海风裹挟着咸湿的水汽与钢铁锈蚀的凛冽之气，迎面拂过赵桓身上绣着五爪金龙的明黄龙袍，衣料上的龙纹在海光下微微起伏，仿佛要挣脱织物束缚般鲜活。
他稳稳立于颠簸不止的小舟船头，脚下木板随着浪涛起伏微微晃动，身后仅随十二名身着玄色飞鱼服、腰挎环首长刀、手中紧握着乌黑步枪的禁军护卫。他们身姿挺拔如松，即使在摇晃的舟上也纹丝不动，眼神锐利如鹰隼。远处海平面上，那艘名为神之惩戒号的西洋巨舰宛如一头蛰伏深海的洪荒巨兽，黝黑的船身布满狰狞的火炮窗口，庞大的阴影自海面铺展开来，将每一个缓缓趋近的身影都笼罩其中，压抑得让人喘不过气。
码头上，林宗海、王伯言等文武官员并肩而立，望着海面上渐行渐远的小舟，每个人的手都不自觉地攥紧了衣袖，额头渗出细密的冷汗，心更是提到了嗓子眼。在他们眼中，陛下孤身前往敌军旗舰，与自投罗网的羊入虎口别无二致，只能在心中默默祈祷禁军护卫能护得陛下周全。
当小舟靠近神之惩戒号时，巨舰上垂下软梯。
东方皇帝，我军指挥官奥古斯都阁下已在舰上恭候多时。巴赫拉姆立于神之惩戒号的甲板边缘，双手背在身后，脸上挂着僵硬而虚伪的笑意，嘴角刻意上扬的弧度却无法掩盖眼神深处翻涌的怨毒——上次交锋惨败的耻辱，他至今耿耿于怀。
赵桓视若无睹。
他抬手轻轻整了整衣襟下摆，抚平衣料上因海风而起的褶皱，随即率先踏上软梯，双手紧握绳索，从容不迫地向上攀爬。软梯在海风中微微晃动，他却步履稳健，神情平静如常，仿佛所要前往的并非布满杀机的敌舰陷阱，而是自家皇宫中景致怡人的后花园。
当双脚踏上神之惩戒号甲板的刹那，那股几乎凝成实质的杀气瞬间扑面而来，如冰冷的刀锋般刮过肌肤。
宽阔的甲板上，两列全副武装的圣殿骑士如两堵钢铁之墙，从船头一直延伸至船尾。他们身着泛着冷光的厚重板甲，甲片拼接处闪烁着金属光泽，手中或握一人高的巨剑，或持锋利的战斧，面罩下的目光透过狭小的观察口射出，如饿狼般凶狠地死死锁定这群来自东方的不速之客。空气中弥漫着火炮残留的硫磺味与骑士身上汗水、皮革混合的古怪气味，沉闷而压抑。
舰队指挥官奥古斯都从人群中走出。
他比巴赫拉姆更高大魁梧，身形如铁塔般矗立，一头灿烂的金发用银色发带束于脑后，几缕碎发垂落在额前，湛蓝色的眼眸如同冰冷的海水，其中满是身为高等文明统治者的倨傲与久经沙场军人的铁血冷酷，扫视赵桓的目光带着毫不掩饰的轻视。
欢迎您，来自东方的君主。奥古斯都微微躬身，行了一个夸张的抚胸礼，动作间充满了程式化的敷衍，以此表达着毫无诚意的，随后直起身补充道，您敢独自登舰的勇气，姑且赢得了我的尊重。
尊重？赵桓闻言轻笑一声，声音不高却带着穿透人心的力量，朕从不指望，能从一个行将被时代浪潮淘汰的失败者身上，获取任何所谓的尊重。他的笑容里带着几分嘲讽，眼神锐利如刀，直刺奥古斯都的傲慢。
奥古斯都脸色瞬间一沉。
看来东方君主对双方实力差距仍缺乏清醒认知。他冷笑一声，眼神变得更加阴沉，随即做了个的手势，语气中带着威胁，那么就请您先参观我的神之惩戒吧，或许它能让您对的形态有更全面的认知。
他故意放慢脚步，引领赵桓走向船体中央装饰华丽的船长室，沿途不断抬手指向战舰各处，刻意展示着神之惩戒的强大——三层堆叠的火炮甲板上，一百二十门青铜重炮整齐排列，炮口黝黑狰狞，炮身雕刻着复杂的花纹，他语气中满是炫耀：这些火炮齐射之时，足以将任何一座坚固的港口轰为平地！
赵桓始终面带温和的微笑，目光在战舰各处缓缓扫过，饶有兴致地聆听着奥古斯都的吹嘘，时而微微点头，宛若一名对新知识充满好奇的学子，丝毫不见慌乱之色。
这副模样在奥古斯都眼中更像是无知者的故作镇定，他心中越发笃定：这个东方君主果然对真正的力量一无所知，今日必将让他签下屈服的条约，届时整个东方都将成为他们的囊中之物。
船长室内布置得极为奢华，红木桌案打磨得光亮如镜，上面早已备好晶莹的葡萄酒杯与洁白的羽毛笔，旁边还摆放着银质烛台，燃烧的蜡烛散发着温暖的光芒。而那份字字句句都充满屈辱条款的友好通商章程，正平铺在桌案中央，封蜡上印着敌军的鹰徽。
君主阁下，奥古斯都举起酒杯，为我们即将到来的……干杯！
他将杯中深红色的葡萄酒一饮而尽，随即猛地扬起手臂，将酒杯狠狠掷于地上！的一声脆响，酒杯碎裂成无数瓷片，酒液溅落在地毯上，留下深色的痕迹。
动手！
一声令下！
船长室两侧悬挂的丝绒帷幕被猛然拉开！数十名身着黑衣、手持上弦短弩的伏兵从帷幕后的暗格里迅速涌出，弩箭直指赵桓！与此同时，甲板之上，早已蓄势待发的圣殿骑士们发出震耳欲聋的呐喊，手持武器如潮水般向那十二名禁军护卫冲杀而去，铁靴踏在甲板上发出沉闷的声，气势骇人。
For God and glory!（为了上帝与荣耀！）
奥古斯都猛地拔出腰间装饰着宝石的十字长剑，剑身在烛光下闪烁着寒芒，脸上浮现出胜券在握的狰狞笑容。在他看来，这场实力悬殊的对决从一开始就注定了结局，不过是举手之劳便能擒获东方君主，战斗已然结束！
然而，就在他发出信号的同一刹那！
赵桓只是轻轻打了个响指。
砰！砰！砰！砰！砰！
比奥古斯都的命令更快！比骑士的冲锋更快！比弩箭的破空声更快！
是枪声！
十二名禁军护卫脸上毫无慌乱之色，仿佛早已预料到这一切，以近乎本能的迅捷反应在第一时间分成两组，组成两个小型的背靠背圆形射击阵。他们手中的步枪迅速瞄准，枪口喷吐出火舌，的枪声如死神的咆哮般响彻甲板，密集的弹雨瞬间迎向冲来的骑士。
与此同时！
泉州港外的海面上，那几艘平日里混迹在商船队伍中、看似不起眼的特种船上，数十名船员同时行动，将覆盖在船体上的厚重油布瞬间扯下，动作干脆利落。
一门门炮口黝黑、造型粗短而狰狞的大口径臼炮赫然显现，炮身厚重，炮口直指远方的敌舰舰队，冰冷的金属质感散发着令人心悸的可怖气息，露出了它们隐藏已久的真容！
一枚红色的信号弹带着尖锐的呼啸声划破天际，冲上蔚蓝的云霄，在高空绽放出耀眼的红光，如同一颗警示的星辰！
开炮！指挥者的吼声铿锵有力，在海风中回荡，带着不容置疑的决绝，瞬间点燃了反击的序幕。