翌日，秋阳明媚，碧空如洗。是个探病的好天气——如果被探的对象真心欢迎你的话。
林晚昭早早起身，沐浴更衣，特意穿上了那身代表着她“御膳房行走”官身的青色女官服饰。虽然这官服对她而言仍有些宽大，但浆洗得笔挺，穿在身上，自有一股不同于寻常丫鬟的端庄与气度。她对着模糊的铜镜照了照，将一丝不乱的发髻正了正，嘴角扬起一抹恰到好处的、带着几分疏离与恭敬的微笑。
嗯，表情管理到位，很有“御前女官”的派头。
小桃也换上了一身体面的葱绿色比甲，小心翼翼地捧着那三样精心准备的“探病礼”：用锦盒装着的苦丁茶、铺着软缎的千层酥点心盒，以及那本崭新的《女诫》。
主仆二人来到二门处，墨砚早已带着两名身着侯府一等侍女服饰、容貌清秀却眼神沉稳的少女等候在那里。两名侍女一个叫青黛，一个叫丹砂，皆是顾昭之亲自挑选出来的，不仅手脚麻利，更难得的是心思缜密，懂些拳脚功夫，关键时刻能派上用场。
“林行走。”墨砚见到林晚昭，依旧是那副面无表情的样子，只是微微颔首示意。他今日也未着劲装，换了一身较为普通的深色常服，但挺拔的身姿和腰间那柄看似寻常的佩刀，依旧散发着不容忽视的压迫感。
“有劳墨砚大哥和两位姐姐了。”林晚昭笑着回礼。有这三位“保镖”在侧，她心里底气足了不少。
一行人登上侯府准备的青篷小车，车辕上插着安远侯府的小旗，不算招摇，但也明确表明了身份。车夫一声轻叱，马车便平稳地驶出了朱雀巷，向着永昌伯府所在的城西方向行去。
永昌伯府亦是世袭罔替的勋贵府邸，虽近年来声势不如安远侯府，但府邸依旧气派非凡。朱门高墙，石狮矗立，只是门庭似乎比以往冷清了些许。
马车在伯府侧门停下。早已有得了信的婆子等在门口，见到林晚昭一行人，尤其是看到面无表情的墨砚和两名气质不俗的侯府侍女时，那婆子脸上闪过一丝不易察觉的讶异，随即堆起满脸笑容，迎了上来。
“哎哟，可是安远侯府的林行走来了？老奴给林行走请安！夫人一早就在念叨着呢，快请进，快请进！”婆子一边说着，一边殷勤地引路，眼神却不住地往墨砚和青黛、丹砂身上瞟。
林晚昭将她的反应看在眼里，心中冷笑，面上却是不动声色，微微颔首：“有劳妈妈带路。”
一行人跟着婆子穿过几重院落，向着内院走去。永昌伯府内亭台楼阁，雕梁画栋，自是富贵景象，但不知是否心理作用，林晚昭总觉得这府里透着一股子沉沉的暮气，不如安远侯府那般开阔明朗。
很快，便来到了王氏所居的“锦瑟院”。院名风雅，但此刻院中静悄悄的，连鸟鸣声都听不到，只有几个穿着素净的丫鬟垂手立在廊下，见到来人，连忙打起帘子。
一股浓郁的药味混合着熏香气味从室内扑面而来。
林晚昭微微蹙眉，调整了一下呼吸，迈步走了进去。墨砚守在院门处，并未入内，但青黛和丹砂则寸步不离地跟在林晚昭身后。
内室光线有些昏暗，窗户紧闭，只留了一丝缝隙。王氏果然“病”恹恹地靠在一张铺着锦褥的贵妃榻上，身上盖着薄被，头发松松挽着，未施脂粉，脸色确实有些苍白（不知是真病还是扑多了粉），眼角眉梢带着挥之不去的郁色。见到林晚昭进来，她眼皮抬了抬，有气无力地哼了一声：“是……昭昭来了啊……”
这副模样，倒真有几分病入膏肓的架势。
林晚昭心中警铃大作，演技这么好？看来是下了血本了。她面上却立刻露出恰到好处的担忧与恭敬，上前几步，规规矩矩地行了个礼：“奴婢林晚昭，给夫人请安。听闻夫人贵体欠安，心中甚是挂念。特备了些薄礼，前来探视，愿夫人早日康复。”
说着，示意小桃将礼物奉上。
旁边一个嬷嬷接过礼物，一一打开给王氏过目。
当看到那罐苦丁茶时，王氏的嘴角几不可查地抽搐了一下。当她看到那盒层层分明、金黄诱人却明显极易破碎的千层酥时，眼神微冷。最后，当那本崭新的《女诫》映入眼帘时，王氏的脸色瞬间变得极其难看，胸口微微起伏，似乎被气得不轻，连装出来的虚弱都差点破功！
好个小贱人！送苦丁茶是咒她心里苦？送这碰不得的破点心是讽刺她脆弱？送《女诫》更是赤裸裸地打她的脸！这哪里是探病，分明是上门来羞辱她！
王氏深吸了好几口气，才勉强压下心头的怒火，挤出一个比哭还难看的笑容：“难为……你有心了。这礼……送得真是……‘别致’。”
林晚昭仿佛完全没听出她话里的咬牙切齿，一脸真诚地说道：“夫人谬赞了。这苦丁茶最是清热去火，夫人郁结于心，饮些苦茶，或可疏通心气。这千层酥是奴婢的一点心意，制作不易，夫人尝尝，若不合口味，也请莫要见怪。至于这《女诫》……” 她顿了顿，语气愈发“恳切”，“奴婢想着，夫人病中静养，或可翻阅一二，修身养性，于病情也是有益的。”
这一番“情真意切”的话，差点没把王氏直接送走！她死死攥着被角，指甲掐进了掌心，才忍住没有跳起来撕烂林晚昭那张看似无辜的脸！
“好……好……你的‘好意’，我……我心领了。”王氏几乎是从牙缝里挤出这句话，她怕再说下去自己会当场吐血，连忙转移话题，用手抚着额头，气息微弱地说道，“我这病……也不知怎么了，就是吃什么都没滋味，嘴里发苦。想起……想起当初你在府里时，做的那几样清爽小菜，倒是……倒是还能入口几分。不知……不知你可否……再去小厨房，替我……稍微‘指点’一二？”
来了！正戏来了！
林晚昭心中冷笑，果然是在饮食上做文章。她面上却露出为难之色：“这……夫人，奴婢如今是御封的行走，主要负责侯爷的饮食和宫中事宜，按规矩，是不好随意在外府厨房动手的。况且，奴婢手艺粗浅，只怕……入不了夫人的口。”
“咳咳……”王氏剧烈地咳嗽起来，旁边嬷嬷连忙给她拍背顺气。她喘着气道：“规矩是死的，人是活的……我……我如今病成这样，难道……你连这点情面都不讲吗？还是说……你如今身份不同了，看不起我这落魄的姨母了？”
又开始道德绑架了。
林晚昭心中鄙夷，正想着如何措辞拒绝，一直安静站在她身后的青黛却上前一步，微微屈膝，声音清脆地说道：“王夫人言重了。林行走并非不肯，只是确有宫规和府规在身。不如这样，夫人想用什么菜式，告知奴婢，奴婢去贵府厨房，看着厨娘们做，若有不当之处，从旁提点一二，既全了夫人的心意，也不违了规矩，您看可好？”
这话说得滴水不漏，既给了王氏台阶下，又牢牢守住了底线，不让林晚昭亲自沾手永昌伯府的厨房，避免了被栽赃陷害的可能。
王氏一愣，看着眼前这个眼神清正、不卑不亢的侯府侍女，一口气堵在胸口，上不来下不去。她原本的计划，就是想把林晚昭诓进厨房，然后制造点“意外”，比如食物不洁、或者干脆下点什么东西，嫁祸给林晚昭。没想到，这小贱人身边带着的人如此机警！
她张了张嘴，还想说什么，林晚昭却顺势接话道：“青黛姐姐说得是。夫人，您想用什么，尽管吩咐，让青黛姐姐去厨房看着便是。奴婢就在这里陪夫人说说话，可好？”
王氏看着林晚昭那笑眯眯的样子，再看看她身后那个一脸冷峻（虽然没进来，但存在感极强的墨砚）和眼前这个伶牙俐齿的侍女，知道今天的算计恐怕是难以得逞了。再纠缠下去，反而显得自己无理取闹。
她只觉得心口一阵发闷，眼前发黑，这回倒不全是装的了。她无力地挥了挥手，声音更加虚弱：“罢了……罢了……我累了，你们……回去吧……”
“既如此，奴婢就不打扰夫人静养了。”林晚昭从善如流，立刻起身行礼，“愿夫人安心养病，谨遵《女诫》，早日康复。奴婢告退。”
说完，带着小桃、青黛、丹砂，干脆利落地退出了锦瑟院。
一出院门，林晚昭长长地舒了一口气，感觉连空气都清新了不少。小桃更是拍着胸口，小声道：“小姐，刚才可吓死我了！那王氏的眼神，像是要吃人似的！”
青黛和丹砂也相视一笑。丹砂低声道：“行走放心，有我们在，断不会让您吃了亏去。”
林晚昭感激地看了她们一眼：“今天多亏了你们。”
一行人快步向外走去，脚步轻快，与来时的心情截然不同。
而锦瑟院内，在林晚昭等人离开后，王氏猛地将榻上的引枕狠狠摔在地上，胸口剧烈起伏，哪还有半分病态？
“贱人！小贱人！竟敢如此羞辱于我！”她咬牙切齿，面目狰狞，“还有顾昭之！派个侍卫和两个丫头来盯着！这是防贼呢！”
旁边的嬷嬷吓得大气不敢出，小心翼翼地道：“夫人息怒……您身子要紧……”
“息怒？你叫我如何息怒！”王氏怒吼道，随即又是一阵剧烈的咳嗽，“她如今有顾昭之护着，又有陛下亲封……动不得，碰不得……难道就任由她骑到我头上来吗？！”
嬷嬷不敢接话，室内只剩下王氏粗重的喘息声和压抑的怒火。
回安远侯府的马车上，林晚昭心情颇好。虽然没能亲眼看到王氏吃瘪的表情，但光凭想象，就足以让她乐呵半天了。
“小姐，您说王氏会不会真的被气病了？”小桃好奇地问。
“那可说不准。”林晚昭耸耸肩，“不过，就算真病了，那也是她自个儿心眼小，气性大，怪不着别人。咱们礼数周到，探病礼也送了，‘饮食指点’也提了（虽然没亲自下手），任谁也挑不出错处来。”
她掀开车帘，看着窗外熙熙攘攘的街景，阳光洒在她带着笑意的脸上。
这一次“探病”，她可谓是全胜而归。不仅没让王氏的阴谋得逞，反而小小地反击了一下，出了口恶气。更重要的是，她向所有人展示了她的成长和底气——她不再是那个可以任人拿捏的小厨娘，她是安远侯府看重、皇帝亲封的“御膳房行走”林晚昭！
回到侯府，林晚昭先去向顾昭之复命，简单说了说永昌伯府的情况。
顾昭之正在书房练字，闻言头也未抬，只淡淡“嗯”了一声，仿佛早已料到结局。他笔下是一个笔力遒劲的“静”字。
“你送的那本《女诫，”他顿了顿，笔下未停，语气里听不出情绪，“倒是……‘恰到好处’。”
林晚昭偷偷吐了吐舌头，知道自己的小把戏瞒不过这位腹黑侯爷，连忙岔开话题：“侯爷，晚膳想用什么？奴婢新得了些上好的牛肝菌，要不给您做个菌菇暖锅？”
顾昭之抬眸看了她一眼，见她那副试图“将功补过”的讨好模样，眼底掠过一丝几不可查的笑意。
“可。”
林晚昭立刻眉开眼笑：“好嘞！奴婢这就去准备！”
看着她脚步轻快离开的背影，顾昭之摇了摇头，目光重新落回宣纸上。那个“静”字，最后一笔，却带着一丝不易察觉的锋芒。
京城这潭水，被御赐金匾和他南巡归来的声势搅动，某些人，怕是再也“静”不住了。
不过，有那个总能化险为夷、甚至把危机变成趣事的小厨娘在身边，这往后的日子，想必不会无聊。
他放下笔，唇角微扬。