坠落。
无休无止的坠落。
没有光，没有声音，没有触感，甚至连“坠落”这个概念本身都变得模糊不清。林墨和苏晚晴的意识仿佛被剥离了所有载体，在绝对的虚无中漂泊。只有那行渗着血色的文字——“窃火者……终将……自焚……”——如同恶毒的诅咒，一遍遍在他们近乎停滞的思维中回响，带来刺骨的寒意。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
一点微弱的、带着粗糙质感的摩擦感，如同黑暗中划亮的火柴，唤醒了林墨几乎冻结的意识。
他感觉到了……地面？
不是观测禁区那光滑如镜的纯白地板，也不是碎片世界龟裂的硬土，而是一种潮湿、冰冷、带着某种黏腻有机物腐败气息的触感。
紧接着，沉重的压力从四面八方涌来，冰冷、粘稠的液体包裹了他，带着巨大的压强，挤压着他的胸腔，试图将最后一丝空气榨取出来。
窒息！
强烈的求生本能让他猛地挣扎起来，手脚胡乱划动，试图向上，向着可能存在空气的方向。
“咳……咳咳！”
他猛地探出“水面”，剧烈地咳嗽起来，贪婪地呼吸着。吸入的空气带着浓重的铁锈味和更浓郁的腐败气息，呛得他眼泪直流。
他勉强睁开被粘稠液体糊住的眼睛，看向四周。
一片昏暗。
唯一的光源来自头顶极高处，一些散发着惨绿色、如同腐烂萤火虫般的光点，在浓得化不开的黑暗中缓缓飘荡，勉强勾勒出环境的轮廓。
他似乎在一个巨大的、地下溶洞般的空间里。而他此刻，正漂浮在一片广阔无边的、暗红色的、粘稠的“水潭” 之中。
这“水”并非真正的液体，更像是……半凝固的血液与某种生物组织黏液的混合物，散发着令人作呕的腥甜与腐败交织的气味。水面上，偶尔漂浮着一些难以辨认的、仿佛被消化了一半的机械残骸和生物组织碎块。
这里是哪里？！
林墨心中警铃大作，立刻尝试通过共生连接感知苏晚晴。
连接还在！但另一端传来的反馈却异常微弱、混乱，充满了痛苦与某种……被侵蚀的滞涩感！
“晚晴！”他在意识中焦急呼喊。
“……林……墨……”苏晚晴的回应断断续续，仿佛信号不良，“……我们……在……‘它’的……胃里……”
胃里？！
林墨头皮瞬间发麻！他猛地意识到，这粘稠的暗红“水潭”，这腐败的气息，这消化中的残骸……
难道他们逃离观测禁区后，没有到达安全地带，反而……掉进了某个巨大生物的消化腔之中？！是“荆棘之星”？还是别的什么宇宙怪物？！
没时间细想！他感觉到包裹着自己的粘稠液体，正散发出一种强烈的腐蚀性和分解信息的特质，不断侵蚀着他的防护服（早已破烂不堪）和皮肤，更试图渗透他的意识，将他同化、分解成这“胃液”的一部分！
他拼命划动，试图向不远处一块凸起的、似乎是某种生物骨骼的巨大黑色礁石游去。
动作异常艰难。这暗红的“胃液”粘稠度极高，而且仿佛有自我意识般，不断缠绕、拖拽着他的四肢。更可怕的是，他感觉到自己体内那暂时稳定的纯黑奇点，在这充满分解力量的环境刺激下，又开始隐隐躁动！
必须尽快离开这片“胃液”！
就在这时——
咕噜……咕噜……
一阵沉闷的、仿佛来自深渊底部的蠕动声，从四面八方传来。整个“水潭”开始剧烈地波动，暗红的粘液掀起粘稠的波浪！
紧接着，林墨前方的“水面”猛地破开！数十条布满吸盘、顶端长着惨白眼球的、如同巨型章鱼触手般的肉粉色管道，如同嗅到血腥味的鲨鱼，朝着他疾射而来！
这些管道内部闪烁着不祥的暗红光芒，散发出强烈的吞噬与分解的欲望！
林墨瞳孔骤缩，想要躲避，却发现自己在这粘稠的液体中行动迟缓，根本无处可逃！
眼看那布满眼球的触手管道就要将他缠绕、拖入深渊——
嗡！
一道灰蒙蒙的屏障，骤然在他身前展开！
是苏晚晴！
她不知何时也挣扎着浮出了“水面”，脸色苍白如纸，左眼的秩序数据流混乱不堪，右眼的混沌灰暗剧烈沸腾，显然维持这道屏障对她来说极其吃力。那些触手管道撞在灰色屏障上，发出令人牙酸的腐蚀声，暗红与灰色的能量激烈对耗。
“快……走！”苏晚晴的声音在连接中虚弱却急切，“这怪物……在消化我们……的‘存在’！我……撑不了多久！”
林墨不敢耽搁，用尽力气向那块黑色骨礁游去。他回头看去，只见苏晚晴悬浮在暗红的水面上，双手前推维持着屏障，周身灰色光芒明灭不定，与那数十条疯狂攻击的触手管道苦苦抗衡。越来越多的触手正从“水潭”深处冒出，加入围攻。
她像是在暴风雨中守护着最后灯塔的孤帆，随时可能被巨浪吞没。
林墨的心脏像是被一只冰冷的手攥紧。他必须做点什么！
他爬上那块巨大的黑色骨礁，环顾四周。骨礁质地坚硬，似乎能一定程度抵抗“胃液”的腐蚀。他试图寻找武器，或者任何可能打破僵局的东西。
他的目光，突然定格在骨礁边缘，一具半埋在粘液中的、相对完整的机械残骸上。
那残骸的风格……他从未见过，线条流畅而狰狞，覆盖着暗紫色的生物化装甲，即便破损严重，依旧散发着一种凌厉的科技感。最重要的是，残骸的胸口部位，一个不断闪烁着危险红光的能量核心，似乎还在……微弱地运转？
一个疯狂的念头闪过林墨的脑海。
他连滚带爬地冲过去，不顾残骸边缘锋利的断口划破手掌，试图将那能量核心拆卸下来。
【警告！未知高能反应！结构不稳定！】终端意识的声音突然在他脑中响起，带着前所未有的急促。
管不了那么多了！
林墨用匕首撬开保护盖，看到核心内部那如同熔岩般涌动、极不稳定的暗红色能量！
就是现在！
他抱起这沉重的、不断震颤仿佛随时会爆炸的能量核心，用尽全身力气，朝着远处那些正在围攻苏晚晴的触手管道群，狠狠投掷过去！
“晚晴！撤！”
能量核心在空中划出一道暗红的弧线。
苏晚晴心领神会，在核心即将落入触手群的瞬间，猛地撤去屏障，身体向后急退！
轰！！！！！！！！！
惊天动地的爆炸在“胃液”深处爆发！
暗红色的狂暴能量如同火山喷发，瞬间将数十条触手管道吞噬、撕裂、汽化！粘稠的“胃液”被炸起百米高的巨浪，整个空间都在剧烈震动，仿佛这巨大的生物发出了痛苦的痉挛！
爆炸的冲击波将林墨和苏晚晴狠狠拍在骨礁上。
短暂的清静。
然而，没等他们喘口气——
“咕！！！！！”
一声更加恐怖、更加愤怒、仿佛来自九幽地狱的咆哮，从这“胃部”的最深处传来！那声音中蕴含的怒火与恶意，几乎要凝结成实质！
整个“水潭”开始疯狂地旋转，形成一个巨大的、散发着恶臭的漩涡！旋涡中心，那无底的黑暗深处，一个更加庞大、更加令人绝望的阴影，正在缓缓上浮！
它被激怒了。
真正的捕食者，苏醒了。
林墨和苏晚晴趴在剧烈摇晃的骨礁上，看着那从深渊中升起的、如同山峦般的恐怖轮廓，脸色煞白。
刚出虎穴，又入……真正的龙潭？
不，这里恐怕比龙潭更加可怕。
窃火者的鲜血，似乎真的开始……燃烧了。