卡伦贝尔的铁匠工坊内，炉火终年不熄，与外面积雪皑皑的寒冬景象形成鲜明对比。
汗味、金属味、煤炭味混合在一起，构成了这里独特的气息。
哈涅尔站在工作台前，与铁匠多尔一起，对着那柄已经被完全拆解、零件分门别类摆放的尼弗迦德劲弩，眉头紧锁。
旁边还散落着几张画满了潦草线条和标注的羊皮纸，是多尔根据理解绘制的草图。
“大人，这玩意儿确实精巧。” 多尔指着那几个关键的滑轮和齿轮结构，黝黑的脸上带着兴奋与苦恼交织的神情，“用这套东西，上弦省力太多了，而且力道更足，射程和穿透力都比我们的弓强出一大截。但是……难啊！”
他拿起一个用精钢打造的、带有凹槽的滑轮：“光是仿造这个，我们就失败了十几次。要么材料不够坚韧，几次拉动就变形崩裂；要么精度不够，卡不住弓弦。还有这弩臂，用的是一种复合木材，还掺了东西，弹性极好，我们暂时还找不到合适的替代品。”
哈涅尔点了点头，他深知技术跨越的难度。
这不仅仅是形状的模仿，更是材料学、结构力学和工艺水平的全面挑战。
多尔又拿起一张他画的草图，上面勾勒着一个更加复杂的、带有箭匣的结构：“大人，我还琢磨着，既然单发的这么难，我们能不能换个思路？设计一种能连续发射的‘连弩’？就像这样，把箭矢放在这个匣子里，通过拉动机括，快速上弦发射。虽然威力可能不如这个大家伙，但胜在速度快，覆盖范围广，对付集群的轻甲敌人应该很有效。”
哈涅尔看着那张充满想象力的草图，眼中闪过一丝赞赏。
多尔确实是个有天赋的工匠，已经开始举一反三了。
但他还是冷静地摇了摇头：
“连弩的想法很好，多尔，这证明你在用心思考。但是，我们现在连相对简单的单发劲弩都还没吃透，贸然去搞更复杂的连弩，步子迈得太大，容易摔倒。”
他拍了拍多尔的肩膀，语气沉稳：“不要急功近利。饭要一口一口吃，路要一步一步走。我们现在最重要的，是先把这单发劲弩的原理彻底弄懂，哪怕最初仿制出来的版本笨重一些，射速慢一些，威力弱一些，都没关系。关键是我们要掌握制造它的全套工艺，从材料处理到零件加工，再到最后的组装调试。等我们能把稳定的、可用的单发劲弩造出来，积累了足够的经验，再去攻克连弩，就会容易很多。”
多尔虽然有些遗憾，但也明白哈涅尔说得在理。
他重重点头：“我明白了，大人。那就先集中精力，啃下这块硬骨头！我就不信，我们卡伦贝尔的工匠，比那些异乡人差！”
“有这个志气就好。” 哈涅尔鼓励道，“需要什么材料，或者遇到解决不了的问题，随时来找我。”
就在哈涅尔与多尔探讨技术细节的同时，在卡伦贝尔之外，那片被厚重积雪覆盖、一望无际的苍白荒原上，一场无声的危机正在悄然逼近。
起初，只是地平线上一些移动的小点。但很快，这些小点迅速放大，化作一道道贴着雪面疾驰的银灰色闪电！
那是狼！
数百头毛色几乎与雪地融为一体的巨狼！
它们体型比中土常见的野狼更加硕长精悍，肌肉线条流畅而充满爆发力，奔跑时四爪刨起漫天雪沫，如同在雪海上御风而行。
它们的眼睛并非寻常的绿色或黄色，而是一种冰冷的、仿佛凝结了寒霜的幽蓝色，在昏暗的天光下闪烁着饥饿与野性的光芒。
它们奔腾的场面极具压迫感。
没有嚎叫，只有无数爪掌踏过雪地的沉闷噗噗声，汇聚成一片低沉的、令人心慌的轰鸣。
它们的队形并非杂乱无章，而是隐隐分成数股，如同训练有素的军队，相互呼应，覆盖了极大的扇形区域，仿佛一张正在收紧的死亡之网。
在这群白狼的最前方，是一头体型格外庞大的头狼。
它的肩高几乎接近一个成年男子的腰部，浑身毛发并非纯白，而是带着一种如同经历无数风霜的银灰色，在脖颈和肩胛处，毛发尤为浓密，如同雄狮的鬃毛。
它的一只耳朵缺了半块，留下一个狰狞的疤痕，但这丝毫未损它的威严，反而更添几分煞气。
它的眼神比其他狼更加冰冷、更加睿智，仿佛能洞察猎物的恐惧与弱点。
它每一次纵跃都引领着狼群的方向，它就是这支雪原杀戮军团的核心与灵魂。
它们的目标似乎非常明确，正以惊人的速度，朝着卡伦贝尔的方向，如同决堤的白色洪水般汹涌而来！
冬日的沉寂被彻底打破，取而代之的是一种令人窒息的、来自荒野的死亡气息。这些来自另一个世界的掠食者，显然已经将卡伦贝尔视为了它们冬日猎场的新目标。
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从闷热嘈杂的工坊出来，凛冽的寒风让哈涅尔精神一振。他信步走向镇子东侧的校场，还未走近，便听到了兵器破空的锐响和沉雄的呼喝声。
校场被积雪清理出一片空地，此刻正有两道身影在其中激烈交锋。
其中一人正是埃肯布兰德，他手持一柄训练用的宽刃剑，步伐沉稳，剑势大开大阖，带着洛希尔人特有的豪迈与力量，每一次劈砍都势大力沉，仿佛能开山裂石。
他的对手则是摩根。摩根没有使用他惯用的弯刀，而是选了一柄制式长剑，但他的风格与埃肯布兰德截然不同。
他身形更加灵活，步伐迅捷如狐，剑招刁钻狠辣，往往从意想不到的角度刺出，专攻埃肯布兰德发力时的空隙，如同一条伺机而动的毒蛇。
“哈！埃肯布兰德，你的力量确实惊人，但太直来了！”
摩根一个灵巧的侧滑，避开对方一记猛力下劈，长剑顺势贴着他剑身向上撩去，直指其手腕。
“哼！摩根，你的技巧花哨，但缺乏一击制胜的力量！”
埃肯布兰德低吼一声，不闪不避，手腕猛地一沉，用剑格强行撞开摩根的攻击，随即一记凶猛的横扫，逼得摩根后撤数步。
两人你来我往，打得难分难解，引得周围一些正在训练的士兵纷纷驻足围观，不时爆发出阵阵喝彩。
一个是草原雄狮，一个是林间猎豹，风格迥异，却同样精彩。
哈涅尔抱臂站在场边，看得津津有味。随着天色逐渐暗淡，夕阳的最后一抹余晖将校场染成一片昏黄，两人也终于在一次激烈的对撞后，气喘吁吁地分开，相视大笑，颇有惺惺相惜之意。
哈涅尔正要上前为两人的精彩切磋喝彩，嘴角的笑容刚刚扬起——
“嗷呜——！！！”
一声凄厉、悠长、充满了冰冷杀意与穿透力的狼啸，毫无征兆地撕裂了黄昏的宁静，从卡伦贝尔围墙外的荒原方向，清晰地传入了每一个人的耳中！
这声狼啸与以往任何一次听到的都不同，它更加高亢，更加暴戾，带着一种令人心悸的、仿佛来自另一个世界的寒意。
哈涅尔脸上的笑容瞬间凝固，即将脱口而出的喝彩卡在了喉咙里。
他猛地转头，目光锐利如鹰隼，投向狼啸传来的方向，校场上所有的欢声笑语也在这一刻戛然而止。
埃肯布兰德和摩根也立刻收敛了笑容，抓起放在一旁的真正武器，脸上同时露出了凝重与警惕的神色。