翌日清晨，天色微熹。
范宗尹正在书房内用早膳，一碗碧粳米粥尚温，几碟精致小菜未动几筷。
他眉头微锁，显然昨夜并未安枕，心中仍在思量着临安城近日的暗流涌动。
一名青衣小厮躬身趋步而入，在门口停下，低眉顺眼地禀报道：“老爷，府门外有一女子求见，说是……有故人书信呈上。”
范宗尹眼皮都未抬，慢条斯理地舀了一勺粥，淡淡道：“何人书信？递上名帖便是。”
每日欲拜见他这位左相的官员士子不知凡几，他早已习以为常。
小厮略显迟疑，上前一步，双手捧上一物：“回老爷，那女子未递名帖，只让小人将此物呈上，说老爷一见便知。”
范宗尹随意瞥去，目光触及小厮掌心那物时，持勺的手猛地一僵！
那是一只通体莹白、触手温润的羊脂玉佩！
玉佩雕成龙雀环抱的“合欢”样式，做工极其精巧，更刺目的是——玉佩一角，用微雕技法刻着一个细如蚊足的“尹”字！
“哐当！”
范宗尹手中的银勺失手跌回碗中，溅起几点粥渍，污了紫檀桌面。
这玉佩……他如何不认得？！
这正是当年他出任地方转运副使时，特意请名匠雕琢，赠与彼时为吏部尚书的谢致远，以喻“同舟共济”之意的信物！玉佩上的“尹”字，正是他范宗尹的“尹”！
谢致远的贴身玉佩……怎会在一陌生女子手中？还在此刻送来范府？
他猛地站起身，声音带着一丝自己都未察觉的急促与嘶哑：“那女子现在何处？！何等模样？！还说了什么？！”
小厮被老爷突如其来的厉色吓得一哆嗦，慌忙道：“就……就在府门外候着！看年纪不过二八，身着素衣，头戴帷帽，看不清面容……只……只说‘故人书信，范大人一见玉佩便知’……”
他深吸一口气，强压下翻腾的气血，努力让声音恢复平静，却依旧带着一丝不易察觉的颤抖：“去……请那女子到偏厅等候。记住，不许任何人靠近偏厅！”
“是，老爷！”小厮连忙躬身退下。
范宗尹在偏厅负手而立，指尖无意识地摩挲着那枚冰凉刺骨的玉佩，心绪如潮。
脚步声由远及近，他深吸一口气，强自镇定，转身面向厅门。
门帘轻启，先映入眼帘的是一名身着素衣、头戴帷帽的女子。她身姿窈窕，步履轻盈，虽看不清面容，却自有一股清雅气质。
然而，更令范宗尹心头一凛的，是紧随女子身后步入偏厅的那名男子。
此人身材挺拔，剑眉斜飞入鬓，英气逼人，一双眼眸深邃如寒潭，锐利如鹰隼，顾盼间自带一股不容忽视的凛然之气。
他仅着一袭简单的靛蓝色劲装，却难掩其龙章凤姿，仿佛一柄未出鞘的利剑，静默而立，已令满室生寒。
范宗尹久经官场，阅人无数，立时辨出这绝非寻常护卫，其眉宇间那股隐而不发的锋芒与历经沙场的沉稳，竟让他这当朝左相也感到一丝无形的压迫。
那女子此时轻轻抬手，摘下了帷帽。
霎时间，一张清丽绝俗的面容毫无遮掩地呈现在范宗尹眼前。
只见她肌肤胜雪，双目犹似一泓清水，顾盼之际，自有一番清雅高华的气质。
眉如远山含烟，唇不点而朱，秀雅绝俗中透着一股轻灵之气。
她未施粉黛，发髻上仅簪着一支素雅的玉簪，几缕碎发垂于额前，更添几分楚楚动人之态 。
范宗尹呼吸一窒，此女之美，超乎他的预料。
然而，更让他心惊的是，这女子的眉眼之间，竟给他一种似曾相识之感！
他迅速在记忆中搜寻，一道模糊的倩影掠过脑海——是了，许多年前在汴京，似乎在一次官宴上，曾见过谢致远身边跟着一个粉雕玉琢的小女孩……眉眼依稀……
“小女谢玲儿，见过范世伯。”女子盈盈一拜，声音清脆如玉珠落盘。
她直接道出了姓氏与称谓，更是坐实了范宗尹的猜测。
范宗尹心中巨震，脸上却强自不动声色，目光在谢玲儿和那英武男子之间扫过，最终定格在谢玲儿身上，缓缓开口，声音带着久居上位的威严与一丝探究：
“谢……姑娘？致远兄的千金？你不在令尊身边承欢膝下，不远千里来临安，寻到老夫府上，所为何事？这位是？” 他的目光最后落在那英武男子身上，带着明显的审视。
谢玲儿尚未回答，那男子却上前半步，微微抱拳，声音沉稳有力，不卑不亢：“在下杨再兴。” 报出姓名时，他目光如电，直射范宗尹，仿佛要穿透他故作镇定的外表。
杨再兴！这个名字如同惊雷在范宗尹耳边炸响！那个在都亭驿独战四大天王、枪挑金国暗卫的杨再兴！
他……他怎么会和谢玲儿在一起？还出现在了这里？
范宗尹心中虽已翻江倒海，面上却依旧维持着宰相的威仪。
他目光锐利地扫过杨再兴，最终落回谢玲儿身上，语气带着一丝刻意的沉稳与探究：“哦？致远兄有信给我？玲儿侄女，不知令尊……近来可好？”
谢玲儿神色平静，再次盈盈一礼，从怀中取出一封火漆封缄、保存完好的信函，双手奉上：“有劳世伯挂心，家父一切安好。家父特意嘱咐玲儿，此信关乎重大，务必亲手交到世伯手中。”
范宗尹的视线立刻被那封信吸引！他强压着内心的急切，接过信函，指尖触碰到那完好无损的火漆封印时，心中微微一松——至少，信未被他人拆阅过。
他仔细端详火漆上的印纹——正是谢致远惯用的那方“致远私印”！印文清晰，毫无破损痕迹。这让他最后一丝疑虑也烟消云散。
“玲儿侄女一路辛苦，且稍坐片刻。”范宗尹语气缓和了些，示意谢玲儿坐下，自己则拿着信，快步走到窗边的光亮处。
他背对二人，看似是为了借光，实则是为了掩饰自己即将可能失控的表情……