美航中心的客队更衣室里香槟味儿冲得人脑子发晕，到处都是庆祝的吼叫声，这味道就叫“晋级”。
球员们拿着香槟互相乱喷，湿透的队服贴在身上，每个人都在放肆地大笑，发泄着情绪。
对这帮把总冠军当成唯一目标的家伙来说，一个首轮胜利本不至于这么激动。
但他们自己心里清楚，这轮4比2远比分数上看着要难得多，也金贵得多。
他们经历过G2被不可思议的年轻人迎头一击后的发懵，也经历过G5因为想当然而输掉比赛后的懊悔，更经历了G6开打前被全世界看衰的巨大压力。
现在他们总算是挺过来了，这种从悬崖边上爬回来的感觉比顺风顺水的横扫更能锻炼一支球队，更能让一个团队抱得更紧。
“敬那个斯洛文尼亚小子！”吉米·巴特勒高高举起香槟瓶，对着队友们大吼。
“我得承认，那家伙是个真正的硬骨头！他让我们提前感受到了季后赛的强度！”
“没错！”哈登抹了一把脸上的酒水，笑着接话。“明年他会变成一个更可怕的怪物，但不是现在！”
球员们的脸上都挂着发自真心的笑，那是一种经历过风浪后对胜利更珍惜、对队友更信任的笑。
第二天，休斯敦火箭队的训练馆。
宿醉的快乐已经过去，所有人都重新变得冷静和专注。
德安东尼召集了所有人开了一场长达三个小时的总结会。
会议一上来，他没播放任何火箭队进球集锦，反而让录像师调出了G5那场输球的全场录像。
“伙计们，我知道昨天我们赢了，但我希望你们每一个人都再看一遍这场比赛。”
他的声音很平静，却有一种不许人反驳的严肃，让喧闹的训练馆瞬间安静下来。
“我希望你们记住这场比赛里我们犯下的每一个错误，记住我们在领先时那该死的松懈态度，记住我们在关键时刻那些不合理的处理球。”
“因为……”
德安东尼按下了暂停键，画面定格在波尔津吉斯命中几乎杀死比赛的三分球后，独行侠替补席疯狂庆祝的画面上。
“在下一轮以及之后的每一轮系列赛里，我们的对手都不会再给我们犯下同样错误后还能重新站起来的机会了。”
“任何一次，哪怕是最短暂的松懈，都将直接导致我们整个赛季的完蛋。”
这番话让每个人的心都沉了一下，刚刚放松下来的气氛再一次变得无比沉重。
所有球员的脸上都露出了思考的表情，他们知道教练说得对。
首轮的对手虽然顽强，但天赋毕竟有到头的时候，而从下一轮开始，他们将要面对的每一个都是真正可怕的对手。
与此同时，达拉斯独行侠队的赛季总结新闻发布会上，卢卡·东契奇穿着一身笔挺的西装出现在媒体面前。
他脸上没有了被淘汰时的失落，取而代之的是一种超出他年龄的平静与成熟。
“首先，我要恭喜休斯敦火箭队。”
他对着镜头坦然说道。
“他们是更好的那支球队，给我们这支年轻的队伍上了非常宝贵的一课。”
“我们学到了很多，关于季后赛的强度，关于防守的重要性，以及关于如何去成为一支真正的冠军级球队。”
一名记者将所有人都好奇的问题抛了出来。
“卢卡，在G6结束后大姚在你的耳边究竟说了什么？”
东契奇听到这个问题沉默了一会儿，眼神里闪过一丝混杂着佩服与向往的神情。
他缓缓开口，复述了那句足以影响他整个职业生涯的话。
“他对我说……‘卢卡，你很强，但还不够。’”
“‘一个人的强大只能让你赢得一两场比赛，但只有当你学会如何让身边的队友都变得更强时，你才能赢得一个系列赛，以及那该死的总冠军。’”
“‘未来是你的，但是需要你自己去争取。’”
这番话通过直播镜头传遍了世界，也让所有人再一次感受到了即将离开舞台的君王那让人佩服的气度。
发布会的最后东契奇站了起来，对着所有镜头郑重地许下诺言。
“我们学到了很多，明年我们会变得更强，然杀再回来。”
挑战的宣言说得铿锵有力，预示着在未来的很多年里，休斯敦与达拉斯这两座德州城市之间那永不停歇的宿命对决。
而此时，媒体与球迷们的焦点已经迅速从这轮尘埃落定的系列赛上转移开来。
因为在西部的另一边，一场更加惊爆眼球的比赛正在上演。
洛杉矶快船对阵丹佛掘金。
两支同样拥有超级巨星，同样阵容深度恐怖的球队，将系列赛活生生拖入了残酷的抢七大战！
丹佛，百事中心。
海拔一英里的高原空气稀薄而又滚烫，球馆里早已变成一片由掘金队球迷所创造的深蓝色海洋，震耳欲聋的呐喊仿佛能掀翻屋顶。
这是真正的生死之战，赢，或者，回家。
比赛的过程，也确实如人们所预期的那般让人上头。
尼古拉·约基奇，这位塞尔维亚的“篮球魔术师”，在主场球迷的助威声中打出了他职业生涯里最伟大的一场个人表演。
他就像一个无所不能的重装中锋，在进攻端既可以用梦幻般的脚步和柔和手感在快船相对薄弱的内线翻江倒海，又可以用上帝般的传球视野为队友创造出无数空位机会。
整个上半场，掘金队在他的带领下一直死死压制着洛杉矶快船。
然而快船之所以能与火箭、湖人并列为西部三强，就是因为他们拥有同样不讲理的家伙。
凯文·杜兰特。
在经历了上半场的沉寂和球队一度落后15分的逆境后，这个联盟中最顶级的得分手，在下半场终于露出了他让人害怕的獠牙。
第三节，他单节狂砍18分，用一连串无解的干拔跳投硬生生将快船队从被淘汰的悬崖边上拉了回来。
比赛进入到第四节的最后两分钟，双方战成100平！
球馆里山呼海啸般的呐喊声几乎要将穹顶掀翻。
每一个回合都充满了让人喘不过气的压迫感，每一个进球都足以引爆或者浇灭一座城市的希望。
时间还剩最后24秒，掘金队进攻。
球毫无悬念地交到了约基奇的手中。
他在低位背身单打，用一个极其漂亮的转身后仰跳投，在进攻时间即将耗尽的那一刻将球稳稳命中！
102比100！
掘金队领先2分！
留给快船队的只剩下最后4秒钟！
快船队没有暂停了！
球从后场快速发出直接给到了那个早已冲过半场的7号身影！
凯文·杜兰特接球，时间只剩下2.8秒。
他的面前站着掘金队防守最好的外线球员，全世界的目光都聚焦在他的身上。
杜兰特没有做任何多余的动作，他只是在三分线外两步远的地方，一个极其简单的交叉步，然后合球，起跳！
他的身体像一张拉满到极致的长弓，迎着防守者那几乎要封到他脸上的绝望大手，用一种最不讲理的方式把球投了出去。
时间在这一刻仿佛变慢了，那颗橙色的皮球在空中划出了一道高高的弧线。
球馆里所有的人都屏住了呼吸。
篮板上的红灯亮起！
篮球在所有人注视下精准的朝着篮筐中央坠落而去。
刷！
一记最残忍的绝杀！
一记来自“死神”的超远距离压哨三分绝杀！
整个百事中心在经历了长达三秒钟的寂静之后，瞬间被一种绝望的巨大沉默所彻底淹没。
休斯敦火箭队的训练馆里，所有的球员都围在一块巨大的屏幕前看完了这场堪称“史诗级”抢七大战的最后直播。
当杜兰特命中那记绝杀时，训练馆里同样是一片寂静。
但这种寂静与丹佛的绝望截然不同，这是一种暴风雨来临前令人战栗的宁静。
所有人的脸上都没有任何的表情，但他们的眼神里却不约而同地燃烧起了同一种名为“战意”的火焰。
他们等待了一整个赛季的宿命对手终于来了。
“好了，先生们，”德安东尼关掉屏幕，打破了沉默，“我想我们已经知道下一轮的对手是谁了。”
“明天早上九点录像分析会，现在都回去好好休息。”
没有人移动。
所有人的目光都不约而同地望向了从始至终都只是安静地站在人群最后方的巨大身影。
大姚缓缓地抬起了头，他的目光扫过了面前每一个眼神里都充满了昂扬斗志的队友。
最终他的目光落在了已经熄灭的屏幕上。
大姚的脑海中浮现出的是身披7号战袍，瘦削却又充满了无尽杀气的身影。
是两年前，在西部决赛的赛场上被自己无情封盖后，眼神里充满了不甘与落寞的身影。
他知道那团压抑了两年的复仇之火终于要烧过来了。
而他和他的球队要做的很简单，就是再一次将它无情地熄灭。