暮色四合，摄政王府内灯火通明。夜君离躺在榻上，额间沁出细密汗珠，三种奇毒在他体内交织冲撞，饶是内力深厚，此刻也难免显出几分虚弱。
“王爷必须静养三日。”太医收回银针，面色凝重，“若是再动内力，毒性入心，便是大罗金仙也难救。”
沈清辞立在窗边，望着院中那株红梅。这是夜君离特意命人从北地带回的品种，在京城寒冬中开得正艳。
“三日后的寿宴，我自有打算。”她转身，将一枚药丸化入温水，“这是家师所赐解毒丸，虽不能根治，可暂缓毒性。”
夜君离接过药盏时，指尖无意擦过她的手腕。两人皆是一顿，烛火在彼此眼中跳动。
“萧煜在朝中经营多年，绝不会轻易放弃太后寿宴这个时机。”他声音低哑，“你要小心...”
“王爷放心。”沈清辞替他掖好被角，动作自然而细致，“这一世，我不会再让任何人伤我分毫。”
她起身欲走，衣袖却被他轻轻拉住。
“这个你拿着。”夜君离从枕下取出一枚玄铁令牌，“见令如见本王。”
沈清辞凝视令牌上栩栩如生的蟠龙纹，这是摄政王调动暗卫的凭证。前世她直到死都不曾见过此物，今生他却轻易交到她手中。
“好。”她郑重收下，“三日后，等我的好消息。”
离开王府时已是深夜。沈清辞没有回被御林军把守的镇国公府，而是悄悄潜入城西一处不起眼的宅院。这里是夜君离早年置下的暗桩，如今成了她临时的据点。
“小姐，边疆捷报已经传遍京城。”暗卫递上密报，“平西王伏诛，北戎退兵百里，陛下龙心大悦，下旨明日设宴庆功。”
沈清辞快速浏览密报，唇角微扬：“果然如王爷所料。太后那边有何动静？”
“慈宁宫今日召见了吏部赵尚书和禁军统领，谈话内容不得而知。不过...”暗卫迟疑片刻，“我们的人发现靖王府有个丫鬟偷偷出入慈宁宫后门。”
沈清辞眸光一凛：“可认出是谁？”
“是沈若薇的贴身丫鬟，翠儿。”
果然如此。沈清辞指尖轻叩桌案，前世种种在脑中闪过。太后与靖王本就同出一脉，这一世即便萧煜叛逃，太后也绝不会轻易放弃这个侄子。
“继续盯着慈宁宫。”她吩咐道，“另外，让林公子明日务必赴宴。”
三日后，皇宫张灯结彩，庆功宴设在太和殿前。虽是寒冬，殿内却温暖如春，炭火烧得正旺。
沈清辞一袭月白宫装，墨发只簪一支素银簪子，在这满殿珠光宝气中反而格外醒目。她从容步入大殿时，原本喧闹的宴席霎时一静。
无数道目光落在她身上，有好奇，有审视，更有不少世家公子惊艳的注视。
“臣女沈清辞，参见陛下。”她盈盈下拜，姿态优雅。
龙座上的永嘉帝约莫四十年纪，面容温和，眼神却透着帝王特有的锐利：“平身。沈爱卿教女有方，此番边疆大捷，沈小姐功不可没。”
立刻有太监宣读圣旨。因沈清辞献策破敌有功，特赐黄金千两，锦缎百匹，并破格封为“安国郡主”，享正二品俸禄。
满殿哗然。本朝从未有未出嫁的女子获封郡主的先例。
沈清辞叩首谢恩，神色平静如水。她早知道会有这番封赏——前世夜君离就曾提议破格封赏有功女子，只是当时被靖王一党极力反对。
“安国郡主请起。”永嘉帝笑容和蔼，“摄政王伤势如何？今日可能赴宴？”
“回陛下，王爷需要静养几日。”沈清辞垂眸道，“托臣女向陛下致歉。”
席间响起窃窃私语。谁不知道摄政王武功盖世，如今竟伤重到不能赴宴，可见边疆战事之惨烈。
宴至中途，丝竹声起，舞姬翩跹。沈清辞安静地坐在女宾席首位，敏锐地注意到太后频频向她投来目光。
果然，酒过三巡，太后缓缓开口：“哀家记得，安国郡主与靖王曾有过婚约？”
满殿霎时寂静。谁都知道靖王叛逃，此时提及这桩旧事，分明是要给沈清辞难堪。
沈清辞放下玉箸，从容起身：“回太后，父母之命不敢违，但臣女与靖王殿下早已解除婚约。”
“哦？”太后挑眉，“可哀家听说，郡主与靖王私下仍有往来？”
这话已是极其严重的指控。席间众人神色各异，连永嘉帝也微微蹙眉。
沈清辞却不慌不忙，从袖中取出一封信函：“臣女正要将此物呈予陛下。这是今早刚从靖王府密室搜出的密信，其中有几封...似乎与慈宁宫有关。”
太后脸色骤变。
沈清辞缓步上前，将信函呈给太监：“靖王叛国，臣女痛心疾首，这些日子一直在搜集证据，希望能为朝廷除害。”
永嘉帝展开信函，越看脸色越沉。最后他猛地将信拍在案上：“太后！这作何解释？”
信纸飘落，赫然是太后亲笔所书，内容竟是催促靖王尽快与北戎结盟。
“这是诬陷！”太后霍然起身，保养得宜的脸上第一次出现裂痕，“哀家从未写过这些信！”
沈清辞静静立在一旁。这些信自然是真的——前世萧煜倒台后，从靖王府搜出的密信里就有太后与北戎往来的证据，只是当时被她暗中扣下了。这一世，不过提前派上用场罢了。
“陛下明鉴。”她适时开口，“或许是有人模仿太后笔迹，意图挑拨天家亲情。”
永嘉帝神色稍霁，但看向太后的眼神已然不同。
宴席不欢而散。
沈清辞走出大殿时，林清羽快步跟上：“郡主好手段。”
“林公子谬赞。”她微微一笑，“方才还要多谢公子在席间相助。”
宴席上，当几个太后党羽刁难她时，是林清羽及时出声解围。
林清羽摇头：“郡主巾帼不让须眉，林某佩服。只是...”他压低声音，“太后绝不会善罢甘休。”
“我知道。”沈清辞望向慈宁宫方向，“我等的就是她不肯罢休。”
二人行至宫门，突然被一个丫鬟拦住。
“郡主留步！”那丫鬟扑通跪地，竟是沈若薇的贴身丫鬟翠儿，“求郡主救救我家小姐！”
沈清辞眸光微动：“二妹妹怎么了？”
“小姐被太后扣在慈宁宫了！”翠儿哭道，“太后说要送小姐去北戎和亲！”
林清羽皱眉：“北戎刚刚败退，何来和亲之说？”
沈清辞却瞬间明白了太后的用意——这是要拿沈若薇做筹码，与北戎太子谈条件。看来萧煜确实已经与北戎太子汇合。
“带路。”她简短道。
“郡主不可！”林清羽急忙阻拦，“这明显是陷阱！”
沈清辞从袖中取出那枚玄铁令牌，对暗处打了个手势。立刻有两个黑影悄无声息地出现。
“去禀报王爷，就说...”她唇角勾起一抹冷笑，“鱼儿上钩了。”
慈宁宫内，烛火昏暗。
沈若薇被反绑在椅子上，看见沈清辞独自进来，眼中闪过复杂神色。
“姐姐何必来送死？”她哑声道。
沈清辞不答，目光扫向帘幕后：“太后娘娘既然费心设局，何必藏头露尾？”
帘幕掀起，太后缓步走出，身后跟着四个黑衣护卫，个个太阳穴高鼓，显然都是高手。
“哀家倒是小瞧你了。”太后冷冷道，“不过既然来了，就别想活着出去。”
沈清辞轻笑：“娘娘以为，我会毫无准备地前来？”
她话音未落，窗外突然传来整齐的脚步声，整个慈宁宫瞬间被火把照亮。
“禁军？”太后脸色大变，“不可能！禁军统领是哀家的人！”
“现在不是了。”沈清辞从容道，“半个时辰前，禁军统领因勾结北戎，已被下狱。”
太后踉跄一步，终于露出惊惶之色：“你...你早就知道了？”
“从翠儿去找我时就知道。”沈清辞走到沈若薇身边，替她解开绳索，“二妹妹，你说是不是？”
沈若薇低头不语，算是默认。
原来这一切都是沈清辞将计就计。她早看出翠儿是太后的人，故意让暗卫放松警惕，放翠儿前来报信。
“不可能...”太后喃喃道，“就算禁军反水，哀家还有暗卫...”
“娘娘是说他们吗？”殿门突然被推开，周延带着一队玄甲侍卫大步走入，手中提着几个血淋淋的人头——正是太后暗中培养的暗卫首领。
夜君离缓步跟在后面，脸色仍有些苍白，但眸光锐利如刀。
“太后娘娘，game over了。”沈清辞用只有两人能听见的声音说道，唇角扬起前世今生活了两世才有的释然笑容。
永嘉帝随后驾到，看着眼前景象，长叹一声：“太后病重，即日起移居颐和园静养，没有朕的旨意，不得踏出园门半步。”
这就是软禁了。太后瘫坐在地，瞬间老了十岁。
处理完一切，沈清辞与夜君离并肩走出慈宁宫。东方已现出鱼肚白，晨曦微露。
“王爷不该来的。”沈清辞看着他苍白的脸色，忍不住道。
夜君离却握住她的手：“我说过，这里有事。”
他掌心温度传来，带着令人安心的力量。沈清辞没有挣脱，任由他牵着走过长长的宫道。
宫门外，一辆马车等候多时。就在沈清辞准备上车时，夜君离突然低声道：
“三日后，等我提亲。”
沈清辞动作一顿，回头看他。晨光中，他眼神认真而专注，仿佛在许下一生的誓言。
她忽然想起前世临死前的最后一个念头——若有来生，绝不再辜负真心。
“好。”她轻声应道，唇角扬起真心的笑意。
马车驶离宫门，沈清辞靠在车壁上，终于放松下来。这一局，她赢了。
然而就在马车拐过街角时，她无意间瞥见巷口一个熟悉的身影——虽然戴着斗笠，但那身形分明是应该已经逃离京城的萧煜。
他静静立在阴影中，朝皇宫方向望了一眼，然后迅速消失在巷子深处。
沈清辞握紧袖中的玉簪，眸光渐冷。看来这场博弈，还远未结束。