双方唇枪舌剑，你来我往，议事厅内的气氛愈发紧张。凌敬显然是有备而来，言辞犀利，步步紧逼；杜如晦则从容不迫，引经据典，一一化解对方的攻势；李道玄时不时插言，言辞激烈，尽显武将本色。
王临静静坐在主位上，神色平静，仿佛置身事外，实则将所有人的言辞都听在耳中，心中早已将窦建德的意图摸得透彻：无非是以势压人，用“划界”之名行限制之实，最好能挑拨自己与李唐的关系，让王家镇陷入孤立无援的境地，日后再图吞并。
他指尖轻轻摩挲着案几上的舆图，真龙气劲在体内缓缓流转，让他心神愈发沉稳。忽然，他感觉到一道温柔的目光落在自己身上，侧目看去，只见柳轻眉正担忧地看着他，眼神中满是关切。王临对着她微微颔首，露出一抹安抚的笑容，柳轻眉这才放下心来，轻轻舒了口气。
秦玉罗也察觉到了王临的从容，心中的担忧渐渐消散，眼神变得愈发坚定——无论面对何种困境，她都会站在王临身边，与他共渡难关。
白琼英则一直关注着王临的神色，见他始终沉稳不乱，心中对他的敬佩又多了几分。她知道，主公看似平静，实则早已胸有成竹，这场谈判，王家镇绝不会落入下风。
待双方争论稍歇，王临终于开口，语气平和，却带着一股不容置疑的坚定：“凌侍郎，崔君肃之事，我镇深表遗憾，但此事绝非我镇所为，其中必有蹊跷，可容后详查，若查出真凶，我镇绝不姑息。至于王伏宝将军之事，孰是孰非，天下自有公断，漳水两岸的百姓便是见证。”
他顿了顿，目光扫过凌敬，一字一句地说道：“我王家镇在此立足，所求不过是让百姓安居乐业，并非欲与夏王为敌。然则，人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人！若有人敢觊觎我家园，残害我百姓，我镇上下，必将同心协力，死战到底，绝不退缩！”
这番话，没有华丽的辞藻，却掷地有声，带着一股凛然正气，让厅内众人都心头一振。凌敬脸上的笑容微微一僵，心中暗惊——这王临年纪轻轻，气场却如此强大，难怪能在短时间内将王家镇发展得如此壮大。
王临继续说道：“至于划界之事，凌侍郎既然提及，我镇也并非不能商议。漳水乃是天然界线，河北河南，自古分明。我镇的活动范围，从未越过漳水以南半步，今后也不会。夏王若真有诚意，便以漳水为界，南北互不相犯，如何？”
他以退为进，看似妥协，实则将界线定死在了漳水，彻底堵死了窦建德向北扩张的借口，也守住了王家镇的核心利益。
凌敬眼中闪过一丝不易察觉的寒光，他没想到王临如此强硬，且思路清晰，一眼就看穿了他的图谋。他沉吟片刻，忽然话锋一转，说道：“王县公快人快语，以漳水为界，倒也公允。然则，外臣听闻贵镇近来广纳流民，开垦荒地，练兵备战，势力日渐壮大。为免日后再生误会，确保南北相安无事，夏王希望贵镇能做出承诺：镇内兵力不得超过三千，不得向南岸派遣一兵一卒，不得收留来自南岸的流民，如此，方能彰显贵镇的诚意。”
这才是真正的图穷匕见！限制兵力，禁止南下，封锁流民，这三项要求，无疑是要捆住王家镇的手脚，让王家镇永远处于弱势地位，只能仰人鼻息，任人宰割！
厅内的气氛瞬间降到了冰点，赵锋、雷虎等人皆是怒目圆睁，若不是王临没有下令，怕是早已冲上去将凌敬赶出去了。柳轻眉蹙起眉头，眼中闪过一丝担忧；秦玉罗握住了腰间的绣春刀，指节微微泛白；白琼英面罩下的脸色也沉了下来，眼神中满是怒火。
王临看着凌敬，忽然笑了，只是这笑容未达眼底，带着几分冰冷的讥讽：“凌侍郎，我镇需要多少兵力自保，收留多少流民垦荒，这都是我镇的内务，不劳夏王费心。至于是否越界、是否生事，我刚才已经说过——人不犯我，我不犯人。这便是我唯一能做出的承诺，也是我镇的底线。”
谈判彻底陷入了僵局。凌敬的脸色沉了下来，语气也变得冰冷：“王县公，莫要自误！夏王诚意拳拳，不忍刀兵再起，才派外臣前来商议。若贵镇一意孤行，执意与夏王为敌，恐非河北之福，更非贵镇之福！”
软的不行，便来硬的，赤裸裸的威胁毫不掩饰。
王临脸上的笑容消失不见，眼神变得锐利如刀，一股无形的威压从他身上散发出来——那是真龙气劲运转到极致的表现，虽未外放伤人，却让厅内众人都感到一阵心悸。凌敬更是脸色微变，下意识地挺直了身子，心中暗道：这王临身上的气势，竟如此恐怖，绝非寻常人可比！
“多谢夏王‘美意’。”王临的声音冷了下来，“王某行事，向来但求问心无愧，对得起追随我的百姓，对得起麾下的将士，至于他人如何看法，在所不计。凌侍郎若无他事，便请回吧，替我转告夏王，好自为之。”
说罢，他沉声喝道：“来人，送客！”
凌敬没想到王临如此不给面子，竟然直接下了逐客令，气得脸色铁青，猛地站起身，拂袖冷哼：“既如此，外臣便如实回禀夏王！但愿王县公…日后莫要后悔！”
说罢，他不再多言，带着随从，在一队甲士的“护送”下，悻悻离去。走出议事厅时，他的脚步都带着几分踉跄，显然是被气得不轻。
使者走后，议事厅内一片沉寂，只剩下烛火燃烧的噼啪声。
杜如晦轻轻叹了口气，说道：“凌敬此人，心胸狭窄，睚眦必报。此次受挫而归，必定会在窦建德面前极力诋毁主公，挑拨离间。窦建德虽暂时无力北顾，但一旦黎阳战事缓和，他腾出手来，必定会对我镇发动更大规模的进攻，我等需早做准备。”
李道玄也点头道：“杜先生所言极是。我这就修书一封，派人快马加鞭送往长安，向秦王殿下禀明此处情况，请求朝廷派兵支援。”
秦玉罗眼中寒光闪烁，沉声道：“兵来将挡，水来土掩！窦建德若真敢来犯，我秦玉罗定要让他有来无回！唯今之计，唯有加快练兵速度，壮大自身实力，方能以不变应万变！”
赵锋、雷虎等人也纷纷附和，个个摩拳擦掌，战意高昂。
王临缓缓点头，语气沉稳：“诸位所言极是。外患虽迫在眉睫，但内政亦不可荒废。‘三制’（兵制、农制、税制）的推行，需加快进度；流民的安置、荒地的开垦，不能停歇；兵器的打造、粮草的储备，要提上日程。唯有根基深厚，民心所向，军事实力强大，方能无惧任何风雨。”
他顿了顿，目光扫过众人，带着几分决然：“窦建德想困死我们，我们偏要破局而出！河北之地，鹿死谁手，尚未可知！”
众人齐声应道：“愿追随主公，共破强敌！”
柳轻眉走到王临身边，轻轻为他揉着太阳穴，柔声道：“阿临，莫要太过操劳，身体为重。无论前路多么艰难，轻眉都会陪着你。”她的指尖带着微凉的触感，让王临紧绷的神经稍稍放松。
王临握住她的手，感受着掌心的温柔，心中一暖，说道：“有你在，我便无所畏惧。”
秦玉罗看着两人亲密的模样，眼中闪过一丝羡慕，随即走上前，说道：“主公，防务之事交给我，你放心便是。我会加派巡逻，加固城防，绝不让窦建德有可乘之机。”
白琼英也抱拳道：“主公，末将愿率骑兵小队，前往漳水南岸侦查，密切关注窦建德的动向，有任何消息，第一时间回报！”她的目光中带着几分急切，想要为他分忧解难。
王临点头应允：“好，便有劳玉罗和白将军了。切记，务必小心谨慎，不可轻敌。”
“末将领命！”两人齐声应道。
然而，就在众人商议后续部署之时，一名镇丁急匆匆地跑进议事厅，神色慌张地递上一张揉皱的纸条：“主公！这是在护送凌敬队伍出镇时，一个约莫七八岁的小孩塞给咱们弟兄的，说是…说是凌敬队伍里有人偷偷托付他转交的！”
王临心中一动，连忙接过纸条，展开一看，只见上面用炭笔写着寥寥数字，字迹潦草，却十分清晰：
“清风岭有变，欲谋贵镇，慎之！”
清风岭！
王临的心猛地一紧。这个地方，他并不陌生——那是漳水南岸的一处险隘，也是窦建德军队往返漳南与黎阳的必经之路。凌敬的队伍里，竟然有人暗中向王家镇传递消息？
这背后，究竟藏着怎样的玄机？是窦建德的疑兵之计，故意试探？还是凌敬内部出现了分歧，有人暗中投靠？亦或是，这背后还牵扯着更深层次的阴谋？
王临紧紧攥着纸条，指节微微泛白。真龙气劲在体内剧烈运转，让他的眼神变得愈发深邃。他知道，平静的日子彻底结束了，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而清风岭这个名字，注定将成为这场风暴的导火索。
议事厅内，众人也看到了纸条上的内容，脸色皆是一变，刚刚稍稍缓和的气氛，再次变得凝重起来。一场围绕着漳水界线的博弈，似乎正朝着一个更加扑朔迷离的方向发展。