晨光透过雕花窗棂，在青石地板上投下细碎的光斑。沈清辞端坐在梳妆台前，任由青黛为她梳理长发，目光却落在窗外那株枯瘦的梅树上。
小姐，今日还要去慈幼局吗？青黛轻声问道，手中玉梳轻柔地划过如墨青丝。
自然要去。沈清辞语气平静，不过在此之前，先去一趟京兆府。
青黛手下一顿，略显诧异：京兆府？小姐去那里做什么？
沈清辞没有立即回答，而是从妆匣中取出那对翡翠耳坠。通透的翠色在她指尖流转，映得她眸光越发清亮。
前日慈幼局有两个孩子失踪了。她缓缓将耳坠戴上，我怀疑，与近来京城中孩童走失的案子有关。
青黛倒吸一口凉气：小姐是说...这背后有人捣鬼？
沈清辞起身，走到窗前。晨雾尚未散尽，京城笼罩在一片朦胧之中，看似平静的街巷下，暗流汹涌。
备车吧。她转身，绯红色裙摆在晨光中划出一道优雅的弧度，让影七带几个人暗中跟着。
京兆府衙门坐落在京城西侧，朱红大门前两尊石狮威严矗立。沈清辞的马车在衙门前停下时，早有衙役迎上前来。
这位小姐，不知来京兆府所为何事？衙役见她气度不凡，语气恭敬。
镇国公府沈清辞，求见赵大人。她递上名帖，声音清冷。
不多时，京兆尹赵明德亲自迎了出来。这位年过四旬的官员面带忧色，显然近日京中事务让他颇为头疼。
沈小姐大驾光临，不知有何指教？赵明德将沈清辞请入花厅，命人奉茶。
沈清辞浅啜一口茶，开门见山：赵大人，清辞今日前来，是为近日京城中孩童失踪一案。
赵明德面色微变，强笑道：不过是些寻常走失案件，何劳沈小姐挂心？
寻常？沈清辞放下茶盏，眸光锐利，据清辞所知，这半月来，京城中已有十二名孩童失踪。其中六个，都是在慈幼局附近不见的。
她取出一本册子，推到赵明德面前：这是清辞命人整理的案卷，所有失踪孩童的姓名、年纪、失踪地点与时间，都记录在册。
赵明德翻开册子，越看脸色越是凝重。这些细节，连京兆府都没有如此详细的记录。
沈小姐这是...
赵大人，沈清辞打断他，清辞怀疑，这些失踪案与北狄奸细有关。
什么？赵明德猛地站起，茶盏被打翻在地，沈小姐，这话可不能乱说！
沈清辞神色不变：大人可曾想过，为何失踪的都是八到十二岁的孩童？这个年纪的孩子，已经可以接受训练，成为细作或是死士。
她起身走到窗前，指着远处的街市：而且，所有失踪案都发生在城西。这里靠近西市，商旅往来频繁，最易混入奸细。
赵明德冷汗涔涔，掏出手帕擦拭额头：可是...没有证据啊...
证据就在这里。沈清辞转身，从袖中取出一块碎布，这是在慈幼局后巷发现的，上面有狼头图腾的绣纹。
赵明德接过碎布，双手微微发抖。作为京兆尹，他自然认得这是北狄奸细常用的标记。
此外，沈清辞继续道，清辞已经查明，所有失踪案发生前后，永盛车马行都有车队在附近停留。
听到永盛车马行五个字，赵明德彻底变了脸色。这个车马行与靖王府的关系，他早有耳闻。
沈小姐的意思是...
清辞希望大人加强京城戒备，特别是对各处城门和慈幼局等重点地点的巡查。沈清辞语气坚决，同时，请大人允许清辞协助调查此案。
赵明德沉吟片刻，终于点头：既然如此，就依沈小姐所言。本官会加派巡防，也请沈小姐多多费心。
从京兆府出来，沈清辞径直前往慈幼局。马车行驶在青石板路上，她透过纱帘观察着街景。看似繁华的京城，暗处却藏着太多不为人知的危险。
小姐，后面有人跟着。车夫压低声音道。
沈清辞不动声色：是靖王府的人？
看装扮像是。
无妨，让他们跟着。
慈幼局坐落在城西一处僻静巷弄中。沈清辞的马车刚到门前，就听见里面传来孩童的哭闹声。
怎么回事？她快步走进院中，只见几个嬷嬷正在安抚一个哭闹的男孩。
沈小姐来了！一个嬷嬷如见救星，小豆子从昨儿个起就一直哭，说是看见有黑衣人翻墙。
沈清辞蹲下身，柔声问那个叫小豆子的男孩：你看见的黑衣人，长什么样子？
小豆子抽噎着说：他们...他们蒙着脸，但是...但是我看见其中一个人手腕上有个狼头图案...
沈清辞与青黛对视一眼，神色凝重。
从今天起，慈幼局加派护卫。她吩咐身后的影七，你带几个人日夜值守，再请赵大人派一队衙役在附近巡逻。
安排好慈幼局的防卫，沈清辞又走访了附近几户失踪孩童的人家。越是深入了解，她越是确信这些失踪案与北狄奸细有关。
回到镇国公府时，已是傍晚时分。沈清辞刚下马车，就看见一道黑影悄无声息地落在院中。
小姐，王爷来信。影九单膝跪地，奉上一封密信。
沈清辞拆开一看，是夜君离的亲笔。信中详细说明了北疆的布防调整，以及抓获北狄奸细的情况。最后一行字让她眸光一凝：
京中恐有变故，三日内必有动作。万事小心，可调动王府全部暗卫。
她将信纸在烛火上点燃，沉思片刻，对影九道：传令下去，所有暗卫今夜起进入戒备状态。重点监视靖王府、永盛车马行及各处城门。
夜色渐深，沈清辞却毫无睡意。她站在书案前，仔细研究着京城舆图，用朱笔标记出所有可能出事的地点。
小姐，该歇息了。青黛端着安神茶进来，见她仍在忙碌，忍不住劝道。
沈清辞摇头：今夜注定无眠。
她走到窗前，望着夜空中的一轮弯月。京城看似平静，实则暗潮汹涌。明日就是靖王府的赏梅宴，而夜君离所说的之日也即将到来。
忽然，远处传来一阵急促的脚步声。影七匆匆进来，面色凝重：小姐，西市起火！
沈清辞眸光一凛：具体位置？
永盛车马行仓库。
她快步走到院中，果然看见西边天空泛起红光。火势似乎不小，隐隐还能听见救火的钟声。
调一队暗卫过去，暗中观察有哪些人出现在火场。沈清辞冷静下令，特别注意靖王府的人。
这一夜，京城注定不平静。沈清辞站在庭院中，任寒风吹动衣袂。她知道，这仅仅是个开始。真正的风暴，即将来临。
远处火光映红了她清冷的面容，那双眸子在夜色中亮得惊人。这一世，她绝不会让前世的悲剧重演。无论是家族的命运，还是这京城的安危，她都要牢牢守住。