“买！凡江南国债，尽为朕购之！”黑莲观主枯瘦的手掌重重拍在梨花木案几上，案上青铜香炉竟随之震颤了三下。
“他赵桓不是要敛财吗？那就让江南的银钱如潮水般涌向他！把那些藏在粮栈、钱庄、地窖里的纹银，全都给他送过去！”
“传我法旨，让底下人不惜血本造势，定要把那‘国债’的盘子吹得比天都高，让全江南的人都疯了似的去抢！”
临湖道观深处的三清殿内，黑莲观主身披玄色莲花道袍，摇曳烛火将其身影拉得颀长，他下达了掌权十年来最疯狂也最决绝的指令，话音落时，殿外风声都似浸了寒意。
旋即半日之内，一场席卷苏杭、松江、常州等江南重镇的“国债抢购潮”如燎原之火般燃起，街头巷尾尽是对这皇家新事物的热议，人人皆言其利厚。
在黑莲社遍布各地分舵的暗中推动下，无数头戴方巾的士绅、身着锦袍的豪族族长、腰缠万贯的盐商巨贾，纷纷让账房捧着厚厚的银票匣子，急匆匆涌向各地刚挂牌成立的“皇家银行”分号。
首期一千万贯国债，苏州总行前竟排起三街长队，短短三日便告售罄，银行账房先生们忙得连饭食都无暇入口。
面对如此狂热的市场行情，坐镇苏州行宫的赵桓，在李纲等大臣的劝谏下，不得不临时决定追加发行第二批两千万贯国债，消息传出，江南各地再次陷入抢购热潮。
整个江南似被注入强心针，沉浸在前所未有的资本狂欢中，茶坊说书先生讲的是“国债致富经”，就连街边卖糖葫芦的小贩都在盘算着拿出积蓄购上几贯。
无数人掰着手指憧憬着三年后那一成的丰厚回报，想象着本息到手时能添置多少田产铺面；亦有不少商人幻想着成为“皇商”后，搭乘朝廷的远洋船队扬帆出海，将丝绸瓷器运往异域换取黄金万两的壮丽图景。
然而这歌舞升平的狂热之下，黑莲社精心布下的致命暗流正如深渊毒蛇，悄然蓄力，静待给予金融体系致命一击。
第七日清晨天微亮，“皇家银行”苏州总行厚重朱漆大门刚开一线，门外已聚满密密麻麻的人，排成长龙望不到头，只是与前几日不同，众人脸上没了抢购急切，反倒透着诡异凝重。
他们紧攥着手中的“飞钱”票券，脸上带着一种被刻意煽动起来的莫名恐慌，相互交头接耳，眼神中满是不安。
“换钱！快换钱！我等要将手中的‘飞钱’全部兑换为银两！”人群前方，一名满脸横肉、一看就是被人雇来的地痞，故意拔高了嗓门带头高呼，声音尖利刺耳。
“听说了吗？朝廷在北方跟金国打仗，把内帑里的金山银山都打光了！这‘飞钱’就是一张废纸，再过几日连擦屁股都嫌硬！”另一个尖嘴猴腮的汉子跟着附和，刻意散布着谣言。
“快换啊！银行马上就要没钱了！再不换，手里的‘飞钱’就彻底成了摆设！”越来越多的托开始起哄，恐慌的情绪如同投入滚油的火星，瞬间在人群中蔓延开来。
恐慌如瘟疫般蔓延，越来越多不明真相的百姓被裹挟，挤兑队伍愈发壮大，原本尚算有序的长龙瞬间乱作一团，推搡谩骂声不绝于耳。
“挤兑！江南爆发大规模挤兑风潮！”消息如风般传至苏州行宫，正与赵桓议事的李纲听闻，脸色瞬间煞白，手中奏折“啪嗒”坠地。
这是金融战场最狠毒也最无解的招数！银行信誉全赖“随时可兑换”支撑，一旦爆发大规模挤兑，纵有再多储备银，也经不住数万百姓轮番支取，定会瞬间崩塌！届时“飞钱”沦为废纸，皇帝心血推行的金融改革，将在这场挤兑潮中化为泡影！
“陛下！情势危急！速调苏州城外禁军入城，镇压闹事乱民！再晚就来不及了！”李纲急得如热锅蚂蚁，在殿内踱来踱去，额头布满汗珠。
“镇压？”赵桓却异常平静，慢悠悠端起茶盏，品了口新沏碧螺春，茶汤清冽甘醇，竟似能将满殿的焦灼气息悄然抚平。
“朕若此刻调动禁军镇压，不就正好落入他人圈套，坐实了‘朝廷心虚’的罪名吗？到时候谣言只会传得更凶，挤兑风潮也会愈演愈烈。”
“他们想要兑换银两，朕便满足他们，让他们换个够。”赵桓放下茶盏，语气平淡却带着不容置疑的威严。
他缓缓站起身，走到雕花窗前，推开窗户，望着远处街道上那如同长蛇般蜿蜒的挤兑人潮，眼神深邃如海。
“传朕的旨意下去。”赵桓的声音透过窗棂传向殿外候命的内侍。
“命皇家银行打开所有地下金库，无论百姓兑换多少银两，皆如数兑付，不得有半分推诿拖延！”
“另外，”他的嘴角微微上扬，勾起一抹冰冷的弧度，“即刻派人快马通知岳飞，他率领的南洋水师舰队，此刻可以驶入苏州运河港了。”
苏州城外京杭大运河上，波光粼粼的水面映着两岸杨柳。当城内挤兑风潮达至顶峰，银行柜台前排起五街长队时，河道尽头突然浮现庞大黑影轮廓——数十艘体型远超皇帝“龙舟”的远洋蒸汽铁甲战舰，在数十艘小火轮牵引下劈波斩浪，终是完整驶入所有人的视野！
这些本该驰骋在南海、东海之上，抵御外敌入侵的国之重器，此刻却卸下了所有武装，被用来做一件让所有潜藏在暗处的江南富豪都肝胆俱裂的事情——运钱！
巨大的船舱被士兵们完全打开，露出了里面堆积如山的财富——没有一门黝黑的火炮，没有一兵一卒的守卫，只有一箱箱用铁锁封死、一锭锭泛着银光的官银，这些都是从北方战场缴获、从金国贡品中抽取、从那些贪赃枉法的贪官污吏家中抄没而来的真金白银！
数万百姓目瞪口呆注视下，成千上万身着玄甲的士兵列队将一箱箱财富从战舰搬下，再用数十辆骡马大车装载，浩浩荡荡送入城中，径直堆在“皇家银行”门前空地上！
金山！银山！一座座高达数丈、闪着疯狂光芒的真金白银山，在阳光下反射出刺眼光晕，几乎让人无法睁眼！
“朕的皇家银行，什么都可能缺，唯独不缺钱！”赵桓身着明黄色龙袍，亲自出现在银行门口的高台上，平静却又充满无上威严的声音，通过内侍们的传声，清晰地传到了每一个百姓的耳朵里。
那些方才还疯狂拥挤、高声叫嚷兑换银两的百姓，瞬间如被施了定身咒般静立，痴痴凝望眼前比龙宫宝库还夸张十倍的财富，大脑一片空白，先前的恐慌早已被震撼取代。所谓“朝廷没钱”的谣言，此刻显得无比荒诞可笑！
短暂的死寂之后，人群如同被按下了反向开关，开始向相反的方向涌动，原本拥挤的兑换窗口瞬间变得冷清起来！
“不换了！我不换了！这么多银子摆在这，朝廷怎么可能没钱！快把我的银两存回来！”一名刚才还在哭闹的妇人连忙收起手中的飞钱，转身就往存款窗口跑。
“给我换成‘飞钱’！这么多银子揣在身上太不安全了，还是‘飞钱’方便携带！”一个商人模样的男子高声喊道，手中举着沉甸甸的银袋。
“我要买国债！朝廷这么有钱，国债肯定稳赚不赔！还有没有剩余的国债可以买啊！”更多的人开始涌向国债发售窗口，场面与之前的挤兑形成了鲜明对比。
局势在短短一个时辰内彻底逆转。躲在附近茶楼酒肆二楼雅间，端着茶杯准备看皇帝焦头烂额的黑莲社骨干，脸上笑容瞬间凝固，手中茶杯“哐当”砸在桌上，茶水四溅。
他们输了，输得猝不及防，输得心服口服。本欲搅动市场、攻击金融改革的数千万贯资金，如今全成了皇帝国库里的“国债”，非但没能打垮皇家银行，反倒为朝廷注入巨额流动资金，竟是亲手将钱财送入皇帝腰包，被结结实实反向收割！
临湖道观炼丹房内，黑莲观主正襟危坐，听完手下心腹气喘吁吁的汇报，胸口猛地一闷，“噗——！”一口暗红心血狂喷而出，不偏不倚洒在身前精心培育的黑玉莲花上，洁白花瓣瞬间染成猩红。
“水……水师舰队……”他瘫坐在蒲团上，喃喃自语，那双平日里总是透着阴鸷的浑浊眼中，第一次露出了真正的、深入骨髓的恐惧。
“他……他竟然将用来抵御外敌、争夺天下的水师战舰，拿来……拿来运钱造势？这怎么可能！”他实在无法理解赵桓的这一步棋，完全超出了他的认知范围。
他终于明白，自己不是输在计谋上，而是输在了想象力上，输在了对赵桓格局与魄力的低估上。
然而，就在他心神俱裂、气血翻涌之际，一名身着黑色劲装的黑衣人连滚带爬地冲进炼丹房，脸色惨白如纸，脸上带着一种比天塌下来还要惊恐万状的表情，结结巴巴地喊道：“观……观主！大事不好了！出大事了！”
“东……东海海面上，突然出现一支规模吓人的不明舰队！帆影遮天蔽日，足有上百艘战船！”黑衣人喘着粗气，语速快得几乎模糊。
“他们船上打着……打着一面从未见过的旗帜，上面绣着日月星辰的图案！样式奇特，绝非我朝或周边诸国所有！”
“他们……他们见船就抢、见货就夺！已有数艘我社出海贸易商船被拦下，货物洗劫一空不说，连船都被……被凿沉了！船上之人无一生还啊！”黑衣人说到最后，声音带着哭腔，显然已是惊悸万分。