晨光透过百叶窗，在办公桌上洒下斑驳的光影。林晚星正在审阅周晓提交的新季度直播企划，内线电话突然响起。
“林总，有位法国来的史密斯先生在接待室等您，说是与您约好讨论合作事宜。”前台小姐的声音带着些许紧张，“但他没有预约记录...”
林晚星微微蹙眉，随即想起陆时衍前日提起过的国际美食协会考察团。她看了眼时间——比约定时间早了整整两小时。
“请史密斯先生到二号会议室，我五分钟后就到。”
她从容地整理好文件，从抽屉里取出一份预备好的合作方案。路过周晓工位时，她轻声嘱咐：“让厨房准备三人份的茶点，用我上周调试的新配方。”
二号会议室内，一位银发梳得一丝不苟的法国老先生正站在窗前，欣赏着工作室后院的小菜园。他转身时，林晚星注意到他眼中锐利的光芒。
“史密斯先生，幸会。”林晚星伸出手，流利的法语让对方略显惊讶，“没想到您这么早就到了。”
“请原谅我的冒昧，林小姐。”史密斯握手的力道恰到好处，“时差让我睡不着，索性就来亲眼看看被陆先生极力推荐的工作室究竟是什么样子。”
他的目光扫过会议室墙面上悬挂的各类美食摄影作品，最终停留在那一组农庄纪录片的剧照上。
“您的纪录片我看过三遍。”史密斯直言不讳，“但影视作品可以剪辑，真实的厨艺却不能造假。这也是我提前到来的原因——我想看看未经准备的林晚星工作室。”
林晚星唇角微扬：“那么，您是否愿意移步我们的开放式厨房？正好我们准备了早餐。”
厨房里，周晓已经按照林晚星平日的要求整理得井井有条。各种厨具摆放有序，清晨刚从农庄送达的新鲜食材分类放置在料理台上，散发着自然的清香。
“这是今早刚从托斯卡纳空运来的香料。”林晚星取下一小束迷迭香，轻轻在指间捻动，“我们农庄的第一批收成。”
史密斯俯身细闻，眼中闪过惊喜：“这种香气...是改良过的托斯卡纳品种？”
“我们在传统品种的基础上，引入了中国几种野生香草的基因。”林晚星开始准备茶点，“这样既保留了地中海的浓郁，又增添了东方香料的层次感。”
她手法娴熟地将面粉、鸡蛋和自制的香料配方混合，同时与史密斯交谈：“史密斯先生应该知道，国际美食协会近年来一直在推动东西方美食文化的深度交流。”
“这正是我此行的目的。”史密斯在料理台旁的高脚凳上坐下，“协会希望挑选一位亚洲区的形象大使，不仅要厨艺精湛，更要对美食文化有独到见解。”
林晚星将面团放入模具，设置好烤箱温度，转身正视史密斯：“恕我直言，协会往年选择的都是已有国际声誉的厨师。而我，主要影响力仍在国内。”
“这正是协会犹豫的地方。”史密斯坦率地说，“但您的农庄项目和美食传承理念打动了部分评委。特别是您将商业盈利反哺公益的运作模式...”
烤箱定时器响起，林晚星取出烤好的香料饼干。金黄的饼干散发着迷人的香气，她将其搭配刚冲泡的茉莉花茶，摆放在史密斯面前。
“请用。”
史密斯拿起一块饼干，细细品味，表情从严肃逐渐转为惊叹：“这里面...有中国的茉莉花和意大利的迷迭香？这两种风味竟然能如此和谐？”
“东西方美食文化的交流，不应该是生硬的拼接，而是自然的融合。”林晚星又为他续了一杯茶，“就像这杯茶，中国的茉莉遇到意大利的饼干，产生了全新的味觉体验。”
史密斯放下茶杯，从公文包中取出一份文件：“这是协会拟定的初步合作方案。我们计划在巴黎、东京和纽约举办三场‘东西对话’美食节，希望您能担任总策划。”
林晚星接过文件，快速浏览后微微摇头：“这个方案很好，但缺少了一个关键元素。”
“哦？”史密斯挑眉。
“这三座城市都是国际大都市，却忽略了美食的真正源头——乡村和自然。”林晚星走到电脑前，调出农庄的实时监控画面，“我建议增加一场在托斯卡纳农庄举办的户外美食节，让嘉宾亲自体验从采摘到烹饪的全过程。”
史密斯凝视着屏幕上沐浴在阳光下的香料田，久久不语。
这时，会议室门被轻轻推开，陆时衍走了进来。他看到史密斯，略显惊讶：“史密斯先生，您提前到了。”
“陆，你推荐的人选确实不同凡响。”史密斯指着桌上的饼干，“尝过这个，我觉得协会那些老顽固应该重新考虑他们的评判标准。”
陆时衍拿起一块饼干品尝，向林晚星投去赞许的目光：“我早就说过，林小姐会给协会带来新的灵感。”
三人就合作细节深入讨论了一上午。临近中午，林晚星亲自下厨准备午餐，用农庄送来的最新鲜食材做了四道融合中西方特色的菜肴。
“这是我根据法国焗蜗牛的做法改良的香草焗蘑菇。”林晚星介绍道，“用农庄自产的多种香料替代了传统的蒜蓉黄油。”
史密斯品尝后，忍不住又取了一份：“我必须承认，这是我此次亚洲之行最大的惊喜。”
午餐后，史密斯因下一个行程先行离开。送走他后，陆时衍与林晚星并肩走回工作室。
“史密斯是国际美食协会最挑剔的评委之一。”陆时衍轻声说，“能让他连续称赞，你很了不起。”
林晚星望着窗外：“合作还没确定，他只是同意将我的建议带回协会讨论。”
“但这已经是个很好的开始。”陆时衍停下脚步，“不过，有件事你得知道——顾言琛也在争取这个合作。”
林晚星并不意外：“以他的作风，应该已经打通了协会的某些关系吧？”
“据我所知，他承诺投入巨额资金赞助明年的国际美食节。”陆时衍语气凝重，“这对协会来说是很难拒绝的条件。”
林晚星沉思片刻，突然笑了：“资金我们确实比不过，但我们有他们无法复制的优势。”
她带陆时衍来到研发室，指着一整面墙的香料样本：“这两个月，农庄不仅成功种植了计划中的品种，还意外培育出三种全新的杂交香料。这是任何资金都买不到的核心竞争力。”
陆时衍仔细查看那些标注详细的香料样本，突然明白过来：“你已经为国际合作准备了这么久？”
“从决定做农庄项目那天起，我就知道这不仅仅是国内的生意。”林晚星取下一小瓶紫色的干花，“这种薰衣草与四川花椒的杂交品种，既能保留法式甜点的优雅，又能增添中餐的微妙麻辣感。这才是真正的东西方融合。”
陆时衍接过小瓶，轻轻晃动：“看来，我之前的担心是多余的。你早就看到了我看不到的远方。”
“不，”林晚星转头看他，“正是因为有你提供的资源和视野，我才能看得这么远。”
两人相视而笑。这时，周晓敲门进来：“师傅，刚收到国际快递，是史密斯先生留下的。”
林晚星拆开信封，里面是一张手写便条和一份修改后的合作方案。便条上只有一行字：“您的理念打动了我们，期待托斯卡纳的相聚。”而合作方案上，已经增加了农庄美食节的详细规划。
“他早就准备好了...”林晚星轻声道，“这是在考验我是否配得上这个机会。”
陆时衍接过文件看了看，唇角扬起：“看来，史密斯比我们想象的更了解你。”
傍晚，林晚星召集核心团队，通报了国际合作的最新进展。就在会议即将结束时，她接到一个陌生号码的来电。
“林小姐，我是国际美食协会亚洲区理事陈明俊。”电话那端的男声略显急促，“协会刚刚收到一份关于您农庄项目涉嫌违规使用转基因技术的举报...”
林晚星眼神一凛，会议室瞬间安静下来。
“举报人提供了所谓的‘证据’，协会内部对此很重视。”陈明俊语气为难，“原定下周公布的合作决定，恐怕要推迟了。”
“我明白了。”林晚星平静地回答，“谢谢您告知。我会准备相关材料证明农庄的清白。”
挂断电话，她看向团队成员凝重的表情，反而笑了：“看来，有人比我们更着急。”
周晓急切地问：“师傅，是不是顾言琛...”
“不重要。”林晚星站起身，“重要的是，我们接下来要做两件事：第一，准备农庄项目的完整技术资料；第二，加快托斯卡纳美食节的筹备工作。”
她走到窗前，夕阳为她镀上一层金边：“既然对手如此重视我们，我们更不能让他们失望。”
夜幕降临，工作室的灯光再次亮起。而这一次，他们面对的将是更广阔的舞台，和更严峻的挑战。