（补足上一章漏写的一部分内容：城墙下的积雪被染成斑驳的暗红，一场持续半个时辰的生死决战刚落幕。士兵们佝偻着身子清理战场，抬走的三十七具宇文阀杀手尸体都蒙着黑布，腰间别着刻有“宇文”二字的青铜令牌——这是他们区别于普通流寇的标志。王临拄着手中的断刀，刀身不仅凝着黑褐色的血痂，还崩出了三道半指宽的缺口，那是方才砍在杀手玄铁盔甲上留下的痕迹。
）
踏入黎阳仓城的瞬间，一股混杂着陈粟的霉味、新麦的清香气、士兵盔甲的铁锈味，以及流民与守军久未清洗的汗馊味的复杂气息扑面而来。厚重的榆木城门在身后轰然关闭，发出“轰隆”一声闷响，震得城砖上的霜粒簌簌掉落——这声响不仅隔绝了城外的寒风，更像一把巨锁，锁住了所有人的退路。王临下意识地摸了摸腰间的半截断刀，指尖触到冰冷的金属，心也跟着沉了半截。
迎接他们的并非想象中的热粥与草席，而是左右各四十名如同标枪般挺立的瓦岗军士兵。他们手中的丈二长矛斜指前方，镔铁打造的矛尖在昏暗的光线下泛着冷光，矛杆上缠着防滑的麻布，被士兵们攥得发白。士兵们个个面无表情，眼神锐利如鹰隼，扫过流民时带着毫不掩饰的警惕，仿佛在审视一群闯入领地的野兽。肃杀的气氛像寒流般瞬间冻结了难民们刚刚燃起的希望，方才城门打开时的压抑欢呼戛然而止，取而代之的是此起彼伏的牙齿打颤声和低低的啜泣——陈老妇人怀里的小石头被这阵仗吓哭了，小手紧紧攥着奶奶的衣角。
“所有人！原地蹲下！双手抱头！不得喧哗！”一个军官模样的汉子大步上前，声音洪亮如钟，带着不容置疑的命令口吻。这汉子身高八尺，腰悬一柄环首刀，刀鞘上缠着三道铜箍，显然是个队正级别的军官。他脚踩的皮靴沾着泥雪，每一步落下都带着沉重的压迫感。
人群一阵骚动，有个年轻流民想站起来辩解，刚抬起头就被旁边士兵的长矛尖抵住了喉咙，吓得瞬间瘫软。在长矛的威慑下，流民们只能瑟瑟发抖地依言蹲下，唯有王临依旧挺直脊梁——他身上的破衣沾满血污，却像披着铠甲般笔直，目光平静地迎向那名军官，没有半分退缩。
“你，就是王临？”军官上下打量着王临，眼神里的审视像刀子般刮过，还夹杂着一丝不易察觉的轻蔑。在他看来，眼前这满身狼狈的汉子，实在不像能带着千余人突围的领头者。
“正是在下。”王临的声音不卑不亢，没有因为对方的态度而示弱。
“徐将军有令，命你单独前往仓廪署问话。其余人等，在此等候甄别！”军官的语气依旧强硬，甚至没给王临追问的机会。
单独问话？王临心中一凛。是徐世积要亲自考察他，还是宇文阀的内应已经提前吹风，设下了陷阱？他想起方锐抛弃他们时的冷漠，又想起宇文阀杀手在“鬼见愁”山道里的狠辣——那是段两里长的狭窄山道，两侧是丈高的岩壁，当时二十多个流寇堵在路口，杀手却从岩壁上摸下来偷袭，若不是孙猎户熟悉地形，带着青壮从后山绕过去，他们早就成了刀下亡魂。
“王队正...”赵锋凑过来，声音压得很低，眼神里满是担忧，他手里还抱着昏迷的柳轻眉，姑娘的脸色依旧苍白如纸。
王临对他微微摇头，示意他稍安勿躁。他小心翼翼地将柳轻眉从赵锋怀里接过，又仔细叮嘱：“找刘婶帮忙照看，她心细，记得每隔半个时辰给轻眉擦点温水，别让她渴着。”待赵锋点头应下，他才转向军官，沉声道：“好，烦请带路。”此刻的他，没有退路，只能赌徐世积这位瓦岗名将的“仁义”——毕竟去年徐世积在滑州时，曾收留过三千多名流民，还分给他们种子和土地，这份名声绝非虚传。
在两名士兵的“护送”下，王临穿过戒备森严的仓城内部。黎阳仓不愧为天下巨仓，规模之大连他这个前隋吏都为之震撼：整座仓城周长九里，内有十九座仓廪，每座高两丈五，长五十步，宽三十步，单座可储粮三万石，总储量达五十七万石——这相当于汲郡全郡百姓半年的口粮。仓廪之间是丈余宽的通道，地面铺着青石板，被车轮压出了深深的凹槽，每刻钟就有十二辆牛车驶过，车上装满了麻袋，麻袋上印着“黎阳仓”的朱红印记，由四名士兵押运，警惕地盯着周围的动静。
空气中弥漫着浓郁的谷物气息，陈粟的醇厚与新麦的清爽交织在一起，本该让人安心，却让王临感到一种无形的压力——如此多的粮食，在这乱世中就是最诱人的肥肉。他想起前隋时，涿郡的一座粮仓就因为储量丰厚，被窦建德的军队围攻了半个月，最后守军粮尽投降，粮仓被洗劫一空，连看守粮仓的老弱都没放过。黎阳仓如今被瓦岗军掌控，窦建德、宇文阀乃至其他势力，哪一个不是虎视眈眈？
沿途的守军更是严密：每隔五十步就有一个哨位，哨位上的士兵手持硬弓，箭壶里插着二十支狼牙箭；仓廪的门口各有两名士兵把守，腰间挂着钥匙串，上面有七八把不同的铜钥匙——显然，每座仓廪的管理都极其严格。王临还注意到，通道两侧的土墙下挖着排水沟，沟里的水结着薄冰，墙上贴着告示，用墨笔写着“擅闯仓廪者，斩！私拿粮食者，斩！”，字迹遒劲，透着不容置疑的威严。
仓廪署位于仓城中心，是一座石砌建筑，比周围的仓廪矮些，却更坚固——墙厚三尺，门口有四名士兵把守，盔甲是亮银色的明光铠，比普通士兵的皮甲精良得多。王临被带入一间宽敞的厅堂，厅堂里没有多余的陈设，只有一张案几、两把椅子，以及墙上悬挂的巨大舆图。舆图是用麻布绘制的，标注着仓城的防御工事、粮道、水源和驻军分布，还用朱红圈出了三处险要关隘，显然是徐世积日常议事的地方。
厅堂正中，一个身着青色常服的男子正负手而立，看着墙上的舆图。他年约三十许，面容清癯，下颌留着短须，眼神深邃如潭水，虽然身形不算魁梧，却自有一股渊渟岳峙的气度——哪怕只是背对着王临，也让人不敢轻易打扰。这便是瓦岗军大将，黎阳仓镇守使徐世积（字懋功）。
“将军，王临带到。”带王临来的军官躬身禀报，声音比之前柔和了许多。
徐世积缓缓转过身，目光如同实质般落在王临身上。那目光平静无波，却仿佛能穿透人的皮肉，看到心底的想法，让王临下意识地挺直了腰板——他知道，接下来的对话，将决定一千四百多人的生死。
“王临？”徐世积开口，声音温和却带着上位者的威严，像冬日里的暖阳，却又透着不容抗拒的力量，“原秦州户曹从事？说说吧，你是如何带着这一千多老弱，从窦建德的游骑手下逃脱，又在三天内穿越百里险地抵达黎阳的？还有，宇文阀为何偏偏追杀你们？”
王临心中微震。徐世积一开口就直指核心，显然对方锐的“弃卒”行为早有耳闻——或许方锐的部下早就把消息传回了黎阳仓。他不敢怠慢，强忍着左腿箭伤的疼痛（那是在临洺野外被流寇射中的，伤口还没愈合，走路时隐隐作痛），将事情的经过娓娓道来：
“将军，我等原本是方锐都尉麾下的辅兵与流民，共两千三百余人。三日前，方都尉以‘精简队伍’为由，将我等弃于临洺野外，只留下三天的口粮。我们刚走了十里，就遇到了流寇，接着宇文阀的杀手又突然出现——那些杀手个个穿着黑衣，腰间别着刻有‘宇文’二字的铜牌，善用弩箭，当时就伤了我们十几个兄弟。”
他顿了顿，语气变得沉重：“最凶险的是在‘鬼见愁’山道，两侧岩壁陡峭，杀手从上面往下扔石头，还放箭射我们的老弱。为了掩护大家撤退，孙猎户带着三个青壮爬上山崖，想把杀手赶下去，结果...他们四个都没能回来。还有柳轻眉姑娘，她是前隋清河郡丞柳仲文的女儿，宇文阀杀了她全家，如今还在追杀她，她在途中中了‘牵机引’之毒，毒发时嘴唇发紫，浑身抽搐，老军医说需要黄连、麝香等药材解毒，可我们根本找不到，只能靠温水吊着她的性命。”
王临刻意强调了宇文阀的狠辣和柳轻眉的身世——他知道，宇文阀在天下树敌众多，徐世积作为瓦岗名将，绝不会容忍宇文阀的势力渗透到自己的地盘。同时，他也点明了队伍的成分：“我们这里，老弱妇孺占了七成，青壮只有四百多，其中三十多个是前隋溃兵，其余都是庄户汉子，没什么像样的武器，能活到这里，全靠大家想活下去的念头撑着。”
讲述过程中，王临一直留意着徐世积的表情。这位名将始终面色平静，手指偶尔会轻轻敲击案几，只有在听到“宇文阀内应可能潜伏在仓城”时，他的眉头才几不可察地皱了一下，眼神里闪过一丝寒芒。
“...所以，我等实乃走投无路，仰慕将军威名，特来投奔，只求一隅之地安身活命，绝无他意！恳请将军收留！”王临说完，深深一揖，腰弯得极低——这不仅是为了自己，更是为了身后一千四百多条人命。
厅堂内陷入短暂的沉默，只有窗外寒风呼啸的声音。徐世积的手指依旧轻轻敲击着案几，发出“笃笃”的轻响，每一声都像敲在王临的心上。王临知道，徐世积正在权衡：收留他们，意味着每天要多消耗两石八斗粮食（按每人每日两升粟米计算），一个月就是八十四石，相当于三座小型粮仓半个月的储备；而且队伍成分复杂，溃兵、流民混杂，管理起来极为困难，稍有不慎就可能生乱；更棘手的是宇文阀的威胁——若真有内应潜伏在仓城，这群流民很可能成为内应动手的“借口”。
但王临也赌对了徐世积的心思——他从王临的讲述中，看到了此人的胆识和领导力：能在绝境中把一盘散沙的流民拧成一股绳，还能带着他们突破杀手的围追堵截，这样的人，或许能为自己所用。而且，宇文阀的内应确实是个隐患，王临带来的消息，正好提醒了他。“你方才说，宇文阀杀手曾与窦建德军中的军官接头？”徐世积突然问道，语气比之前严肃了几分。
“是！”王临立刻点头，语气肯定，“在临洺附近的破庙里，我亲眼看到一个穿着窦军校尉服饰的人，和宇文阀的杀手说话，那校尉腰间挂着虎头符，应该职位不低。他们说‘要在黎阳仓动手，先除了王临这群人，再趁机烧粮仓’——我听得清清楚楚！”
徐世积眼中的寒芒更盛。黎阳仓是瓦岗军的命脉，若真有窦建德的人勾结宇文阀作乱，后果不堪设想！他站起身，走到王临面前，语气缓和了一些：“王临，你带来的消息，很重要。你这一路，也着实不易。”
他顿了顿，声音变得坚定：“黎阳仓乃军机重地，收留流民非同小可。不过，念在你等皆是受难百姓，又曾为隋吏（指王临），本将军可暂且收容尔等。”
王临心中一喜，正要拜谢，却被徐世积抬手拦住。
“但是！”徐世积话锋一转，目光变得锐利如刀，“仓城重地，自有法度！尔等需遵守军规，不得滋事！所有青壮男子，需登记造册，听候编伍，参与仓城防务与劳役；妇孺老弱，亦需从事力所能及之事，比如缝补衣物、清理沟渠，不得坐食！若有作奸犯科、私通外敌者，定斩不饶！你可能约束得住他们？”
“能！”王临毫不犹豫地应道，声音铿锵有力，“在下愿以性命担保！必约束众人，遵守法度，为将军效力！”
“好！”徐世积点点头，眼中露出一丝赞许，“既如此，你便暂领‘流民安置使’一职，协助仓曹王主事登记造册，安置众人。你带来的那些溃兵和青壮，暂时编为一‘队’，由你统领，负责仓城外围巡哨及协助维持流民营地秩序。赵锋可为副手。”
“流民安置使”虽然是临时职务，没有品级，却有实实在在的管理权；更重要的是，他能统领一队人马——这比王临预想的最好结果还要好！他强压住心中的激动，再次躬身：“谢将军信任！王临定当竭尽全力，不负所托！”
“嗯。”徐世积挥挥手，“去吧。仓曹王主事会安排具体事宜。记住，管好你的人，莫要生乱。”
王临行礼后退出厅堂，走出仓廪署时，冰冷的空气让他打了个寒颤，却也让他精神一振——第一步，他总算站稳了！
在仓曹王主事的带领下，王临来到了流民的安置地——仓城西南角的一片空地，靠近西土堤，距离最近的仓廪有百步远，避免流民靠近储粮区。这片空地原本是堆放杂草和废弃农具的地方，如今已经清理出一片平整的区域，临时搭建了二十七间棚屋。棚屋用粗壮的桑木做梁柱，屋顶盖着芦苇，墙壁用茅草和黄泥糊成，虽然简陋，却能遮风挡雨。
王临一眼就看到了赵锋和流民们——他们正围着刘婶，看着她给柳轻眉喂温水。看到王临回来，赵锋立刻迎上来：“王队正，怎么样了？徐将军同意收留我们了吗？”流民们也纷纷围过来，眼神里满是期待和不安。
“同意了！”王临笑着点头，声音洪亮，让所有人都能听到，“徐将军任命我为‘流民安置使’，还让咱们的青壮编为巡哨队，负责外围巡哨！以后咱们有地方住，有粥喝了！”
人群瞬间爆发出欢呼，陈老妇人抱着小石头，激动得抹眼泪；李三攥着半截断刀，咧着嘴笑；刘婶也松了口气，小心翼翼地把柳轻眉放在铺着干草的地上。
接下来的日子，王临立刻投入到安置工作中。他协助仓曹王主事登记造册，用毛笔在竹简上记录每个人的信息：姓名、籍贯、年龄、特长（尤其是工匠、铁匠、木匠等）、身体状况，一一标注清楚。他发现，流民中居然有三个铁匠和两个木匠——铁匠张老栓曾在隋军的铁匠铺干活，会打马蹄铁和简单的兵器；木匠周木匠能做桌椅和农具，这些都是仓城急需的人才。王临特意把他们的名字标上红圈，推荐给工曹的官员，让他们参与仓城的修缮工作，能多领一份口粮。
同时，他开始组建巡哨队。他从四百多名青壮中挑选了五十人：二十三名前隋溃兵（有战斗经验），十五名庄户汉子（力气大，熟悉地形），十二名年轻流民（身手灵活） 。仓曹给他们配发了武器：十杆隋军旧制的长矛（杆身有裂纹，却还能用），五把豁口的横刀（豁口最深的达半指），以及四十根桑木木棍（长六尺，打磨得光滑）。王临还划定了巡哨区域：从流民营地往东到东土堤，往西到西城门，全长三里，每两里设一个哨点，每时辰换班一次，确保没有死角。
有了身份，有了组织，有了微薄的武装，流民们的心渐渐安定下来。每天清晨，青壮们要么去巡哨，要么去搬运物资、修缮城墙；妇孺老弱则在家缝补衣物、清理营地的沟渠，或者帮守军喂养战马。虽然日子依旧艰苦——每天两顿稀粥，只有早上的粥里能看到几粒粟米，晚上的几乎全是野菜，但比起在荒野中忍饥挨饿、随时可能丧命的日子，已是天壤之别。王临的威望也在流民中迅速提升，他不仅公平分配口粮，还经常帮着老弱干活，遇到士兵刁难流民，他也会站出来据理力争，渐渐地，连仓城的一些守军都对他多了几分敬重。
然而，王临心中的弦却始终紧绷着。他知道，宇文阀的内应就像毒蛇一样潜伏在暗处，随时可能发动致命一击；而且，黎阳仓本身也潜藏着巨大的危机——他前世曾在史书中读到，黎阳仓在隋末唐初曾多次发生火灾，每次都损失惨重，甚至有一次因为火灾引发了粮仓坍塌，压死了上百名守军。
这天傍晚，王临带着两名巡哨队员在西土堤上巡哨。西土堤高两丈，是仓城的重要防御工事，堤上长满了半人高的枯草，因为天干物燥，枯草一捏就碎，风一吹，细碎的草屑就飘在空中，像极了容易点燃的火星。王临低头看着脚下的枯草，又望向远处在暮色中如同巨兽般匍匐的十九座仓廪，眉头紧锁——每座仓廪里都堆满了粮食，一旦起火，火焰会顺着枯草迅速蔓延，加上冬天的大风，用不了半个时辰，整个仓城就会变成一片火海！
一个念头如同闪电般划过他的脑海：防火！这是眼下最紧迫的事！
他猛地转身，对身后的队员吩咐：“你们继续巡视，每半个时辰回报一次，注意观察周围的动静，尤其是陌生人！”说完，他几乎是跑着冲向仓廪署——他知道，这件事必须立刻告诉徐世积，晚一刻都可能酿成大祸。
仓廪署的卫兵已经认识王临，通报后，他很快就再次见到了徐世积。此时徐世积正在批阅文书，案几上堆着厚厚的竹简，上面记录着粮仓的收支情况。
“王临？何事如此匆忙？”徐世积抬起头，看到王临满头大汗，神色焦急，不由得皱了皱眉。
“将军！”王临顾不上行礼，急切地说道，“卑职方才在西土堤巡哨，见土堤及仓廪周边的枯草丛生，干燥异常！眼下正值深冬，天干物燥，一点火星就能引燃枯草，若遇敌寇火攻，或者有人故意纵火，顷刻间便可酿成燎原之势！”
他顿了顿，语气更加急切：“将军，卑职曾听闻，去年汲郡的一座粮仓就是因为周边枯草未清理，被流寇用火箭引燃，大火烧了三天三夜，不仅损失了五万石粮食，还烧死了七个守军！黎阳仓储粮五十七万石，乃我军命脉，一旦有失，后果不堪设想！卑职斗胆，恳请将军即刻下令，清除仓廪周边五十步内所有杂草枯木！并沿土堤挖掘防火沟，备足沙土水源，以防不测！”
王临一口气说完，目光灼灼地看着徐世积，手心都冒出了汗——这是他投效徐世积后的第一次献策，若能被采纳，不仅能保住黎阳仓，也能证明自己的价值。
徐世积闻言，立刻放下手中的笔，眼神瞬间变得锐利起来。他站起身，快步走到窗边，望向远处的仓廪群和西土堤——暮色中，土堤上的枯草随风摇曳，确实像一片随时可能点燃的火种。作为身经百战的宿将，他当然知道火灾的可怕，只是之前他的重心都放在防备外敌攻城和清查内应上，忽略了内部的防火隐患。王临的提醒，如同醍醐灌顶，让他瞬间清醒过来。
“防火...”徐世积喃喃道，猛地转身，眼中精光四射，“好！王临，你提醒得极是！此策关乎仓城存亡，本将军即刻下令！”
他立刻唤来亲兵，声音铿锵有力：“传令！命各仓守军每队抽十人，民夫每五十人抽十五人，明日天亮后，即刻清除各自仓廪周边五十步内的所有杂草、枯木，务必清理干净！命工曹即刻勘察土堤，沿堤挖掘防火沟，沟宽三尺，深两尺，务必在三日内完工！命水曹备足水缸和沙土，水缸每个能装五石水，每十步放一个，置于各仓要道；沙土堆每个高五尺，围上木栏，配备铁铲，确保随时可用！违令者，军法从事！”
亲兵躬身领命，快步跑出去传达命令。徐世积看向王临的目光，多了几分真正的赏识，语气也温和了许多：“王临，你心思缜密，能见微知着，很好！此防火策，当记你一功！待此事办妥，本将军会禀明主公，为你请赏！”
“谢将军！”王临心中一块石头落地，同时涌起一股振奋——他的价值，终于开始显现了！
王临告退后，走出仓廪署。此时天色已经完全暗了下来，仓城的街道上挂起了灯笼，昏黄的灯光照亮了路面，却也留下了许多阴影。他正要转身走向流民营地，眼角余光却瞥见不远处廊柱的阴影里，有一道身影一闪而过。
那人身穿灰蓝色的号衣，是仓城守军的制式，但袖口磨破了，露出里面黑色的里衣——这与普通守军的白色里衣截然不同。更让王临警惕的是，那道身影的眼神，像毒蛇一样阴冷，在阴影里停留了三息时间，死死地盯着他，然后才迅速消失在通往仓廪署西侧偏院的方向。
王临的心猛地一跳，脚步下意识地停住——那道身影的眼神，他太熟悉了！和在临洺野外追杀他们的宇文阀杀手，眼神一模一样！是错觉吗？还是...宇文阀的内应，真的潜伏在仓城，而且已经盯上他了？
他站在原地，看着西侧偏院的方向，那里是仓城的粮道管理处，负责调度运粮车和登记粮食出入——若是内应在那里动手，比如破坏粮道，或者在运粮车里藏火种，后果不堪设想！
王临深吸一口气，压下心中的惊悸。他没有立刻追上去——对方在暗处，他在明处，贸然行动只会打草惊蛇。他悄悄记下那道身影的特征：身高七尺左右，走路时左脚有些微跛，然后才不动声色地转身，朝着流民营地走去。
夜色渐深，寒风更烈，吹得灯笼摇曳不定，光影交错间，仿佛有无数双眼睛在暗处盯着他。王临知道，他在黎阳仓的日子，绝不会平静——宇文阀的杀机，已经悄然笼罩在他的头顶。