晨光初露，锦绣阁门前已经排起了长龙。几位衣着华贵的夫人让丫鬟撑着伞，在渐热的日头下不住地摇着团扇。
听说今日要上新一批月华锦，我特意起了个大早。一位身着绛紫色衣裙的夫人对身旁的同伴低语。
可不是嘛，前日李尚书家的千金穿了这料子做的衣裳去赏花宴，听说在月光下整个人都在发光呢。
铺门开启的刹那，人群顿时骚动起来。周掌柜站在门前，擦了擦额角的汗珠，提高嗓音：诸位客官稍安勿躁，今日的新货充足，还请按次序入内。
沈清辞站在二楼的雅间，透过竹帘望着楼下熙攘的人群。知书捧着一叠账册进来，脸上是掩不住的喜色：小姐，这才开张一个时辰，就已经卖出去三十多匹了。
浮光锦呢？沈清辞的目光依旧落在楼下。
按您的吩咐，每日只售十匹，刚才一刻钟就卖完了。有好几位夫人没买到，已经预定了明日的份额。
沈清辞轻轻颔首，执起茶盏抿了一口。茶是上好的龙井，清香沁人，可她心中却在盘算着别的事。
昨日夜里那枚飞镖上的警告，让她一夜未眠。北戎商人潜入京城，必定与靖王府有所勾结。而今锦绣阁生意兴隆，难免树大招风。
小姐，周掌柜匆匆上楼，面色有些为难，靖王府又派人来了，说要采购二十匹月华锦，点名要您亲自接待。
沈清辞放下茶盏，眸光微冷：来的何人？
是靖王府新纳的侧妃娘娘，说是要裁制夏衣。
沈清辞唇角泛起一丝冷笑。这位兵部侍郎的庶女，前世便是靠着讨好沈若薇才得以嫁入靖王府，如今倒是迫不及待地摆起侧妃的架子。
请她上来吧。
不过片刻，一位身着桃红色百蝶穿花裙的年轻女子在丫鬟的簇拥下走上楼来。她容貌娇艳，眉宇间却带着几分刻薄，正是新晋的靖王侧妃苏氏。
沈大小姐真是好大的架子，苏侧妃不等招呼便自行坐下，本妃亲自前来，竟还要在楼下等候多时。
沈清辞不紧不慢地为她斟茶：铺子事务繁忙，让侧妃久等了。
苏侧妃瞥了一眼茶盏，并不去碰，目光在雅间内扫视一圈：听说你们这的月华锦很是不错，把所有的存货都给本妃包起来。
恐怕要让侧妃失望了。沈清辞语气平和，铺子里有规矩，每位客人每日最多只能购买五匹。
苏侧妃柳眉倒竖，你可知道本妃是谁？
自然是知道的。沈清辞抬眼看向她，目光清冷，正因为知道，才更不能破例。否则传出去，旁人该说靖王府以势压人了。
苏侧妃脸色一阵青白，正要发作，忽然瞥见楼下经过的一队侍卫。那是摄政王府的仪仗，为首的正是夜君离身边的亲卫统领。
她咬了咬唇，强压下怒气：既如此，就给本妃包五匹吧。
待苏侧妃悻悻离去，知书忍不住低声道：小姐何必与她硬碰硬？毕竟她现在还是靖王府的人...
正因为是靖王府的人，才更不能让步。沈清辞起身走到窗前，望着苏侧妃远去的马车，你且看着，不出三日，她今日在锦绣阁吃瘪的事就会传遍京城。
果然，不过两日功夫，京城贵女圈中便流传开靖王侧妃在锦绣阁碰壁的轶事。更有甚者，添油加醋地说沈清辞如何不卑不亢，维护铺子规矩。
这日午后，沈清辞正在后院查验新到的丝线，忽见墨影匆匆而来。
小姐，查到了。他压低声音，北戎来的商人化名马三，在城西开了间皮货铺子做掩护。昨日夜里，靖王府的管家悄悄去见过他。
沈清辞捻着手中的蚕丝，丝线柔韧而有光泽：可知他们谈了些什么？
属下无能，未能靠近。但那马三今日一早就来了咱们铺子，买走了两匹浮光锦。
沈清辞眸光微闪：他可说了什么？
只夸料子好，说是要带回北戎献给贵族。墨影迟疑片刻，但属下注意到，他特别注意了咱们铺子的布局和后院的位置。
正说着，前厅忽然传来一阵喧哗。一个小伙计急匆匆跑来：大小姐，不好了！有位夫人说咱们的料子以次充好，正在前头闹呢！
沈清辞整了整衣袖，缓步向前厅走去。只见一位衣着华贵的妇人正指着周掌柜斥骂，地上扔着一匹展开的月华锦，料子上赫然有几个虫蛀的小洞。
这就是你们号称京城第一的绸缎？竟敢拿这等次货糊弄本夫人！
周掌柜急得满头大汗：刘夫人息怒，这...这料子卖出时都是仔细查验过的，断不会...
你的意思是我冤枉你们了？刘夫人声音尖利，引得店内其他客人纷纷侧目。
沈清辞走上前，先是向刘夫人施了一礼，而后蹲下身仔细察看那匹料子。虫蛀的痕迹很新，边缘还带着些许霉味，显然是被故意损坏后存放在潮湿处所致。
刘夫人，她起身，声音清越，这匹料子确实出自本店，但虫蛀是近日才有的。
你胡说！刘夫人眼神闪烁，我前日买回去就发现了！
是吗？沈清辞轻轻抚过料子上的织金纹样，月华锦用的是特制的金线，遇潮会微微变色。夫人请看，这虫蛀周围的金线色泽如新，显然是刚刚受损。若是前日就发现的，金线早该变色了。
围观的客人中有人点头称是。刘夫人脸色一变，强自争辩：那...那也可能是我保存不当...
夫人，沈清辞忽然压低声音，您上个月在玲珑阁赌输的三千两银子，若是让刘御史知道...
刘夫人顿时面色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。
沈清辞转向众人，提高嗓音：今日让诸位受扰了。为表歉意，所有在场客人购买料子一律九折。至于刘夫人这匹料子，我们自然会为您换一匹新的。
待客人散去，周掌柜忍不住问道：大小姐如何知道刘夫人在外赌钱的事？
沈清辞望着刘夫人匆忙离去的背影，目光深邃：前世这个时候，刘御史因夫人赌债高筑被参了一本，差点丢了官职。
只是她没说的是，前世散播这个消息的，正是沈若薇。
当夜，沈清辞在书房核对账目，发现这个月的盈利比上月翻了三倍还不止。镇国公府名下的其他铺子听闻锦绣阁的改革成效，也纷纷来信请求指点。
小姐，知书捧着一个小匣子进来，摄政王府送来的。
匣中是一本古籍，书页已经泛黄，封面写着《织造秘要》。书中记载了许多失传的织染技法，其中一页夹着张字条，依旧是夜君离苍劲的字迹：
北戎商人善仿制，慎之。
沈清辞轻轻摩挲着书页，心中泛起一丝暖意。这位冷面摄政王，倒是细心。
三日后，城西果然开了一家新的绸缎庄，名唤金缕阁。铺子里卖的料子与锦绣阁极为相似，价格却便宜三成。
小姐，这可如何是好？周掌柜急得团团转，他们分明是照着咱们的料子仿制的，今日已经抢走不少客人了。
沈清辞却是不慌不忙，吩咐伙计挂出新招牌，上书：真金不怕火炼，真绸不怕水浸。
又让人在店门前摆上几个水盆，当着客人的面将月华锦浸入水中。只见料子出水后丝毫不褪色，在日光下反而更加流光溢彩。
诸位客官请看，沈清辞朗声道，真正的月华锦用的是特制的染料，水浸不褪，火燎不焦。若是谁买了会褪色的假货，尽管拿来比对，锦绣阁愿意双倍赔偿。
这话一出，客人纷纷叫好。更有几个在金缕阁买了料子的客人当场要求退货。
当夜，沈清辞收到夜君离的密信。信中只有寥寥数字：做得很好。
她将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。窗外月色正好，映得院中的白玉兰宛若琼枝。
新的挑战才刚刚开始，而她，早已做好准备。
远处的更鼓声传来，沈清辞轻轻合上账册。烛光下，她的侧影坚定而从容，宛若一株经历风霜后愈发挺拔的青竹。