就在秦风入宫觐见，与李世民以及几位重臣详细阐述“以工代赈”方略的同时，长安城南，明德门外的流民聚集区，莫小贝正进行着一项她自认为无比重要，实则在外人看来有些“不着调”的普查工作。
那日秦风吩咐她留意流民中的特殊人才，莫小贝便上了心。她可不满足于只是打听消息，她决定要搞一次“全面普查”，把所有流民的姓名、籍贯、年龄、特长都登记下来！
“老板说了，要人尽其才！”莫小贝握着小拳头，对自己鼓劲。她找来几张巨大的白纸（秦风工坊出品，价比千金，被她拿来做登记表毫不心疼），又强迫府里两个识文断字、字写得还算工整的账房先生跟她一起，搬了张桌子，就在粥棚附近摆开了阵势。
“都听好了！都听好了！”莫小贝跳到一块大石头上，叉着腰，对着或坐或卧、眼神茫然的流民们喊道：“秦大人，就是那个发明了水泥、香皂的秦大人，知道大家不容易，要给大家找活路！现在需要登记一下大家都会些什么手艺！会木匠的、会打铁的、会砌墙的、会挖井的、会看病采药的……哪怕你力气大，会赶车，都过来登记！登记了，以后有活干，优先找你们！有饭吃，有工钱拿！”
流民们起初只是麻木地看着这个衣着光鲜、活力过分充沛的小姑娘，不太明白她要做什么。但听到“有活干”、“有饭吃”、“有工钱”这几个关键词，一些人的眼睛里渐渐有了光彩。
很快，就有一个胆大的汉子走了过来，怯生生地问：“姑……姑娘，俺就会种地，力气大，行不？”
“行！怎么不行！”莫小贝大手一挥，对账房先生道：“记上！姓名？籍贯？年龄？特长……嗯，就写‘力大，善农耕’！”
有了第一个，就有第二个、第三个。渐渐地，莫小贝的“登记点”前排起了长队。人们七嘴八舌地报着自己的信息。
“小的王五，华州郑县人，三十有二，祖传的木匠手艺……”
“民妇赵氏，同州冯翊人，会纺线，织布也快……”
“俺叫李狗儿，商州上洛人，没啥手艺，就是跑得快，以前在山里猎过兔子……”
“老朽孙思邈……呃，不是那个药王，老朽孙万年，虢州人，略通些土方子，认得几味草药……”
莫小贝听得头大如斗。她既要维持秩序，又要分辨哪些算“特殊人才”，还要时不时回答流民们关于“什么时候有活干”、“工钱多少”的问题，忙得是不可开交。两个账房先生更是笔走龙蛇，手腕发酸，额头上都见了汗。
“慢点慢点！一个个来！你，对，就是你，说你呢！你会打铁？会打什么？锄头会不会？刀会不会？”莫小贝指着一个黑瘦的汉子问。
“会！都会！姑娘，俺家三代都是铁匠！”那汉子急忙道。
“好！这个算人才！记上，重点标记！”莫小贝眉开眼笑。
“姑娘，姑娘！”一个老婆婆挤过来，“俺会养蚕，算不算手艺？”
“算！怎么不算！记上，‘善蚕桑’！”
“俺会垒灶台！”
“俺会劁猪！”
“俺会唱曲儿……哎哟！”最后一个试图浑水摸鱼的，被莫小贝用一颗小石子精准地打中了膝盖，龇牙咧嘴地蹲了下去。
“唱曲儿的不要！我们这是搞基建，不是开瓦舍！”莫小贝叉腰怒道，引得周围一阵低笑，连日来笼罩在流民脸上的愁云，似乎也淡了些许。
然而，普查工作远非一帆风顺。流民人数众多，识字者百中无一，很多信息需要反复询问、确认。有人记不清自己具体年龄，有人说不清籍贯具体到乡里，还有人为了能被“优先”录用，胡乱吹嘘自己的本事。更麻烦的是，队伍排着排着，就有人因为先后顺序或者口角吵起来，甚至推搡动手，需要莫小贝动用她那半生不熟的“调解技巧”和时不时露一手的“武力威慑”来维持秩序。
一天下来，莫小贝嗓子喊哑了，头发乱了，漂亮的衣裙也沾了不少尘土泥点。她看着桌上那厚厚一叠写满了歪歪扭扭字迹的“普查表”，又看看身后两个几乎累瘫的账房先生，第一次体会到“管理”工作的艰难。
“我的妈呀，这比跟人打一架还累……”莫小贝一屁股坐在石头上，揉着发胀的太阳穴，“数人头数到晕，问话问到嘴抽筋……老板这差事，可真不好干。”
不过，辛苦归辛苦，成果也是显着的。初步统计，这两千多流民中，壮丁约占六成，其中明确有各类工匠技能（木匠、泥瓦匠、铁匠、石匠等）的约有百余人，懂得水利或打井技术的有十几人，熟悉农事、畜牧、纺织、医药等各类技能的也有不少。这无疑是一笔宝贵的人力资源。
就在莫小贝准备收工，打道回府向秦风汇报成果时，一个一直蹲在角落、默默看着他们的老丈，颤巍巍地走了过来。他衣着比一般流民稍好一些，虽然面有菜色，但眼神却颇为清亮。
“姑娘，”老丈拱了拱手，声音有些沙哑，“老朽观姑娘行事，虽略显……跳脱，但心系百姓，令人感佩。适才听闻姑娘在寻访工匠人才，老朽或有一荐。”
“哦？老丈请讲！”莫小贝立刻来了精神。
“老朽姓姜，名恪，原是同州府衙的一名书吏，因旱情辞馆，随乡人流落至此。”老丈缓缓道，“流民之中，鱼龙混杂，姑娘此法虽好，却难免疏漏，且效率不高。老朽不才，或可协助姑娘，对此番登记之信息，进行梳理、归类，以便秦大人查阅。”
莫小贝眼睛一亮：“姜老丈，您懂得整理文书？”
姜恪微微一笑，带着几分读书人的矜持：“略通一二。姑娘若不弃，老朽愿效微劳。”
莫小贝大喜过望，这简直是打瞌睡有人送枕头！她正愁这堆乱七八糟的登记表怎么处理呢。“太好了！姜老丈，那就麻烦您了！工钱……呃，伙食我包了！”她拍着胸脯保证。
就这样，莫小贝的“流民普查”工作，在经历了一天的鸡飞狗跳之后，意外地收获了一位专业人士的加盟。她带着初步的成果和这位主动投效的姜书吏，志得意满地返回秦府，准备向秦风请功。她不知道的是，她这番看似胡闹的举动，不仅为即将展开的“以工代赈”工程提前摸清了人力底细，更是为秦风日后更大规模的事业，网罗到了第一批来自基层的、宝贵的实干型人才。