江雨桐失踪的消息，像一根毒刺，狠狠扎进了林锋然的心里。愤怒、焦虑，还有一丝难以言喻的愧疚感，灼烧着他的理智。他几乎能想象到，那个清冷倔强的女子，在冰冷的江水中挣扎的模样，或者更糟……他不敢再想下去。
“查！给朕一查到底！”他对张永和闻讯赶来的舒良低吼，声音因压抑的怒火而沙哑，“动用东厂、锦衣卫在南京的所有眼线！联系沿江州县衙门，给朕搜！悬赏！活要见人，死……也要给朕找到！”
他意识到，自己之前的策略太过保守了。以为整顿内府、敲打几个贪官就能稳住局面，现在看来，暗处的敌人远比想象的要猖獗和狠辣。他们敢对忠烈之后、一个与皇帝有旧情的女子下手，这意味着他们要么有恃无恐，要么就是狗急跳墙，要进行反扑。
无论是哪种，都说明他身边的信息渠道太闭塞，反应太迟缓！如果有一个高效、忠诚的情报分析团队，或许能在江雨桐离京时就预判到风险，或许能更快地锁定凶手的线索。而不是像现在这样，事情发生了好几天，才通过官方渠道得到一则语焉不详的“失踪”报告。
他不能再等了。培植自己核心班底的计划，必须立刻提上日程，而且要更快，更隐秘。
他强压下立刻亲自赶往南京的冲动（那只会让局面更混乱），深吸几口气，对舒良吩咐道：“江姑娘的事，秘密去办，不要大张旗鼓，但力度要给足。另外，给朕从司礼监、文书房、通政司这些地方，找几个年轻人来。要背景干净、心思灵巧、嘴巴严实的，最好是没什么靠山、平日里不受重用的。”
舒良愣了一下，不明白皇帝突然要这些底层文书太监做什么，但还是立刻应道：“奴婢遵旨，这就去办。”
“记住，”林锋然补充道，“不要声张，找个由头，比如……就说朕要整理南宫时期的旧档，需要人手。”
“是，陛下。”
舒良退下后，林锋然走到窗前，看着阴沉沉的天空，心情如同这天气一般压抑。他知道，组建班子的第一步，是选对人。他不需要那些背景深厚、关系复杂的官场老油条，他需要的是有潜力、肯干事、并且只能依靠他皇帝这棵大树才能生存上升的“自己人”。
…………
第二天下午，舒良带来了五六个年轻太监，年纪都在二十上下，穿着最低阶的青色宦官服色，一个个低着头，紧张得手脚都不知道该往哪里放。他们被带到乾清宫后面一间僻静的暖阁里，皇帝就坐在一张简单的罗汉床上，没有穿龙袍，只着一身常服，气氛却比正式朝会更让人窒息。
林锋然没让他们跪太久，摆了摆手：“都起来吧，抬起头让朕看看。”
几个小太监战战兢兢地抬起头，眼神里充满了惶恐和好奇。
林锋然一个个看过去，目光平静，却带着审视的意味。他注意到其中一个身材瘦小、但眼神格外清亮机灵的，便随口问道：“你叫什么名字？在哪个衙门当差？”
那小太监没想到皇帝会第一个问自己，吓了一跳，连忙躬身回答：“回……回陛下，奴婢叫李四儿，在……在文书房当差，负责……负责抄写、整理些不太要紧的旧文书。” 他说话有点结巴，但口齿还算清晰。
“李四儿？”林锋然觉得这名字有点意思，“家里行四？”
“是……是的，陛下。”李四儿脸一红。
林锋然又问了其他几个人的名字和差事，都是些在文书档案堆里打杂的底层太监，平日里接触不到核心机密，但恰恰因此，可能保留了更多的可塑性和单纯。
“知道朕找你们来做什么吗？”林锋然换了个舒服的坐姿，尽量让自己的语气显得随和些。
几个小太监面面相觑，最后都茫然地摇了摇头。
“朕最近看些旧档，头绪繁杂，”林锋然编了个理由，“需要几个心思细、记性好、手脚麻利的人，帮朕把一些零散的信息归拢归拢，分门别类。这事儿说大不大，说小也不小，需要绝对的口风严实。你们，愿意试试吗？”
没有直接说组建智囊团，而是从最基础的文书整理入手，降低他们的戒备和压力，也便于观察。
几个小太监一听，原来是这么个差事，虽然还是摸不着头脑，但至少不是想象中的可怕任务，连忙纷纷跪下表忠心：“奴婢愿意！愿为陛下效死力！”
“好，”林锋然点点头，“那从现在起，你们几个就暂时脱离原职，专门负责这件事。舒良会给你们安排一处安静的院落，所需笔墨纸砚一应供给。你们的第一件差事……”
他顿了顿，目光扫过众人：“把景泰元年到景泰八年，所有关于南京地区官员考核、钱粮奏销、以及……涉及漕运、江防的题本、奏疏副本，给朕找出来，摘要其核心内容，按时间顺序整理成册。记住，只要事实，不要评论，更不许外传。”
他选择了南京作为切入点，既是为了调查江雨桐失踪案寻找可能的线索，也是借此机会梳理南京这个留都的政治生态，看看能否发现内府贪腐案中牵扯到的“南京守备太监衙门”的更多蛛丝马迹。
“奴婢遵旨！”几个小太监齐声应道。
“李四儿，”林锋然特意点了那个眼神机灵的小太监，“你暂时负责牵头，有事直接向舒良禀报。”
李四儿又惊又喜，激动得脸都红了，连忙磕头：“谢陛下信任！奴婢一定尽心竭力！”
打发了这几个“实习生”，林锋然又把钱安悄悄召了进来。相比于那些年轻人，钱安经验丰富，老成持重，是眼下他能用的最靠谱的“技术骨干”。
林锋然没有透露江雨桐失踪的事，只是将那份关于“南宫纪事”的册子（他重新抄录并隐去了最敏感部分）递给钱安，面色凝重：“老钱，你看看这个。这是朕偶然所得，你帮朕分析分析，这里面记录的事情，有几分可信？笔迹、用纸、行文习惯，可能看出什么端倪？”
钱安接过册子，戴上老花镜，仔细翻阅起来。越看，他的脸色越是凝重，手指甚至有些微微发抖。看完后，他沉默了许久，才缓缓开口：“陛下，此册……所记之事，骇人听闻。然观其笔迹，沉稳老练，非仓促可成；用纸虽是寻常，但墨迹沉旧，非新近伪造。至于行文……客观克制，多记事实，少发议论，倒像是……像是某种秘录存档的笔法。”
“你的意思是，这东西很可能是真的？”林锋然追问。
“奴婢不敢妄断，”钱安谨慎地说，“但仅从这册子本身看，不似凭空捏造。尤其是其中提及的几桩宫内用度、官员调动的时间节点，与奴婢之前核查内府账目时看到的记录，隐隐能对上一些……这做不得假。”
林锋然心中更有底了。他吩咐道：“这册子你拿去，秘密誊抄一份。原件朕要收好。抄件你仔细研究，特别是里面提到的人名、地名、时间，与你之前查账发现的疑点进行交叉比对。看看能不能找出更多关联。”
“奴婢明白。”钱安郑重地将册子收好，他意识到，皇帝交给他的，是一个足以掀起惊涛骇浪的秘密。
初步的“草台班子”算是搭起来了。一边是充满干劲、可塑性强的年轻人，负责信息搜集和初步整理；一边是经验丰富、严谨细致的老手，负责深度分析和核查。虽然简陋，但总算迈出了第一步。
然而，就在林锋然稍稍松了口气的时候，舒良去而复返，脸色比之前更加难看，他带来的消息，让林锋然刚刚构建起来的一点信心，瞬间又崩塌了一半。
“陛下，南京那边……有消息了。”舒良的声音干涩，“江姑娘乘坐的船，确实是在镇江段被凿沉的，手法专业，像是……水匪惯用的手段。但蹊跷的是，沿江所有水匪帮派，最近都异常安静，没人承认干了这票买卖。而且……而且应天府衙门在勘察现场时，在沉船残骸里，发现了一样东西……”
“什么东西？”林锋然的心提到了嗓子眼。
舒良从袖中取出一个小布包，打开，里面是一块巴掌大小、被江水浸泡得有些发白的丝绸碎片，上面用一种特殊的颜料，绣着一个模糊不清的图案——那似乎是一只……展开翅膀的玄鸟？
林锋然的瞳孔骤然收缩！
玄鸟？这个图案，他只在那个神秘的黑鸮之主身上见过！
（第49章 完）