默夫被一名刘将军的亲兵引着，离开了那顶令人窒息的牛皮大帐。他没有被带回原来王麻子那个混乱肮脏的营地角落，而是被带到了靠近营地中心区域的一片稍微规整些的帐篷区。这里的帐篷间距更大，守卫也明显更多，空气中那股骚动不安的戾气淡了些，取而代之的是一种更沉闷、更压抑的秩序感。
“你就住这。”亲兵指着一顶看起来半新不旧、但还算完整的单人小帐篷，语气谈不上客气，但也没有刻意刁难，“里面有一套新号衣，还有你的腰牌。以后你就归将军直管，具体差事会有人另行通知。没事别乱跑，尤其是别往原来那边去，免得惹麻烦。” 最后一句带着明显的警告意味。
默夫点头称是，心里明白，这是将他与过去彻底割裂开来，既是保护，也是一种软性的控制。
亲兵交代完便离开了。默夫掀开帐帘钻了进去。帐篷内部空间不大，仅容一张简陋的地铺和一个放置个人物品的小木箱，但比起之前和十几个人挤在一起的通铺，已是天壤之别。地铺上果然放着一套浆洗过的青色号衣，虽然依旧是卒伍的样式，但布料明显结实不少，旁边还有一块刻着“刘”字和编号的木质腰牌。
他拿起那套新号衣，触手是一种粗粝但厚实的质感。这小小的待遇提升，却像沉重的巨石压在他心上。刘将军的“赏识”是实实在在的，但这份“赏识”需要他用什么去偿还，他心知肚明。
他脱下那身破烂肮脏的旧衣，换上新号衣。衣服略有些宽大，穿在身上空落落的，并不合身，仿佛预示着他这个“新身份”的虚浮和不稳。他将那块冰冷的腰牌紧紧攥在手里，木刺扎着掌心，带来一丝清晰的痛感，提醒着他此刻的真实处境。
刚刚换好衣服，还没来得及坐下喘口气，帐外就传来一个略显粗豪的声音：“默夫兄弟？默夫兄弟可在此处？”
默夫心中一凛，警惕地握住了腰间的短剑柄，慢慢掀开帐帘。
只见帐外站着一个约莫三十多岁的汉子，同样穿着起义军的号衣，但浆洗得发白，打着几块补丁，却还算干净。他面容黝黑粗糙，眼角已有细密的皱纹，一看便是常年经受风吹日晒的底层军汉模样。他脸上带着一种刻意摆出的、略显夸张的热情笑容，手里还提着一个不大的陶土酒坛。
见到默夫出来，他立刻上前一步，笑容更盛：“哎呀！这位就是默夫兄弟吧？果然一表人才！听说兄弟刚立下大功，深受刘将军赏识，真是可喜可贺啊！”
默夫不动声色地打量着他。此人面生，绝非刘将军麾下那些眼高于顶的亲兵，也和王麻子那伙人的气质截然不同。他那种热情里带着一种底层士卒特有的、略显笨拙的套近乎的意味。
“阁下是？”默夫没有放松警惕，谨慎地问道。
“哦哦！瞧我，光顾着高兴了！”汉子一拍脑门，笑道，“俺叫黑夫，以前也在戍边上吃过沙，如今在咱们老营里混个差事。论起来，咱们都是苦出身，跟着陈王造反，求条活路的兄弟！”
他刻意强调了“老营”和“跟着陈王造反”，语气里带着一种自来的熟稔，仿佛和默夫是失散多年的老战友。
默夫心中微微一动。“老营”这个说法，在张楚军中通常暗指最早跟随陈胜、吴广从大泽乡起事的那批“老兄弟”。这些人虽然很多职位不高，但自视甚高，彼此抱团，对外来投靠的势力往往心存芥蒂。此人突然找上门来，绝非仅仅是道贺那么简单。
“原来是黑夫兄，失敬。”默夫抱了抱拳，语气依旧平淡，“不知黑夫兄找我，有何指教？”
“指教不敢当！指教不敢当！”黑夫连连摆手，晃了晃手中的酒坛，“就是听说咱们老兄弟里又出了个能干人，心里高兴！特地弄了点浊酒，来跟兄弟攀谈攀谈，沾沾喜气！怎么？兄弟如今高升了，不会瞧不起俺这粗人，连口酒都不肯赏脸喝了吧？”
他话里话外，把自己和默夫都归为“老兄弟”，一边用话挤兑着，一边将酒坛递了过来。那陶坛泥封尚未打开，却已有一股劣质粟米酒特有的酸涩味道隐隐透出。
默夫看着那酒坛，心念电转。拒绝？立刻就会得罪这批“老兄弟”，给自己树敌。接受？这酒恐怕没那么好喝，后面必然有所图谋。刘将军刚刚招揽自己，这边“老兄弟”就立刻找上门，这效率未免太高，消息也未免太灵通了点。
他瞬间明白，自己就像一块突然被扔进池塘里的肉，立刻引来了各方水下的窥探。
“黑夫兄说哪里话。”默夫脸上挤出一丝笑容，接过酒坛，“都是刀头舔血的兄弟，蒙你看得起，这酒自然要喝。只是此地乃是刘将军辖下，我等在此饮酒，恐怕……”
“诶！无妨无妨！”黑夫显得毫不在意，大大咧咧地一指不远处一堆废弃的辎重后面，“俺们去那边，避风，也清净！就咱哥俩，说几句体己话，不碍事！”
默夫无奈，只得点头。两人一前一后，走到那堆杂物后面，找了个背风的角落，席地而坐。
黑夫迫不及待地拍开泥封，一股更浓烈的、带着酸腐气味的酒香散发出来。他不知从哪摸出两个粗糙的陶碗，倒上浑浊不堪的酒液，自己先端起来大大喝了一口，哈出一口酒气，赞道：“嘶——好酒！够劲道！兄弟，快尝尝！”
默夫端起碗，看着碗底沉淀的些许杂质，抿了一小口。酒液辛辣刺喉，带着一股明显的酸败味，实在称不上好喝，但在这苦寒的军营里，确实是底层士卒能弄到的最好享受了。
“好酒。”默夫言不由衷地赞了一句，将碗放下。
几口浊酒下肚，黑夫的话匣子就打开了。他开始滔滔不绝地讲述起当年在大泽乡的“光辉岁月”，如何被秦吏逼迫，如何跟着陈王、吴广叔揭竿而起，如何斩木为兵，揭竿为旗，一路势如破竹……他的讲述充满了夸张的细节和个人英雄主义的吹嘘，但也能从中窥见当初那场起义的仓促、悲壮以及最初的那点朴素的反抗精神。
默夫默默听着，偶尔附和两句，心中却是一片冰冷。他知道，这只是铺垫。
果然，吹嘘完往昔，黑夫的语气渐渐低沉下来，脸上露出了愤懑和不平的神色：“……可是兄弟，你看看现在！这陈县还是咱们当初想的那个陈县吗？啊？”
他凑近了些，酒气喷在默夫脸上，声音也压低了，带着一股怨气：“咱们当初提着脑袋造反，为的是啥？不就是活不下去，想给咱穷苦人挣条活路吗？可现在呢？朱房！胡武！还有那些不知道从哪冒出来的旧秦官吏！他们倒好，一个个穿绸裹缎，住进大房子，作威作福！把咱们老兄弟都抛到脑后了！”
他越说越激动，用力捶了一下地面：“还有陈王！唉！不是俺说，陈王如今也变了！光知道享乐，建那劳什子宫殿，听那些奸臣的谗言！远不如吴广叔念着咱们这些老弟兄！”
终于图穷匕见了。默夫心中冷笑，面上却露出些许感慨和无奈：“唉，世道如此，我等小卒，又能如何？”
“不能如何？”黑夫眼睛一瞪，声音又压低了几分，几乎如同耳语，“兄弟，你是个聪明人，又有本事，连刘将军都看重你！俺们这些老兄弟就得抱成团！不能让那些外人把咱们的江山给夺了去！得让陈王知道，谁才是他最可靠的根基！得让吴广叔那样念着弟兄的人掌权才行！”
他紧紧盯着默夫的眼睛：“兄弟，你说，是不是这个理？俺看你不是一般人，你跟俺说句实在话，你对现在这陈县，对朱房胡武那些人，是咋看的？”
来了！最直接的试探！逼他表态站队！
默夫的心脏猛地收缩了一下。他知道，自己接下来的每一句话，都可能决定生死。附和“老兄弟”？立刻就会被打上吴广一系的标签，势必得罪刘将军和正在得势的朱房胡武。反驳？立刻就会和这些掌握着一定基层力量的“老兄弟”势同水火。
他端起酒碗，又抿了一口那劣质的浊酒，辛辣的滋味刺激着喉咙，也刺激着他的头脑。他不能明确站队，至少现在不能。
放下酒碗，默夫脸上露出一种混杂着迷茫、疲惫和顺从的神情，叹了口气：“黑夫兄，你我都是小人物，能有什么看法？不过是听令行事，混口饭吃，求条活路罢了。上面的大人物们怎么斗，那是他们的事。咱们……咱们能把交给自己的差事办好，不让上官责罚，能活着看到明天的太阳，就已是万幸了。至于别的……不敢想，也想不了啊。”
他这番话，看似懦弱消极，毫无立场，实则是一种极高明的回避。既没有否定黑夫的话，也没有表示赞同，而是将自己定位成一个只想苟活、无力也无心参与斗争的底层小卒，符合他刚刚“晋升”、根基未稳的身份。
黑夫愣了一下，似乎没料到默夫会给出这样一番“没出息”的回答。他仔细打量着默夫，想从他脸上找出任何一丝虚伪或隐藏，但默夫的表情只有一片近乎麻木的诚恳和无奈。
黑夫眼中闪过一丝失望，但那股咄咄逼人的气势也随之消散了些。他或许觉得默夫真的只是个运气好点、但胸无大志的普通士卒，并非值得大力拉拢的对象。
“唉……也是……”黑夫自己也叹了口气，语气有些索然，“这狗日的世道……能活着就不容易了……” 他仰头将碗里的残酒一饮而尽，重重地将碗顿在地上。
又闲扯了几句毫无营养的话，气氛已然冷落。黑夫站起身，拍了拍屁股上的尘土，脸上恢复了最初那种夸张的笑容，但明显淡了许多：“行了，兄弟，酒也喝了，话也唠了，俺就不打扰你了！以后在营里有什么难处，尽管来找俺！咱们老兄弟，就得互相帮衬！”
“多谢黑夫兄。”默夫也站起身，拱手道谢。
黑夫摆摆手，提着空酒坛，晃晃悠悠地走了。
看着黑夫消失在帐篷间的背影，默夫脸上的无奈和麻木瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷的凝重。
这酒，果然不是白喝的。
“老兄弟”的拉拢和试探，刘将军的招揽和利用，朱房胡武的威势……陈县这潭水，比他想象的还要浑，还要深。他刚刚摆脱王麻子的直接压迫，立刻就陷入了更庞大、更危险的派系倾轧之中。
他就像一叶微不足道的扁舟，被抛入了惊涛骇浪之中，任何一方涌起的浪头，都可能将他轻易拍碎。
而这一切，仅仅因为他从张家带回了那三车“催命”的粮食。
默夫缓缓走回自己的小帐篷，只觉得那身新换的号衣，沉重得如同铁铸一般。他知道，从黑夫找上门的那一刻起，他想要“苟活”的愿望，已经变得越来越遥不可及了。