冬日的阳光薄得像一层蝉翼，斜斜洒在石彪掌心那支被锉开表皮的箭簇上。黄铜镀层下，灰败的铅芯裸露出来，那抹死气沉沉的颜色，像一把钝刀，狠狠扎进在场每个人的眼里。
武库大院方才还因皇帝亲临而浸在 “噤若寒蝉” 的寂静里，此刻却被一种更沉、更重的死寂攥住。铅芯泛着不健康的哑光，与表层黄铜的亮泽死死咬在一起，活像精心妆点的美人脸上，突然裂开一道流脓的疮口 —— 恶心，更刺眼。
“陛… 陛下！” 石彪的声音像被火烤过的铁条，发着颤却带着锐响。他指节泛白地攥着那支 “金玉其外，败絮其中” 的箭簇，手背青筋暴起如虬龙，“这… 这就是工部规制里，盖了‘验收合格’印的箭簇？！”
他的话音还没落地，张勇那边就炸响一声怒吼，混着清脆的 “咔嚓” 声，刺破了死寂。
张勇竟没借任何工具，单凭双手就将一支弩箭的箭杆掰成了两截！断口处瞬间炸开密密麻麻的虫蛀孔洞，朽木渣混着劣质土漆的酸臭味扑出来，有些孔洞里还卡着半截虫尸，看得人头皮发麻。
“空心！全是虫蛀的空心！” 张勇双目赤红，额角青筋突突直跳，他将断箭狠狠掼在青石板上，靴底碾过去时，箭杆 “簌簌” 碎成一蓬渣，“这破烂射出去，还没碰到瓦剌人的皮甲，怕是先在空中散了架！边军弟兄拿它御敌，跟拿根烧火棍送死有什么区别？！”
李忠那边的发现，比箭簇、箭杆更致命。他没像石彪、张勇那样怒吼，只是蹲在一堆新盾牌前，捏着柄精钢刮刀，轻轻撬开一面盾牌蒙皮的边角。阳光顺着缝隙钻进去，他指尖稍一用力，竟直接戳进了内部的木胎 —— 再抬指时，指缝间挂着一把松软如棉絮的朽木渣，风一吹就散了。
“陛下。” 李忠站起身，声音冷得像武库墙角的冰，他举起那面被戳出洞的盾牌，盾面蒙皮还在晃，“规制要求用三年生杨木为胎，这却是放了五年的朽木。瓦剌人的骨箭都能轻易射穿，更别说他们的破甲重箭 —— 这不是盾牌，是给弟兄们胸口插的靶子！”
他又拿起一个火铳的击发簧片，将 “格物铜尺” 贴上去，尺子上的刻度清晰映出簧片的薄：“薄了半毫。这种厚度，击发三次必断。” 说着，他把火铳枪管对准阳光，眯眼盯着内壁，声音更沉，“枪管里全是蜂窝孔，小的如针尖，大的能卡进铁屑。这火铳打出去，子弹没射向敌人，先炸了自己的手，不是杀敌，是自杀！”
一件接一件，一桩连一桩。
方才还在阳光下泛着光鲜的军械，在皇帝带来的 “格物量器” 和军官们毫不留情的检测下，像被剥了壳的烂核桃，一层层褪掉伪装，露出内里狰狞又丑陋的底子。
掺铅的箭簇、虫蛀的空心箭杆、朽木填充的盾牌、薄如蝉翼的火铳簧片、满是孔洞的枪管…… 这些本该是保家卫国的利器，此刻摊在地上，活脱脱是索命的催命符，每一件都沾着边军将士的冷汗。
“混账！这群混账东西！”“他娘的！这是拿边军弟兄的命当儿戏耍啊！”“怪不得上次镇口堡… 我哥就是举着这种‘合格’的盾牌，被一箭穿了心口！”
军官们彻底炸了锅，愤怒的咆哮声浪撞在武库的石墙上，又弹回来，震得人耳朵发疼。他们大多是军中子弟，父兄、同袍就在边关浴血 —— 一想到亲人可能握着这样的破烂，面对瓦剌的铁骑，那股怒火就从脚底直冲顶门，烧得眼睛都红了。那个喊出 “镇口堡” 的千户，拳头攥得太紧，指甲嵌进肉里，渗出血珠都没察觉。
石彪猛地转身，充血的双目死死锁在早已瘫软在地的武库大使周显昌身上。周显昌面无人色，嘴唇哆嗦着，连站都站不起来。石彪一步步走过去，军靴踩在青石板上，每一步都像砸在周显昌的心尖上，让他浑身发抖。
“周大使！” 石彪的声音从牙缝里挤出来，带着血腥气。他弯腰捡起地上那支断箭，箭杆的朽渣簌簌往下掉，他几乎把箭簇怼到周显昌脸上，“你给老子说清楚！这玩意儿，怎么就能盖‘验收合格’的印？！边军弟兄拿着它上阵，箭射出去软得像泥巴，盾举起来脆得像纸糊 —— 他们的血，是不是就贱到只配用这种破烂挡刀？！”
周显昌早已吓得魂飞魄散，裤裆处湿了一大片，腥臊气混着朽木的酸臭味，在寒风里散开来。他只会机械地磕头，额头撞在青石板上，“咚咚” 响得吓人，磕出的血顺着脸颊往下流，嘴里语无伦次地哭喊：“陛下饶命！陛下饶命啊！臣… 臣不知道！真的不知道！都是下面的人验收的，臣… 臣只是按规程签字… 臣冤枉啊！”
“冤枉？”
一直站在人群后的朱祁镇，终于开口了。
他的声音不高，却像寒冬里的冰碴子，一出口就压过了所有喧哗。武库大院瞬间又静了下来，只剩下周显昌绝望的呜咽，和寒风刮过旗杆的 “呜呜” 声，像在哭。
朱祁镇缓缓踱步，走到那堆 “废品” 军械前。王瑾从袖中取出一卷泛黄的账册，无声地递到他身侧，封皮上 “兴顺铜铁行” 五个小字，在阳光下隐约可见。皇帝没看账册，只是俯身拾起李忠戳破的那面盾牌，指尖摩挲着朽烂的木胎，指腹沾了层朽木渣 —— 他轻轻一捻，渣子就碎了。
他的脸上没有军官们那样的暴怒，只有一种深不见底的冷。那是看到自己苦心构筑的防御体系，从最基础的 “材料” 就被蛀空的寒意，冷得能冻透骨头。
“你不知道？” 朱祁镇重复着周显昌的话，语气平淡得让人心里发慌，“你是武库大使，一应军械入库，最终签字画押、盖‘合格’印的，是不是你？”
他抬起眼，目光像两道冰锥，直直刺进周显昌的眼里：“你这‘合格’二字，是用什么写的？是用边军将士的血，还是用兴顺铜铁行送来的，那沉甸甸的银子？”
“兴顺铜铁行” 五个字一出口，周显昌浑身猛地一震，像被雷劈了似的。他猛地抬头，脸上血色尽褪，只剩下难以置信的恐惧 —— 皇帝… 皇帝怎么会知道得这么清楚？！他和兴顺铜铁行的往来，都是私下里的勾当，连账册都藏得严严实实的！
朱祁镇没再看他，转而望向一直肃立在旁、脸色铁青的于谦。
“于谦。”
“臣在！” 于谦立刻出列，撩袍跪倒在青石板上，声音里满是沉痛，却透着坚定，“武库军械出此惊天弊案，臣身为兵部尚书，有失察渎职之罪！请陛下重责！”
他没推诿，没辩解，直接把最大的责任揽到了自己身上。周围的官员和军官们都看在眼里 —— 这份担当，让不少人暗自点头，连石彪那紧绷的脸，都缓和了些。
朱祁镇看着他，眼神稍缓，但语气依旧凌厉：“朕现在不罚你。朕给你一个戴罪立功的机会。”
他抬起手，指向那堆触目惊心的 “废品”，声音陡然提高，每一个字都像钉子，砸在所有人的心上：“以此事为引，给朕彻查！兵部武库清吏司、工部军器局，所有跟军械采购、验收、仓储沾边的衙门、官吏、工匠，一个都不许放过！”
他的目光缓缓扫过全场，从瑟瑟发抖的工部官员，到满脸怒容的军官，最后落在那些随行的兵部属官身上，一字一句，斩钉截铁：“无论涉及到谁，不管他背景多深、官位多高，给朕一查到底！有敢包庇、隐瞒、阻挠的，视同周显昌之罪，一并拿下，押入诏狱！”
“臣，遵旨！” 于谦重重叩首，额头磕在青石板上，发出清脆的响声。他的声音带着破釜沉舟的决心，“臣定不辱使命，必将此案查个水落石出！还边军将士一个公道，还朝廷一个朗朗乾坤！”
他抬起头时，眼眶已经红了。这位以刚正闻名的老臣，此刻心里又愧又怒 —— 之前他对皇帝推行的 “格物量器”“数据核验” 还有些保留，总觉得 “古法” 更稳妥。可如今亲眼看到这些劣质军械，他才真正明白：皇帝执着于 “精准”，不是小题大做，是怕边军弟兄拿着破烂送命！若不把这些蛀虫连根拔起，大明再强的兵力、再妙的战略，也只是空中楼阁，一推就倒！
朱祁镇微微颔首，目光转向站在阴影里的王瑾。
“王瑾。”
“奴婢在。” 王瑾无声无息地走上前一步，躬身应道，声音平稳得没有一丝起伏。
“内厂全力协助于尚书查案。” 朱祁镇的声音里没多余的情绪，却带着不容置疑的威严，“所需人手、文书、关防，一概优先。遇有阻挠，可先斩后奏。”
“奴婢遵旨。” 王瑾低头应着，低垂的眼眸深处，却掠过一丝冰冷的厉芒 —— 皇帝的刀，已经递到了他手里。
“把周显昌，押入诏狱。” 朱祁镇最后看了一眼瘫在地上的周显昌。那人早已软成一摊烂泥，嘴里还在呜呜咽咽地求饶，脸上的血和泪混在一起，狼狈得不像个官员。皇帝的语气没有任何波澜，“好好审。朕要知道，这条线上，还有哪些魑魅魍魉。”
“是！”
两名内厂番子立刻上前，像拎小鸡似的架起周显昌。他杀猪般的哀嚎刚冒出来，就被一块破布死死塞住了嘴。番子拖着他往外走，他的脚在青石板上划出长长的痕迹，绝望的呜咽声渐渐远了，最终消失在武库门外，只留下满地狼藉，和挥之不去的腥臊气。
寒风卷过武库大院，吹动军官们额前的碎发，也吹得那堆劣质军械 “簌簌” 作响。可再冷的风，也吹不散众人心里的沉重与愤怒。
朱祁镇环视着这些年轻的军官 —— 他们脸上还带着未脱的稚嫩，胸膛却因为怒火而剧烈起伏。他们的眼神里，除了愤怒，还多了一种前所未有的凝重。
“都看清楚了？” 他沉声问道。
“看清楚了！” 回应他的，是几十名军官压抑着怒火的齐声怒吼，震得武库的石梁都似在轻颤。
“光看清楚，不够。” 朱祁镇的声音恢复了平静，却带着千钧之力，砸在每个人的心上。他弯腰捡起那支掺铅的箭簇，铅芯在阳光下泛着死气，“你们要记住今天的愤怒。记住这些掺了铅、一碰就软的箭簇；记住这些虫蛀空心、一掰就断的箭杆；记住这些朽木填充、一戳就破的盾牌 —— 这些不是军械，是送命的陷阱。”
他走到石桌前，拿起那把 “格物铜尺”，高高举起来。阳光照在铜尺上，映出清晰的刻度，冷硬的金属光泽，刺得人眼睛生疼。
“将来，你们或许会统兵一方，镇守边关。” 朱祁镇的声音透过寒风，传到每个人耳朵里，“朕希望你们记住，守住国门，不光要靠勇气和谋略，更要靠你们手里实实在在、能信任的军械！”
“今日朕教你们的‘质量检测’，不是让你们将来去做工匠、做账房。” 他顿了顿，目光扫过每一张年轻的脸，“是要你们明白，为将者，心中要有一把‘尺’，一把‘秤’！要知道什么样的军械是合格的，什么样的军械能救命；要知道你们麾下几千、几万弟兄的性命，就系在这些看似不起眼的‘斤两’‘尺寸’上 —— 差一分，就是一条人命！”
寒风裹着他的话，吹得所有人都挺直了脊梁。
“改革的犁铧，已经破开了冻土。” 朱祁镇的声音里多了几分坚定，“翻出这些蛆虫，是必然，也是开始！而你们，就是朕选出来的人 —— 要你们清扫这些蛆虫，夯实我大明万里江山的基石！”
他举起手中的铜尺，指腹划过冰冷的刻度：“今日武库这一课，你们要记一辈子 —— 用数据说话，用事实拆穿谎言，用你们手中的‘格物量器’，去丈量出一个真正坚固、真正能保护大明子民的钢铁长城！这，才是能守住国门的‘真本事’！”
话音落下，武库大院里静了很久。
年轻的军官们攥紧了拳头，看着地上那些不堪入目的劣质军械，又看向皇帝手中的铜尺 —— 那把尺子的冷光，渐渐映进他们的眼里，取代了愤怒与沉重，变成了一种坚定的、近乎信仰的光芒。
于谦站在原地，深吸了一口冰冷的空气。寒风钻进肺里，却让他更清醒 —— 他终于彻底明白，皇帝要的远不止打赢一场对瓦剌的战争。他要的是刮骨疗毒，是把大明从根子上治好，重塑一个健康、强大的帝国！
王瑾悄无声息地把账册收进袖中，眼底的厉芒还没散去。他知道，皇帝亲手点燃的这把火，已经从武库烧起来了 —— 接下来，这火会烧向工部，烧向兵部，烧向那些盘根错节的利益网络，烧得大明军工系统里的蛀虫，无处可逃。
朱祁镇最后看了一眼西北方向。那里是大同、宣府的方向，仿佛能穿透重重宫墙，看到边关城头猎猎作响的战旗，看到边军将士在寒风中呵出的白气，看到他们握着合格的军械，站得笔直。
“清理现场。” 他淡淡吩咐了一句，“所有不合格军械，登记造册，封存起来，作为证据。”
说完，他转身就走。明黄色的常服下摆在风中拂动，像一面小小的旗。他的脚步很稳，没有停留 —— 这场 “质量检测” 结束了，但真正的较量，才刚刚开始。
皇帝离开了，武库大院内的肃杀之气却没散。
石彪、张勇等人立刻组织军官们清理现场。有人蹲在地上登记军械，笔尖划过纸页的 “沙沙” 声，比平时重了三倍；有人搬运劣质军械，动作轻得像怕碰碎什么，可眼神里的怒火，却烧得更旺。
于谦走到王瑾身边，深吸一口气，声音沉得像铁：“王公公，事不宜迟，我们这就去查案吧。”
王瑾微微躬身，语气依旧平稳，却带着不容置疑的执行力：“于尚书请，内厂上下，听候调遣。”
两人并肩走出武库大门时，寒风正卷着落叶，打在朱红色的门框上。武库的大门缓缓关上，“吱呀” 声里，一场席卷朝堂军工系统的反腐风暴，正式拉开了序幕。
所有人都心知肚明 —— 周显昌，不过是第一个被推上祭坛的小角色。
真正的大鱼，还在后面等着。