泉州港，已成为大宋最为繁忙且机密之地。港湾内舟楫往来如织，商船与水师战船交错其间，却处处透着森严戒备，巡逻兵卒目光锐利地扫视每一处角落，将此地与外界喧嚣彻底隔绝。
十九艘被俘的完整西方战舰，宛如十九座漂浮宝库，黝黑橡木舰身在日光下泛着森然冷光，高耸桅杆虽已卸下风帆，仍透着异域威慑力，被大宋水师以环形阵列严密围困。无数官员、工匠与画师，如工蚁般日夜不休，或手持量具俯身测量，或挥毫记录细节，或围着拆卸部件低声会商，对这些异域“奇技”展开最彻底的剖析。
赵桓未理会案头堆积如山的歌功奏章，亦未沉浸于降服蛮夷的短暂喜悦。他几乎将龙椅移至泉州临时船坞的监工棚内，身着便服，目光紧锁船坞内每一处动静，全无帝王平日的闲适之态，此刻俨然是这座“大宋皇家营造局”事必躬亲的总督办。
“陛下，此船龙骨皆为百年坚实橡木，结构坚固远胜我朝福船之上。然其帆装设计繁复，逆风航行时极为笨拙。”
格物院大学士宋应星，此刻神情宛若至宝在握，双眼因兴奋而格外明亮，手中紧攥厚重测绘图册，手指在图册上快速指点，语速急促却条理清晰地向赵桓滔滔汇报战舰各项参数。
“尚有此炮，陛下请看！”他快步走向一门拆卸完毕的青铜加农炮，手掌轻抚粗糙炮管，“其铸造工艺尚可支撑远程轰击，但炮管内壁凹凸不平，未开膛线，虽能将炮弹送至远处，准头却难以尽如人意，十发难中其三。远不及我格物院为‘真理’步枪所制之线膛枪管那般精悍！”
赵桓颔首，此等情形皆在其预料之内。
“巴赫拉姆。”他转向一旁跪伏在地、头颅低垂、全然失去锐气的圣殿骑士，声音平静却带着不容置疑的威严，“朕问你，尔等船队自欧罗巴启航，历经多少风浪至此，耗时几何？”
“回……回禀陛下，”巴赫拉姆此刻对这位东方帝王已心生极致敬畏，额间渗出汗珠，声音带着难以掩饰的颤抖，“若一路顺风顺水，避开风暴与海盗，亦需一年半载方能抵达。”
“太慢了。”赵桓缓缓摇头，面露不满，眉宇间蹙起几分不耐，似对这漫长航行时间极为嫌弃。
“林宗海！”
“臣在！”掌财政的林宗海听闻传唤，连忙从人群中快步上前，躬身抱拳应旨，目光中带着几分期待。
“朕之府库，尚充裕否？”
“回陛下，此前抄没江南诸世家贪腐之产业，合计银两与物资折算，竟达六千万贯之巨！府库如此充盈，足以……足以再建十座泉州港这般规模的港口与船坞！”林宗海说到此处，面部因兴奋而涨红，语气中满是府库充盈的底气。
“甚善。”赵桓颇为满意地点头，语气间带着振奋，“朕欲即刻动工，建一座全新船厂，命名为‘大宋皇家第一舰队造船厂’！林宗海，任总办，全面掌管船厂钱粮调度与人员安排；宋应星，任总匠，全权负责舰船设计建造事宜，所需人手物料尽可向林宗海支取！”
“朕所需之船，要求甚明。”
赵桓取过侍从递来的炭笔，在案上铺展的巨大白纸之上，手腕翻飞，很快绘出一幅众人皆不解其意的舰船草图，线条虽简却透着独到构想。
“船身采用西方战舰的硬木龙骨结构，尺寸需更宏大，船体框架要层层加固，务必坚固耐用，足以抵御远洋之上的狂风巨浪！”
“船帆则沿用我大宋独创的硬帆设计，辅以灵活转动的桅杆，确保各类风向之下皆可借风而行，做到八面来风皆可利用！”
“火炮可仿西方加农炮样式铸造，但炮管内部必须精细开刻膛线，提升炮弹飞行稳定性，朕要其不仅射程远超旧式火炮，射击精度更要达百步穿杨之效！”
“最为关键者！”赵桓加重语气，手中炭笔在船身中后部重重画下一方框，继而在框内一笔一划写下三字——蒸汽机！周遭众人见状尽露疑惑，不知此为何物。
“朕要为这艘船装上一颗……钢铁铸就、能迸发无尽动力的巨力之心！”赵桓目光坚定，语气间满是对未来舰船的憧憬。
“朕之船，不仅能在有风之时乘风破浪，更能在无风无浪的远洋之上……依靠这颗钢铁之心无风自动！”
在场众人，无论大宋经验丰富的工匠，还是见识过西方科技的被俘学者，尽皆震惊失语！他们面面相觑，眼中尽是难以置信，一时间船坞内只剩众人粗重的呼吸声。
风帆与钢铁动力相结合？此等闻所未闻的构想，令众人心中掀起惊涛骇浪，风帆战舰辅以能提供不竭动力的“钢铁巨力之心”？此乃何等恐怖的海上重器？！
“陛下……”宋应星激动得声音发颤，他急步上前，紧盯着草图上“蒸汽机”三字，“此……此举无异于开天辟地之创举啊！若能功成，我大宋舰队将……将真正纵横四海，无论何种海域、何种风向，皆再无敌手！”
“朕所求非止无敌于海上。”赵桓目光投向远方无垠的未知大洋，眼神深邃坚定，“朕要这片海洋上的每一条航线，自东向西，自南向北，都必须且只能悬挂我大宋的龙旗，令大宋威严遍布四海！”
他缓缓转身，望向那群已呆若木鸡、神色各异的西方俘虏，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，笑容中既有掌控一切的自信，亦有不容抗拒的威压。
“尔等西方之人，素来推崇所谓‘自由贸易’，声称要打通四海商路？”
“朕今日便格外开恩，予尔等为‘自由贸易’效力终生之机，令尔等亲眼见证真正的海上商路如何开创。”
“自今日起，尔等便是朕这座营造局的首批匠役，需尽心竭力为朕效力，不得有半分懈怠！”
“凡能助朕造出新式舰船、绘出精准详尽远洋海图、或教会朕水师士兵辨识星辰定位之法者，朕必不亏待，使其终生衣食无忧，甚者可破格封为‘荣誉宋民’，享大宋子民待遇。”
“但若有人心存侥幸，妄图藏私掖技，或消极怠工、延误造船进程……”
赵桓抬手，缓缓指向港口外那艘在海浪中缓缓沉没、只剩半截船身的“神之惩戒”号残骸，语气冰冷刺骨。
“那便是其最终归宿。”
正当泉州港上下沉浸于这份混杂对未知技术的恐惧与对大宋强盛的希望的狂热建设浪潮中，船坞内锤声、锯声与工匠呼喝声交织成片时，一匹快马自北方疾驰而来，马蹄声急促如鼓，骑手驿卒服饰沾满尘土，携八百里加急文书，不顾一切卷着烟尘冲入泉州行辕。
驿卒翻身落马，顾不得拭去脸上汗尘，双手高举文书，声嘶力竭喊道：“北方急报！前线传讯，岳家军北伐途中……遇强敌受阻！”