与此同时，他并未放弃与外界的暗中勾连。在骊山幽暗的石廊与密林中，赵高建立了一条外人无从察觉的单线联络
——一名哑巴驿卒，只识暗号，不知信件内容，每次都将封蜡严密的竹筒藏在猎鹰巢下或山泉石缝中，再由北疆的密探取走。
信里的字愈发急促，仿佛连墨痕都带着颤意：始皇帝的呼吸日渐沉重，宫中御医缄默不言；朝中老臣屡遭冷落，政令多出自中车府与少数近侍；
暗处，各派势力已开始试探风向。赵高一次又一次在字里行间催促扶苏——莫再迟疑，与蒙恬暗中整备，以待风云之变。
然而，北疆传回的回音，总是温吞如水。扶苏的信札，字迹端正，语气平和，字里行间是边防的稳固与将士的劳苦。
他提及与蒙恬并骑出塞、校阅军阵、冬猎于雪原，言语间满是对蒙恬的敬重与对士卒的关怀。
对于赵高暗示的“早作绸缪”，他却总是巧妙绕开，或用“尽忠职守”作答，或说“不负皇恩”，再不然便引一句“相信父皇自有圣断”。
赵高明白，扶苏的犹豫并非怯懦，而是深植于血脉的“忠孝”理念——他既不愿违逆父皇，也不敢轻易染指权力的漩涡。
这一点，成了赵高全盘计划中最不可控的变数。
赵高被“谪贬”骊山监修皇陵的消息，没半日便传遍咸阳宫墙内外——像颗裹了铅的石子砸进深潭，表面波澜不惊，底下却早搅得鱼虾乱蹿。
御史台的官员私下交换眼神，勋贵世家的门客忙着打探内情，连宫门口扫地的老卒都敢趁着换班时嘀咕两句，唯有丞相李斯，听完属官禀报的那一刻，指尖捻着青玉朝笏的力道都重了几分，眼底掠过一丝压不住的亮。
李斯与赵高的嫌隙，从不是一日两日的事。他是楚地布衣出身，凭《谏逐客书》叩开秦廷大门，亲手厘定郡县制、统一度量衡，是始皇帝口中“定国安邦之柱石”；
可赵高呢？不过是个阉宦，靠着替皇帝整理书简、记诵律法，甚至替皇帝试吃药膳的琐事讨得欢心，竟能一步步爬到中车府令，连九卿见了都要礼让三分。
每次朝会，见赵高垂手站在皇帝身侧，偶尔凑过去说句悄悄话，李斯都觉得那身影刺眼
——那是他打心底鄙夷的“狐媚邀宠”之路，偏生这条路，竟堵了他李斯的权途。如今赵高失势，这等“除隐患、固相权”的机会，他怎会放过？
当天午后朝会一散，李斯便拦住了要回内宫的谒者，执意求见。章台宫内静得能听见青铜灯盏里灯油燃烧的“滋滋”声，玄色的帷幕垂落，将殿外的天光挡去大半，只留御座前一片昏黄。李斯撩起朝服下摆，重重叩在冰凉的金砖上，额头几乎贴到地面，声音却透着一股子不容置疑的急切：
“陛下！臣今日闻赵高赴骊山监陵，夜不能寐，若不进言，恐负陛下多年信任！”
他顿了顿，刻意拔高了声调，“赵高出身贱籍，入宫前曾犯黥刑，本性狡诈如狐！
昔年他掌宫车马，便敢私受诸侯馈赠；前番东巡，刺客三次近身，他身为护驾官，竟次次‘后知后觉’，待抓到‘元凶’，又连夜斩了口，连卷宗都没留全——陛下细想，这哪是办事疏漏？
分明是与逆贼勾连，事败后丢车保帅！如今只贬他去修陵，好比斩草不除根，他日他若再得机会回宫，必是朝廷大患！
臣恳请陛下下旨，将赵高处以腰斩之刑，悬首咸阳城头，以儆效尤！”
说罢，他抬起头，额角已渗了层薄汗，目光直直望向御座——他算准了始皇帝的心思：这位帝王最忌“背叛”，也最恨“失察”，赵高牵扯进刺杀案本就是把柄，再扣上“通逆”的帽子，不愁皇帝不松口。
可御座上的始皇帝，却只是靠着椅背，手指有一搭没一搭地敲着御案上的玉圭，声音里听不出情绪：“丞相说完了？”
李斯一愣，随即又伏下身：“臣所言句句属实，愿以全家性命作保！”
“性命？”始皇帝轻笑了一声，那笑声在空旷的大殿里绕了圈，竟让李斯莫名发寒。
他缓缓坐直身子，目光透过昏黄的灯影落在李斯身上，像淬了冰：“赵高若真通逆，朕当初便不会只贬他去骊山。前番东巡，是谁替朕挡了那杯毒酒？
是谁在朕偏头痛发作时，连夜寻来西戎的草药？
丞相怕是忘了，你伏案批奏章时，磨墨的人是他；朕夜里批阅律法，念条文的人也是他。”
李斯心头一紧——他竟忘了，始皇帝虽刚愎，却也是个念“习惯”的人。这几个月赵高不在身边，宫里的宦官换了三个：
第一个磨墨，要么浓得晕了字，要么淡得看不清；第二个管熏香，竟把助眠的兰草香换成了提神的沉香，害得皇帝几夜没睡好；
连御膳房做的药膳，以前赵高会盯着厨子加三钱黄芪、两钱当归，如今要么苦得难以下咽，要么淡得像白水。
前几日他入宫奏事，还见皇帝对着一碗药膳皱眉，随手推给了旁边的宦官。
“丞相想除赵高，是怕他挡了你的路，还是怕文官集团没了对手？”
始皇帝的声音陡然冷了下来，手指敲击玉圭的节奏也快了几分，“朕的朝堂，需的是制衡，不是一家独大。
赵高有罪，贬去修陵已是惩戒；若真杀了他，外人倒要说朕薄情，连个用得顺手的近侍都容不下。”
说到这儿，他摆了摆手，语气里满是不容置喙的决绝：“此事不必再议。
丞相还是多想想，如何安抚胶东的流民，如何督运北方的军粮——这些事，比盯着一个赵高重要得多。”
李斯僵在原地，后背瞬间被冷汗浸透。他知道，自己这步棋不仅没赢，反而让皇帝看穿了心思。再争辩只会引火烧身，他只能缓缓起身，躬身告退。
走出章台宫时，晚风吹得他朝服下摆猎猎作响，抬头望见咸阳城头的落日，他忽然觉得，那骊山的方向，或许藏着比他想象中更可怕的东西
——赵高这颗“石子”，竟没沉底，反而还在潭底翻涌。