杜达铅锌矿的主井口像一张黑洞洞的大嘴，吞噬着清晨稀薄的阳光。崔为调整着头盔上的矿灯，检查着随身装备——气体检测仪、对讲机、应急氧气罐。背后传来脚步声，阿兹哈尔带着三名巴方工程师走了过来，每人腰间都别着防尘口罩和自救器。
准备好了吗？阿兹哈尔递过一个定位器，老矿区没有信号标记，这个能记录我们的路径。
崔为点点头，将设备别在腰带上。昨晚的梦境还萦绕在脑海——黑暗的巷道，不断逼近的岩石崩塌声。他深吸一口气，压下心头的不安。作为项目负责人，第一次下井考察是必须的，尤其在对地表取样结果存疑的情况下。
升降笼缓缓下降，井壁上的水珠在矿灯照射下闪烁着诡异的光。温度随着深度不断降低，崔为不禁打了个寒战。三百米后，笼子一声停在了主平巷层。
这边走。阿兹哈尔推开栅栏门，带领大家进入一条宽阔的巷道。混凝土支护的墙壁上布满了电线和水管，每隔二十米就有一盏防爆灯。这是苏联时期建的，还算稳固。
他们沿着主巷道走了约十分钟，然后转向一条狭窄的支巷。这里的支护明显简陋许多，木支柱已经发黑变形，顶板上不时有碎石掉落，在寂静的巷道中发出清脆的声。
小心头顶。阿兹哈尔提醒道，这里有一百年历史了，英国殖民时期开采的。
崔为弯腰避开一处低矮的顶板，手指拂过巷壁。岩石表面布满凿痕，还残留着一些锈蚀的钢钎头。手工开采？
直到十年前还有。阿兹哈尔指向一处新鲜得多的凿痕，当地部落坚持认为某些高品位矿脉只能靠人工识别和开采。
前方巷道突然变宽，形成一个不规则的洞室。崔为的矿灯照去，地面上散落着各种工具——铁锹、镐头、甚至还有几个手工编织的矿石筐。洞室中央，一位白发老者正蹲在一块突出的岩石旁，耳朵紧贴石面，手指轻轻叩击。
纳西姆老爹，阿兹哈尔轻声介绍，矿区最老的矿石语者
老者抬头，深陷的眼窝中一双晶亮的眼睛直视崔为。他没有起身，而是做了个手势示意崔为靠近。当崔为蹲下时，老者抓起他的手按在岩石上。
感觉到了吗？阿兹哈尔翻译道，微弱的震动。
崔为集中注意力，掌心确实传来几乎不可察觉的震颤，像是岩石深处有颗微弱跳动的心脏。地下水？
纳西姆老爹摇摇头，说了几句急促的乌尔都语。阿兹哈尔翻译：他说这是矿脉的呼吸，说明下面有空洞，可能连着高品位的锌矿层。
崔为惊讶地看着老者布满老茧的手。这种感知能力远超现代仪器的灵敏度。他刚想询问更多，对讲机突然响起刺耳的杂音。
指挥部呼叫崔先生！王磊的声音断断续续，地表监测到...震动...建议立即...
话音未落，一阵低沉的轰鸣从巷道深处传来，紧接着是令人毛骨悚然的岩石碎裂声。
塌方！阿兹哈尔大喊，向洞室中心退！
所有人扑向洞室中央。几秒钟后，伴随着震耳欲聋的崩塌声，他们来时的巷道被大量碎石彻底封死。粉尘如浓雾般弥漫，矿灯的光线被散射成一片模糊的乳白色。
崔为迅速戴上防尘口罩，示意大家检查氧气罐。尘埃渐渐沉降后，他数了数人数——六人都在，只有一名巴方工程师手臂被飞石划伤，血流不止。
纳西姆老爹呢？崔为环顾四周，心头一紧。
阿兹哈尔用乌尔都语喊了几声，没有回应。突然，从洞室另一端传来微弱的呻吟声。崔为的矿灯照去，发现老者被压在一块桌面大小的岩石下，只露出上半身。
别动！崔为拦住要冲过去的阿兹哈尔，先检查顶板稳定性。
他小心地靠近伤者，同时观察周围岩层。多年的矿山经验告诉他，这种老巷道的塌方往往是连锁反应。纳西姆老爹脸色惨白，嘴唇因疼痛而颤抖，但神志清醒。
腿...卡住了...老者用生硬的英语说道。
崔为检查了岩石底部，松了口气：没有完全压住，只是卡住了。他招呼阿兹哈尔，我们一起能撬开。
他们找来一根钢钎作为杠杆，合力撬动岩石。随着一声闷响，岩石滚到一边，露出老者血肉模糊的左腿。崔为迅速用随身急救包进行止血包扎。
通讯完全中断。阿兹哈尔检查了对讲机后沉声说，按照安全规程，地表人员会在四小时后启动救援。
崔为看了眼氧气罐读数：足够八小时使用。现在需要找到最安全的位置等待。他转向纳西姆老爹，这附近还有其他出口吗？
老者虚弱地指向洞室一侧：那边...老通风井...可能还通着...
崔为顺着指示方向探查，发现一条几乎被碎石掩埋的狭窄通道。他小心地清理入口，矿灯光束刺入黑暗——通道向上延伸，看不到尽头，但能感觉到微弱的空气流动。
有戏！崔为回头喊道，却看到阿兹哈尔正神色凝重地检查塌方处。
不对劲。阿兹哈尔压低声音，示意崔为靠近，这塌方太整齐了，像是...他指向几处新鲜的凿痕，人为的。
崔为脊背一凉。昨晚的梦境突然闪回脑海。他刚要说话，一阵剧烈的眩晕袭来，不得不扶住墙壁稳住身体。
气体！阿兹哈尔突然大喊，所有人戴上自救器！
崔为这才注意到气体检测仪上的红灯疯狂闪烁——氧气含量骤降，一氧化碳浓度飙升。他们迅速启动应急氧气，将受伤的纳西姆老爹转移到相对通风的位置。
必须尽快离开。崔为检查了通风井方向，空气是从那边来的，说明可能通地表。我先进去探路。
太危险！阿兹哈尔拦住他，那通道可能随时坍塌。
比坐在这里等毒气充满整个洞室强。崔为已经系好安全绳，每五分钟我会拉一下绳子，如果停了...
他没有说完，但阿兹哈尔明白了。两人对视一秒，某种无需言说的信任在这一刻建立。阿兹哈尔点点头，接过绳子的另一端：真主保佑。
通道比想象的更窄，崔为不得不卸下部分装备，侧身挤过最狭窄的段落。岩壁上的水珠冰冷刺骨，不时有碎石从头顶掉落。爬行了约二十米后，通道突然转向垂直，变成一个锈迹斑斑的铁梯井。
崔为的矿灯向上照去，梯井似乎没有尽头。他拉了拉绳子示意安全，然后开始攀爬。铁梯在重量下发出不祥的吱呀声，有些横杆已经松动。爬到约三十米高度时，一阵微风拂过他的脸颊——离出口不远了！
就在这时，下方传来一声巨响，紧接着是绳子的剧烈抖动。崔为心头一紧，迅速下滑查看。回到转弯处时，他看到通道下部发生了二次塌方，阿兹哈尔那边的绳子被死死压住。
阿兹哈尔！能听到吗？崔为对着对讲机呼喊，只有静电噪音回应。
他面临两难选择——继续上爬寻找出口求救，或返回尝试救出队友。看了眼氧气罐读数，崔为咬牙做了决定。他固定好安全绳，开始小心地原路返回。
当崔为灰头土脸地从残存的通道口爬回洞室时，阿兹哈尔几乎不敢相信自己的眼睛。你...回来了？
通风井通地面，但中间又塌了一段。崔为喘着气说，好消息是，新鲜空气能进来，毒气浓度在下降。
他们重新评估了处境。纳西姆老爹的情况稳定，但需要尽快送医；其他人除了轻微擦伤和脱水，状态尚可。最紧迫的问题是——食物和水。
我记得你说过老矿区像迷宫，崔为突然问阿兹哈尔，这些巷道最终都通向哪里？
阿兹哈尔思索片刻：理论上都连接主井，但很多路段已经坍塌...他的眼睛突然亮了起来，不过有个传说，英国人修建了一条秘密通道，直接通到山后的河谷。
为了快速运输高品位矿石？崔为敏锐地联想到。
纳西姆老爹虚弱地插话：不是传说...我年轻时...走过...他艰难地比划着方向，从那个裂缝...向西...
崔为和阿兹哈尔对视一眼，同时起身向老者指的方向探查。洞室西侧确实有一条几乎被钟乳石掩盖的岩缝，勉强可容一人侧身通过。崔为将矿灯调到最亮，光束穿过缝隙——后面似乎有更大的空间。
我进去看看。崔为卸下所有不必要的装备，只带着对讲机和灯。
岩缝长约五米，崔为屏住呼吸一寸寸挪动。当终于挤过最窄处时，眼前的景象让他倒吸一口凉气——一个巨大的天然溶洞，洞壁上布满了闪闪发光的矿物结晶，在灯光下如同星辰般璀璨。更令人惊喜的是，一条明显经过人工修整的通道沿着溶洞一侧蜿蜒向上。
找到了！崔为激动地通过对讲机呼叫，这里有条路！
三小时后，当救援队终于从主井方向打通塌方段时，他们只发现了一个空荡荡的洞室和几件丢弃的装备。而与此同时，在矿山背面隐蔽的河谷处，六个满身尘土的人影正跌跌撞撞地走向最近的村庄。
北京，周远办公室的卫星电话在凌晨三点响起。
崔为找到了！王磊的声音因疲惫和兴奋而嘶哑，全员安全，正在奎达医院检查。
周远握电话的手指因用力而发白：发生了什么？
他们从一条英国时期的秘密通道脱险。崔工说...他发现了一些重要的东西，关于如何将传统找矿法和我们的智能系统结合。
电话两端同时陷入沉默。最终，周远只说了一句：让他好好休息。然后...我要完整的报告。
挂断电话后，周远站在窗前，望着东方渐白的天色。地球另一端的巴基斯坦山区，他的团队又一次在危机中成长。而这次，带回来的或许不仅是技术突破，还有更深层的东西——关于如何在最陌生的土地上，找到通往光明的路径。
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