药庐之内，烛火如蝶翼般轻轻颤动，将满室光影晃得温柔又细碎。
南昭静静卧在榻上，双目紧闭，肩头那道伤口却泛着缕缕诡异的黑气，像缠在骨血里的阴霾。
沐清风守在榻边，玄色衣袍衬得他脸色愈发苍白。
他指尖凝着淡金色的混沌之气，源源不断渡入南昭体内，心口那抹曾熠熠生辉的金纹，却在灵力耗损间渐渐失了光彩，连唇角溢出的血丝，都被他随手拭去，只余下一句轻得像叹息的“无妨”，和眼底坚定不移的“她更重要”。
楚红绫端着药碗推门而入，背后光翼流转的微光恰好映出他金纹的黯淡，惊得她声音都发颤，可劝诫的话，终究被他护着南昭的模样堵了回去。
夜渐深，烛火燃得更沉。南昭终于缓缓睁开眼，入目便是沐清风——他还守在床边，俊朗的眉眼染着难掩的倦意，眼尾泛着淡淡的红，可看向她的目光，依旧专注得像盛着一整个星空。“傻不傻，”他声音低哑，带着劫后余生的轻颤，“为什么要替我挡剑？”
南昭望着他白衣上未洗尽的血痕，记忆突然翻涌：秘境里他毫不犹豫将自己推开的背影，星台上他醉眼朦胧却依旧温柔的凝视，一一掠过心头。
“我还不想你死，你对我来说很重要”
胸口的昭天印微微发烫，像在呼应着什么，可她心中清明——这份让她脱口而出的在意，终究是因为飞升之路上，还少不了他的存在。
烛芯突然噼啪一声爆响，火星溅起的瞬间，沐清风的眼眸骤然亮了起来。
在他眼里，南昭的话早已是最动人的回应，他伸出手，指尖轻轻覆上她的手，动作轻柔得仿佛捧着世间唯一的珍宝，连呼吸都放得极轻。
窗外，楚红绫悄悄敛了光翼，不让自己惊扰这一室温情。
她望着屋内交握的双手，唇角扬起欣慰的笑——
夜色中，那两根曾遥遥相望的红线，终于在烛火的映照下缓缓交织，漾开一圈圈温暖的光，将彼此的命运紧紧缠在了一起。
——
深秋的风裹着枯黄的叶，在南昭的窗棂外打着旋儿，呜咽声像极了那日比试场未散的戾气。
她肩头的伤虽已愈合七八分，可每逢这般阴寒天气，胸口的昭天印便会隐隐作痛，一下下牵扯着记忆里的凶险——那道泛着黑气的伤口，那场生死一线的守护，总在隐痛中愈发清晰。
沐清风近来踏足这小院的次数愈发勤了，每次来，手中总少不了东西：或是能温养经脉的灵药，或是她随口提过喜欢的点心。
这日他又携着一盒桂花糕前来，甜香透过锦盒隐约漫出，推门却见南昭静坐在案前，正对着一面流转着微光的水镜出神。
“在看什么？”
他脚步放轻，自然地在她身侧坐下，衣袖拂过案几，带起一缕清冽的松香，冲淡了空气中的寒凉。
水镜里，正是周东受审的景象。
那日比试场败走后，周东便被囚于思过崖，任凭如何审问，都咬定噬魂散是自己一人所为。
可此刻镜中的他，早已没了往日的倨傲，面色惨白如纸，双目圆睁满是惊恐，正对着空无一人的牢房疯狂嘶喊：“不是我！是你说只要除掉她，就能......”
话未说完，周东的声音骤然掐断。下一秒，他突然浑身抽搐，七窍间涌出暗红的血，顺着脸颊蜿蜒而下。
不过瞬息，他便重重栽倒在地，再无半点声息，只余下水镜里凝滞的血腥气，悄然弥漫开来。
南昭指尖轻悬于水镜之上，银辉随她动作流转，镜中画面骤然倒回片刻，停在周奕嘶喊的瞬间：“你看他颈后的印记。”
沐清风凝眸细看，只见周奕散乱发丝下，后颈处隐着一道极淡的冰晶纹路——棱角锐利，寒气暗蕴，竟与当年寒潭冰棺上那道封印的纹路，分毫不差。
“背后还有人。”南昭收回指尖，水镜微光渐敛，她声音轻却沉，带着一丝不易察的凝重。
话音刚落，院外便传来急促的脚步声。
楚红绫匆匆推门而入，背后光翼还未完全收起，翼面流转的细碎光影里，尽是纷乱的景象：极北的冰原、开裂的冻土、隐约闪烁的阵法微光。
“沐清风，南昭！”她气息微喘，语速极快，“全知之境方才示警，极北之地有异常灵力波动，看迹象......似乎与飞升之路有关。”
——
禁地深处，寒雪漫卷，凌霜华独自立于古老石碑前。
碑身覆着薄雪，刻满历代峰主口耳相传的飞升秘辛，岁月在其上留下斑驳痕迹，却掩不住字里行间的凝重。
她指尖轻拂碑面，冰雪簌簌滑落，当触到某段关于混沌圣体的记载时，动作骤然顿住——
那字迹看似与周遭浑然一体，笔触却藏着细微的凝滞，显然是被人刻意篡改过
“果然如此......”凌霜华低声呢喃，眸中掠过一丝了然，亦掺着几分冷意。
记忆突然翻涌：当年师尊骤然陨落前，曾拉着她的手，欲言又止地提及“镜子的代价”，那时她未解其意，如今串联起周奕颈后的冰晶纹、极北之地的异动，所有线索终于指向一个残酷的真相——
世人追寻的飞升，根本不是需要混沌圣体助力，而是要以混沌圣体作为献祭的祭品！
寒风骤起，卷起地上积雪，凌霜华的白袍在风中猎猎作响，如振翅欲飞的蝶。
她抬眸望向隐元峰的方向，那里有她要守护的人，也有亟待揭开的阴谋。
眼底的犹豫渐渐褪去，只余下一片不容动摇的决然，仿佛已做好了直面一切的准备。
——
三人定下前往极北之地的行程，临行前夜的月色，裹着几分清寒洒进小院。
沐清风踏入院中时，手中未携惯常的酒坛，只托着一枚温润玉佩，静静走进南昭的房间。
他将玉佩轻轻放在她掌心，玉面冰凉却透着暖意，上面雕刻的混沌星图纹路清晰，与他心口那道金纹隐隐相契，似有灵力在其间流转。
“这是我师尊留下的物件。”他语气故作轻松，眼底却盛满郑重，“戴着它，不管你在极北冰原的哪一处，我都能找到你。”
南昭握紧玉佩，掌心瞬间触到玉中澎湃的混沌之气，像是握住了一份沉甸甸的守护。
她抬眸望进他深邃的眼眸，话到嘴边却带了几分犹豫：“一定要同去吗？我总觉得......此行藏着说不出的凶险。”
“别怕。”沐清风忽然轻笑，指尖轻轻拂过她垂在颊边的发丝，动作温柔得能化开月色，“有我在，不会让你出事。”
窗外忽然飘起今冬第一场雪，细碎的雪沫落在窗棂上，簌簌作响。
楚红绫站在回廊下，背后光翼泛着淡淡的微光，恰好映出屋内两人相靠的身影。
她望着那抹温馨，轻轻叹了口气，可下一秒，光翼上流转的画面骤然一变——
一道裹着寒气的黑影闯入视野，那人戴着冰冷的冰面具，静静站在极北茫茫冰川之上，仿佛已在那里等候了许久，周身的气息透着说不出的诡异。
“这次极北之行......”楚红绫望着漫天飞雪，声音轻得被风雪裹住，“恐怕不会顺利了。”
——
极北的风雪烈得像淬了冰的刀，狠狠刮在脸上，疼得人几乎睁不开眼。
南昭紧裹着狐裘，领口的绒毛被风雪吹得翻卷，唯有胸口的昭天印，在彻骨严寒里泛着温润金光，像团焐在衣襟里的暖火。
沐清风始终走在她身侧，淡紫色的混沌之气悄然萦绕，在三人周身织成一道无形屏障——
最凛冽的风雪撞上来，便如撞在软云上，悄无声息地化开，连衣角都未被掀动半分。
“这鬼地方，连灵气都快被冻僵了。”
楚红绫的光翼在暴风雪里忽明忽暗，翼面的微光被风雪打得细碎，她不得不时时运转灵力稳住光翼，声音裹在风里有些发飘，
“全知之境显示，咱们要找的飞升台就在百里外，可这风雪......怕是走不到一半就要被埋了。”
话还没说完，脚下的雪地突然“咔”地裂出一道细缝——
下一秒，一道手臂粗的冰棱骤然从雪层下暴射而出，尖端泛着森寒的光，直刺楚红绫心口！
沐清风反应快得几乎只剩残影，掌心混沌之气瞬间凝成暗金色盾牌，“铛”的一声硬接下这一击。
冰棱碎裂的碎屑还在空中飞溅，无数冰晶却突然逆势聚拢，在半空中凝出一道人影——
那人戴着一张覆满冰纹的面具，周身寒气比风雪更甚，连衣摆都像是用冰棱织成的，一动便落满碎冰。
“小心！”
南昭一把将楚红绫拉到自己身后，胸口的昭天印骤然金光大盛，耀眼的光芒穿透风雪，堪堪与那人周身的寒气对峙，连空气都似在这冷热相击间微微震颤。
冰面具人悄无声息悬于半空，周身寒气凝得雪沫都似要冻结。
面具下的双眼亮得像淬了冰的星星，无半分温度。
他只缓缓抬手，原本就狂烈的暴风雪骤然翻涌，风势裹着无数冰刃，如密雨般铺天盖地砸来，每一片刃尖都闪着能割裂骨髓的寒光。
沐清风眼中醉意瞬间褪去，取而代之的是锐利锋芒。
他反手握住腰间酒壶，壶口骤然喷涌出浩瀚的混沌之气，金雾翻涌间如怒海惊涛：“躲在我身后！”
混沌之气与冰刃轰然相撞，震耳欲聋的轰鸣在冰原上炸开，碎冰与气浪四下飞溅。
南昭趁机凝神，运转“万物同悲”之术，试图探知对方心绪——
可意识触碰到那道身影时，只撞进一片死寂的冰冷虚无，没有半分喜恶，没有一丝波动，这人竟像没有灵魂的器物，空剩一具能动手的躯壳。
“他不是活人！”
楚红绫的光翼突然剧烈闪烁，翼面映出冰面具人周身缠绕的细微咒纹，
“是被人用秘术操控的冰傀！”
这话似乎激怒了冰面具人，他周身寒气暴涨，冰刃攻势愈发凌厉，每一击都带着毁天灭地的力道。
沐清风的混沌之气屏障渐渐被压得变形，他额头渗出冷汗，唇角也缓缓渗出血丝，显然已渐感吃力。
南昭攥紧昭天印，正要上前相助，却见一道雪亮剑光突然破开风雪，如流星坠地般直刺冰傀后心——
凌霜华持剑立于冰原之上，白袍在风雪中翻飞如蝶，剑尖还凝着未散的寒气，她抬眸望向冰面具人，声音冷冽如冰：
“我宗门之地，也容得你这傀儡放肆？”
凌霜华的剑势比往日更添几分凌厉，剑光如寒电破雪，每一次挥斩都带着不容置喙的决然，仿佛要将眼前的阻碍尽数斩断。
冰面具人在这般攻势下连连后退，冰刃攻势被剑光搅得粉碎，连周身寒气都似被剑风驱散。
不过数招，它便在雪亮剑影中节节败退，最终发出一声细碎的冰裂声，化作漫天冰晶，消散在呼啸的风雪里。
“凌峰主？”沐清风收了混沌之气，望着突然出现的身影，眼底满是惊讶——他从未想过，会在此地遇见凌霜华。
凌霜华收剑入鞘，指尖轻轻拂过剑鞘上的霜纹，目光淡淡扫过三人，语气里带着一丝不易察觉的凝重：
“飞升台不是你们该去的地方，即刻返程，还来得及。”
“为什么？”
南昭向前一步，胸口的昭天印微微发烫，她望着凌霜华，语气镇定，
“峰主定是知道些什么，还请告知我们——飞升的真相，混沌圣体的秘密，您都清楚，对不对？”
凌霜华沉默片刻，眸中闪过复杂的情绪，最终还是缓缓抬手，指尖凝聚起一道淡蓝色灵诀，轻轻向前一推。
灵诀在空中炸开，化作一层无形屏障，将狂烈的风雪暂时挡在外面。
风雪暂歇的瞬间，远处冰原上的景象骤然清晰——
一座巍峨的冰晶祭坛静静矗立，祭坛上空悬浮着数十具冰棺，棺身刻着与沐清风心口金纹一模一样的混沌星图，在极北的天光下泛着森冷的光。
“因为那里，”
凌霜华的声音轻得像被风雪裹住，却字字清晰，
“从来都不是通往天界的飞升台，而是混沌圣体的坟场。”