那杯在博物馆被陆寒霆果断泼掉的香槟，其残留样品经过极其隐秘且迅速的检测，结果出来了。如同沈清澜凭借专业嗅觉判断的那样，里面确实被掺入了东西——并非致命的毒药，而是一种新型的、作用机制特殊的强效镇静类化合物，设计极为隐蔽。
这种药物进入人体后，初期只会引起轻微的眩晕和放松感，极易被误认为是酒精作用。但在半小时到一小时后，随着代谢产物累积，会显着影响中枢神经系统，导致认知功能暂时性混乱、时间感错乱，并可能诱发出极其逼真、与个人深层记忆或恐惧相关的幻觉。更危险的是，它会使人变得异常顺从，对指令缺乏判断力。
“他们的目标很明确，”视频通话那头，陆寒霆最信任的安保负责人艾伦面色凝重，“不是致命，而是制造‘意外’。如果沈医生当时喝下，在药效发作时出现在公开场合，任何失态行为都可以被解释为‘不胜酒力’或‘突发疾病’。如果被单独带走……”他没有说下去，但意思不言而喻。
幕后黑手想要的，或许是让她当众出丑，身败名裂；或许是利用她意识不清时套取核心研究数据；又或者，是针对陆寒霆的更深层次的算计。无论哪种，其心可诛。
陆寒霆盯着屏幕上那份成分复杂的检测报告，眼神阴鸷得能滴出水来。他放在桌面上的手缓缓收紧，指节因用力而泛白，周身散发出的低气压让整个书房的温度都仿佛骤降了几度。
“查！动用一切资源，顺着所有线索，把藏在后面的老鼠给我揪出来！”他的声音冰冷刺骨，不带一丝感情。
“明白，先生。”
结束通话，陆寒霆靠在椅背上，闭上眼，揉了揉紧绷的眉心。愤怒之余，是一阵强烈的后怕。如果当时他晚到一步，如果他没有察觉到那丝异样……他不敢想象沈清澜喝下那杯酒后的后果。
就在这时，卧室方向传来一声轻微的闷响，像是什么东西掉在了地上。
陆寒霆猛地睁开眼，立刻起身，大步走了过去。
推开主卧的门，只见沈清澜蜷缩在床边的地毯上，身体微微发抖，脸色苍白，额头上布满了细密的冷汗。她似乎是想去洗手间，却体力不支滑倒了。床边柜子上的水杯也被带倒，水渍蔓延开来。
“清澜！”陆寒霆心下一沉，快步上前，蹲下身想要扶起她。
“别碰我！”沈清澜却像是受惊的兔子，猛地挥开他的手，眼神涣散而充满恐惧，不断地向后退缩，直到脊背抵住床沿，无路可退。“走开……你是谁？……哥哥……哥哥救我……”她语无伦次地呢喃着，身体颤抖得更加厉害。
陆寒霆的动作僵在半空，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。他立刻意识到，这绝非简单的身体不适！是那杯酒！虽然她没有喝下，但会不会是当时离得太近，极其微量的气溶胶或皮肤接触，还是……对方用了双保险，在其他他们尚未察觉的地方动了手脚？
“清澜，看着我！是我，陆寒霆！”他试图让她冷静下来，声音尽量放得平稳低沉，不敢再贸然靠近刺激她。
“陆……寒霆？”沈清澜茫然地重复着这个名字，眼神空洞地聚焦在他脸上，似乎在努力辨认。几秒后，她眼中的恐惧并未消退，反而涌上了巨大的悲伤和委屈，泪水毫无征兆地滚落下来。“不……你不是……寒霆他不会这样……我好难受……头好痛……有东西在追我……”
她陷入了药物引发的幻觉和认知混乱之中，将内心深处可能存在的、对于早年失去哥哥的创伤记忆与现实混淆了。
看着她脆弱无助、泪流满面的模样，听着她混淆时空的呓语，陆寒霆感觉自己的心脏像是被凌迟一般疼痛。他从未见过这样的沈清澜，那个在讲台上自信从容、在实验室里冷静专注、在他面前逐渐露出柔软一面的女人，此刻却被莫名的药物折磨得神志不清，脆弱得如同易碎的琉璃。
他不再犹豫，不顾她的轻微挣扎，强势而小心地将她打横抱起。她的身体轻飘飘的，蜷缩在他怀里，还在不停地发抖，泪水浸湿了他胸前的衬衫，滚烫一片。
“没事了，清澜，没事了。”他将她紧紧抱在怀里，一遍遍在她耳边低声安抚，声音是前所未有的温柔与耐心，“我在这里，没有人能伤害你。我是陆寒霆，我会保护你，永远都会。”
他把她轻轻放回床上，用被子将她裹紧，然后去拧了热毛巾，动作轻柔地为她擦拭额头和脖颈的冷汗。他握住她冰凉颤抖的手，源源不断地传递着自己的体温和力量。
“哥哥……”沈清澜依旧深陷在错乱的时空里，反手紧紧抓住他的手指，仿佛这是唯一的浮木，呜咽着低泣。
“嗯，我在。”陆寒霆没有纠正她，只是用指腹轻轻拭去她眼角的泪痕，低声回应着，“睡吧，我守着你，睡着了就不难受了。”
他的声音仿佛带着某种安定的魔力，或许是药物波动性的缓解，也或许是他坚定不移的陪伴起了作用，沈清澜紧绷的身体渐渐放松下来，抓着他的手力道稍减，呼吸也变得均匀绵长，终于沉沉睡去。
陆寒霆却没有离开。他就坐在床边，保持着被她握着手姿势，一动不动，如同最忠诚的守卫。窗外的月光透过纱帘，映照着他冷峻的侧脸，那上面没有了平日的凌厉与疏离，只剩下浓得化不开的心疼与滔天的怒意。
他低头，看着沈清澜即使在睡梦中仍微微蹙起的眉头，看着她苍白脆弱的脸庞，一种从未有过的、强烈到极致的保护欲和占有欲充斥着他的胸腔。
他俯身，极轻地在她的额间落下一个吻，如同烙印。
这一次，触碰的不仅是肌肤，更是他坚不可摧的承诺。
无论幕后之人是谁，无论藏得多深，他都会将其连根拔起，让其付出百倍千倍的代价。
药物的副作用让她短暂地迷失，却也让某些情感，在他心中变得更加清晰、更加不容置疑。这场无声的战争，因触及他的逆鳞，已是不死不休。