瓦剌五万铁骑南下，宣府告急！
赵化带来的边关急报，如同压垮骆驼的最后一根稻草，将林锋然心中紧绷到极致的弦，彻底崩断！内忧未平，外患踵至！漕运阴谋、宫中暗线、慈宁宫疑云、白莲教、惠王……这一团团乱麻尚未理清，北方最凶悍的敌人又挥舞着马刀杀到了家门口！这简直是天要亡我！
林锋然只觉得一股腥甜涌上喉咙，眼前一黑，踉跄后退，重重跌坐在龙椅上，冷汗瞬间浸透了里衣。他大口喘着气，胸口像被巨石压住，几乎窒息。绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他仿佛能看到瓦剌铁蹄踏破边关，烽火燃遍北地的惨状，看到京城在内外夹击下摇摇欲坠的末日图景。
“陛下！保重龙体啊！”赵化和舒良吓得魂飞魄散，扑上来搀扶。
“滚开！”林锋然猛地推开他们，双目赤红，状若疯魔，“军报呢？！给朕拿过来！”
他一把夺过军报，手指颤抖地展开。上面是宣府镇守太监潦草却惊心动魄的字迹：瓦剌太师也先亲率精骑，突袭镇堡，守军伤亡惨重，关城危急！也先遣使索要岁币翻倍，并要求开放马市，语气狂妄至极！
“也先！你这个卑鄙小人！趁火打劫！”林锋然将军报狠狠摔在地上，发出野兽般的低吼。愤怒、恐惧、还有一股被逼到绝境的疯狂，在他胸中交织翻滚。他感觉自己就像狂风暴雨中的一叶孤舟，四面八方都是滔天巨浪，下一刻就要粉身碎骨。
“陛下！当务之急是调兵遣将，驰援宣府啊！”赵化急声道。
“调兵？调哪里的兵？！”林锋然猛地转头瞪着他，眼中布满血丝，“京营要防着惠王和白莲教！九边精锐刚经历石亨之乱，元气大伤！漕运线上还有‘癸卯’的阴谋！朕哪里还有兵可调？！也先就是看准了朕内忧外患，才敢如此猖狂！”
他像困兽一样在殿内踱步，脑子乱成一锅粥。怎么办？怎么办？议和？屈辱丧权，而且也先贪得无厌，根本满足不了！死守？宣府能守多久？一旦宣府失守，大同危矣，京城危矣！亲征？以现在朝局之混乱，京城之空虚，他敢离开吗？只怕他前脚刚走，后脚就有人敢在紫禁城黄袍加身！
巨大的压力几乎要将他压垮。他感到前所未有的孤独和无助。满朝文武，谁能为他分忧？谁能给他一条切实可行的生路？
就在这绝望的深渊边缘，他的目光，不由自主地再次投向了西暖阁的方向。那个唯一能让他感到一丝清明和宁静的地方。那个即使在自身难保的流言中，依旧能说出“清者自清”，并默默为他整理典籍、注解兵法的女子。
此刻，他需要她！不是男女之情，而是需要一个能理解这绝境、能给他冷静分析的头脑！他需要她的智慧，如同溺水之人需要一根稻草！
“备轿！去西暖阁！”林锋然嘶哑着嗓子命令，完全不顾什么礼法、什么避嫌了。江山都快没了，还管这些！
“皇爷！三思啊！此刻宫门已闭，您若此时驾临西暖阁，只怕流言……”舒良惊恐地劝阻。
“闭嘴！朕的话没听见吗？立刻去！”林锋然咆哮道，眼神凶狠得吓人。
舒良不敢再言，连滚爬爬地去准备。
夜色深沉，雨已停歇，但寒风刺骨。林锋然只披了一件斗篷，带着舒良和两名贴身侍卫，踏着未干的水渍，几乎是跑着冲向西门暖阁。值守的护卫见皇帝深夜突然驾临，形容憔悴，眼神骇人，吓得跪地不敢抬头。
林锋然挥手让他们退远，独自走到阁门前，深吸一口气，压下翻腾的气血，轻轻叩响了门扉。
门内静默片刻，传来轻微的脚步声。门开处，江雨桐站在门内，穿着一身素白寝衣，外罩一件深蓝色棉袍，手中拿着一卷书，显然还未歇息。看到门外站着的、脸色苍白、眼窝深陷、浑身散发着绝望和暴戾气息的林锋然，她明显愣住了，眼中闪过一丝惊愕和深深的忧虑。
“陛下？”她侧身让开，“您……”
林锋然一步跨入，反手关上门，隔绝了外面的寒冷。他摘下斗篷，露出凌乱的发髻和布满血丝的双眼，直接走到桌边，抓起茶壶对着壶嘴灌了几口冷茶，才稍稍平复了喘息。
“也先打过来了！五万铁骑！宣府快要守不住了！”他开门见山，声音沙哑破碎，每一个字都带着血腥气，“漕运那边，‘癸卯’要在九日后动手！宫里……宫里还不知道藏着多少魑魅魍魉！朕……朕快要撑不住了！” 他像个走投无路的孩子，将最深的恐惧和绝望，毫无保留地展现在她面前。
江雨桐静静地听着，脸色渐渐变得苍白，握着书卷的手指微微收紧。但她没有惊呼，没有慌乱，只是静静地走到他身边，将手中的书卷放下，又拿起温在暖窠里的茶壶，重新给他斟了一杯热茶，递到他手中。
“陛下，先喝口热茶，定定神。”她的声音依旧平和，却带着一种奇异的力量。
林锋然接过茶杯，温热的触感让他冰冷的手指恢复了一丝知觉。他看着她沉静的眼眸，狂躁的心跳渐渐平缓了一些。
“陛下，”江雨桐等他稍微平静，才缓缓开口，声音清晰而冷静，“《左传》有云，‘居安思危，思则有备，有备无患’。陛下早已见危于未形，励精图治，整顿武备，已非土木之变前夜。也先虽悍，然其劳师远征，补给线长，利于速战，不利久持。陛下当下之要，首在‘稳’与‘拖’二字。”
“稳？拖？”林锋然抬起眼。
“是。”江雨桐颔首，“稳朝局，安民心。陛下需即刻召见内阁、兵部、五军都督府，明发上谕，宣告边警，稳定京畿，调兵遣将，示天下以必守之决心。同时，可遣使与也先周旋，假意议和，拖延时日，耗其锐气。此乃‘拖’字诀。也为各地勤王兵马调动争取时间。”
她走到墙边悬挂的简易舆图前（这是林锋然之前让人挂上的），指尖点向宣府、大同一线：“宣大乃京师屏障，郭登、范广等皆百战之将，城池坚固，只要陛下决心坚定，援兵粮草不绝，坚守一月当无问题。一月之内，陛下可内部肃清漕运之患，剪除肘腋之患（她意指宫中阴谋），则后方稳固，可全力应对瓦剌。”
她的分析条理清晰，瞬间将林锋然从绝望的泥潭中拉了出来，看到了战略层面的可能性。对啊，他不是毫无准备！水泥加固的城墙，整顿后的京营，还有……那些刚刚经历过战火考验的边军将士！
“那……那漕运和宫中的‘癸卯’怎么办？九日之期转眼就到！”林锋然急问。
“漕运之事，陛下既已知其阴谋与时机，便可将计就计。”江雨桐目光锐利，“暗中布下天罗地网，待其动手，人赃并获，顺藤摸瓜，或可一举斩断这条暗线！至于宫中……‘癸卯’暗线盘根错节，急切难清。陛下可外松内紧，明升暗降，逐步剪除其羽翼，尤需……警惕有人借边警生事，祸乱宫闱。” 她的话意味深长，显然也想到了慈宁宫。
林锋然眼中重新燃起了光芒。江雨桐的策略，不仅是战术上的指导，更是精神上的强心剂！她让他从被动应付，转向了主动布局！
“还有……”江雨桐顿了顿，看向林锋然，目光中带着一丝决绝，“陛下，非常之时，当行非常之法。陛下所创那‘水泥’，若能大规模烧制，用于紧急加固宣大要害关隘城墙，或……或可在守城中发挥奇效。虽杯水车薪，然多一分坚固，便多一分希望。”
水泥！林锋然心中一震！在这个冷兵器时代，水泥加固的城墙，绝对是防守利器！他怎么把这茬忘了！虽然量产困难，但集中力量加固几个关键点，或许真能起到作用！
“对！水泥！朕怎么没想到！”林锋然激动地一拍大腿，“朕立刻下旨，工部、内府监全力赶制水泥，火速运往宣大！”
思路一旦打开，林锋然感觉堵塞的脑子瞬间通畅了。他又和江雨桐仔细商讨了调兵、筹粮、安抚朝臣、以及应对漕运阴谋的细节。江雨桐引经据典，分析利弊，每每切中要害。在这个风雨飘摇的深夜，小小的西暖阁仿佛成了帝国的临时中枢，两人并肩作战，对抗着即将到来的惊涛骇浪。
时间在紧张的商讨中飞速流逝。窗外的天色渐渐泛起了鱼肚白。
林锋然看着烛光下江雨桐沉静而坚定的侧脸，心中充满了难以言喻的感激和一种奇异的安宁。在她身边，他总能找到方向和力量。
“雨桐，”他看着她，声音沙哑却真诚，“今夜若无你，朕……真不知该如何是好。”
江雨桐微微垂眸，轻声道：“陛下言重了。民女只是尽己所能。陛下乃天下之主，自有天命庇佑。望陛下保重龙体，沉着应对，必能化险为夷。”
这时，舒良在门外低声提醒：“皇爷，五更天了，该准备早朝了。”
林锋然深吸一口气，站起身，眼中已恢复了帝王的锐利和决断。他深深看了江雨桐一眼：“朕去了。你……万事小心。”
“陛下保重。”江雨桐敛衽一礼。
林锋然转身，大步走出西暖阁，迎着黎明前最深的黑暗，走向等待着他的狂风暴雨。他的背影，虽然依旧消瘦，却重新挺直，带着一股破釜沉舟的决绝。
乾清宫内，灯火通明。内阁大臣、兵部堂官、五军都督府勋贵早已齐聚，人人脸色凝重，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。显然，瓦剌入侵的消息已经传开。
林锋然高坐龙椅，目光扫过下方神色各异的臣子，声音沉稳而有力，带着不容置疑的威严：“众卿，瓦剌犯边，国家危难，正是我等君臣同心，共度时艰之际！朕意已决：第一，即刻起，京师戒严，全城备战！第二，命大同郭登、宣府镇守紧闭城门，依托坚城，严防死守，不得浪战！第三，飞檄天下兵马，火速勤王！第四，遣使赴瓦剌营中，假意议和，拖延时日！第五，工部、内府监即刻抽调所有工匠，全力赶制‘水泥’，速运边关，加固城防！”
他一口气下达了五条命令，条理清晰，决心坚定，与昨夜那个几近崩溃的皇帝判若两人。众臣惊愕之余，也多了一份主心骨，纷纷领命。
退朝后，林锋然立刻投入紧张的部署中。他如同一个高速旋转的陀螺，处理军报，调动军队，安排使节，督促工部……忙得脚不沾地。但这一次，他心中有了底，眼神中燃烧着斗志。
然而，就在他全力应对瓦剌危机，并暗中布置漕运陷阱之时，一场针对他个人的、更阴险的风暴，正在慈宁宫悄然酝酿。
几天后的一个下午，林锋然正在与兵部尚书商议粮草调配，舒良神色惊慌地进来，在他耳边低语了几句。
林锋然的脸色瞬间变得铁青！
舒良说的是：太后娘娘凤体违和，卧病在床，口中喃喃……反复念着“先帝”和“祖宗家法”，并对身边嬷嬷泣诉，言说“皇帝近日频幸西暖阁，与那江氏女子深夜密议，置边关危急、祖宗礼法于不顾，恐非明君之兆，愧对列祖列宗”云云……此言，已在慈宁宫内悄然传开！
（第60章 完）