夏口，江东水军大寨。
周瑜一身亮银甲，立于巨大的江防图前，面色沉静，指尖却无意识地在图上一个位置反复摩挲——那是关羽水军负责的，夏口以西至乌林，靠近南郡曹军控制区的江段。
“都督，斥候回报，南郡曹军近日有小股船队频繁在乌林附近水域出没，似在侦察，又似在挑衅。”吕蒙在一旁禀报，眼神闪烁。
周瑜“嗯”了一声，目光依旧停留在那片水域，淡淡道：“关云长勇则勇矣，然水战非其所长，且其麾下北军，难耐江上风浪。曹军若由此处试探，倒是选了个‘好’地方。”
他语气平淡，吕蒙却心领神会，低声道：“都督，关羽骄横，日前又拒不听调。若其防区有失，损兵折将，于我军而言，既可煞其威风，亦可让刘备知晓，离了我江东水军，他寸步难行。届时，这联军指挥之权……”
周瑜嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“传令，命甘宁率本部兵马，向樊口方向移动，做出策应襄阳方向，牵制曹军主力的姿态。同时，将我军在乌林附近的暗哨、巡船，后撤十里。”
这便是要将关羽的侧翼，有意无意地暴露出来，甚至制造出江东主力东移，西线空虚的假象，引诱南郡曹军去啃关羽这块硬骨头。无论关羽是胜是败，消耗的都是刘备的力量。
“末将明白！”吕蒙眼中闪过一丝兴奋，立刻转身去安排。
军令传出，江东水寨兵马调动。甘宁部大张旗鼓向东移动，西线防务在悄无声息中变得稀薄。这一切，自然落入了驻守西线水寨的关羽和张辽眼中。
“将军，江东兵马东调，我部侧翼空虚，南郡曹军近日活动频繁，恐非吉兆。”张辽眉头微蹙，向主位上面沉如水的关羽禀报。他性格沉稳，观察入微，对周瑜的这番调动心生疑虑。
关羽丹凤眼微眯，抚着长髯，冷哼一声：“周郎小儿，伎俩耳！无非是想借刀杀人，让吾去碰曹军的钉子。俺岂能让他如愿？传令下去，各部紧守水寨，没有我的将令，谁也不许出战！看他曹军能奈我何！”
他虽傲，却不傻，看出了周瑜的不怀好意，决定以不变应万变。
张辽却道：“将军，固守虽是上策。然，若曹军真的大举来攻，我军独力难支，而江东援军又‘恰好’不及赶到，则危矣。需早做打算。”
关羽沉吟片刻，也觉得张辽所言有理：“文远有何高见？”
张辽走到水寨地图前，指向几处关键水道：“周瑜后撤哨探，意在引曹军深入。我军可将计就计，在外围这几处暗礁、浅滩区域，多设假旗、虚立营火，示敌以弱，却将主力战船藏于水寨内侧，依托岸基弩阵。若曹军来犯，见我军‘防备松懈’，必轻敌冒进，待其进入弩阵射程与水寨出口的夹击范围，再突然杀出，可获小胜，亦能让周瑜的算计落空。”
“好！”关羽抚掌，“便依文远之计！”
果然，南郡曹军守将见关羽防区似乎守备松懈，且江东兵马东移，以为有机可乘，派出数十艘战船，气势汹汹地扑来。结果一头撞进了张辽设下的陷阱，被岸上弩箭和突然杀出的关羽水军夹击，损失了十几条船，狼狈逃回。
冲突虽以关羽部小胜告终，但过程中，近在咫尺的江东水军竟真的“来不及”救援，坐视关羽部独自迎敌，其用心昭然若揭。关羽虽胜，心中怒火却更炽，若非张辽劝阻，几乎要提刀去找周瑜理论。
消息传回夏口江东主寨，周瑜听闻关羽不仅未损，反而小胜一场，脸色顿时阴沉下来。吕蒙更是忿忿：“不想那张文远竟如此机警！坏了都督大事！”
就在此时，亲兵来报：“都督，鲁肃大人从柴桑星夜赶回，已到寨外！”
鲁肃匆匆入帐，甚至来不及寒暄，便急声道：“公瑾！岂可因私废公！如今大敌当前，曹操主力陈兵汉水，若因内斗致使联军破裂，让曹操有机可乘，则江东危矣！速速停止对关羽的掣肘，同心破曹为上！”
周瑜本就因算计落空而恼火，闻言更是愠怒：“子敬！非是瑜不顾大局，实是那关羽桀骜难驯，刘备亦无诚意！若不加以压制，只怕破曹之后，第一个调转矛头对付的，便是我江东！”
“公瑾……”
两人正在争执，忽有军士呈上一封来自偃月湾的密信，信封上写着“诸葛孔明拜上周都督亲启”。
周瑜冷哼一声，拆开信件。信不长，诸葛亮并未指责，亦未说教，只是平淡地叙述了近日曹操调兵遣将，似有大规模动作的迹象，并在最后，以羽扇轻摇般的笔触写道：“……亮闻曹贼于襄阳，尝语左右曰：‘周郎年少，虽有虚名，然量窄性急，不足为虑。孙刘联盟，利尽则散，破之易耳。’今观之，曹贼虽奸，其言未必尽虚。公瑾雅量，岂甘为曹贼所言中乎？”
这轻飘飘的几句话，如同烧红的针，狠狠扎进了周瑜的心坎！他平生最恨人说他量窄，更恨被曹操轻视！诸葛亮此信，分明是看穿了他的算计，却不明言，反而用曹操的“评价”来激他！
“啪！”周瑜猛地将信拍在案上，脸色一阵青一阵白，胸膛剧烈起伏。鲁肃在一旁看得分明，心中暗叹孔明手段高明。
良久，周瑜深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，眼中重新恢复了清明与锐利，只是那锐利之中，更多了几分被激起的傲气与决绝。
他看向鲁肃，沉声道：“子敬，你所言不错。曹贼乃心腹大患，私怨暂且搁下。”他又看向吕蒙等人，语气斩钉截铁，“传令甘宁，所部即刻回防西线！自即日起，与关羽部紧密协同，共御曹军！再有敢言内斗、或阳奉阴违者，军法从事！”
他走到帐外，望着北方曹操大军的方向，声音冰冷如铁：“曹操老贼，汝既视周瑜为无物，我便让你看看，这江东周郎，能否火烧连营，让你八十万大军，灰飞烟灭！”
诸葛亮的智激，如同一盆冰水，浇醒了被私心和骄傲蒙蔽的周瑜，也暂时弥合了联盟的裂痕。一场内部冲突消弭于无形，孙刘联军这架看似松散的战车，在外部强敌的巨大压力下，终于再次调整方向，朝着共同的敌人，开始凝聚力量。江夏上空密布的战争阴云，也因此变得更加低沉，预示着一场决定天下命运的浩大战役，即将来临。