蜀汉章武八年（公元269年）冬，南中之地在经历海国秘闻带来的短暂遐想后，迅速被拉回严酷的现实。来自晋、吴两方面的战略压力持续加码，未有丝毫缓解。北疆鹰愁涧，大将军姜维虽凭借地利与精心部署屡挫晋将诸葛绪的攻势，然晋军增兵迹象明显，后勤补给线承受着巨大压力，漫长的冬季对守军而言更是严峻考验。东南海疆，靖海水军都督陈舟面临的局势更为复杂微妙：东吴交州刺史陶璜所辖水师的活动愈发频繁且具有挑衅性，数次逼近至可视楪榆港旌旗的距离，虽未发生直接冲突，但那庞大舰队的阴影，如同悬顶之剑，时刻提醒着南中政权海权的孱弱。而深秋那场罕见的飓风虽已过去，但对沿海舟械坊、盐田及民生的破坏尚未完全恢复。内忧外患之下，能否守住东南门户，保障“海路”这一生命线的畅通与安全，使其成为真正的“砥柱”而非“软肋”，成为关乎政权存亡的迫切课题。
这一日，楪榆港内外气氛凝重。宜都王刘琏与靖海水军都督陈舟并肩立于新修缮的防波堤上，望着海面上若隐若现的吴军巡船桅杆，眉头紧锁。港内“伏波”号巨舰已结束飓风后的检修，恢复了雄姿，另有两艘新建的“乘风”级改进型战船也已下水舾装，靖海水军规模有所扩大。然而与港外游弋的、规模庞大的东吴楼船舰队相比，仍显势单力薄。
“都督，吴舰近日巡弋范围又向我推进了十里，最近时，其斥候快艇几乎与我巡逻船队擦舷而过。将士们义愤填膺，屡次请战！” 一名年轻的水军校尉按捺不住怒火，向陈舟禀报。
陈舟面色沉静，摆了摆手：“戒急用忍。吴军此举，意在挑衅，逼我先动手，便可师出有名。传令各船，没有本督将令，严禁擅起刀兵！然，需加强戒备，弓弩上弦，斥候船双倍派出，严密监视其一举一动，绝不可让其突入港区！”
刘琏忧心忡忡道：“陈都督，如此对峙，终非长久之计。吴军势大，若其不顾颜面，强行闯关，如之奈何？是否需急报永昌，请朝廷增派陆师支援沿海？”
陈舟沉吟片刻，摇头道：“王爷，陆师增援，固然可增强岸防，然于海战无补，反易授吴军以陆上挑衅之口实。海疆之事，终需舟师自决。当务之急，是尽快形成战力，并让吴军知我有所备，且绝非可轻侮之辈。” 他顿了顿，眼中闪过一丝锐光，“或许……该让‘伏波’号，出去走一走了。”
几乎与此同时，永昌不韦城卫将军府内，一场关于东南海疆对策的高层军议正在紧张进行。北地王刘谌亲临，卫将军诸葛瞻、安南将军霍弋、秘书令郤正等核心重臣悉数在座。案头摆放着陈舟的最新急报，以及北地司整理的关于东吴交州水师动向的分析。
霍弋首先发言，语气激昂：“殿下，卫将军！陈舟所报，吴军欺人太甚！海疆若失，则我通商之路断绝，南锦、海盐之利顿成画饼，更恐吴军自海路登陆，袭扰我腹地！末将以为，当立即从牂柯、永昌抽调精锐步卒万人，加强沿海戍垒，并命陈舟择机予敌迎头痛击，挫其锋芒！否则，彼必得寸进尺！”
郤正则持重反对：“安南将军，万万不可！吴军水师之强，天下皆知。我舟师新创，实力悬殊，若浪战，必遭重创。陆师云集海岸，更易引发误会，导致陆海并进的全面冲突。届时晋军若趁势北攻，我将三面受敌，危如累卵！不若继续隐忍，遣使再赴东吴，重申盟好，以柔克刚，或可暂缓其势。”
双方争执不下，目光都投向了凝视图表、久久不语的诸葛瞻。
诸葛瞻缓缓抬起头，目光扫过众人，沉稳的声音打破了僵局：“霍将军欲战，是为一朝之愤；郤令公主和，是为万全之策。皆为国家计。然，瞻以为，当下海疆之局，战不可浪战，和不可乞和。当以‘恃强而不畏，示弱而不怯’为要旨，行‘固本、慑敌、缓兵’之策。”
他走到巨大的沿海舆图前，手指划过楪榆港及周边星罗棋布的岛屿、岬角，详细阐述其应对方略：
“其一，水陆联防，固守要津。 命陈舟，水师主力不必困守港内，可依托近海岛屿设立前哨基地，与楪榆港形成犄角之势。一旦吴军来犯，可依托岛礁周旋，避其主力，击其侧翼，或依托岸基弩炮支援水师。同时，命霍弋将军，自牂柯郡调拨三千善射弩手，秘密增援沿海各险要隘口、烽燧，多备火箭、滚木，但不张扬兵力，使吴军登陆部队有所忌惮。此谓‘固本’，将沿海打造成刺猬，令敌无处下口。”
“其二，有限示威，以慑代战。” 这是关键一步，“可密令陈舟，择一风平浪静之日，以‘伏波’号为核心，辅以所有‘乘风’级战船，组成特混编队，举行一次大规模的‘出海操演’。航线可沿我控制海域边缘，但需阵型严整，旌旗鲜明，弓弩齐备，甚至可进行实射演练。目的非为求战，而在‘示形’！让吴军巡船亲眼目睹我‘伏波’巨舰之威，知我非仅有舢板小舟。同时，可故意让操演队伍靠近其巡逻路线，但严格保持距离，绝不先发攻击。此一举既要扬我军威，又要极有分寸，不给吴军留下开战借口。此谓‘慑敌’，使其知难而退，或至少增加其挑衅的成本。”
“其三，外交斡旋，以拖待变。” 诸葛瞻目光深远，“郤令君可草拟一封国书，以陛下名义，遣一能言善辩之使，再赴东吴，面见孙皓或其重臣。国书内容不必提及近期摩擦，反而可感谢其此前遣使通好，并表达我朝愿与东吴共维南海商路畅通之意，隐约点明若商路受阻，于两国皆不利。同时可借海国秘闻之事透露西方或有强权，暗示南北对峙之格局，或受外来变数影响，促其谨慎。此谓‘缓兵’，争取时间，使我水师进一步成长。”
“其四，内修战备，持之以恒。” 他最后强调，“命楪榆舟械坊，在保证质量前提下，加速建造新舰。命户部，继续优先保障水师粮饷、物资。命‘兴汉学宫’，加大招募、培养通晓水性、海战的子弟。海疆之固，非一日之功，需持之以恒。”
诸葛瞻的方略，系统而务实，既展现了扞卫海疆的决心，又避免了战略冒进，得到了刘谌的认可。诏令迅速下达。
楪榆港接到指令后，陈舟与刘琏精神大振，立即着手准备。十日后，一场精心策划的“海上大操演”如期举行。“伏波”号率领十余艘大小战船，列成严整阵型，破浪而出。弩箭齐发，射向预设的靶船，拍杆演练攻击动作，声势浩大。一支东吴的巡逻船队恰好途经远处，目睹此景，显然大吃一惊，徘徊良久后，未敢靠近，最终转向离去。此后数日，吴军船只的挑衅行为果然有所收敛，虽未远离，但保持了更远的距离。诸葛瞻的“慑敌”之策，初显成效。
然而就在东南局势稍缓之际，一个意外的冲突差点击碎这脆弱的平衡。靖海水军一艘“乘风”级战船“飞云”号，在例行的远海适应性训练返航途中，于楪榆港东北约百里外的浓雾中，与一艘因迷失航向而误入汉军控制边缘海域的东吴中型运输船“横江”号不期而遇。雾中视线不清，双方一度极为接近，险些发生碰撞。吴船依仗船大，态度傲慢，呵斥汉船让路。“飞云”号船长是一名性格刚烈的老水师校尉，不甘受辱，据理力争，双方水手在船舷边持械对峙，剑拔弩张，一触即发。
消息传回楪榆，陈舟惊出一身冷汗。他深知一旦交火，无论胜负，都将引发连锁反应。他当机立断，一面命港内舰队升火待命，一面亲自乘快船赶往现场，同时派出通译，高举节旗，要求对话。经陈舟竭力约束部属，并以“天朝礼仪之邦，不欺迷航之船”为由，强行命令“飞云”号后退避让，并赠与吴船淡水、食物示好，方才化解了一场迫在眉睫的冲突。吴船见状，亦顺势下台，悻悻离去。
陈舟返港后，虽严厉斥责了“飞云”号船长的莽撞，但亦未深罚，知其本心为国。他立即将此事详情报予永昌，并自请处分。诸葛瞻览报，沉吟良久，对左右道：“陈舟处置得当，有古大臣之风。此事险极，亦幸极。险在几乎酿成大祸；幸在让我等亲历此等边缘危机，方知海疆对峙，如履薄冰。传令嘉奖陈舟临机决断之能，并通谕水师，日后遇此类事，当以陈都督为例，克己忍让，大局为重！”
经此雾中对峙事件，南中上下对海疆风险的认知更为深刻。诸葛瞻进一步加强了对水师的管控和纪律要求，同时督促舟械坊加快造船进度。至章武八年底，靖海水军已拥有“伏波”级楼船一艘，“乘风”级战船五艘，及各型巡逻、运输船数十艘，初具规模。虽仍无法与东吴水师正面决战，但凭借岸基支援和灵活战术，已具备了一定的近海防御能力。
而诸葛瞻派出的使臣诸葛尚，也历经艰辛抵达了东吴都城建业。尽管东吴朝廷态度冷淡，对重申盟好之事虚与委蛇，但亦未敢轻易撕破脸皮，东南海疆得以维持一种脆弱的、武装下的和平。
年末，诸葛瞻巡视至楪榆港，站在“伏波”号高大的舰首，眺望无垠的大海，对陪同的陈舟、刘琏慨然道：“海疆之固，不在船坚炮利，而在人心与谋略。今我能于此与吴军对峙，非侥幸也。乃将士用命，工匠辛勤，朝野同心之果。然，此‘砥柱’之位，坐之不易。需常怀敬畏，如临深渊，如履薄冰。未来风浪，恐更甚于今日。”
陈舟拱手道：“卫将军放心，末将等必竭尽全力，守此海门，绝不容有失！”
海风猎猎，吹动“汉”字大旗，飘扬在南中的海疆之上。这道由智慧、勇气与忍耐铸就的海疆砥柱在惊涛骇浪中顽强地屹立着，为这个在夹缝中求生的政权守护着那一道渺茫却至关重要的生机。