展览风波如同投入深潭的石子，涟漪散去后，水面似乎恢复了平静，但深处的暗流却因此改变了方向。永夜宫内，针对卡列娜的明目张胆的挑衅与骚扰几乎绝迹，取而代之的是一种更加隐晦的审视与疏离。贵族们在她面前愈发恭敬有礼，但那恭敬背后，是更深沉的忌惮与计算——既忌惮她身边那位冷酷帝王的雷霆手段，也计算着她本身所代表的东国力量可能带来的利益与风险。
卡列娜乐得清静。她将更多时间投入到对南国社会、经济、技术层面的深入了解中。除了阅读里昂副官送来的、范围更广的简报，她还通过非正式渠道，接触了一些南国的中层技术官员、学者，甚至是一些敢于直言的地方管理者。她从这些人口中，听到了与永夜宫主流叙事不同的声音：关于资源分配不公、底层民众生活困苦、某些传统产业在技术冲击下艰难转型的困境……
这些信息，让她对南国这个看似铁板一块的帝国，有了更立体、也更复杂的认知。她发现，里昂的统治并非毫无破绽，强大的武力与严酷的律法压制了表面的反抗，却无法消除深层的矛盾。这也让她对打破谈判僵局，有了新的思路。
里昂似乎也在调整他的策略。他不再像之前那样频繁地、带着明显目的性地出现在冰华殿。但他的“存在感”却并未减弱，反而以另一种方式渗透进来。
有时，卡列娜会在阅读某些关于南国能源体系历史的卷宗时，发现里面夹着几张字迹冷峻、观点犀利的批注，直指某些被官方刻意模糊或美化的关键节点，其视角之独特、剖析之深刻，让她不禁掩卷沉思。那字迹，她认得，属于里昂。
有时，她在冰华殿的露台上，会发现多了一盆新送来的、极其罕见的、能够在虚空中汲取微弱能量的“暗星兰”。花盆是简单的黑陶，没有任何皇家标记，但能调动这种级别星植的，整个南国屈指可数。
还有一次，她在与一位来自边境星域、抱怨当地净化设备老旧不堪的年轻官员交谈后不久，就听闻那位官员被调任至一个重要的新兴能源星域担任副职。这种人事变动看似寻常，但时机和去向都过于巧合。
这些细微之处，像无声的语言，传递着某种信息。里昂不再用强硬的姿态试图征服或说服她，而是开始向她展示南国真实的一面（包括它的黑暗与疮痍），分享他个人的思考与判断，甚至……在她看不到的地方，为她清除一些潜在的障碍，或是回应她所关注的问题。
这种改变，比之前的强势逼近，更让卡列娜感到无所适从。她宁愿他像以前那样，直白地表达他的企图和算计，那样她可以清晰地划定界限，坚决地反击。可现在，他像一只收敛了利爪的猛兽，只是沉默地徘徊在她周围，偶尔投来深邃难辨的一瞥，或用这种不着痕迹的方式，留下他存在的印记。这让她难以精准防御，甚至……偶尔会生出一种错觉，仿佛他们之间，并非只有冰冷的利益交换和政治博弈。
这天下午，卡列娜正在研究那份关于南国零素矿分布与开采现状的详细报告（这份报告是里昂的副官“奉命”送来的，其详尽程度远超之前谈判时南国方面提供的资料），侍从通报，里昂陛下到访。
他这次来，没有带任何随从，手里拿着一份看起来像是工程图纸的东西。
“有事？”卡列娜放下报告，起身相迎。经过这段时间的“冷处理”，再次单独面对他，她心中不免升起一丝警惕。
里昂将图纸在桌上摊开，是一张结构极其复杂、标注着大量能量回路和符文的核心能量护盾基座设计图，属于南国的最高军事机密之一。
“看看这个。”他指着图纸上几个关键节点，语气平淡得像是在讨论今天的天气，“这是我们三号堡垒，也就是你之前待过那个地方，护盾基座的设计缺陷。熔岩地蜥的攻击，恰好放大了这个缺陷，导致基座几乎崩溃。”
卡列娜心中一震，难以置信地看着他。他竟然将如此机密的东西直接展示给她？！
“陛下，这是……”
“你不是一直在寻找打破谈判僵局的方法吗？”里昂打断她，抬起翡翠竖瞳，目光锐利地看着她，“零素矿是南国的命脉，卡洛斯和戈尔那些老顽固，绝不会轻易松口。但南国的防御体系，同样存在弱点。尤其是应对特定类型、高强度的能量冲击时。”
他的手指点在图纸的一个复杂符文阵列上：“这里，能量流转不够流畅，存在微秒级的延迟和溢散。平时无碍，但在承受极限攻击时，就会成为突破口。东国在能量符文压缩和瞬时流转方面的技术，据说独步星际。”
卡列娜瞬间明白了他的意图！他是在给她提供一个新的谈判筹码！一个不直接触及零素矿，却能直指南国国防核心需求的切入点！东国可以用帮助南国优化护盾基座能量系统（尤其是应对类似熔岩地蜥这种混合属性攻击）的部分技术，来交换抑制剂的配方，或者至少是部分核心技术！这绕开了零素矿这个最敏感的雷区，却同样能满足南国的迫切需求，也更能让那些反对派找不到强硬反对的理由！
这是一个极其大胆，也极其高明的提议！它不仅展现了里昂对技术细节的精准把握，更显示了他为了推动合作，敢于打破常规、甚至在一定程度上向她展示自身“弱点”的魄力！
卡列娜的心脏不受控制地加速跳动。她看着图纸上那精妙却存在瑕疵的设计，又看向里昂那双仿佛能洞悉一切的眼眸，冰蓝色的瞳孔中充满了震惊与复杂的思绪。
“为什么？”她忍不住问，“为什么给我看这个？你不怕我将这些缺陷……”
“你会吗？”里昂反问，唇角勾起一抹冰冷的、带着笃定的弧度，“卡列娜，你是个骄傲的人，也是一个有底线的人。你可以用智慧在谈判桌上争取利益，但不会用这种下作的手段来损害一个刚刚……并肩作战过的‘伙伴’的国防安全。更何况，”他顿了顿，语气带着一丝自嘲，“就算你知道了，没有东国那种对生命能量和精细符文的理解，南国也很难在短时间内彻底解决这个问题。这本身，就是我们的‘弱点’。”
他将自己的“弱点”如此坦然地摆在她面前，不是示弱，而是一种更高级别的自信与……信任？一种基于对彼此能力和品性判断的、极其有限的、却真实存在的信任。
卡列娜沉默了。她不得不承认，里昂这一手，完全出乎她的意料，也精准地击中了她一直在寻找的突破口。这确实是一个极好的契机，一个可能让陷入死局的谈判重获生机的转机。
但是，接受他的提议，也意味着更深地卷入与他的纠葛之中，意味着欠下他一个不小的人情，意味着两人之间那本就模糊的界限，将变得更加难以界定。
里昂看着她陷入沉思的侧脸，看着她微微蹙起的眉头和紧抿的唇线，知道她内心的挣扎。他没有催促，只是耐心地等待着。他发现自己竟然有些享受这种与她进行智力上的博弈，以及看着她因自己而心绪起伏的过程。
许久，卡列娜才缓缓抬起头，冰蓝色的眼眸中已恢复了冷静与决断。
“陛下的提议，很有建设性。”她谨慎地选择着措辞，“东国确实在能量微操和符文优化方面有所积累。我们可以就此事，进行更深入的技术层面探讨，并以此为基础，重新评估双方的合作条件。”
她没有立刻答应，但也没有拒绝，而是将话题拉回到了正式的合作框架内。
里昂眼中闪过一丝几不可察的失望，但很快便被了然取代。他知道，想让这块坚冰立刻融化是不可能的。能让她松口，愿意沿着他指出的方向走下去，已经是一个不小的进展。
“很好。”他收起图纸，动作干脆利落，“我会让奥本海默……不，我会让皇家科学院的首席符文大师与你指定的技术团队进行对接。希望东国的技术，不会让我失望。”
他站起身，准备离开。走到门口，他像是忽然想起什么，停下脚步，没有回头，声音低沉地传来：
“那盆暗星兰，喜欢吗？”
卡列娜微微一怔，没想到他会突然问这个。她看向露台上那盆在虚空中静静绽放着幽微光芒的奇异花卉，沉默了一下，才轻声回答：“……很特别。”
里昂似乎低笑了一声，那笑声极轻，几乎消散在空气里。
“它需要极寒的环境，和直面虚无的勇气才能存活。”他说完，便径直离开了。
卡列娜独自站在客厅中，看着那盆在永恒黑暗中散发着微弱却顽强光亮的暗星兰，又看了看桌上那份关乎两国战略的机密图纸，心中五味杂陈。
里昂·约萨克，他就像这暗星兰，生长在最严酷的环境里，带着刺骨的冰冷与危险，却又在某些不经意的瞬间，流露出一种扭曲而坚韧的……生命力与光亮。
裂痕依然存在，隔阂依旧深重。但不可否认，有些微光，已经开始穿透厚厚的冰层，照亮了此前从未看清的、隐藏在深处的纹理。