枯井被填平的消息，像一盆冰水，浇灭了林锋然心中刚刚燃起的一点希望之火。他坐在乾清宫的阴影里，指尖无意识地敲打着冰冷的御案，发出沉闷的嗒、嗒声。殿内烛火摇曳，将他紧绷的脸映得忽明忽暗。
对方动作太快了！快得令人心惊。从他得到管事太监的密报，到派人去查枯井，中间不过隔了几个时辰。就在这短短几个时辰里，对方不仅察觉到了风险，还迅速、干净地抹掉了关键证据。这说明什么？说明皇宫之内，甚至可能就在他身边，有一张无形的网，一双甚至很多双眼睛，在时刻盯着他的一举一动！
石亨虽死，但他的党羽远未肃清。这些人像潜伏在暗处的毒蛇，平日里蛰伏不动，一旦有机会，就会吐出致命的信子。朱祁钰的死，就是他们精心选择的机会。他们不仅要除掉一个潜在的隐患（朱祁钰），更要借此机会，将弑兄的污名扣在他林锋然头上，从根本上动摇他皇位的合法性！
好狠毒的计策！一石二鸟！
林锋然感到一阵寒意。这不是战场上的明刀明枪，而是更加阴险、更加防不胜防的阴谋暗算。他面对的，是一群精通权术、毫无底线的政客。
“张永。”林锋然的声音在空旷的大殿里显得格外低沉。
“奴婢在。”张永连忙上前，脸色依旧苍白。
“南宫那个管事太监，”林锋然目光锐利地看向他，“给他一笔钱，找个由头，秘密送出宫去，安置到安全的地方，派人看好。他……是重要人证。”
“奴婢明白。”张永点头，随即又担忧地问，“皇爷，那井……”
“井已经没用了。”林锋然打断他，语气冰冷，“对方既然敢填井，就不会留下任何把柄。查，是查不出什么了。”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。辍朝三日，京城表面上一片哀戚，但底下早已暗流汹涌。他几乎能想象到，那些御史言官、勋贵大臣们此刻正在各自的府邸里如何议论、如何串联。要求“彻查”的呼声，明天一定会像潮水般涌来。
不能被动挨打！必须主动出击，至少，要掌控舆论的走向！
“传朕口谕，”林锋然转过身，语气坚决，“明日恢复早朝。朕要亲自向群臣说明太上皇驾崩之事。”
张永一惊：“皇爷，这……是否太过仓促？流言正盛，恐有小人借机发难……”
“正是因为流言正盛，朕才不能躲！”林锋然斩钉截铁，“越是回避，越显得心虚！朕就要堂堂正正地站在奉天殿上，看看谁敢当面污蔑朕！”
他需要展现一种姿态，一种悲痛但坦荡的姿态。同时，他也要借此机会，观察朝堂上的反应，看看哪些人是真心哀悼，哪些人是别有用心，哪些人在摇摆观望。
第二天，奉天殿。气氛凝重得几乎让人窒息。文武百官身着素服，分列两旁，不少人低着头，眼神却偷偷瞟向御座上的林锋然。
林锋然一身缟素，面容悲戚，眼中带着血丝，声音沙哑而沉痛：“众卿家……昨日，南宫传来噩耗，太上皇……突发恶疾，龙驭上宾。朕闻之，五内俱焚，痛彻心扉……”他按照准备好的说辞，描述了朱祁钰“发病迅疾、药石罔效”的过程，语气哀伤，情真意切。
“……然，国不可一日无君，亦不可因哀废事。太上皇在天之灵，亦不愿见朝纲紊乱，江山动荡。故朕虽悲痛，仍决定今日临朝，与诸卿共商善后事宜，并彻查太上皇病因，以安天下之心！”
他这番话，既表达了哀思，也表明了追查的态度，姿态放得很正。
果然，他话音刚落，都察院左都御史萧维贞便出列奏道：“陛下圣明！太上皇驾崩，举国同悲。然事发突然，民间颇有疑虑。臣恳请陛下，选派德高望重之大臣，与太医、宗人府共同彻查南宫一应人等及太上皇近日饮食起居，务必水落石出，以塞天下悠悠之口！”
萧维贞是清流领袖，向来以敢言着称，他的话代表了相当一部分官员的疑虑。
林锋然心中冷笑，面上却从善如流：“萧爱卿所言极是！朕准奏！着成国公朱勇、礼部尚书胡濙、左都御史萧维贞，会同太医院院使、宗人府宗令，即日前往南宫，详加勘察，务求公允！”
他点名的这几个人，朱勇是勋贵代表，胡濙是老成持重的礼官，萧维贞是清流，太医院和宗人府是专业机构，组合起来看似公正，实则互相牵制，很难形成统一的、对他不利的结论。这是他平衡朝堂势力的一步棋。
然而，树欲静而风不止。就在林锋然以为暂时稳住局面时，一个不和谐的声音响了起来。
“陛下！”出列的是兵部右侍郎，一个平日里并不显眼，但据说与石亨旧部来往密切的官员，“臣听闻，太上皇驾崩前，曾有宫外之人秘密出入南宫，此事……是否也应在调查之列？以免有奸人作祟，玷污陛下清誉啊！”
这话看似为皇帝着想，实则阴险至极！他故意点出“宫外之人”，引导众人联想，却又不说破，留下无限想象空间。
殿内顿时响起一片低低的议论声。许多官员的目光再次聚焦到林锋然身上，带着探究和怀疑。
林锋然心中怒火升腾，但脸上却不动声色，甚至露出一丝“惊讶”和“凝重”：“哦？竟有此事？朕倒未曾听闻。若果真如此，更需严查！萧爱卿，你们调查时，务必将此事查个明白！无论是谁，敢擅闯禁宫，惊扰太上皇，朕绝不轻饶！”
他把“擅闯禁宫”的罪名先扣上，转移了焦点。同时，他锐利的目光扫过那个兵部侍郎，将其相貌牢牢记住。这条狗，跳出来了！
朝会就在这种表面哀戚、内里剑拔弩张的气氛中结束了。林锋然回到乾清宫，脸色阴沉。调查组派出去了，但能查出什么？他心知肚明。对方既然敢动手，就肯定做好了万全的准备。南宫上下恐怕早已被清理干净，查，最多也只能得出一个“急病身亡”的结论。而这，正是对方想要的！因为“急病身亡”看似合理，却无法完全消除疑虑，谣言依然有滋生的土壤。
接下来的几天，果然如林锋然所料。调查组在南宫一番忙碌，询问了所有相关人员，查验了所有物品，甚至重新请了多位太医会诊（当然是针对遗体症状的推断），最终得出的结论依旧是“突发心疾，厥逆而亡”，并附上了一堆晦涩的医学术语。对于“宫外之人”的传闻，调查组表示“查无实据，恐系讹传”。
这个结论，在林锋然的意料之中。他“悲痛”地接受了调查结果，下令按帝王礼仪厚葬朱祁钰，并再次强调要稳定朝局。
然而，表面的平静之下，暗流更加汹涌。那个兵部侍郎在朝会上的发言，像一颗种子，在有心人的浇灌下，迅速发芽生长。市井之间，关于“太上皇被毒杀”的谣言非但没有平息，反而演变得更加具体、更加恶毒。甚至开始有流言说，皇帝派去的调查组早已被收买，是在“捂盖子”！
更让林锋然警惕的是，他通过舒良的东厂耳目察觉到，一些石亨旧部将领和文官，近日活动异常频繁，他们以“吊唁”、“议事”为名，相互串联，似乎在酝酿着什么。而边境也传来一些不好的消息，几个原本已经安分下来的卫所，最近又出现了小规模的骚动，虽然很快被于谦派人弹压下去，但背后似乎也有黑手在推动。
山雨欲来风满楼。林锋然感到一张大网正在缓缓收紧。对方的目的很明显：利用朱祁钰之死造成的信任危机，不断削弱他的权威，激化矛盾，最终寻找机会，给他致命一击！
不能再坐以待毙了！必须反击！但突破口在哪里？证据被毁，谣言难查，对方隐藏在暗处……
就在林锋然苦思破局之策时，一个他几乎快要忘记的人，突然带来了一个意想不到的消息。
这天深夜，已被晋升为乾清宫管事太监的舒良，悄悄引着一个人来到林锋然面前。来人穿着一身不起眼的百姓衣服，风尘仆仆，脸上带着惊魂未定的神色，竟是当初那个被林锋然派去西山送信、后来在石亨叛军中做内应的锦衣卫千户——赵化！
“陛下！”赵化噗通跪倒，声音压抑着激动和恐惧，“臣……臣有要事禀报！关于……关于太上皇之事！”
林锋然心中一凛：“快说！”
赵化压低声音，急促地说道：“臣奉命清剿石亨残部，在西山一处秘密据点，抓获了一名石亨的心腹幕僚。严刑拷问之下，他……他交代出一件事！石亨生前，曾与宫中的某人……有秘密联络渠道！而且，就在太上皇驾崩前几日，石亨残部通过这个渠道，收到过一封来自宫内的密信！信的内容他不知道，但送信的人……据他描述，很像……很像是南宫那个后来失踪了的副总管太监！”
林锋然的呼吸骤然急促起来！宫中内奸！联络渠道！密信！时间点吻合！
“那个幕僚何在？密信呢？”林锋然急问。
“幕僚……幕僚受刑不过，已经死了。”赵化遗憾地说，“密信……他说石亨看完后就烧了。但是……但是他提到一个细节，送信人每次接头，都在北安门附近的一间……一间早已废弃的皮货仓库！”
线索！虽然模糊，但这是迄今为止最具体的一条线索！那个失踪的南宫副总管太监，北安门的废弃皮货仓库！
林锋然的眼中爆发出锐利的光芒。狐狸，终于露出尾巴了！
“赵化，此事还有谁知道？”
“只有臣和几个绝对心腹的弟兄知晓，臣已令他们封口！”
“好！你立刻带人，秘密监控那间皮货仓库！不要打草惊蛇！朕要看看，还有谁会去那里！”林锋然下令，心中重新燃起了希望。
只要盯住这个点，或许就能顺藤摸瓜，揪出那个隐藏在宫中的内奸，甚至……找到石亨余党构陷他的更多证据！
然而，就在林锋然以为找到突破口的时候，舒良又带来了一个坏消息：那个最初告密、被他秘密保护起来的南宫管事太监，在宫外的藏身之处，昨夜遭遇火灾，人……没能逃出来。
灭口！又是灭口！
林锋然刚刚热起来的心，瞬间又凉了半截。对方的手段，比他想象的更狠辣，更迅捷！
他感觉自己像是在下一盘棋，对手不仅棋艺高超，而且还能随时掀翻棋盘。这盘棋，越来越凶险了。
（第102章 完）