希望如同昙花，短暂绽放后便是更深的黑暗。
成功的染色方法找到了，但冰冷的现实像一堵无法逾越的高墙，死死横亘在面前——时间，远远不够！
看着那块巴掌大、尚且需要时间阴干的成功样品，再估算一下十匹布（约130米）的巨大工作量，以及那缓慢的阴干过程……林锋然刚刚燃起的些许火苗，瞬间被彻底扑灭。
他甚至无法想象，需要多少口大锅，多少人力，多少时间，才能完成这个任务。也先给出的根本就是一个不可能完成的条件！他的目的，或许从一开始就不是那十匹布，而是找一个完美的借口来处置伯颜帖木儿和自己！
伯颜帖木儿显然也很快从狂喜中清醒过来。他看着那堆小山般的羊毛和有限的工具，脸色再次变得惨白，焦躁地踱起步子，嘴里无意识地喃喃自语：“不行……不够……太快了……来不及……”
那两名监视的士兵似乎也察觉到了进度远远落后于要求，他们的目光变得更加锐利和不耐，如同即将失去耐心的猎手。
工坊内的气氛再次降至冰点，甚至比之前更加绝望。因为这一次，他们清楚地看到了“可能”，却更加深刻地意识到“不可能”。
林锋然瘫坐在冰冷的土地上，目光空洞地望着跳跃的火光。大脑因为极度的疲惫和绝望而一片空白，甚至产生了一种诡异的麻木感。
难道……真的就这样结束了吗？
像个笑话一样，死在这个阴暗潮湿的地下，因为一个根本无法完成的任务？
不甘心……
他猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，刺痛感让他稍微清醒了一些。
不能坐以待毙！
既然无法完成数量，那就在“质量”上做文章？既然也先想要“祥瑞”，想要“战神庇佑”……
一个极其危险、堪称恶毒的念头，如同黑暗中滋生的毒菌，再次不受控制地占据了他的全部思绪。
下毒！
不是漫无目的地下毒，而是……有选择地、精准地！
也先要十匹布，他和伯颜帖木儿绝无可能完成。但如果……只集中材料和精力，优先做出几匹呢？比如……三匹？然后将绝大部分的、未经充分处理的剧毒朱砂， concentrated 在这三匹布上！
这三匹布，必须做得最鲜艳，最“完美”，光泽最“诱人”！让也先一眼就看中，大概率会将其留给自己、那位兰珠郡主，或者赏赐给最重要的心腹！
而剩下的七匹，则用极其稀薄的染料和几乎无效的光泽液敷衍了事，甚至故意做得差一些，解释为“神力有限，未能全部灌注”！
这样，既勉强达到了也先数量上的要求（十匹布），又“恰好”有三匹“非凡”的“神赐之物”，符合“祥瑞”的特征，或许还能糊弄过去？
而真正的杀招，就藏在那三匹光鲜亮丽之下！
朱砂的毒性会通过皮肤接触缓慢吸收……也先，或者那位郡主，或者他的大将，如果长时间穿着、使用这些毒布……后果不堪设想！
一旦他们出现健康问题，甚至暴毙……瓦剌高层必然陷入混乱！那就是他和江雨桐，或许还有被逼到绝路的伯颜帖木儿，唯一的机会！
这个计划疯狂、歹毒，成功率渺茫，且一旦败露，必将遭受世间最残酷的刑罚！
但……这似乎是绝境中唯一能看到的、带着血色的一线生机！
林锋然的心脏因为恐惧和兴奋而疯狂跳动。他深吸一口气，努力让表情恢复平静，目光扫过焦躁的伯颜帖木儿和一旁忧心忡忡的江雨桐。
他缓缓站起身，走到伯颜帖木儿面前，压低了声音，语气带着一种破釜沉舟的冷静：“台吉，十匹完美的布，我们做不出来。就算做出来，时间也远远不够。”
伯颜帖木儿猛地抬头，赤红的眼睛瞪着他：“那你说怎么办？！等死吗？！”
“或许……有一条险路。”林锋然的声音压得更低，如同毒蛇吐信，“我们集中所有最好的材料，尤其是朱砂，只做三匹！做出最红、最亮、最完美的三匹！作为‘神赐核心’！”
他一边说，一边仔细观察着伯颜帖木儿的反应：“至于另外七匹……用边角料和残次染料敷衍一下即可。献给太师时，便说神力汇聚，精华仅能凝于此三匹之上，其余仅是凡品陪衬……或许……能蒙混过关？”
伯颜帖木儿不是傻子，他立刻听出了林锋然的弦外之音！他的瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，难以置信地瞪着林锋然，声音都变了调：“你……你是想……在那三匹上……”
“台吉！”林锋然猛地打断他，眼神锐利如刀，意有所指地看了一眼旁边监视的士兵，又扫过那个朱砂盒子，“这是唯一的办法！要么，大家一起死！要么……赌一把！赌太师会更喜欢那‘精华凝聚’的三匹！赌一个……未来可能出现的‘变数’！”
他将“变数”二字咬得极重。
伯颜帖木儿彻底僵住了。他看看林锋然那双疯狂却冷静的眼睛，看看那盒朱砂，再想想也先毫不留情的逼迫和自己已然暴露的秘密……一种兔死狐悲的绝望和同样被逼到绝境的狠厉，逐渐取代了他眼中的恐惧。
是啊……也先何曾给过他们活路？
横竖都是死……不如……
他的眼神变得阴鸷而危险，呼吸粗重起来，沉默了足足十几秒，最终从牙缝里挤出一个字：“……干！”
脆弱的、罪恶的同盟，再次于绝望中达成。
“但是，”伯颜帖木儿补充道，眼神凶狠，“那三匹，必须做到最好！最完美！绝不能出任何纰漏！否则，第一个死的是你和我！”
“我知道。”林锋然重重点头。
计划既定，两人立刻行动起来。
伯颜帖木儿亲自负责调配朱砂染料，他将绝大部分朱砂都集中起来，研磨得极其细腻，几乎不计成本。而用于另外七匹布的染料，则只用之前失败的废料残渣兑水，颜色稀薄难看。
林锋然则负责指挥奴隶分工。他挑选出最好、最细腻的羊毛胚子，专门用于那三匹布。染色时，他亲自把控火候和时间，确保颜色均匀鲜艳到极致。
“光泽”处理阶段，他更是小心翼翼，用最稀薄但比例精准的牛油蛋清乳液，反复轻柔浸泡和阴干，力求达到那种湿润、柔和却又高级的光泽感。
而另外七匹，则草草了事，甚至故意弄得颜色斑驳，毫无光泽。
江雨桐在一旁默默地看着，她隐约猜到了林锋然和伯颜帖木儿在做什么，脸色苍白得吓人，但她什么也没说，什么也没问，只是更加努力地帮忙处理一些力所能及的细活，眼神中充满了恐惧和一种认命般的悲哀。
工坊里呈现出一种诡异的两极分化景象——一边是精益求精、如同艺术创作般的仔细，另一边则是敷衍了事、近乎废弃的粗糙。
监视的士兵似乎察觉到了一丝异样，但他们不懂技术，只看到布料在不断生产出来，虽然有些好有些差，但终究是有产品出来，便也没有过多干涉。
时间在这种疯狂而紧张的节奏中飞速流逝。
送饭的士兵来了两次，意味着又过去了一天多。
距离也先规定的最后期限，越来越近。
那三匹“精华”布匹，在耗费了巨量材料和心力后，终于渐渐成型。它们鲜艳的红色在火把下如同燃烧的火焰，表面流动着一种诡异而诱人的光泽，确实堪称“杰作”，散发着令人不安的美丽。
另外七匹次品也勉强凑数完成。
十匹布，终于全部“完工”，堆放在工坊中央。
伯颜帖木儿看着那三匹完美的毒布，眼神复杂，既有成就感的狂热，也有深入骨髓的恐惧。
林锋然则感到一阵虚脱，身体和精神都达到了极限。他靠在冰冷的墙壁上，大口喘着气。
现在，只差最后一步——将这些布匹“进献”给也先。
而这一步，才是最危险、最无法预测的。
也先会相信那套“神力凝聚”的鬼话吗？
他会如何分配这些布匹？
计划……真的能顺利进行吗？
就在两人看着地上的布匹，心中七上八下之际——
地道口，再次传来了脚步声！
这一次，脚步声沉重而整齐，明显不止一两个人！
一个冰冷的声音从地道口传来，回荡在工坊内：
“时辰已到！”
“太师有令，命尔等即刻将‘贡品’送至大帐！”
“不得有误！”