沙瑞金坐在宽大的办公桌后，手里拿着巡视组刚刚提交的阶段性报告，手指重重地点在纸面上，发出沉闷的响声。
他抬起头，目光锐利地看向坐在对面沙发上的高育良，语气沉重中带着一丝刻意渲染的震惊：“触目惊心啊，育良书记！你看看，岩台、礼城、吕州、林城、京州……经过巡视组这一轮的深入巡视，查出的问题真是层出不穷，让人寝食难安！”
他随手翻开报告的内页，目光扫过一行行数据，“说起来，这其中问题最小、情况最好的，竟然还是程书记主政的吕州。看来程度同志，确实是治下有方，管理严格啊。”
他刻意停顿了一下，让这个对比显得更加鲜明，随后才进入正题：“现在问题最为突出的，是林城和岩台两地！光是林城一个市，就查处了大大小小的科处级干部二十多名！一位分管城建的副市长，还有一位市委副书记，已经被直接留置，由省纪委介入深入调查。初步核查的涉案金额，就相当惊人，真是胆大包天！”
“其次是岩台市，”沙瑞金的声音更冷了几分，“那位兼任公安局局长的副市长，滥用职权、收受贿赂，与当地不法商人勾肩搭背，俨然成了盘踞一方的黑恶势力的保护伞！性质极其恶劣！”
他最后才似乎轻描淡写地提了一句：“相比之下，吕州确实是最轻的，只有几名科级干部被查处，另有十多名干部被巡视组诫勉谈话。程书记把关还是严的。”
高育良面色凝重，微微颔首，顺着沙瑞金的话表态：“是啊，沙书记，确实是触目惊心。我也没想到，在我们汉东省，竟然还潜伏着这么多蛀虫，蚕食着国家和人民的利益！”
他先是肯定了巡视的成果，随即话锋一转，语气变得忧心忡忡：“不过，沙书记，巡视组这么大张旗鼓地在各地巡视，查处面如此之广，力度如此之大，确实已经让下面不少干部风声鹤唳、人人自危了。”我接到不少汇报，一些地方和部门的工作节奏受到了影响，甚至有些必要的决策和项目推进都出现了迟滞。长期下去，恐怕会影响到正常的工作秩序和发展大局啊。”
高育良的意图很明显：巡视组已经查处了七十多名官员，尤其是在林城和京州，可以说是重创了李达康的势力根基，目的已经达到，应该适时收手了。
他当然清楚沙瑞金借此机会整顿吏治、收拢权力的深层用意。
“这怎么够呢？”沙瑞金双眼一横，语气陡然变得强硬起来，带着一种不容置疑的决断，“育良书记，眼看就快过年了，我们中国人讲究的不就是‘打扫干净屋子再请客’吗？现在正是在年前彻底来一次大扫除的好时机！不把这些灰尘垃圾清理干净，这个年，我过得不安心，相信很多干部群众也过不安心！”
高育良脸上依旧维持着温和的笑容，但话语中的分量却在加重：“沙书记，打扫卫生是应该的，但要是动静太大，把屋子弄得乌烟瘴气，甚至拆了承重墙，怕是这年大家都过不好了啊。下面的同志们现在……”
“我知道你的顾虑！”沙瑞金不等他说完，便抬手打断，语气稍微缓和了一些，但立场丝毫未变，“这个问题，我也和陈学东部长、于副组长深入谈过。他们的意见和我一致。所以，我们决定，对市县一级的巡视和查处，就暂时到此为止，不再扩大范围。”
他身体微微前倾，目光紧紧锁定高育良，一字一句地说道：“接下来的工作重点，将转移到省直机关，和……省委各部门！”
高育良心中猛地一沉，脸上那公式化的笑容几乎难以维持。
他脑海中的念头急速闪过： 难怪之前陈学东和于副组长找他谈话时，语气那般意味深长，原来真正的矛头所指在这里！
所谓的“打扫屋子”，最终是要清理到省委常委这个层面来了。
这不是冲着他和李达康来的，还能是冲谁？沙瑞金这是要借着巡视组的尚方宝剑，彻底重塑汉东省委的权力格局！
办公室内凝滞的空气仿佛化为了实质，压得人有些喘不过气。
沙瑞金忽然从座位上站起身，活动了一下肩颈，脸上挤出一丝看似随和的笑容：“育良书记，老是闷在办公室里，我这把老骨头都快生锈了。怎么样，陪我到外面园子里走走？呼吸点新鲜空气。”
高育良心念电转，知道这是要进入正题的信号。
他今天主动前来“汇报工作”，本也存了借此机会与沙瑞金深入沟通的意图。
眼见汉东局势因巡视而愈发紧张，许多正常工作推进受阻，若再这样内斗下去，最终损害的将是汉东的发展大局。
这片土地能有今日的成就，也凝聚着他高育良多年的心血。权力斗争他可以接受，但绝不能以牺牲汉东的未来为代价。
“好啊，沙书记请。”高育良从善如流地站起身，微微侧身，做出谦让的姿态。
两人一前一后走出办公大楼，步入省委大院后方那片精心打理、曲径通幽的园林。
午后的阳光透过稀疏的枝叶洒下，在地上形成斑驳的光影。沙瑞金步履沉稳地走在前面，高育良保持着落后半步的恰当距离。
“育良书记，我到汉东，转眼也快一年了。”沙瑞金仿佛闲聊般开口，目光看着前方的路径，“如果我没记错的话，还有大概九个月，你就到了该退居二线的年纪了吧？对于下一步，个人有什么想法或者打算吗？”
他的语气平淡，却精准地刺中了高育良最敏感的神经。
高育良心中波澜微起，但脸上依旧平静无波：“沙书记，到了这个年纪，我还能有什么个人打算？一切听从组织安排。无论是去政协，还是到人大，都是发挥余热，为人民服务嘛，在哪里都一样。”
他将“听从组织安排”几个字说得格外清晰，尽管内心有万般不甘，也绝不能在沙瑞金面前流露出分毫。
“有没有考虑过，再干一届？”沙瑞金突然停下脚步，转过头，目光看似随意地落在高育良脸上，抛出了一个石破天惊的问题。
再干一届？
高育良的心脏猛地一缩，瞳孔瞬间放大，他狐疑地看向沙瑞金，试图从对方脸上找出戏谑或者试探的痕迹。
这位沙书记究竟是什么意思？难道……那个本已不敢奢望的念头，如同死灰复燃般，让他沉寂的心突然狂跳起来。
不可能，绝对不可能！
几十年的宦海沉浮立刻给他泼了一盆冷水。他强行压下内心的悸动，让自己迅速冷静下来。他太清楚了，天下从来没有免费的午餐，自然，也不会有凭空掉下来的晚餐。
“沙书记，您就别拿我开玩笑了。”高育良苦笑一下，摆了摆手，语气带着恰到好处的疲惫，“您就当体谅体谅我这个老头子吧。工作了几十年，实在是有些力不从心了。我现在啊，就盼着退休之后，能好好休息休息，含饴弄孙，享享清福……”
“休息的事，以后再说也不迟。”沙瑞金打断了他，刚才高育良眼中一闪而过的兴奋并没有逃过他的眼睛。
他知道，后面这些关于退休享福的话，大可不必当真。
他转而提起另一个话题：“对了，育良书记，对于前不久《镜鉴》周刊上发表的那篇文章，说我沙瑞金在汉东大搞‘沙家浜’，搞小圈子，你怎么看？”
高育良此刻已完全恢复了平日的沉稳与警惕。
省长人选未正式任命之前，任何口头许诺都是镜花水月。
他立刻义正辞严地回应：“这纯粹是无中生有，恶意中伤！现在的一些媒体小报，尤其是这些境外刊物，为了博取眼球、制造流量，什么都敢写，毫无新闻操守可言！”
“《镜鉴》周刊，可不是什么小报。”沙瑞金语气凝重了几分，“它在香江和东南亚一带，还是颇有影响力的。而且，据说一些领导同志也会看。”
他微微蹙眉，“文章里说我大搞‘沙家浜’，否定汉东三十年来的改革成果，还给我罗列了刚愎自用、无视组织原则、破坏汉东和平稳定大局等等好几项大帽子。这罪名，可真是不小啊！”
“沙书记，我坚持我的看法，这就是无稽之谈！”高育良脸上适时地浮现出愤慨之色，“一个境外周刊的胡言乱语，岂能当真？我这就去安排宣传部，组织力量撰写反击文章，必须坚决回击回去，肃清流毒！这完全是在破坏我们汉东领导班子的团结，其心可诛！”
他的表态铿锵有力，俨然一副维护大局、坚决拥护沙瑞金的姿态。
”不必如此，让他说嘛，我看看这个周刊到底要说些什么？“沙瑞金毫不在意的说道：”说起‘沙家浜’，我更想和你聊聊‘汉大帮’！“