胡军侯志得意满的笑声仿佛还黏在偏厅潮湿阴冷的空气里，带着一种令人作呕的油腻和威胁，久久不散。
陈默（章默）僵立在原地，低头看着自己微微颤抖的右手。指尖还残留着墨汁的黏腻和毛笔粗糙的木质感，但更深刻的是某种无形却沉重的污秽，仿佛刚刚签下的不是他的名字，而是一纸出卖灵魂的契约。胃里那股翻江倒海的感觉非但没有平息，反而愈发汹涌，几乎要冲破喉咙。
李卒史瘫坐在旁边的席上，双目无神地望着积满灰尘的房梁，嘴唇嗫嚅着，发出几乎听不清的呓语：“完了……这下是真的完了……沾上手了……洗不掉了……”
他的状态比陈默（章默）更糟，那是一种彻底放弃抵抗后的麻木和绝望。
陈默（章默）深吸一口气，试图压下生理和心理的双重不适。他强迫自己冷静下来分析现状。胡军侯的军功核验是暂时糊弄过去了，甚至因为自己的“识相”，似乎还得了个“以后还找你”的承诺——这简直是一张未来的催命符。但眼前的危机，并未解除，只是转移了。
最大的问题是粮秣！
他核验军功拖延的时间，并没有让后勤那边的亏空自动补齐。相反，因为他的“不配合”（在王主吏和后勤那些人看来），可能已经激化了矛盾。
果然，怕什么来什么。
还没等陈默（章默）收拾好面前散乱的空白木牍和笔墨，一阵急促而略显沉重的脚步声就从堂外传来。不同于胡军侯那般杀气腾腾的武人步伐，这脚步声带着一种文吏特有的、刻意营造的威严和紧迫感。
陈默（章默）和李卒史几乎同时抬起头，看向门口。
帘子被猛地掀开，进来的不是王主吏，而是他的亲信，一位姓孙的令史。此人大约四十岁年纪，面皮白净，下颌微须，眼神里透着精明和算计，平时总是带着一副公事公办的冷漠面孔，是王主吏最得力的“业务骨干”，也是具体事务的实际操办手。
孙令史扫了一眼偏厅内一片狼藉、气氛凝重的景象，目光在陈默（章默）和李卒史惨白的脸上停留了一瞬，嘴角似乎几不可察地向下撇了一下，带着一丝不易察觉的轻蔑。
“章令史，李卒史。”孙令史开口，声音平直，没有任何情绪起伏，却自带一股压力，“王主吏有请，即刻前往正堂议事。”
“议事？”李卒史像是被针扎了一下，猛地弹起来，声音都变了调，“孙令史，不知……所议何事？”
孙令史眼皮都没抬一下，淡淡道：“去了便知。军务紧急，莫要耽搁。”说完，转身就走，毫不拖泥带水，仿佛只是来传达一道再普通不过的命令。
但这道命令，却让陈默（章默）和李卒史的心同时沉了下去。
王主吏“有请”，还是“正堂议事”？这绝非寻常！平日里布置任务，多在偏厅或各自廨舍，唯有涉及重要且棘手、甚至可能需要“共同承担责任”的事务时，才会用到“正堂议事”这个形式。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的不安。李卒史腿肚子都在发抖，几乎要站不稳。陈默（章默）扶了他一把，低声道：“走吧，是福不是祸。”话说出口，他自己都觉得苍白无力。在这个鬼地方，哪来的福？
两人整理了一下皱巴巴的衣袍，深吸一口气，像是奔赴刑场一样，跟着孙令史的脚步，走向正堂。
所谓正堂，也不过是比偏厅稍大一些的土坯屋子，砌了一个稍高的土台，算是主官之位。此刻，王主吏已经端坐在土台后的席上，面色沉静，甚至比平时看起来更加镇定，但微微抿紧的嘴角和不时敲击案几的手指，暴露了他内心的不平静。
堂下已经站了几个人。除了先一步到达的孙令史，还有负责仓廪管理的仓啬夫，以及两位管理具体物资账目的令史。他们的脸色也都算不上好看，尤其是仓啬夫，额头上全是汗珠，眼神躲闪，不敢看任何人。
陈默（章默）和李卒史小心翼翼地走进堂内，依礼站在下首，大气不敢出。
王主吏没有立刻开口，只是用目光缓缓扫过堂下每一个人，那目光仿佛带着重量，压得人脊背发弯。沉默在蔓延，每一秒都如同煎熬。
终于，他开口了，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“人都到齐了。今日请诸位来，是有一件紧要事务，需即刻厘清，上报县尉府。”
他顿了顿，目光似是无意地扫过陈默（章默），继续道：“方才，县尉府行文质询。月前拨付我处，用以补充前线章邯将军所部损耗的一批军械——环首刀五十柄，长矛头一百，弩机二十具，箭矢三千支——为何至今未能如期送达？前线催逼甚急，上官震怒。”
这番话如同一个炸雷，在陈默（章默）耳边响起！
军械！而且是数量如此巨大的一批军械！未能送达前线？在这个节骨眼上，这简直是天大的罪过！章邯大军正在与各地起义军激战，每一份物资都关乎战局，延误军械输送，轻则丢官去职，重则按军法论处，砍头都是寻常！
他瞬间明白过来，为什么王主吏刚才在偏厅会是那副态度，为什么胡军侯一来他就躲了！他恐怕早就接到了风声，知道要出大事！而胡军侯索要军功核验，只是一个小插曲，甚至可能被他利用来转移视线或者……寻找替罪羊！
陈默（章默）的心脏狂跳起来，一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶。
仓啬夫“噗通”一声就跪下了，声音带着哭腔：“主吏明鉴！卑职……卑职冤枉啊！那批军械，月前确实已清点出库，记录在册，由……由章令史签收核验，言明即刻安排民夫押运前行啊！如何未能送达，卑职……卑职实在不知啊！”
轰！
所有的目光，瞬间如同利箭般射向陈默（章默）！
果然来了！这口黑锅，就这么毫不掩饰、简单粗暴地，直接扣了下来！
陈默（章默）只觉得一股血涌上头顶，气得浑身发抖。他猛地抬头，看向仓啬夫，又看向面无表情的王主吏，急声道：“主吏！绝无此事！下官何曾签收过如此大批军械？下官职责乃核验文书、记录军功，物资转运签收，向来由仓廪与专门负责转运的吏员对接，何时轮到下官越权签收？！”
他的声音因为激动和愤怒而有些尖锐，在这压抑的正堂里显得格外刺耳。
王主吏眉头微皱，似乎对他的激烈反应有些不悦，淡淡道：“章令史，稍安勿躁。仓啬夫，取簿册来。”
仓啬夫连滚爬爬地起身，从旁边一个木箱里翻出一卷厚厚的物资出入簿册，双手颤抖着呈给王主吏。
王主吏接过，慢条斯理地翻开，手指在某一页上点了点：“你看，此处白纸黑字，记录得清清楚楚。某月某日，出库环首刀五十柄等军械一批，经手人：仓啬夫某某。接收核验人：令史章默。这签押印鉴，可是你的？”
孙令史适时地将那簿册接过，拿到陈默（章默）面前。
陈默（章默）定睛一看，只觉得眼前一黑！那簿册上，确实明晃晃地写着他“章默”的名字，旁边还有一个鲜红的指印！笔迹模仿得有七八分像，而那指印……他猛地想起，前几日处理一批普通文书时，王主吏曾让所有吏员在一份所谓的“员吏名录”上签名按印，说是要更新存档……难道就是那时……
这是一个早就设好的局！从他踏入这个据点，或者说，从王主吏需要一个新的、没有根基的替罪羊开始，他就已经被盯上了！
“这……这不是我签的！这指印也绝非当日所按！那是……”陈默（章默）急声辩解，但话到嘴边又硬生生止住。他说那是为了更新员吏名录所按？空口无凭，谁会信？王主吏完全可以一口否认，说那就是军械接收的确认印！
“不是什么？”王主吏的声音冷了下来，“章令史，你的意思是，本吏和仓啬夫，联合起来，伪造文书，诬陷于你？”
这话语气不重，却重若千钧！直接堵死了陈默（章默）的任何指控！他敢指认上官联合做局吗？他不敢！那只会死得更快！
“下官……下官不敢！”陈默（章默）只能咬牙低头，感觉牙齿都快咬碎了，“只是……下官确实对此毫无印象！如此大批军械，若经下官之手，岂会毫无记忆？这其中必有蹊跷！还请主吏明察！”
“蹊跷？”王主吏哼了一声，“本吏也觉得蹊跷！好端端的军械，记录上清清楚楚是你章令史核验签收并负责安排转运的，如今却未能送达前线！你如今却来说毫无印象？章令史，莫非你想说，是鬼魅作祟，冒充了你不成？”
他顿了顿，语气愈发严厉：“还是说，你一时疏忽，忘了安排转运？或是安排不力，途中被溃兵、匪盗所劫？若是后者，你当时为何不立即上报？！”
每一个质问，都像是一把锤子，狠狠砸在陈默（章默）的心上，将他的辩解砸得粉碎，同时将那口黑锅扣得更紧！
疏忽？安排不力？被劫？无论哪个理由，主要责任都在他这个“签收并负责转运”的人身上！王主吏已经轻描淡写地将“伪造签收”的可能性排除，直接将问题定性为了“执行过程中的失误”！
仓啬夫此刻也缓过劲来，连忙磕头附和：“主吏明察！定是章令史年轻，办事不力，延误了军机！与小人无关啊！小人只是按章办事，出库点验，清清楚楚啊！”
另外两名令史也低着头，默不作声，用沉默表示了认同。孙令史则面无表情地站在一旁，仿佛一切与他无关。
李卒史偷偷拉了拉陈默（章默）的衣角，眼神里充满了恐惧和哀求，示意他不要再争辩了。
陈默（章默）孤立无援。他看着堂上端坐的、道貌岸然的王主吏，看着跪地哭诉、将自己撇得干干净净的仓啬夫，看着那些沉默的帮凶，一股巨大的、冰冷的绝望感彻底淹没了他。
他明白了。从他妥协的那一刻起，不，甚至更早，从他以“章默”的身份在这个时代醒来，他就已经成了别人棋盘上的棋子，一颗随时可以被牺牲掉的弃子。
胡军侯用剑逼他同流合污，王主吏则用权术逼他背锅送死。
武夫和文吏，手段不同，但一样的吃人不吐骨头。
辩解是苍白的，证据是伪造的，规则是别人制定的。他所有的挣扎和所谓的“留后路”，在这样赤裸裸的、系统性的倾轧面前，显得如此可笑和无力。
王主吏见他不再说话，脸色稍霁，语气也放缓了一些，带着一种“我也是为你着想”的虚伪：“章令史，年轻人办事，出些差错，也在所难免。如今当务之急，是尽快查明这批军械的下落。若是途中延误或被劫，需立即上报详情，请求上官发兵清剿或追索。或许还能将功补过。”
将功补过？陈默（章默）心里冷笑。去哪里追索？根本子虚乌有的事情！这不过是逼他认下这个“疏忽”或“被劫”的罪名，然后所谓的“查明下落”，就是把他推出去顶罪的过程！
但他还能说什么？再争辩下去，恐怕立刻就要以“咆哮公堂、推诿罪责”的罪名被当场拿下！
他感到一种深深的疲惫和恶心。喉咙里像是堵满了刚才妥协时咽下的污秽之物，吐不出来，也咽不下去。
他缓缓地、极其艰难地低下头，用尽全身力气，才从牙缝里挤出几个字：“下官……遵命。定当……尽力查明。”
每一个字，都像是在切割自己的尊严和生命。
王主吏终于露出了满意的神色，仿佛解决了一个大难题：“如此甚好。孙令史，你协助章令史，务必在三日内，查明缘由，具牍上报！”
“喏。”孙令史躬身领命。
“都下去吧。”王主吏挥挥手，仿佛驱赶苍蝇一般。
众人如蒙大赦，仓啬夫几乎是爬起来的，和其他人一起，低着头快步退出正堂。
陈默（章默）走在最后，脚步虚浮，如同踩在棉花上。阳光透过门帘照进来，有些刺眼，他却感觉不到丝毫暖意。
孙令史跟在他身边，声音依旧平直：“章令史，请随我来调阅相关卷宗。”
陈默（章默）没有回应，他只是麻木地跟着。
他知道，所谓的“调阅卷宗”，不过是走个过场。所有的“证据”早已准备齐全，只等着他这个“责任人”在上面签字画押，坐实自己的罪名。
那口又黑又重的锅，已经结结实实地扣在了他的背上。
而他，似乎除了背着这口锅，走向早已为他设计好的终点，别无他路。
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系统的提示音依旧冰冷而讽刺。
陈默（章默）甚至连吐槽的力气都没有了。
他只是抬起头，望向据点外灰蒙蒙的天空，那里似乎传来了隐约的、来自远方战场的厮杀声。
而这个小小的、腐朽的官僚据点内部的厮杀，同样残酷，甚至更加令人窒息。