遗忘峡谷哨站的晨雾还没散尽，就被防御盾的淡蓝色光芒染成了半透明。哨站中央的空地上，三十名星火战斗组成员正分成五组，用意识能量构建防御屏障 —— 他们的掌心泛着深浅不一的光，有的是阿强带领的半空壳人特有的淡白色，有的是普通觉醒者的淡蓝色，还有的是刚加入的外围成员微弱的淡黄色。这些光交织在一起，在峡谷入口处织成一张巨大的 “意识网”，网眼上还缠着用空壳花汁液浸泡过的细铜丝，铜丝上刻着陈默设计的防护符文，在晨光下泛着淡绿色的光。
“阿强哥，这里的符文能量不够！” 一名年轻成员突然喊道，他负责的区域符文正慢慢褪色，淡蓝色的屏障出现了一道细小的裂痕，淡黑色的虚空粒子像针一样从裂缝里钻进来。阿强立刻走过去，左臂的纱布已经解开，露出里面泛着淡白色光的皮肤 —— 作为半空壳人，他的意识能与虚空粒子产生微弱共鸣，只需将手掌贴在屏障上，那些钻进来的粒子就像遇到磁铁般被他吸附，裂痕也随之愈合。“用点力把意识能量注进去，别省着。” 阿强的声音带着一丝沙哑，他的意识核心还没完全恢复，长时间操控能量让他额头渗出冷汗，“这些符文要靠我们的正面记忆激活，你想想保护过的空壳人，想想我们为什么要反抗。”
年轻成员咬了咬牙，闭上眼睛，掌心的光芒突然变强，符文重新亮起，比之前更盛。阿强看着这一幕，嘴角露出一丝欣慰 —— 自从沦为半空壳人后，他总觉得自己成了累赘，直到现在才明白，他的特殊体质反而能成为防御虚空粒子的利器。
与此同时，地下实验室里，陈默和叶澜正围着一张巨大的全息投影桌，上面显示着虚空核心的三维模型。模型表面缠绕着红色的 “弱点标记”，是叶澜根据传递的意识晶体数据标注的：“这里是虚空核心的‘意识反馈节点’，也是最脆弱的地方。” 叶澜的手指点在模型中央的红点上，投影立刻放大，露出里面缠绕的黑色纹路，“但要击中这里，必须先用星尘碎片的能量中和周围的虚空粒子，否则会被能量反弹，像林澈之前在虚空囚笼遇到的反噬一样。”
陈默推了推眼镜，将一支装有淡绿色液体的试管放在桌上 —— 里面是用夺取的空壳花根茎提取的 “共生体抑制剂”，此刻被他改良成了 “虚空能量稳定剂”：“我在里面加了正面记忆晶核的粉末，能暂时稳住星尘碎片的能量波动。但问题是，我们只有一块碎片，另外三块还没找到，要是中途被虚空教派截胡……”
“不会的。” 叶澜打断他，眼神坚定，“苏晓正在定位另外三块碎片的具体位置，她的意识感知比我当年强太多，能穿透虚空教派的信号干扰。而且……” 她从白大褂口袋里掏出一张泛黄的照片，照片上是灾变前的意识研究中心，一群研究员站在星尘号残骸模型前，“这张照片背面有深海科研基地的旧坐标，当年我把第一块碎片藏在那里时，在基地的‘海洋意识核心’里留了备份数据，能帮我们避开里面的陷阱。”
陈默接过照片，翻到背面，果然看到用铅笔写的一串坐标，旁边还有一行小字：“用向日葵花粉激活备份”—— 那是苏晓小时候最喜欢的花，叶澜特意用这种方式隐藏线索，只有她们母女能看懂。
哨站东侧的训练场上，林澈正陪着李伟做 “意识协同” 训练。李伟的意识还没完全从虚空阵幻境中恢复，他的掌心泛着不稳定的淡蓝色光，每次试图与林澈的意识对接，光就会剧烈闪烁，甚至会浮现出被虚空阵吞噬时的画面：漆黑的空间里，无数意识残魂抓住他的脚踝，周明的冷笑在耳边回荡。
“别慌，慢慢来。” 林澈停下动作，将自己的噬忆能量凝成一缕淡紫色的光丝，轻轻缠在李伟的手腕上，“跟着我的能量走，想想我们在稳定站一起保护空壳人的场景，想想你用意识之刃击退改造人的样子。” 光丝里裹着林澈提取的 “正面记忆片段”—— 有李伟第一次成功凝聚意识之刃的兴奋，有两人并肩疏散空壳人的默契，还有训练时李伟教年轻成员握刀姿势的认真。
这些记忆像温水般流入李伟的意识，他掌心的光逐渐稳定下来。林澈趁机将自己的意识能量与他对接，淡紫色和淡蓝色的光交织在一起，在两人周围形成一道双色的意识护盾。护盾刚成型，林澈就故意释放出一股微弱的虚空能量试探，护盾上的光纹瞬间亮起，将虚空能量反弹了回去。“成了！” 李伟的声音带着激动，眼底的阴霾散去了不少，“这样一来，我们战斗时就能互相掩护，再也不怕被虚空能量偷袭了！”
林澈笑着点头，心里却有些沉重。他想起李伟为了掩护他被虚空阵吞噬的场景，要是这次训练不能让李伟恢复状态，他无法原谅自己。“我们再试一次，这次加入另外两名成员，看看多人协同的效果。” 林澈招手叫来旁边的两名战斗组成员，四人围成一个圈，掌心的光汇聚在一起，意识护盾瞬间扩大了三倍，上面的光纹也变得更复杂，甚至能隐约看到空壳人微笑的虚影 —— 那是所有人共同的正面记忆凝聚的效果。
“林哥！苏晓姐让你去议事帐篷！” 一名侦查员突然跑过来，手里拿着一个闪烁的意识通讯器，“她们定位到深海科研基地有异常，好像有虚空改造人在靠近！”
林澈和李伟对视一眼，立刻朝着议事帐篷跑去。帐篷里，夜正站在沙盘前，苏晓和叶澜坐在旁边，沙盘上用红砂标注着三个碎片的位置，其中 “深海科研基地” 的位置插着一面黑色的小旗，代表有虚空教派活动。
“刚收到外围侦查员的消息，深海科研基地附近出现了三艘虚空教派的‘意识潜艇’。” 苏晓指着沙盘，意识感知传递过来的画面出现在帐篷中央的投影上 —— 漆黑的海水中，三艘纺锤形的潜艇正朝着基地方向移动，潜艇表面缠绕着黑色的虚空触须，触须上还吸附着深海意识怪物的残魂，“这些潜艇比我们的改造版更先进，能在深海释放虚空粒子，干扰周围的意识感知。”
叶澜皱紧眉头，手指在沙盘上的基地位置画了一个圈：“基地的入口有‘海洋意识屏障’，需要用特定的意识频率才能打开，虚空教派的潜艇进不去，但他们很可能会在周围布置陷阱，等我们上门。”
夜拿起一根木棍，指着沙盘上的另一个位置 —— 遗忘峡谷的后山：“我已经让老周在改造‘重型意识潜艇’了，他说今天日落前能完成，加装了反虚空粒子的装甲和意识鱼雷。林澈，你和叶澜、老周组成深海小队，明天一早就出发去基地；阿强继续带领战斗组加固防御，防止虚空教派提前进攻；苏晓留在这里，用意识感知监控三个碎片位置的动向，一旦有异常，立刻用通讯器联系我们。”
“我没问题。” 林澈点头，目光落在沙盘上的深海基地位置，想起叶澜照片背面的向日葵线索，“叶澜研究员，我们明天出发前，需要准备一些向日葵花粉，激活基地的备份数据。”
叶澜愣了一下，随即明白过来，眼底闪过一丝温柔：“好，我现在就去准备，苏晓小时候种了很多向日葵，我把花粉藏在她的旧背包里了。”
苏晓听到这话，眼眶突然红了 —— 她以为妈妈早就忘了这些小事，没想到叶澜一直记着，还把线索藏在她最熟悉的东西里。“妈妈，我和你一起去拿。” 苏晓站起来，挽住叶澜的胳膊，母女俩朝着储物帐篷走去，身影在帐篷的光线下显得格外温暖。
林澈看着她们的背影，又看向沙盘上的三个红色标记，握紧了拳头。还有两天，虚空教派就要进攻遗忘峡谷，他们必须在这之前找到所有星尘碎片，否则不仅星火会被摧毁，整个星环市的人类意识都会被虚空之主吞噬。
帐篷外，阿强带领的战斗组还在加固防御，意识网的光芒越来越盛；实验室里，陈默还在调试虚空能量稳定剂，试管里的液体泛着柔和的光；训练场上，其他成员还在练习意识协同，掌心的光交织在一起，像一片小小的星海。整个哨站都笼罩在一种紧张又坚定的氛围里，每个人都在为即将到来的战斗做准备，为守护空壳人、守护彼此做准备。
就在这时，外围侦查员的通讯器再次响起，这次的声音带着急促：“首领！深海科研基地的屏障出现异常波动，好像有什么东西在里面破坏！”
夜的脸色瞬间沉下来，他拿起通讯器：“继续监控，不要靠近，我们马上安排支援！” 挂掉通讯器，他看向林澈：“看来虚空教派比我们预想的更急，深海基地可能有内鬼，你们明天出发时一定要小心。”
林澈点头，心里清楚，这场与虚空教派的较量，从这一刻起，已经提前打响了。