蜀汉章武十九年至二十一年，光阴荏苒。自还都成都、颁行新政以来，三载时光如白驹过隙。巴蜀大地在劝农令等休养生息政策的滋养下，逐渐焕发生机。成都平原稻浪翻涌，嘉陵江畔桑麻遍野，昔日战火创伤被辛勤的汗水渐渐抚平。然而在这片看似日益繁荣的景象之下，蜀汉政权的高层深知，眼前的安宁如同惊涛骇浪间的短暂平静。北方的晋帝司马炎，在稳定内部、挫败异己后，加速整合国力，其荆州都督羊祜、陇右都督杜预治军理民，成效卓着，威胁日增；东吴孙皓虽暴虐日甚，然其西陵督陆抗犹在，水师精锐未失，虎视西陲。天下三分，强弱未定，蜀汉虽得喘息之机，然根基未固，国力与强晋相比仍有霄壤之别。是满足于偏安一隅，坐待强邻壮大？还是利用这段宝贵的和平时期，全力养精蓄锐，淬炼内功，为未来的存亡之争乃至北定中原的终极目标积蓄力量？这一抉择，考验着执政者的远见与定力。
章武二十一年春，成都北郊武担山，汉昭烈皇帝庙修缮一新，庄严肃穆。皇帝刘禅率文武百官举行盛大祭告典礼，禀明还都三载之政绩，祈求先帝庇佑国运。典礼既毕，刘禅未立即返宫，而是借此地清幽，召核心重臣——卫将军录尚书事诸葛瞻、大将军姜维、尚书令陈祗、秘书令郤正、大司农张质、光禄大夫谯周等，于庙旁偏殿举行一场关乎国运的小范围议政。
刘禅立于殿前，眺望成都城郭，炊烟袅袅，田间农人劳作，远处隐约传来军营操练之声。他感慨道：“先帝创业维艰，武侯呕心沥血，方有基业。朕承续国统，得赖诸卿辅佐，重返旧都，初见太平景象。然观北晋日强，东吴未灭，朕常中夜惊醒，恐负先人之托。今日祭告先帝，更觉责任重大。当此承平之时，我朝是当效文景之治，继续与民休息，还是应未雨绸缪，另有所图？诸卿皆社稷柱石，可畅所欲言。”
大将军姜维首先慨然陈词，声如洪钟：“陛下！晋贼司马氏，篡逆之徒，今虽势大，然其内部，权争不断，奢靡成风，根基未固！我大汉据有益州天险，将士用命，此正乃天赐良机，当锐意进取！岂可效刘璋坐守之愚？臣以为养精蓄锐之要，在于蓄锐！当加大军械打造，严格士卒操练，广积粮秣于边境，密遣细作于敌后。待时机一到，便可北出秦川，克复中原！若一味守成，恐坐失良机，待晋人整合北方，则大势去矣！” 其言充满了时不我待的紧迫感，代表了军中强烈的进取意愿。
大司农张质立即出列反驳，面露难色：“大将军忠勇可嘉！然府库虽较前充盈，然支撑大军常年备战，耗费何其巨也！打造军械，需铁、炭、工；操练士卒，需粮、帛、赏；积粮边境，转运损耗巨大。去岁略有盈余，然若依大将军之策，恐数年积蓄，顷刻耗尽。届时，若战事未起，而民力已疲，如之奈何？《道德经》云‘治大国若烹小鲜’，不可轻扰啊！” 他掌管钱粮，深知民生艰难。
光禄大夫谯周亦附议张质，引经据典：“陛下，姜维欲效武侯，其志可悯。然昔武侯天纵奇才，六出祁山，犹未成功，盖因国力不济。今我朝新复，百废待兴，当务之急，在养精而非急于蓄锐。宜继续轻徭薄赋，劝课农桑，兴修水利，广设庠序，使百姓富足，士子归心。民富则国强，此乃长久之计。若急于事功，恐重蹈覆辙。” 其言代表了朝中主张彻底休养生息的保守势力。
双方争执不下，一方主张积极备战，一方主张彻底内修。刘禅将目光投向一直沉默倾听、目光深邃的卫将军诸葛瞻。此时的诸葛瞻，历经磨砺，已愈发沉稳干练，总揽枢机，协调各方。刘禅问道：“卫将军，总揽全局，于此事有何高见？”
诸葛瞻缓步至殿中悬挂的巨幅疆域图前，手指缓缓划过益州山川，又指向北方的中原与东方的江东，声音沉稳而清晰：
“陛下，大将军欲效仿武侯，矢志北伐，此乃臣等夙夜不敢忘之重任！张司农、谯大夫忧心国用，主张固本，亦是老成谋国之言。然瞻以为，‘养精’与‘蓄锐’，实为一体两面，不可偏废。如同人之养生，需静心调息，亦需习武强身。当前要务，在于‘寓将于养，标本兼治’。”
他详细阐述了其为期数年的“养精蓄锐”系统规划：
“故，臣浅见，未来三至五年，我朝当秉持‘固本培元，暗蓄锋芒，静观其变’之十二字方针。其具体举措，可分三纲六目。”
“第一纲：深固根本，以富国强兵。” 此为基础。
“一目，励精图治，充盈府库。继续推行并深化‘劝农令’。大司农府需主导在各郡县兴修水利，推广代田法等精耕细作之术。鼓励垦荒，新垦之地，五年不征。在广汉、梓潼等地设立官营盐铁工坊，但需注重匠人待遇，提升效率，所得利润补充国用。力求三年内，太仓之粟，陈陈相因，府库之钱，贯朽粟陈。”
“二目，繁荣商贸，活跃经济。奏请陛下，降低关市之税，鼓励蜀锦、漆器、井盐与南中、乃至江东贸易，换回急需的铜铁、战马等物资。命陈祗、郤正修订《钱律》，整顿币制，便利流通。财阜则兵强。”
“第二纲：砺兵秣马，以备不时之需。”
“三目，精练士卒，提升战力。大将军姜维所言极是，军队不可一日无备。然，练兵之法，需革新。可命各军，分期分批轮训，突出山地、攻城、弩射等特长训练。老弱冗兵，逐步裁汰，安置屯田，保留精锐。同时，命军器监大匠，悉心研究，改良弩机、铠甲，打造精良器械，务求以一当十。”
“四目，稳筑边垒，巩固防线。北线，命张翼、廖化等，依托剑阁、涪城等天险，增筑营垒，完善烽燧系统，实施屯田戍边，使守军部分自给。东线，命霍弋都督，加强与陆抗部的戒备，同时在江州、永安加速建造楼船，训练水师，不求速胜，但求足以自保，控扼上游。”
“第三纲：广布德信，以待天时。” 此着眼长远。
“五目，延揽贤才，收聚人心。扩大太学规模，不仅教授经学，亦设明算、律法、工巧等科，培养实用之才。对益州士人，继续量才录用，如李歆、张毣等，皆可加重任。遣使秘密联络陇西、凉州心向汉室之豪杰，以为他日之援。”
“六目，强化靖安，洞悉敌情。命靖安司张嶷，加大对洛阳、襄阳、建业的情报搜集，不惜重金，渗透晋吴高层，掌握其政局变动、军事部署。知己知彼，方能伺机而动。”
诸葛瞻的策略，既满足了姜维备战的需求，又兼顾了张质、谯周等人休养民力的主张，体系完备，思路清晰。刘禅听罢，沉吟片刻，击节赞道：“善！卫将军深谋远虑，老成持重！便依此议！‘养精蓄锐’，非为苟安，实为豹变！着尚书台据此拟定详细方略，诏告天下，望诸卿同心协力，各司其职！”
诏令既下，蜀汉政权这部庞大的机器，在“养精蓄锐”的方针下高效运转起来。
内政上，大司农张质督导各郡，水利工程遍地开花，都江堰灌溉范围扩大，新垦良田万顷。官营工坊炉火熊熊，卓氏、程氏等大商户在政策鼓励下，贸易络绎不绝。至章武二十一年底，府库积蓄显着增加，百姓赋税压力减轻，民间出现“路不拾遗，夜不闭户”的治世迹象。太学在谯周、郤正主持下，人才辈出，陈寿、李密等青年才俊开始崭露头角。
军事上，姜维坐镇督导北线诸军，采用精兵政策，淘汰老弱，强化训练，尤其注重弩兵与山地步兵的协同。军器监在李譔等人指导下，成功仿制并改进了元戎弩，射程与威力大增。水师在陈舟指挥下，于三峡地区进行适应性演练。靖安司的触角伸得更远，甚至成功策反了晋国荆州刺史胡烈麾下的一名参军，获得了宝贵情报。
外交上，蜀汉对吴保持表面睦邻，边境贸易有限度进行；对晋则外松内紧，严密防范。
然而，发展并非一帆风顺。新的矛盾开始显现：资源分配上，军械制造与民用工坊争夺铁料、木炭；人才使用上，随驾南来的“元从派”与益州本地的“士人派”在升迁上存在潜在竞争；边境摩擦上，姜维为演练新军，小规模出击陇西，虽有小胜，却引发了与晋将杜预部的紧张对峙，耗费了不少额外资源。
面对这些问题，诸葛瞻展现出高超的协调能力。他奏请刘禅设立“军需统筹曹”，平衡军工与民用需求；在用人上强调“唯才是举”，打破地域隔阂；对边境摩擦，则严令姜维“练兵可，挑衅不可”，以防御性演习为主，避免了事态扩大。
章武二十一年秋，一次军事演习后，姜维与诸葛瞻并辔立于定军山武侯墓前。但见山下汉军阵营整齐，旌旗猎猎。姜维抚今追昔，慨然道：“伯约，今我军容鼎盛，甲坚弩利，远胜昔日。每见将士操练，便思及武侯‘鞠躬尽瘁’之志，恨不能即刻提兵北上，克复中原！” 言语中充满了跃跃欲试的冲动。
诸葛瞻肃然答道：“大将军壮志，瞻深以为然。然，昔武侯六出，天时、地利、人和，或有欠缺。今我朝‘养精蓄锐’，正为蓄天下之势，待雷霆一击之机。晋室虽强，然其隐忧已现。我辈当如这定军山，沉稳如山，静待天时。一旦时机至，则必以泰山压顶之势，完成先帝、武侯未竟之业！” 其言既肯定了姜维的志向，又强调了战略耐心。
消息传回成都，刘禅于宫中闻之，对侍奉的宦官叹道：“姜维锐意进取，诸葛瞻老成谋国，皆朕之股肱。然朕每览舆图，见中原故土，未尝不潸然泪下。这养精蓄锐之策，实为韬光养晦，以待其时。但愿朕有生之年，能见汉旗再临洛阳之日。” 其言流露出深沉的故国之思与复兴之志。
三载养精蓄锐，蜀汉政权如同经过精心打磨的利剑，锋芒内敛，而锐气暗藏。国力增强，军备整肃，人心凝聚。然而所有的准备，都是为了应对未来那场决定国运的终极考验。