南昭做了一个梦，就在他们离开剧院不久后，临时休息的简陋房间内。
狂风卷着歌剧院残存的灰烬，擦过南昭指尖。
那触感轻飘飘的，却裹着白露消散时留下的、化不开的悲怆，像一层薄冰贴在皮肤上，凉得人发颤。
她垂眸看向掌心，仿佛还能摸到小宝玩偶那粗糙的布料纹理，甚至能想起孩子抱着它时，笑得露出的两颗小虎牙。
可下一秒，耳边就炸开希望哨站幸存者最后的惨叫，那声音尖利、绝望，像无数根针，扎得她太阳穴突突直跳。
南昭忽然惊醒，冷汗浸湿了衣衫，她环顾了一下周围沉睡的同伴，又瞥见门口驻守的陆沉舟，心下稍稍安定，随即嘴角又勾起一抹极淡的自嘲。
人鱼世界那几十年，太过像一场温水煮茶的梦。
深海里碎银般的月光，向日葵花田漫过鼻尖的甜香，还有亲友们小心翼翼藏在眼底的牵挂......这些温柔像，一点点裹住她，竟让她差点忘了自己是谁。
她从来都不是什么会对谁都心软的救世主。
她是南昭，是那个在孤儿院不择手段长大的女孩，在无数世界里踩着荆棘往前走，为了完成任务可以舍弃良心的快穿者。
哨站的覆灭，像一柄生锈的重锤，狠狠砸在她被温情包裹的外壳上，咔嚓一声，裂了满地碎片。
而白露用生命护住的那份守护，更是像面镜子，照得她无处遁形——
末日里，善良是最没用的软肋，优柔寡断只会把更多人拖进地狱。
想活下去，想做完该做的事，想为那些闭眼的人讨个说法，就只能比这片废土更狠，比藏在暗处的东西更强。
南昭闭上眼，再睁开时，眼底最后一点称得上柔和的东西，已经彻底冻成了冰。
她抬手抹掉眼角的湿意，指尖缓缓凝聚起的水系异能，带着能冻裂骨头的寒意，再没有半分迟疑。
从这一刻起，那个被温柔磨平了棱角的南昭，该醒了。
她要找回原本的自己，用最冷酷的手段，在这片吃人的土地上，硬生生杀开一条生路。
——
行进大约一周后。
带着铁锈味的风卷着细碎的尸骸碎屑，刮过焦黑的断壁残垣。
南昭抱着小宝走在队伍最前头，【生命感知】如一张无形巨网，已扩展到一百六十米开外，将沿途那些代表危险的暗红光点，一一清晰标记在感知中。
小宝的小脑袋埋在她颈窝，仅存的左眼紧紧闭着，破损的眼窝缠着浸过草药汁的布条，虽能勉强止血，却掩不住那触目的伤。
他小小的指尖，却死死攥着一枚从超市捡来的糖果，皱巴巴的糖纸在风里被吹得簌簌作响，像是在无声诉说着什么。
“还有多久到黑石据点？”
雷烈的声音打破了沉寂。
他手里的砍刀在掌心转了个利落的圈，刀刃上凝结的丧尸血珠“啪嗒”滴落，砸在焦黑的地面上，晕开一小片深色的痕迹。
经历过哨站的覆灭和剧院的悲剧，他话语比从前少了太多，只在关乎行进路线或战斗安排时才开口，眼底深处的自责，被一层冷硬如铁的外壳牢牢裹住。
夜鹰低头翻看着手里那张边角磨损的旧地图，指尖划过几处标注着“危险”的区域，沉声道：
“穿过前面那段废弃的高速路，再走半天就能到。不过这段路是拾荒者的地盘，那群家伙，可比丧尸难缠多了。”
“拾荒者？”
赵姐闻言，下意识握紧了背上的步枪，眉头微微皱起，
“是‘秃鹫’那帮人？”
“除了他们还能有谁。”
夜鹰嗤笑一声，语气里满是不屑，
“一群只认物资不认人的杂碎。上次我路过这一带，亲眼看见他们把受伤的同伴扔给丧尸当诱饵，简直畜生不如。”
南昭的脚步丝毫未停，【生命感知】已经捕捉到前方五十米处，有三个微弱的黄色光点在移动。
那几道气息杂乱不堪，还带着一股令人作呕的贪婪波动。
她嘴角勾起一抹极淡的弧度，眼底却没有丝毫温度，只吐出两个字：“来了。”
话音刚落，三个穿着破烂工装、脸上抹着黑灰遮丑的男人，就从一面断墙后钻了出来。
他们手里握着生锈的钢管和自制的弩箭，为首的光头男人目光先是死死盯着南昭怀里的小宝，随即又扫过赵姐背上鼓鼓囊囊的背包，眼睛瞬间亮得惊人，粗声喊道：
“站住！把身上的物资和那孩子留下，老子就放你们一条生路！”
“就凭你们？”
雷烈上前一步，砍刀直指光头的咽喉，眼神冰冷如霜，
“不想死就赶紧滚开！”
光头男人却丝毫不惧，反而得意地挥了挥手。
另外两个拾荒者立刻分散开来，隐隐形成夹击之势。
“别以为手里有把破刀就了不起，”
光头啐了口唾沫，语气嚣张，
“这地方是我们的地盘！识相的赶紧把东西交出来，不然......”
他的威胁没能说完，突然脸色一白，双手猛地捂住喉咙，剧烈地咳嗽起来，嘴角不断溢出黑色的涎水，腥臭难闻。
几乎是同时，另外两个拾荒者也惨叫着倒地，身体抽搐着蜷缩成一团，喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是有什么东西堵住了气管。
南昭收回目光，指尖残留着一丝不易察觉的淡绿色粉末——
这一路上，她没少提升自己，那粉末便是她之前从实验室带出来的毒草研磨而成，只需极少量接触皮肤，就能让人肌肉迅速麻痹、呼吸困难，顷刻失去行动力。
她淡淡吐出两个字：“聒噪。”
语气平静得就像在谈论今天的天气。
林远舟愣了一瞬，下意识瞥向南昭的手，又飞快移开视线，俯身检查拾荒者的状况。
“只是暂时麻痹，死不了。”
他声音很轻，尾音裹着丝说不清道不明的复杂。
他仍记得第一次带她回哨站时，她眼底还有着未被磨灭的温和。
可这才多久？她竟已蜕变成这般模样——理性得近乎冷漠。
他无奈于这末世的残酷，心疼她被迫经历的一切，也佩服她此刻的果决。
毕竟，只有这样的人才能在炼狱里活得更久。可那份不加掩饰的狠辣，又让他这个医者本能地感到些许不适。即便末世磨去了太多东西，他心底的善良与坚持，始终没被彻底碾碎。