西征的日子愈发临近，汴梁城的空气里都浸着紧张肃穆的意味。街上行人步履匆匆，却都默契地敛着声息，连孩童的嬉闹都比往日稀疏了许多，所有人的目光都若有似无地投向城外军营的方向，藏着忐忑与期盼。
汴梁城外的西大营，十万大军已然集结。黑色铠甲如潮水般铺满整座练兵场，长枪森然如林、旌旗遮天蔽日，将士们肩并肩肃立，沉默中透着撼人的杀气，连风卷旗帜的猎猎声都显得格外铿锵有力。
主帅人选毫无悬念，正是熟稔西北军务的韩世忠。这位久经沙场的老将身着亮银铠甲，甲片映着天光泛着冷辉，腰间悬着祖传的七星弯刀，正立于高台上巡视军队，目光锐利如鹰隼，扫过每一张写满坚毅的脸庞。
出征前夜，赵桓在御书房单独召见岳飞。书房内烛火摇曳，光影在墙上的大宋疆域图上跳动，案几上堆叠着几份墨迹未干的军情密报，空气中飘散着淡淡的松烟墨香，静谧中透着一丝凝重。
“鹏举，还在为未能随军西征而遗憾？”赵桓放下手中朱笔，望着眼前沉默如山的大将，嘴角噙着一抹温和笑意问道。
岳飞抬眸，棱角分明的面庞上透着几分坦诚，眼神里藏着一丝难以掩饰的渴望：“为陛下开疆拓土，本就是臣的本分。西夏虽属跳梁小丑，但能随军出征、冲锋陷阵为先锋，于臣而言便是莫大的荣耀。”
“非也。”赵桓轻轻摇头，起身走到岳飞身旁，亲手为他扶正铠甲上略歪的护肩，指尖触到冰凉的金属甲片，触感寒凉，“朕有更重要的差事，要托付于你。”
他伸手指向墙上地图，大宋与金国接壤的那道蜿蜒防线清晰可见，指尖在雁门关、居庸关等几处关键隘口轻轻一点。
“韩世忠是朕的矛，锋利无匹，专司破敌；而你与你的背嵬军，便是朕最坚实的盾，要牢牢守住大宋的北部门户。”
“朕要你率领二十万大军，即刻北上！就在我大宋边境线上，给朕办一场有史以来规模最大、声势最盛的军事演习！”
岳飞猛然一怔，深邃的眼眸里瞬间盛满错愕，他着实没料到皇帝会将这样一项“特殊任务”交给他。
“大炮要尽数拉上去，所有新式红衣大炮都得部署到位；火枪要日夜操练，枪声不得停歇；龙旗要插遍每一座山头，让方圆百里之内都能望见！朕要你摆出一副——朕即刻便要倾尽全国之力，与完颜吴乞买决一死战的架势！”赵桓声音陡然拔高，眼中闪烁着运筹帷幄的光芒。
“朕要让金国所有探子都亲眼看到，我大宋的主力全在北边！让他们不敢有半分异动！”
岳飞的呼吸骤然急促，胸膛微微起伏，他紧盯着地图上的防线，脑海中飞速思索着皇帝的深意，电光火石间豁然开朗。
他明白了！
这是声东击西！是明修栈道、暗渡陈仓的千古妙策！
皇帝不仅要派韩世忠征讨西夏，更要用这场声势浩大的假演习，将金国这头猛虎死死按在北方边境，让他们动弹不得，只能眼睁睁看着大宋收拾西夏！
“臣，领旨！”岳飞单膝跪地，甲胄与青石地砖碰撞发出清脆声响，声音里满是前所未有的震撼与敬佩，额头紧紧贴在冰凉的地面上。
这位年轻的皇帝，心计竟深如渊海，所思所虑远非常人能及。
领旨后岳飞连夜赶回军营，背嵬军将士听闻有新任务，个个摩拳擦掌，眼中燃起炽热的战意。天还未亮，东方刚泛起一抹鱼肚白，二十万大军便浩浩荡荡向北进发。甲胄碰撞声、马蹄踏地声、兵器摩擦声与将士们的呼喝声交织在一起，在晨雾中汇成磅礴气势，宛如一条黑色巨龙蜿蜒前行。
抵达边境后，岳飞即刻下令部署。工兵营士兵率先行动，一座座营垒在一日内迅速立起，木栅栏与夯土高墙连绵数十里；红衣大炮被工匠们用滚木费力推上高地，黝黑炮口直指北方金国方向；手持火枪的士兵列成整齐方阵，日夜操练不休，“砰砰”枪声震天动地，硝烟弥漫在边境上空；大宋龙旗在各山头迎风招展，远远望去如红色海洋，声势浩大得令人心惊。
金国边境的探子很快察觉宋军动静，他们躲在隐蔽的山洞或灌木丛中，透过枝叶缝隙望着眼前空前的军演阵仗，惊得手心满是冷汗，连攥着缰绳的手都微微发颤。他们从未见过这般威势，忙不迭快马加鞭将消息传回金国都城上京。
完颜吴乞买接到奏报，脸色瞬间沉了下来，本就布满沟壑的面庞愈发阴沉。他连夜召集文武大臣议事，金銮殿内气氛凝重得几乎能拧出水来。“赵构小儿意欲何为？二十万大军压境，难道真要与我大金决一死战？”完颜吴乞买猛地拍向龙椅扶手，怒声质问，语气里满是难以置信与怒火。大臣们面面相觑，有人主张即刻出兵应战，有人则认为宋军此举恐有诡诈，需谨慎探查，一时间争论不休。最终完颜吴乞买权衡再三，决定暂缓对宋的一切动作，调集重兵严守边境各关隘，密切监视宋军动向，不敢有丝毫松懈。
与此同时，汴梁城外西大营，韩世忠正率领十万西征大军整装待发。赵桓亲自到营中送行，拍着韩世忠的肩膀，眼神里满是信任：“良臣，西北安危便托付于你。此次西征切记速战速决，拿下西夏重镇后切勿恋战，稳住阵脚即可。”韩世忠抱拳行礼，猛地拔出腰间佩刀，寒光一闪，刀尖直指西北方向：“陛下放心，臣定不负使命，踏平西夏，让那西夏国主亲赴汴梁向陛下俯首称臣！”
随着赵桓一声“出发”的令下，西征大军缓缓开动，朝着西北方向进发。战鼓擂响震彻云霄，号角长鸣划破天际，将士们高声呐喊着“保家卫国”的口号，气势如虹。而此时的金国，仍紧盯着北边边境的宋军演习，丝毫未察觉，大宋真正的锋芒已悄然对准西北的西夏。