“‘匠魂’……欧芷烟。”
黑衣人吐出的这个名字，在死寂而压抑的平台上回荡，带着一种奇异的重量。
“匠魂？”
守夜人眉头紧锁，似乎在记忆深处搜索着这个名号，“可是……那个传说中能‘修补万物’，却也‘铸造灾厄’的奇人？她不是早已隐世，甚至传闻已遭天谴……”
“传闻未必是真。”
黑衣人声音沙哑，却异常肯定，“属下当年追随头儿……执行一次绝密任务时，曾意外卷入一场边陲异宝争夺。争夺的焦点，便是一枚据说能‘定脉安魂’的古老玉琮。
当时那玉琮已被蛮力损毁，灵气尽失，各方势力都以为成了废石。唯有一名女子悄然出现，仅用一夜，以残片为基，引地火为炉，竟将那破碎玉琮完美重铸，甚至更胜往昔……事后头儿多方查探，才隐约得知，那人极可能就是消失已久的‘匠魂’欧芷烟。她最后出现的方向，便是大同西北的群山之中。”
能重铸蕴含灵气的古物？这听起来确实像是解决眼前困局的唯一希望！无论是修复受损的光门，还是分离那枚狂暴的暗铜钥匙，都需要这种神乎其技的手段。
“大同西北……范围太大了。”
守夜人面色并未放松，“群山莽莽，寻一隐士，无异于大海捞针。我们最缺的就是时间。”他看了一眼那依旧在疯狂拉扯争夺、散发着不祥波动的光门漩涡，以及被困边缘、气息微弱的林锋然。
林锋然此刻虽然痛苦虚弱，意识却清醒了一些。听到他们的对话，一个念头猛地冒了出来。他艰难地凝聚起一丝微弱的意念，传递给守夜人：“地图……于大人……或许……”
于谦执掌兵部，又多年经营北方防线，对各地地形、乃至一些奇人异事的记载，定然比任何人都详细！他那里极可能有更精确的线索！
守夜人瞬间明白了他的意思，眼中精光一闪：“不错！于廷益那里必有蛛丝马迹！”他立刻对黑衣人道：“你伤势未愈，但此事关乎陛下生死和天下安危，必须由你亲自走一趟，面见于尚书，取得‘匠魂’的确切线索，并尽快带回！此地有我守护，暂可无虞。”
黑衣人没有丝毫犹豫，抱拳领命：“属下万死不辞！”他深知责任重大，转身便要立刻动身。
“等等！”林锋然急忙又传递意念，“告诉于大人……小心……石亨……和朝中的……‘影’……”他担心于谦忙于寻找匠魂，反而被政敌钻了空子。
黑衣人重重点头，表示明白，随即身形一闪，便如同猎豹般冲入了来时的通道，迅速消失不见。
平台上，只剩下守夜人、被困的林锋然和焦急万分的江雨桐。
等待的时间变得格外漫长而煎熬。每一分每一秒，林锋然都能感觉到那暗铜色的狂暴力量正在一点点侵蚀光门的原有规则，也在不断消磨着他和ru白色残钥苦苦支撑的守护光茧。虚弱感和灵魂被撕扯的痛苦从未停止。
江雨桐帮不上忙，只能跪坐在不远处，双手合十，默默祈祷，眼泪止不住地流。
守夜人则盘膝坐在光门附近，双目微闭，双手不断结出各种复杂玄奥的法印，将一道道精纯平和的能量打入光门漩涡周围的空间，勉强加固着摇摇欲坠的封印，延缓着崩溃的速度。但他的脸色也越来越苍白，显然消耗巨大。
期间，光门又发生了数次剧烈的波动，那暗铜色的力量几次差点冲破束缚，都被守夜人强行压了回去。甚至有两次，从那混沌漩涡中竟然渗透出几缕凝练的暗铜色能量触须，如同有生命般试图缠绕吞噬林锋然，幸好被守夜人及时斩断。
每一次动荡都让江雨桐心惊肉跳。
就在林锋然感觉自己快要支撑不住，光茧愈发黯淡的时候——
通道口终于传来了急促的脚步声！
黑衣人回来了！他浑身风尘仆仆，脸色因为急速赶路而潮红，呼吸急促，但眼神却亮得惊人！他手中紧紧攥着一封密信和一个看起来十分古旧的皮质卷轴。
“如何？！”守夜人猛地睁开眼。
黑衣人快步上前，先将密信递给守夜人：“于大人已收到消息！他正在全力应对石亨及朝中发难，无法亲至，但提供了这个！”他又举起那个皮质卷轴，语气带着一丝兴奋，“这是于大人从皇家秘档库中紧急调出的前朝孤本《山河异人录》的残卷副本，其中恰好有关于‘匠魂’一脉的零星记载！”
守夜人迅速浏览了一遍于谦的密信，信中除了说明朝局紧张、让他务必尽快找到匠魂外，还特意叮嘱了几处需要极度警惕的危险区域。然后他接过那皮质卷轴，快速展开。
林锋然也努力“看”过去。卷轴上的字迹古朴，配有简陋的地图。其中一页，确实提到了“欧氏”一族，擅“夺天工，补造化”，但其行踪诡秘，常伴地火雷霆而生。最后一句模糊的记载指向了一个具体的地点：“……疑居于灰烬河畔，黑熔山腹……”
“灰烬河……黑熔山……”守夜人目光一凝，手指在地图上快速移动，最终定格在大同西北方向、一片标注着极度危险符号的连绵山脉中，“是那里！‘熔火之地’！那里地火活跃，时有雷暴，环境极端恶劣，人迹罕至，正符合记载！”
找到了！范围一下子缩小到了一个具体的区域！
但众人的喜悦还没来得及蔓延，守夜人的目光落在那个危险符号上，脸色又沉了下去：“……可是，于尚书在信中也强调，那片区域近年来地火活动异常频繁，甚至出现了许多深不见底、散发着毒气和诡异磁场的裂谷，极其危险。而且……似乎也有‘影教’活动的报告从那个方向传来……”
刚出狼窝，又入虎穴？影教难道也对“匠魂”有所图谋？
所有人的心又提了起来。
“管不了那么多了！”林锋然传递出坚定的意念，“再危险……也得去！这是……唯一的希望了！”
守夜人深吸一口气，做出了决断：“好！我即刻动身，前往黑熔山寻找欧芷烟！此地……”
他看向重伤的林锋然和几乎毫无自保能力的江雨桐，又看了看那极不稳定的光门，眉头紧锁。
带上他们一起去冒险显然不现实。但留他们在这里，万一光门再次失控，或者影教趁机来袭……
就在这时，江雨桐却突然站了起来，擦干眼泪，眼神虽然害怕，却带着一种前所未有的坚决：
“大师……您放心去吧！我……我留下来照顾陛下！我虽然没用，但……但我可以帮忙看着这里！如果有坏人来了，我……我就大声喊！而且……而且于大人不是派了‘磐石营’在外面吗？”
她这话说得天真，却充满勇气。
守夜人看着她，沉默了片刻。确实，留下一个完全不懂法术的少女在此，风险极大。但眼下，似乎也没有更好的选择。磐石营在外围，或许能抵挡一般的袭击。
“……也好。”
守夜人最终点了点头。他走到平台边缘，双手按地，口中念念有词，调动最后的力量，在平台周围布下了一层极其隐匿的预警结界。一旦有强大的外力试图闯入，他会第一时间感知到。
然后，他走到林锋然身边，将大部分用于稳固光门的力量收回，转而在他周围布下了一个更坚固的小型守护禁制，虽然无法完全隔绝那恐怖的吸力，但至少能提供多一层保护。
“我会尽快回来。”
守夜人深深看了一眼林锋然和江雨桐，不再犹豫，身形一晃，化作一道灰影，以比黑衣人更快的速度，射入了通道之中，消失不见。
平台之上，顿时只剩下微弱闪烁的林锋然和紧张得手心冒汗的江雨桐。
以及那扇依旧在缓慢而危险地旋转着的、暗铜与ru白交织的混沌漩涡之门。
时间再次在压抑和等待中缓慢流逝。
江雨桐牢记自己的“职责”，虽然害怕，却努力睁大眼睛，警惕地观察着四周，时不时小声对林锋然说几句话，告诉他外面的情况，尽管得不到回应。
林锋然则全力对抗着虚弱和痛苦，维持着光茧不散，同时心中默默祈祷守夜人能一切顺利。
然而，老天爷似乎总喜欢开玩笑。
就在守夜人离开大约两个时辰后，那原本被暂时压制住的光门漩涡，毫无征兆地再次剧烈躁动起来！
这一次，并非暗铜钥匙的冲击，而是门后的混沌能量似乎受到了某种外力的强烈干扰！
漩涡旋转猛地加速，颜色变得越发浑浊暗沉！一股比之前更加阴冷、粘稠、充满了恶毒诅咒意味的气息，从漩涡深处弥漫开来！
紧接着，在江雨桐惊恐的目光注视下，那混沌漩涡的中心，竟然缓缓地、艰难地……挤出来了一样东西！
那不是一个完整的生物，而是一团不断蠕动、变幻形状的、如同黑色淤泥般的物质！它表面布满了无数痛苦扭曲的人脸轮廓，发出无声的哀嚎，散发出极致的怨毒和死寂气息！
这团“淤泥”似乎极其畏惧光门周围残留的规则之力和守夜人布下的禁制，一出来就发出滋滋的腐蚀声，不断消散，但它依旧拼命地、一点一点地向外蠕动，仿佛承载着某种必须完成的指令！
最终，在消耗了大部分躯体后，一小团黑色的、如同沥青般的粘稠液体，终于成功脱离了光门漩涡的范围，“啪嗒”一声掉落在了平台之上，正好处于守夜人结界和林锋然守护禁制的边缘地带！
那团黑色液体落地后，迅速收缩变形，最后竟然化形成了一个只有巴掌大小、五官模糊不清、却散发着与兰珠郡主之前拿出的“血引子”一模一样邪恶气息的……黑色小人！
黑色小人抬起头，那没有瞳孔的脸上，仿佛有两道冰冷的目光，直接穿透禁制，落在了虚弱无比的林锋然身上。
然后，它抬起手指，用一种极其古怪的、非人的腔调，断断续续地、清晰地吐出了一句话：
“……‘钥匙’……‘影主’…………邀您……‘暗日’之下…………一叙……”
话音落下，那黑色小人仿佛耗尽了所有能量，猛地爆开，化作一缕黑烟，彻底消散无踪。
只留下那句充满了诡异诱惑和极致威胁的邀请，在死寂的平台上空回荡。
江雨桐吓得浑身发抖，面无血色。
林锋然的心，也瞬间沉入了冰点。
影主……邀请……暗日之下……
对方的首领……竟然以这种方式……直接找上门了？！