忠伯的再次昏迷，让医帐内的空气瞬间凝固。“医官！快看看！”王临扑到床边，声音里满是焦急——忠伯是唯一知道虎符秘密的人，他若一直昏迷，藏在背后的隐患便永远无法解开。医官连忙上前搭脉、查看瞳孔，片刻后才松了口气：“王司马放心，老人家是重伤初愈，又受了剧烈情绪刺激，气血攻心才昏过去的。暂无性命之忧，但必须绝对静养，再不能受半点惊扰了。”
王临这才稍稍放下心，指尖触到忠伯冰凉的手时，心中的疑云却越发浓重：忠伯提到“老爷用命换来”，到底指的是谁？他看到李密时的恐惧，又在怕什么？可他瞥了眼身旁神色平静的李密，终究没敢当场追问——忠伯需要静养是一方面，更重要的是，他还摸不透李密的心思，贸然开口只会暴露自己的疑虑。
“既然老人家需要静养，我们便先出去吧，别打扰他休息。”李密率先开口，语气恢复了平日的沉稳，只是转身时，目光若有似无地扫过忠伯的脸，带着一丝不易察觉的探究。王临点点头，跟着李密走出医帐，心中的不安却像藤蔓般悄悄蔓延。
接下来的几天，岐山营地渐渐恢复了平静。王临一边照看着忠伯（老人醒后情绪稳定了许多，却绝口不提虎符，只是看他的眼神总带着化不开的忧虑，好几次嘴唇动了动，最终还是把话咽了回去），一边履行行军司马的职责：帮徐世积整理各地传来的军情简报、清点粮草器械，偶尔还会结合自己对隋末局势的记忆，提出“加固营防、训练斥候”的小建议——这些建议虽细微，却恰好补上了瓦岗军“重进攻、轻防御”的短板，让徐世积对他多了几分认可。
崔雨薇也慢慢适应了营地的粗陋生活。她不再是那个需要人保护的娇弱小姐，每日除了照料自己的起居，总会准时去医帐帮忙换药、熬药，有时还会悄悄给王临带些自己烤的麦饼——饼上偶尔会裹一层蜂蜜，是她从附近农户那换来的，甜得能压下行军的苦。两人相处时越发亲近，却都默契地避开了“虎符”与“忠伯异常”的话题——像是心照不宣地守护着一个随时会炸开的秘密，怕一旦提起，就会打破这短暂的安稳。
最让王临在意的，是李密的态度。李密对他的器重肉眼可见，时常召他去自己的木屋商议军情，问他对“河北窦建德、河南翟让”等势力的看法。王临每次都谨慎作答，既不暴露自己“知晓历史”的秘密，又会点出关键（比如“窦建德善得民心，可暂结盟”“翟让与李密素有嫌隙，需防内斗”），每次都让李密眼前一亮。但王临也敏锐地察觉到，李密看他的眼神深处，藏着几分审视：尤其是当他无意中提到“关陇集团控制骁果营兵权”“宇文阀与李氏的旧怨”等字眼时，李密的目光会瞬间变得锐利，像是在确认什么——王临隐约猜到，这种审视，或许和那半块虎符有关。
这天傍晚，王临刚查完营地西侧的哨位（那里是通往渭水的必经之路，也是防备宇文成都突袭的关键），就被一名李密的亲卫拦住：“王司马，蒲山公有请，在营地深处的石室见您。”王临心中一动——以往议事都在李密的木屋，那里人来人往，方便随时召集将领；这次换了隐秘的石室，且只召他一人，定是有不能让外人知道的要事。
跟着亲卫穿过几条僻静的山道，石室终于出现在眼前。推开门，里面只点着一盏油灯，昏黄的光线下，只有李密一人坐在蒲团上，指尖反复摩挲着一个木盒——那木盒的纹路王临很熟悉，正是装虎符的那个。“王小郎君，坐。”李密指了指对面的蒲团，声音比平时更低沉，少了几分平日的温和，多了几分严肃。
王临依言坐下，指尖不自觉地攥紧了袖口——他能感觉到，一场关乎虎符秘密、甚至关乎自己命运的谈话，即将开始。“这几日，辛苦你照料忠伯，也辛苦你帮懋功处理军务。”李密先开口，语气刻意放缓和，像是在铺垫，“忠伯的伤势，可有好转？”“多谢蒲山公挂念，伤口已经结痂，只是还不能下床走动，医官说还得养上半个月。”王临答道，目光始终留意着李密的动作——他没提忠伯“绝口不提虎符”的细节，想看看李密是否会主动问起。
李密点点头，没追问忠伯的情况，反而突然话锋一转，将木盒推到王临面前：“今日找你来，是为了这虎符——老夫这几日反复研究，终于发现了一个关键线索，之前竟没留意到。”他打开木盒，取出那半块虎符，指着断口内侧：“你凑近看，这里有一道极细的纹路，是一种特殊的家族密印，不仔细看根本发现不了。”王临依言凑近，果然见断口处刻着一个小小的“李”字，笔画深而细，像是用特制的刻刀雕上去的，若不是李密特意指出，他就算拿在手里也未必能察觉。
“这种密印，不是普通官员能用的，只有关陇最核心的几大家族才会用——比如陇西李氏、宇文氏、独孤氏。”李密的声音压得更低，眼神紧紧盯着王临，“它的作用不只是防伪，更是‘血脉验证’：只有拥有对应家族血脉的人，才能用这半块虎符开启特定的东西。换句话说，这半块虎符不只是调兵的符节，更是一把‘钥匙’——能开启某个与关陇集团核心秘密相关的东西，而你，很可能就是能使用这把‘钥匙’的人。”
王临的心脏猛地一缩——血脉验证？关陇秘密？这比他想象的复杂百倍！他强压下内心的震惊，故作茫然地问道：“蒲山公的意思是……晚辈的家族，与关陇李氏有关？”“不只是有关。”李密摇了摇头，目光灼灼地盯着他，一字一句道，“老夫有个大胆的猜测：你的家族，极有可能与当年的郕国公李浑有关！”
“郕国公李浑？”王临故意放慢了语速，脑海里却飞速调取记忆——他模糊记得，李浑是隋朝的开国功臣，出身陇西李氏，曾任右翊卫大将军，掌着皇帝的亲军“骁果营”兵权；后来因被宇文述诬陷“谋反”，被隋炀帝下令满门抄斩，连子侄在内三十余人全被处死，史称“李浑案”。王临故作疑惑：“晚辈只听过这个名号，却不知他与虎符有何关联？”
李密似乎看穿了他的“故作茫然”，却没点破，反而耐心解释：“李浑是陇西李氏的核心人物，当年他掌骁果营时，用的就是右翊卫的调兵符节——而你这半块虎符，正是右翊卫符节的一半。”他顿了顿，语气沉了下来，“大业十一年那场‘李浑案’，看似是隋炀帝猜忌功臣，实则是宇文阀（以宇文述为首）为了夺权，对关陇李氏的血腥打压。据老夫查到的秘闻，李浑临死前，曾将一件‘关乎李氏存续、能制衡宇文阀’的东西托付给心腹死士——这半块虎符，恐怕就是开启那东西的‘钥匙’，而忠伯，就是当年的死士之一。”
王临如遭雷击，指尖微微颤抖——原来这具身体的原主人，竟是被灭门的李浑后人！这个身份，在宇文阀掌权的隋朝，简直是催命符！他终于明白忠伯的恐惧：在忠伯眼里，除了他这个“少主”，所有人都是可能觊觎秘密、甚至为了灭口而对他下手的“外人”，包括李密！“所以……忠伯才说，虎符是‘老爷用命换来的’，不能交给‘外人’？”王临喃喃道，声音里带着一丝自己都没察觉的颤抖。
“正是如此。”李密眼中闪过一丝精光，“忠伯怕的，是老夫利用你的身份谋利，或是为了守住‘李浑遗孤’的秘密，对你不利——他这是在护着你，也是在护着李浑留下的东西。”这话像一盆冷水浇在王临头上，他后背瞬间被冷汗浸透——李密既然能猜到这层，自然也清楚“李浑遗孤”的价值：既能用来拉拢关陇李氏的旧部，又能作为对抗宇文阀的“大旗”；但同时，这个身份也是危险的，一旦泄露，不仅王临会被宇文阀追杀，瓦岗也会被贴上“藏匿叛臣之后”的标签。王临瞬间明白，自己现在就是李密手中一块烫手却又舍不得丢的“奇货”，根本没有拒绝的余地。
就在王临心神不宁时，李密突然站起身，拍了拍他的肩膀，语气变得郑重：“王小郎君不必惊慌。老夫既然把话说开，就是把你当心腹、当瓦岗未来的栋梁，而非随时可弃的棋子。”他的声音带着一种刻意的蛊惑力，“你的身份是危机，更是机遇——你是李浑后人，是关陇李氏的血脉！若能善用这层身份，老夫可以帮你联络李浑的旧部，撬动整个关陇集团的势力；到时候，我们一面举‘为李浑昭雪’的旗，一面联合各路反隋势力，推翻暴隋，指日可待！”
“老夫向你保证。”李密的目光坚定，手指轻轻敲了敲木盒，“虎符的秘密，老夫替你守；你的身份，在你足够强大、能护住自己之前，绝不泄露半分。老夫会尽全力助你成长，教你领兵、识势，他日功成，你不仅能恢复郕国公府的荣耀，还能亲手为你父亲、为李氏满门昭雪冤屈！”
王临看着李密眼中燃烧的野心，心中却一片冰凉——这是一张画得极好的饼，也是一副无形的枷锁。他知道，李密的“器重”从来不是免费的：揭露身份，是为了让他彻底绑在瓦岗的战车上；承诺“昭雪”，是为了让他心甘情愿地成为对抗宇文阀的“工具”。可他没有选择的余地：一旦拒绝，或是表现出半分“不愿合作”的态度，以李密的城府，绝不会留下一个“知道虎符秘密且可能脱离掌控”的人。“晚辈明白了。”王临低下头，掩藏住眼中的复杂，“一切但凭蒲山公安排。”
“好！识时务者为俊杰！”李密满意地笑了，之前的严肃消散大半，“从今日起，你便是我李密的子侄，对外可称‘李临’，你的事，就是瓦岗的事！”他话锋一转，从怀中取出一张折叠的地图，铺在石桌上，油灯的光刚好照亮地图上的“渭水”流域，“眼下就有一件大事，需要你出力——宇文成都率大军驻扎扶风，对我岐山虎视眈眈，却有一个致命的弱点：他的粮草要从大兴城（长安）经渭水漕运，三日后会在扶风北岸的码头卸货，负责押运的只有五百隋军，防备薄弱。”
李密的手指重重点在地图上的“扶风码头”：“老夫计划派一支三百人的精兵，由懋功统领，你任参军，随他一同前去劫粮。一来能断宇文成都的粮道——没有粮草，他的五千精兵撑不了十日，自然会退回大兴；二来能补充我军的粮草储备（去年冬天的粮荒还没完全缓过来）；更重要的是，这次行动能让你在军中树立威望——将士们只服‘能打胜仗、能带来好处’的人，你若能在劫粮中出谋划策，日后才能真正站稳脚跟。”他抬起头，目光带着一丝考验，“这趟差事凶险，堪比虎口拔牙，你可敢去？”
劫宇文成都的军粮？王临心中倒吸一口凉气——宇文成都治军极严，就算押运兵少，也必然是精锐，稍有不慎就是全军覆没。可他更清楚，这不仅是任务，更是李密的“投名状”：若敢去，证明他愿意为瓦岗出力，也愿意承担风险；若不敢，之前的“合作”便会立刻破裂，他在瓦岗的处境会瞬间变得危险。更何况，他也需要一场胜仗来证明自己，不然永远只能做个“靠身份被器重”的空架子。王临抬起头，迎上李密的目光，眼中闪过一丝决然：“有何不敢？晚辈愿往！”
“好！有胆色！”李密大笑，拍了拍他的肩膀，“你先回去准备，明日一早，懋功会和你细说计划——他已选好了突袭的路线，你可以再琢磨琢磨，看看有没有能补漏的地方。”
走出石室时，夜色已深。岐山的夜风带着山间的寒气，吹得王临打了个寒颤，却也让他清醒了许多。郕国公遗孤、关陇秘密、虎口劫粮……一个个沉重的标签压在肩上，前路是李密描绘的“昭雪荣耀”，脚下却是“一步踏错就会粉身碎骨”的万丈深渊。他抬头望向医帐的方向——忠伯还躺在病榻上，等着他解开秘密、护住李氏的血脉；不远处崔雨薇的帐篷里还亮着微光，她定是在等着他回去，或许还藏着给她带的麦饼。
没有退路了。王临握紧拳头，指尖因用力而泛白。他转身朝着自己的帐篷走去——在这乱世的钢丝上，他只能靠着自己的谨慎和对局势的判断，一步一步，小心地向前走。至少现在，他还有要守护的人，还有必须完成的事。