面对任我行那充满荒谬感与杀意的反问，岳不群并未显露出丝毫惧色，反而微微躬身，姿态放得极低，语气诚恳地说道：
“任教主说笑了。教主武功盖世，神威无敌，如今更是百尺竿头更进一步，突破至那无数武者梦寐以求的九品上境界，堪称当世绝顶。岳某武功低微，萤火之光，岂敢与皓月争辉？又怎会有如此不自量力的想法，妄言能取教主性命？”
他这一番话，将自己姿态放得极低，更是将任我行捧得极高，符合他一贯“君子剑”谦逊守礼的形象，也让任我行那刚刚因被挑衅而升起的怒火稍稍平息了一些，只是那双异色瞳孔中的疑惑与审视却更加浓郁。
“哼，巧言令色。”任我行冷哼一声，但语气中的杀意确实淡了几分，他倒想看看，这岳不群葫芦里到底卖的什么药，“那你此言，究竟是何意？莫非是消遣老夫不成？”
“岳某不敢。”岳不群再次拱手，随即，他做出了一个出乎所有人意料的举动。他并未直接回答任我行，而是缓步走到了瘫坐在地、正在运功疗伤的向问天面前。
此刻的向问天，虽然重伤虚弱，但经过片刻调息，总算恢复了一丝说话的力气。他有些疑惑地看向岳不群，不知这位刚刚还与自己并肩作战的华山掌门意欲何为。
岳不群停下脚步，目光平静地看着向问天，声音清晰地问道：“向左使，岳某有一事请教。方才褚元龙、蒋琨、韩瑛、贺连山、司马韬五人联手围攻于你，若他们不动用最后那搏命的绝招，以你八品巅峰的修为，能抵挡多久？”
向问天虽不明所以，但他性格豪爽，也不屑于在这种事情上撒谎。他略一沉吟，回想刚才战斗的凶险，沉声答道：“若那五个杂碎不用拼命的招式，只凭寻常手段围攻，以向某的刀法和内力，支撑一天，当无问题！” 他语气中带着对自己实力的自信。
岳不群点了点头，继续追问：“那若是他们五人，从一开始便如最后那般，不惜代价，动用压箱底的绝招与你搏命呢？”
向问天脸色微微一变，似乎又感受到了那五人拼死一击带来的压力，他深吸一口气，坦诚道：“若是那般……他们五人合力搏命，威力非同小可。向某纵然不惧，但最多……也只能支撑半日。半日之后，内力耗尽，难免落败。”
“多谢向左使坦言。”岳不群对着向问天微微欠身，表示感谢。向问天虽然别扭，但还是哼了一声，算是回应。
接着，岳不群又转身，走向了站在任我行身侧的任盈盈。
任盈盈秀眉微蹙，看着这位气质儒雅、却在此刻显得高深莫测的华山掌门，心中亦是充满了警惕与不解。
岳不群在任盈盈面前站定，同样客气地询问道：“任大小姐，岳某再有一问。方才大小姐及时现身，麾下亦有蓝教主、祖先生、老头子、竹翁前辈等一众教中精锐。敢问，若当时褚元龙等五人并非围攻向左使，而是转而攻击大小姐以及您带来的这些部下，大小姐麾下，可有人能独力抵挡住那五人联手？或者说，需要付出何等代价，方能将他们击退甚至击杀？”
任盈盈闻言，脸色微微有些不自然。她看了一眼身旁的绿竹翁等人，心中快速盘算。绿竹翁武功最高，已达七品下，但面对两个八品中、三个八品下的亡命之徒搏命围攻，恐怕也难有胜算，甚至自身都有陨落之危。至于蓝凤凰等人，实力多在六品徘徊，结成阵势或可周旋，但想正面抵挡五人搏命攻击，必然损失惨重。
她虽不愿长他人志气，但事实如此，也只能如实相告，声音带着一丝羞愧与后怕：“岳先生明鉴。盈盈带来的教众，以竹翁前辈武功最高，但也……难以正面抵挡褚元龙五人搏命联手。若真被他们盯上，恐怕……恐怕需付出极大代价，甚至……难以保全所有人。”
岳不群再次点头，脸上露出一丝“果然如此”的神情。他对着任盈盈也微微行礼：“多谢大小姐坦诚。”
做完这一切，岳不群终于重新转身，直面那气息渊渟岳峙的任我行。他深吸一口气，目光变得无比锐利，问出了那个最关键、也最致命的问题：
“任教主，那么现在，岳某想问您——”
他的声音陡然提高，清晰地传遍全场，
“——若非岳某在此，拼尽全力，不惜损耗自身大半内力，独斗褚元龙、蒋琨、韩瑛、贺连山、司马韬这五大高手近一天的时间，最终杀一、擒二、逃二，为您扫清了这最大的障碍……请问任教主，您可有绝对的信心与把握，能在他们五人，以及可能存在的其他觊觎之徒的不断骚扰、甚至搏命攻击下，安然无恙地、顺利完成这次至关重要的突破？！”
“您，真的能在那等干扰下，成功晋升九品上吗？！”
这一问，如同惊雷贯耳，又似利剑穿心！
直接将任我行那看似无可匹敌的强大与威严，剥去了最重要的一层外衣，直指一个冰冷的事实——他任我行此番突破的成功，并非全靠自身，岳不群在其中起到了至关重要的作用，甚至可以说是关键性的护持之功！
任我行被这突如其来、却又逻辑严密、无法回避的问题，瞬间问得哑口无言！
他那张狂傲的脸上，第一次出现了明显的凝滞，异色双瞳中的光芒剧烈闪烁。他当然知道突破过程凶险万分，最忌打扰。褚元龙那五人，任何一个单独拿出来他都不放在眼里，但若是五人在他突破的关键时刻不顾性命地疯狂干扰、攻击，后果不堪设想！轻则突破失败，功力大损，重则走火入魔，经脉尽断而亡！
他之前全神贯注于突破，对外界感知模糊，但也隐约知道外面打得天翻地覆。此刻被岳不群将这血淋淋的事实摆在面前，他才真正意识到，自己欠了岳不群一个多么大的人情！这份护法之情，几乎等同于半条性命！
然而，以任我行的性格，让他当着天下人的面，亲口承认自己突破需要靠别人护法，尤其是靠一个“正道掌门”护法，这比杀了他还难受！
在众人目光注视下，任我行脸色变幻数次，青红交加。他猛地一甩袖袍，强自压下心中的震动与尴尬，用一种极其生硬、明显是死要面子的语气，色厉内荏地喝道：
“岳不群！你休要在此危言耸听！区区褚元龙五个跳梁小丑，土鸡瓦狗之辈！他们若真敢在老夫突破时前来找死，老夫也不介意在晋升途中，顺手便将他们一并解决了！又能费得了几番手脚？！”
这话一出，在场众人，无论是正道还是魔教，只要对武功突破稍有了解之人，脸上都露出了极其古怪的神色。
谁不知道突破之时，武者需心神合一，引导庞大能量冲击瓶颈，可谓牵一发而动全身，最是凶险不过？别说“顺手解决”五个八品好手的搏命攻击，就是稍微分神应对一下外界的普通干扰，都可能导致前功尽弃，甚至万劫不复！
任我行这番话，分明就是被岳不群问到了痛处，却又拉不下脸承认，只好硬着头皮死撑场面，其强词夺理、外强中干之态，已是昭然若揭。
一时间，场中气氛变得十分微妙。任我行那刚刚因突破而建立的、如同神魔般的无敌形象，似乎悄然裂开了一道缝隙。而岳不群，则凭借着这番连消带打、有理有据的质问，将主动权，隐隐抓回了自己手中。
岳不群见任我行那番“顺手解决”的强辩已是漏洞百出，在场众人皆心知肚明，他却不急不躁，反而顺着对方那勉强维持的颜面，继续以那种温和却锋利的语气说道：
“任教主神功无敌，自然不将褚元龙那等跳梁小丑放在眼里。或许真如教主所言，即便他们前来骚扰，教主亦能临阵突破，反掌之间将其诛灭。”
他先是将任我行捧了一下，随即话锋如同绵里藏针，悄然转折：
“但是，任教主，这世间之事，终究讲究一个‘事实’。” 岳不群的目光变得无比清明，直视任我行那双闪烁不定的异色瞳孔，“事实就是——方才那一个多时辰里，是岳某站在这里，是岳某耗损了大半紫霞真气，是岳某以手中之剑，实实在在为您挡住了褚元龙等五人的亡命攻击，确保了您突破过程未受丝毫干扰。”
他的声音逐渐提高，每一个字都清晰无比，敲打在任我行的心头，也回荡在所有人的耳边：
“那么，敢问任教主，岳某此举，为您扫清障碍，护持周全，使得您能心无旁骛、安然无恙地完成这至关重要的突破……这是否，等同于——救了您一命？！”
救了您一命！
这五个字，如同五道惊雷，狠狠劈在了任我行的心神之上！
他纵横一生，霸道桀骜，何曾受过如此直接的、关乎性命的恩情胁迫？尤其是这份恩情，来自一个他并不十分看得起的“正道掌门”，而且是在这大庭广众、众目睽睽之下被赤裸裸地揭开！
任我行的脸色瞬间变得难看至极，一阵青一阵白，胸口微微起伏，那双重瞳之中黑色与紫色的光芒剧烈地交织、碰撞，显示出他内心极度的不平静与汹涌的怒火。他想反驳，想否认，想一掌将这巧舌如簧的岳不群毙于当场！
然而，事实胜于雄辩！
方才那激烈的战斗，所有人都看在眼里。若非岳不群独斗五名八品高手，并将其击溃，任我行的突破绝无可能如此顺利！这份护法之恩，这份等同于救命之情，他赖不掉，也否认不了！
“哼！” 任我行从喉咙深处挤出一声压抑着滔天怒意的冷哼，却是一个字也说不出来。任何言语在铁一般的事实面前，都显得苍白无力。他只能以这种方式，来表达自己极度不爽却又无法辩驳的憋闷。
岳不群要的就是这个效果。他见任我行已然理屈词穷，便不再给对方喘息之机，立刻趁热打铁，说出了最终的目的：
“既然任教主也默认了此事，那么，您便是欠了岳某一条命。” 岳不群语气平和，却带着一种不容置疑的笃定，“岳某这个人，不太喜欢欠别人人情，也不喜欢别人欠着我，尤其是如此大的人情。所以，我想请任教主，现在就把这份恩情，还给我。”
他顿了顿，目光扫过身后那些面露希冀、又带着恐惧的正道人士，缓缓说道：
“任教主您身份尊贵，乃是当世绝顶的人物，您的一条命，价值连城，抵得上千军万马，万千性命。眼下这里，少林、恒山的诸位师兄师妹，加上其他江湖朋友，满打满算，也不过一百余人。用您欠下的这条命，换取这一百多人的平安离开，想必在任教主眼中，不过是微不足道的顺水人情吧？”
“岳某别无他求，只请任教主高抬贵手，将这份恩情，此刻便还予我，放过他们。自此，你我两清，互不相欠。如何？”
岳不群这番话，可谓是算计到了极致。他先将任我行的命捧到极高的位置，再用这“高昂”的代价，来换取看似“廉价”的一百多人的性命，让任我行难以拒绝。拒绝，就意味着他任我行把自己的命看得很轻，连一百多人的性命都不值；答应，虽然憋屈，但至少全了他“恩怨分明”和“身份尊贵”的颜面。
任我行死死地盯着岳不群，那眼神仿佛要将他生吞活剥。他从未想过，自己刚刚突破，功力通神，正欲大展拳脚，重掌乾坤之际，竟会被一个人用如此方式，逼到如此进退维谷的境地！
答应？心有不甘，奇耻大辱！
不答应？理亏于人，颜面尽失，传扬出去，他任我行成了忘恩负义、连救命之恩都不认的小人！
这两种结果，都是他极度不愿接受的。
场中一片死寂，所有人都屏住了呼吸，看着任我行，等待着他的决断。这恐怕是这位魔道巨擘一生中，最为难堪和憋闷的时刻之一。