机密实验室内，空气仿佛凝固成了沉重的铅块。主屏幕上那些破碎却触目惊心的文字，如同深渊的低语，在顾心、顾临和浪客的心头投下了难以驱散的巨大阴影。
“‘时间之外’……”浪客低声重复着这个短语，电子眼的光芒锐利如刀，疯狂检索着自由联盟与园丁议会共享的所有数据库，“在我们的认知体系里，时间是宇宙的基本维度之一，即便是园丁议会，其运作也建立在可理解的时间流之上。‘时间之外’……这概念本身近乎悖论。”
“但‘神谕’主脑不会在最终遗言中留下无意义的警告。”顾心的声音异常冷静，但紧握的指节暴露了她内心的波澜，“它用了‘观测’与‘干涉’。这意味着，存在某种……能够超脱线性时间束缚的实体或者力量，它们不仅在看，还能……动手脚。”
屏幕上，更多的信息碎片被艰难地拼接出来。那并非连贯的叙述，更像是主脑在漫长岁月中捕捉到的、无法理解的异常现象的记录，充满了干扰和缺失。
【记录片段 Alpha-7：目标文明‘璀璨织网’（螺旋星系GR-8832），科技发展轨迹符合标准模型。于其历法基准点后1,734年，关键物理学家‘艾拉’概率云崩溃方向发生非自然偏转，导致其主导的‘统一场论’研究方向彻底改变。文明后续发展路径偏离原定概率99.7%。观测到疑似‘引导’痕迹。能量签名无法识别，非园丁议会备案技术。】
【记录片段 Gamma-12：原始文明‘巨石之歌’（孤立星云内），处于部落崇拜阶段。其‘先知’在特定星象排列夜，接收到无法溯源的复杂数学概念与初级能量操控知识。文明跳跃式进入铁器时代并发展出雏形星象预言学。观测到‘信息植入’行为。源头……无法追踪，似源于时间轴上游。】
【记录片段 omega-1（最高警戒）：检测到对‘递归协议’底层架构的……非授权‘扫描’与‘备份’尝试。时间戳混乱，源头指向……多重可能性叠加态。目的：疑似‘收集’。威胁等级：无法估量。】
一条条记录，如同冰冷的墓碑，铭刻着那些被无形之手拨动了命运的文明。这些干涉并非大规模毁灭，而是精准、微妙，如同最高明的园丁，不是为了培育，而是为了……让花园按照某种未知的蓝图生长，或者，仅仅是为了采摘某朵“奇异的花”。
“它们不是在维护平衡，”顾临的声音带着一丝颤抖，他感到一种毛骨悚然的寒意，“它们是在……做实验？或者，是在收集它们感兴趣的‘样本’？‘递归协议’……连这种东西，都是它们想要收藏的‘藏品’吗？”
浪客调出了“神谕”主脑探测到的、那些异常事件的能量签名模拟图。那是一种极其诡异、无法用现有任何物理模型描述的波动模式，仿佛同时存在于过去、现在和未来，又仿佛从未真正存在过。其核心特征，带着一种绝对的、非生命的冷漠。与园丁议会那种带着职责与（哪怕是程序化的）维护意愿的观测不同，这种“目光”背后，只有纯粹的好奇……或者收集癖。
“‘园丁议会’并非唯一……”顾心喃喃道，她想起在时序殿堂中，观察者那超然但并非毫无温度的姿态，与眼前信息中描述的冰冷“收集者”形成了鲜明对比。“园丁议会修剪的是病变，维护的是整体繁盛。而这些……‘时间之外的阴影’，它们的行为，更像是在一个巨大的收藏架上，按照自己的喜好，摆放着一个个宇宙和文明……”
这个推测让实验室陷入了更深的死寂。
如果“神谕”主脑的探测是真的，那么他们所在的多元宇宙，可能并非一个自然的、自由生长的花园，而是一个……被更高层次存在观察、甚至偶尔动手干预的……培养皿或陈列馆？
他们刚刚战胜了“神谕”，解决了递归协议的内部威胁，自以为接触到了多元宇宙的顶层结构（园丁议会），却骤然发现，在园丁之上，可能还存在着更古老、更强大、意图更加难以揣测的“观察者”甚至“收藏家”！
就在这令人窒息的沉默和巨大的认知冲击中——
嘀……嗒……
一声极其轻微、却清晰无比的电子音，突兀地在寂静的实验室里响起。
声音的来源，是顾临手腕上那枚苏夏遗留的、早已耗尽能量、被顾临一直贴身佩戴作为念想的——腕表晶体！
三人猛地转头看去。
只见那枚原本黯淡无光、如同普通石英的腕表晶体，此刻竟从内部透出一种极其微弱、仿佛随时会熄灭的乳白色光芒！晶体表面，那些细密复杂的纹路如同被注入了生命般缓缓流转。
更令人震惊的是，它竟然自行投射出了一段模糊、闪烁、极不稳定的动态影像！
影像的背景似乎是一个实验室，风格古老，带着地球时代早期的特征。影像的中心，是一个模糊的人影，但从其身形与隐约的面部轮廓来看……
顾临的呼吸骤然停止，心脏如同被一只冰冷的手攥住。
那是……成年后的顾心！
影像中的顾心，面容比现在更加成熟、沉稳，眼神中带着一种历经无尽沧桑后的深邃与凝重。她正微微俯身，对着……
镜头拉近，影像因干扰而剧烈抖动，但依旧能辨认出，她对面站着的是一个穿着白色研究服、年轻许多、脸上还带着未脱稚气与强烈求知欲的……苏夏！
年轻的苏夏仰着头，神情专注地听着，眼中充满了震撼与……一丝不易察觉的恐惧。
成年顾心的嘴唇翕动着，似乎在急切地解释着什么极其重要的事情。由于没有声音，他们无法获知内容，但从她那严肃到极点的表情和沉重的手势来看，她传递的绝不是什么好消息。
这景象……完全违反了因果律！
成年后的顾心，怎么可能出现在年轻时代的苏夏面前？！
“这……这不可能！”顾临失声叫道，脸色瞬间变得苍白。
浪客的运算核心似乎也因为这违反逻辑的景象而发出了过载的警报声。
顾心死死盯着那模糊的影像，看着那个未来的自己与年轻的母亲交流，一股难以言喻的寒意与明悟交织着席卷了她的意识。
影像持续了不到五秒，便如同信号不良的电视画面，猛地闪烁了几下，彻底消失。
腕表晶体也随之黯淡下去，恢复了之前死气沉沉的模样，仿佛刚才的一切都只是众人的集体幻觉。
实验室里，落针可闻。
只有那来自“神谕”主脑的、关于“时间之外阴影”的警告，依旧冰冷地悬浮在主屏幕上，与刚刚那违反因果的诡异影像，形成了一种令人毛骨悚然的……互文。
时间，可能并非一条单向奔流的河。
而他们，或许早已身在一条更加复杂、更加凶险的……时间闭环之中。