刺桐港的空气中弥漫着前所未有的凝重，咸涩海风裹挟着金属寒意向面袭来，连往日喧闹的涛声都似被压低了几分，整座港口被无形的压迫感牢牢笼罩。
港口之内，大宋水师战船已悉数扬帆远撤，船帆在天际线下拉出浅淡剪影。而港外辽阔海面，二十艘前所未见、通体墨黑的巨舰正以严密半月阵铺开，如蛰伏巨兽将刺桐港出入口死死封锁。这些巨舰船身高耸巍峨，宛如移动的海上堡垒，舰艏雕刻着狰狞兽首，桅杆上飘扬的红底白十字旗帜格外刺眼，数十门黑洞洞的炮口从舰舷两侧伸出，恰似死神凝视的眼眸，无声彰显着不可一世的傲慢与强横。
无数百姓与商贾自发聚集在远处滩涂及城郊山丘，人群中不时传出低低惊叹与窃窃私语，众人皆神色惶惶，手搭凉棚心惊胆战地遥望港口。这是他们世代栖居的家园，亦是东南沿海最繁华的商港，如今被异邦舰船封锁，首次直面遥远文明赤裸裸的武力威慑，每个人脸上都写满不安。
临时行辕大堂内，福建安抚使林宗海与转运使王伯言正焦灼踱步，额上布满细密汗珠，如热锅蚂蚁般坐立难安。他们刚从水师提督口中得知敌我实力悬殊——对方最小战船的排水量，竟比大宋最大福船还阔出一圈，舰上火炮的数量与口径更是呈碾压之势，己方水师的旧式火炮根本无法造成有效打击。
完了，完了……此番若真刀真枪开战，别说水师抵挡不住，整个泉州港怕是都要被这些红毛番的火炮炸成焦土啊……林宗海停下脚步，扶着案几喃喃低语，声音里满是绝望。他在泉州为官二十余载，从码头小吏做到一方安抚使，毕生心血都倾注在这座港口的繁荣上，此刻眼中满是痛惜。
恰在此时，门外传来沉稳脚步声，赵桓在一众身着玄甲、腰佩长刀的禁军护卫下步入大堂。禁军将士身姿挺拔、神情肃穆，瞬间为焦躁的堂内注入一股安定之力。其身后紧随风尘仆仆的宋应星，袍角还沾着旅途尘土，身旁跟着一群格物院匠师，这些人虽面带疲惫，眼神却闪烁着好奇与热忱，不时探头打量堂内局势。
一名侍从快步上前躬身禀报：陛下，那些红毛番使者已抵达港口码头，正候旨意登岸。
宣他们进来。赵桓走到大堂主位龙椅落座，手指轻叩扶手，神色平静如水，仿佛眼前危机不过是寻常琐事。
片刻后，一阵略显杂乱的脚步声从门外传来，一队由十余位金发碧眼外邦人组成的使团，在宋朝官员惊异的注视下昂首阔步步入堂中。这些人身形高大，穿着与中原迥异的服饰，腰间佩着长剑，步履沉稳，眼神中带着毫不掩饰的审视。
为首者是位身材格外高大的中年男子，鼻梁高挺如鹰钩，深凹眼窝中眼神锐利，透着狂热与贪婪。他身着一套打磨锃亮的华丽板甲，甲片在堂内烛火映照下泛着冷光，外罩绣有醒目红十字的白色罩袍，腰间悬着一柄装饰精美的骑士剑。此人名唤巴赫拉姆，是这支舰队的副指挥官，既是来自圣殿骑士团的虔诚骑士，亦是常年在海上劫掠的冷酷奴隶商人。
他停下脚步，轻蔑地扫视堂内宋朝官员，在他眼中，这些身着宽袍大袖、面容温和的官员虽衣着华丽却文弱不堪，根本不值一提。最终，他的目光定格在龙椅上那位过分年轻的东方君主身上，眼神多了几分审视与不屑。
面对大宋皇帝，他连最基本的抚胸礼都懒得行，仅微微昂首、下巴微抬，摆出一副居高临下的姿态示意了下。
我谨代表全能吾主，及身后伟大的神圣海洋同盟，向东方君主致以最的问候。他操着生硬的拉丁语，话语经身旁通晓两国语言的翻译官蹩脚转述，字里行间满是不加掩饰的居高临下。
我们此番远道而来，一是将主的荣光传播至这片古老土地，二是与贵国开展贸易。
这是我方提出的条件，望贵国君主速速应允。
说罢，他从身后侍从手中接过一卷泛黄羊皮纸，随手掷在光洁地砖上，纸张落地发出的轻响，满是挑衅意味。
一、开放贵国所有沿海港口，允许我方商船与战船随时自由停靠补给，并需提供必要物资支援；
二、我方人员在贵国境内享有完全治外法权，不受贵国律法管辖，纠纷需交由我方裁决；
三、所有贸易商品价格由我方单方面制定，享受不超过百分之一的固定税率，贵国不得随意加价征税；
四、允许我方在贵国各主要城市修建教堂，派遣传教士传播主的福音，贵国百姓不得干涉。
作为回报，巴赫拉姆说到此处，嘴角勾起残忍笑意，眼神闪过一丝威胁，我方将保证贵国商船在我方掌控的势力范围内免受海盗侵扰——当然，前提是贵国遵守上述条件。
这哪里是谈判条件？每一条都充斥着对大宋主权的践踏，分明是赤裸裸的最后通牒！
大堂之内，宋朝官员听完翻译后尽皆怒容满面、面色铁青，不少人攥紧袍袖下的拳头，气得浑身微颤，若非碍于陛下在场，早已出声驳斥。
然而面对如此苛刻的条件，赵桓却忽然笑了，那笑容清淡，却带着令人捉摸不透的意味。
他甚至没低头看那掷在地上的羊皮纸，反而身体微前倾，饶有兴致地打量着眼前这位傲慢的外邦使者，眼神带着一丝玩味。
你们提出的条件，朕已知晓。他的声音平静无波，却透着令人心悸的威压，既然你们带来了，朕亦想让诸位见识下我大宋独有的……。
话音刚落，他抬手轻拍两下，清脆掌声在安静的大堂内格外清晰。
只见宋应星立刻会意，转身带领两名身着短打的格物院匠师上前，三人共同抬着一个蒙着厚重黑布的长条形物件，下方垫着木架，看起来颇为沉重。
巴赫拉姆见状，不屑地撇撇嘴，眼中满是鄙夷。在他看来，东方人除了丝绸、瓷器、茶叶这些华而不实的奢侈品，根本没有拿得出手的东西，他以为这又是件用来炫耀的工艺品。
然而当赵桓亲自起身，走到物件前，亲手将黑布猛地掀开时，巴赫拉姆脸上的轻蔑瞬间凝固，瞳孔骤然缩成针尖大小，眼中满是难以置信的震惊！
那赫然是一杆……造型奇特的枪！
一杆通体精铁打造、造型流畅优美、泛着冰冷金属光泽，且他从未见过的步枪！其枪管长度远超欧洲火绳枪，枪身雕刻着细密防滑纹路，中部装有精巧击发结构，看不到火绳痕迹，最令人惊异的是，枪管上方还装着一具小巧的、嵌着琉璃镜片的望山（瞄准镜），镜片在烛火下闪着幽蓝光晕，透着神秘而强大的气息。
这正是赵桓凭借后世记忆，依据燧发枪原理，下令格物院集中全院之力，耗费数年心血、历经无数次试验打造出的第一批成品，领先这个时代整整五百年的靖康元年式步枪！
此物，名为。赵桓伸手拿起步枪，入手微凉，他轻抚冰冷光滑的枪身，目光却如锋利刀锋般缓缓扫过巴赫拉姆的脸庞，带着不容置疑的威严。
朕一向认为，谈判的基础，在于双方对的认知基本对等。若一方手握，另一方却一无所知，那便不是谈判，而是训诫。
此刻，赵桓缓缓端起步枪，将黑洞洞的枪口稳稳对准巴赫拉姆的眉心，动作沉稳坚定，
现在，你可愿与朕心平气和地谈一谈，何为真正的、平等的自由贸易了吗？