“瓦剌也先？五万铁骑？大同告急？！”
驿卒嘶哑的喊声像又一记惊雷，在刚刚被石亨兵变疑云笼罩的乾清宫里炸开。刹那间，整个大殿死一般寂静，连刚才还在争论不休的大臣们都像被掐住了脖子，个个面无人色，瞳孔里充满了难以置信的惊恐。
林锋然坐在龙椅上，感觉像是被人当胸狠狠捶了一拳，眼前一阵发黑，耳边嗡嗡作响。内忧未平，外患又起！石亨的五千兵马还在小汤山方向虎视眈眈，这边瓦剌的五万铁骑就已经叩关了！这他妈是商量好了的吧？！要把老子往死里整啊！
一股巨大的荒谬感和绝望感瞬间淹没了他。他感觉自己就像个坐在火药桶上玩火的倒霉蛋，手里的火折子还没扔出去，脚下的火药桶就先被外人点着了！
“消息……消息可确实？！”兵部尚书的声音抖得不成样子，几乎是扑到驿卒面前。
“千真万确！郭总兵亲笔急报！烽火……烽火已经烧起来了！”驿卒举起一份沾满尘土和汗渍的军报，封口处的火漆已经碎裂。
舒良赶紧接过军报，呈到御前。林锋然手指微颤地打开，快速扫过上面潦草却惊心动魄的字句——也先主力突袭，外围城堡陷落，大同镇浴血抵抗，请求朝廷速发援兵！
军报上传来的血腥味和焦灼感，几乎透纸而出。林锋然的心脏狂跳，血液却一片冰凉。土木堡的惨痛记忆，如同鬼魅般瞬间复苏，让他遍体生寒。完了吗？历史又要重演了吗？
“陛下！当务之急是火速发兵救援大同啊！”一个老臣带着哭腔喊道。
“援兵？援兵从何而来？京营精锐……”另一个官员话说到一半，猛地刹住，惊恐地看了一眼周围。所有人都心知肚明，京营最精锐的部队，此刻正被石亨“演练”着，动向不明！
气氛瞬间变得极其诡异和尴尬。刚才还在声讨石亨“无旨调兵”的大臣们，此刻全都哑火了。现在能最快救援大同的，恰恰就是石亨手下的那支兵马！可谁敢开这个口？请石亨出兵？那岂不是承认了他之前调兵的“合法性”？甚至可能让他趁机攫取更大的兵权？
内阁首辅陈循颤巍巍出列，老泪纵横：“陛下！国难当头，需当机立断！是否……是否可急召石亨都督回京议事，令其即刻率部驰援大同？” 这是目前能想到的唯一看似可行的办法，但说出来都让人觉得憋屈。
“不可！”立刻有御史跳出来反对，“石亨无旨调兵，其心叵测！此刻若授以援边大权，岂非纵虎归山，后患无穷？！”
“难道眼睁睁看着大同陷落，瓦剌长驱直入吗？！”支持出兵的一方据理力争。
“可若是石亨拥兵自重，甚至与瓦剌勾结……”
“放肆！你敢污蔑朝廷重臣！”
朝堂之上，刚刚还一致对外的局面瞬间瓦解，变成了激烈的争吵。主战、主和、怀疑石亨、依赖石亨……各种声音乱成一团，吵得林锋然头皮发麻。他看着底下这群平日道貌岸然、此刻却惊慌失措、互相攻讦的臣子，一股邪火直冲顶门。
“都给朕闭嘴！！！”
林锋然猛地一拍御案，巨大的声响震得整个大殿瞬间安静下来。他胸口剧烈起伏，目光扫过一张张或惶恐或激愤的脸，最后落在屏风方向，深吸一口气，强行压下杀人的冲动。他知道，此刻绝不能乱！越乱，死得越快！
“吵什么吵！吵能把瓦剌吵退兵吗？！”他厉声喝道，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“兵部！立刻核查京畿附近所有可调动兵马，包括京营留守各部、腾骧四卫、以及附近卫所，限半个时辰内，给朕一个确数和大致的驰援方案！”
“臣……臣遵旨！”兵部尚书连滚爬爬地领命。
“五军都督府！即刻下令九门戒严，全城进入战时状态！没有朕的手令，任何人不得擅离京城！”
“内阁！拟旨，通报瓦剌入寇，诏令天下兵马勤王！特别是宣府、辽东方向，严防也先分兵突袭！”
一连串的命令发出，总算让混乱的场面稍微控制住。大臣们各自领命，匆忙下去布置。乾清宫里暂时空荡下来，只剩下林锋然粗重的喘息声和烛火摇曳的噼啪声。
他疲惫地靠在龙椅上，感觉浑身都被掏空了。内外交困，真正的绝境！他现在该怎么办？赌石亨的“忠心”？还是冒险调动那些不可靠的留守兵马？
“陛下。”一个轻柔却清晰的声音从屏风后传来。
林锋然精神一振，像是抓住了救命稻草：“进来说。”
江雨桐从屏风后转出，脸色依旧苍白，但眼神却异常冷静。她走到御案前，低声道：“陛下，民女以为，此刻……或是一个机会。”
“机会？”林锋然一愣，苦笑道，“这算什么机会？分明是催命符！”
“祸福相依。”江雨桐的声音很低，却字字清晰，“石亨都督手握重兵，逼近皇庄，朝野疑惧。如今边关告急，国家用人之际，陛下何不……顺水推舟？”
林锋然眉头紧锁：“说下去！”
“陛下可明发上谕，严厉申饬石亨此前无旨调兵之过，但念及国难当头，用人在即，暂不深究。命其即刻率部北上，驰援大同，戴罪立功！若其遵旨，则可解边关之危，亦可暂缓京畿之困。若其抗旨……”江雨桐顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“则其不臣之心，天下共睹！陛下便可名正言顺，诏令天下共讨之！”
林锋然的眼睛猛地亮了！对啊！阳谋！这是赤裸裸的阳谋！把难题甩给石亨！你石亨不是能打吗？不是掌控京营吗？现在国家有难，你去不去？不去，就是公然叛国，天下共击之！去了，至少能解边关燃眉之急，而且大军离京，京城的压力也能减轻！这简直是一石二鸟！
“好！好一个顺水推舟！”林锋然忍不住拍案叫绝，激动地站起身，在御案前踱了两步，“就这么办！舒良！立刻让翰林院拟旨！语气给朕严厉点！要突出他石亨的‘过’和‘戴罪立功’这几个字！”
“奴婢遵旨！”舒良赶紧跑去传话。
殿内又剩下两人。林锋然看着江雨桐，心中充满了难以言喻的感激和钦佩。这姑娘，总是在他最危急、最迷茫的时候，能一针见血地指出关键所在。她的智慧，远超他的想象。
“你又帮了朕一个大忙。”林锋然由衷地说。
江雨桐微微低头：“民女只是尽本分。陛下，此举虽可解一时之困，但后续……仍需谨慎。需防石亨拥兵自重，尾大不掉。亦需防其与瓦剌……暗通款曲。”
林锋然神色一凛，点了点头。这也是他担心的。但眼下，必须先渡过这个最大的危机。
很快，翰林院拟好了旨意，林锋然过目后，用了印，立刻派八百里加急送往小汤山方向石亨军中。
旨意发出后，便是焦灼的等待。每一分每一秒都无比漫长。林锋然坐立不安，不断有新的边关零星消息和京城防务布置的情况报来，但关于石亨那边的反应，却迟迟没有音信。
天色渐渐亮了起来，但乾清宫内的气氛却比黑夜更加沉重。林锋然站在窗前，望着泛白的天际，心中七上八下。石亨会接旨吗？他会乖乖去打瓦剌吗？还是说……他会干脆撕破脸？
就在他几乎要绝望的时候，一匹快马旋风般冲至宫门前，马上骑士滚鞍落马，高举一份塘报，嘶声喊道：
“陛下！石亨都督塘报！都督接旨后，已拔营起寨，率部北上驰援大同！都督言……必破瓦剌，以报君恩！”
消息传来，乾清宫内留守的大臣们先是愣住，随即爆发出劫后余生般的庆幸和对石亨的纷纷赞扬。
林锋然也长长地、长长地舒了一口气，感觉悬在头顶的利剑暂时移开了。他赢了第一局！至少，把石亨这个瘟神送走了，边关暂时有救了。
然而，就在所有人都稍微放松下来时，又一名信使急匆匆赶来，送来了一份来自大同方向的、更详细的军报。林锋然打开一看，脸色瞬间再次变得铁青。
军报末尾，大同总兵郭登用加重的笔迹补充了一句看似不起眼的话：“……此次瓦剌入寇，其先锋部队中，发现有疑似……疑似我大明制式军械，且战术章法，颇类京营操演……”
林锋然的手猛地一抖，军报飘落在地。
疑似大明军械？战术类京营操演？
一个更可怕、更黑暗的猜想，如同毒蛇般钻入他的脑海，让他如坠冰窟！
（第20章 完）