＞林不凡踏入青木宗山门，本以为逃离矿洞便得安稳。
＞谁知外门弟子居所简陋如囚笼，管事赵虎克扣灵石丹药如家常便饭。
＞他隐忍不发，却在后山修炼时察觉灵气异常纯净。
＞夜间赵虎带人偷袭，他竟提前感知危险躲过致命一击。
＞打扫废弃库房时，他在破旧蒲团内发现半卷残缺功法，刚翻开第一页便觉碎片识海微震——
＞那功法封皮上，赫然印着矿洞深处曾见过的神秘纹路！
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暮色如铁，沉沉地压向青木宗外门杂役峰。林不凡跟着十几个同样灰头土脸、眼神麻木的新晋弟子，深一脚浅一脚地踩在泥泞的山道上。空气里弥漫着一种湿冷的土腥气，混杂着远处灵田里劣质药肥的刺鼻味道，远不如矿洞里那铁锈混合着血腥的窒息，却也绝无半分仙家气象。几排依着山势胡乱搭建的木屋，歪歪扭扭地挤在山坳里，就是他们这些外门弟子的栖身之所。
“都给我听好了！”一个粗嘎的声音炸雷般响起，压过了山风的呜咽。
说话的是个身材壮硕如铁塔的汉子，黑红脸膛，一双三角眼凶光四射，正叉着腰站在一栋稍大些的木屋前，身上那件象征管事身份的灰布袍子绷得紧紧的。他便是外门杂役管事，赵虎。
“进了青木宗，是你们祖坟冒青烟！甭管你们以前是少爷还是乞丐，在这儿，是龙给我盘着，是虎给我卧着！”赵虎唾沫星子横飞，手指头几乎戳到面前一个新弟子的鼻尖，“你们唯一要做的，就是干活！种药、砍柴、挑水、清扫山道……敢偷懒耍滑，老子打断他的腿，扔后山喂狼！”
他踱着步，目光像淬了毒的刀子，挨个刮过眼前这些新面孔，在几个衣衫稍显齐整、脸上还残留着些微不甘的弟子身上停留得格外久些，嘴角噙着一丝残忍的快意。最后，那目光落在队伍末尾的林不凡身上。
少年身形单薄，穿着洗得发白、打着补丁的粗布衣，裤脚沾满泥点。他微微低着头，看不清眉眼，只有几缕汗湿的头发贴在额角，整个人透着一股与年龄不符的沉寂。在赵虎那极具压迫感的扫视下，他没有瑟缩，没有躲闪，甚至没有多余的表情，像一块投入深潭的石头，激不起半点涟漪。
赵虎的三角眼眯了眯，一丝不易察觉的烦躁掠过心头。这种闷葫芦，要么是真废物，要么……就是咬人的狗不叫。他冷哼一声，走到林不凡面前，带着汗酸和劣质酒气的味道扑面而来。
“你，叫什么？”声音低沉，带着审视。
“弟子林不凡。”声音不高，却清晰平稳。
“林不凡？哼，名字倒是不小气，就你这豆芽菜的身子骨？”赵虎嗤笑一声，粗糙的手指带着恶意的力道，重重戳在林不凡单薄的肩胛骨上。一股剧痛传来，林不凡身体晃了晃，脚下泥地湿滑，他踉跄着退了一步才稳住，喉头涌上一股腥甜，又被强行咽下。他依旧低着头，垂在身侧的手却已悄然握紧，指甲深深陷进掌心，骨节泛白。
赵虎满意地看着少年沉默的隐忍，像欣赏自己驯服的猎物：“听着小子，杂役峰，老子说了算！往后该交的孝敬，一块灵石都不能少！该干的活，一丝折扣都不能打！懂了吗？”
“弟子明白。”林不凡的声音依旧听不出起伏，只有那低垂的眼睑下，瞳孔深处掠过一丝比矿洞深处更冷的寒芒。这眼神，他曾无数次在那些濒死的矿奴眼中见过，那是被逼到绝境，磨砺出的、足以噬人的凶性。
“哼，滚吧！丙字七号房，最里头那间！”赵虎不耐烦地挥手，像驱赶苍蝇。
所谓的丙字七号房，不过是依着山崖用薄木板勉强隔出的一个狭长通铺。屋内光线昏暗，弥漫着一股浓重的汗臭、霉味和劣质丹药混合的怪味。几十个铺位挤在一起，连翻身的余地都欠奉。林不凡默默地找到角落里那个最破、最靠近漏风木墙的铺位，上面只有一层薄薄的、散发着馊味的稻草。他将那少得可怜的行囊——一卷破麻布裹着的几件旧衣——塞在稻草下当枕头，和衣躺下。
木板硌得骨头生疼，隔壁震天的鼾声和磨牙声此起彼伏。林不凡睁着眼，望着头顶那被烟熏得漆黑的简陋屋顶横梁，矿洞深处那令人窒息的黑暗和监工皮鞭的呼啸声仿佛又缠了上来。他缓缓闭上眼，强迫自己进入一种半睡半醒的假寐状态，如同在矿洞里那些随时可能被塌方吞噬的夜晚一样。唯有如此，才能在危险降临前，保留一线生机。
***
天色未明，凄厉的竹哨声便划破了杂役峰的沉寂。
“起来！都给我滚起来！干活了！”赵虎那破锣嗓子在门外咆哮，伴随着木门被踹得砰砰作响。
一天的地狱开始了。林不凡被分派去清理后山最陡峭、最荒僻的一段山道。碎石嶙峋，荆棘丛生，沉重的铁锄挥下去，往往只能砸出几点火星。冰冷的山风像刀子一样刮在脸上、手上，很快便裂开了细小的血口。汗水浸透了他单薄的衣衫，又被山风吹得冰凉刺骨。
临近正午，赵虎腆着肚子踱了过来，三角眼挑剔地扫视着林不凡刚刚清理出的一小段路面。
“磨磨蹭蹭！没吃饭吗？”赵虎一脚踢飞一块刚被撬松的石头，碎石溅了林不凡一身，“废物点心！照你这速度，天黑也干不完！耽误了灵药园弟子运送灵土，你担待得起？”
林不凡停下动作，拄着锄头微微喘息，胸膛起伏，额头的汗水混着尘土淌下。他没说话，只是重新举起锄头，更加用力地砸向脚下的顽石。锄柄粗糙的木刺扎进掌心，带来尖锐的痛感，反而让他混沌的头脑清醒了几分。
“哼！”赵虎见他不吭声，自觉无趣，又狠狠瞪了一眼，这才背着手，哼着不成调的小曲，晃晃悠悠地往山下走，显然是去克扣其他新弟子的份例去了。
直到那肥胖的背影消失在拐角的山道下，林不凡紧绷的身体才微微放松。他抬起头，目光投向山道更深处的密林。那里古木参天，枝叶蔽日，阳光艰难地穿透下来，在厚厚的腐殖层上投下斑驳的光点。一种极其微弱却异常纯净的气息，如同涓涓细流，从那个方向隐隐传来，与他识海深处那沉寂的碎片产生了一丝难以言喻的共鸣。
他心中一动，面上却不动声色，只是加快了手下清理的速度。待到日头西斜，赵虎派来的监工打着哈欠离开后，林不凡并未立刻下山。他扛着铁锄，脚步沉稳地拐进了那片幽暗的密林深处。
越往里走，那股纯净的气息便越明显。循着那微妙的感应，他在一片布满青苔的巨岩后，发现了一处隐蔽的小小洼地。洼地中央，一泓清泉无声地渗出，汇成一个小小的水潭，不过脸盆大小，清澈见底。那股纯净的、令人精神一振的灵气，正是从这泉水中散发出来。
林不凡谨慎地环顾四周，确认无人后，才放下铁锄，盘膝在潭边一块相对干燥的石头上坐下。他闭上眼，尝试着运转矿洞里那半吊子的引气法门。这一次，效果截然不同！丝丝缕缕清凉的气息，远比矿洞里驳杂狂暴的矿脉元气温顺精纯百倍，随着他粗浅的吐纳，竟真的透过皮肤，缓缓渗入体内，如同久旱逢甘霖。
更奇异的是，当这些外界灵气入体，流过经脉时，识海深处那沉寂的碎片，竟极其轻微地“嗡”震了一下。仿佛一块蒙尘的顽石被水波拂过，尘埃散去些许，露出了内里一丝极淡却坚韧的光泽。那些入体的灵气，在流过碎片所在之处后，似乎被无形的手梳理过，变得更为精粹、凝练，虽然数量稀少得可怜，却如冰线般纯净，缓慢而坚定地滋养着他近乎干涸的丹田气海和疲惫不堪的筋骨血肉。
一丝难以抑制的振奋涌上心头。这碎片，竟真的能提纯灵气！在这灵气稀薄、资源匮乏的杂役峰，这不起眼的小水潭和碎片微弱的能力，就是他黑暗中唯一的光！
然而，就在他心神沉浸在这初尝甜头的修炼中时，异变陡生！
没有任何征兆，识海深处那块碎片猛地一跳！一股极其尖锐的、冰冷的警兆感，如同冰锥般狠狠刺入他的意识！并非声音，也非画面，而是一种纯粹的危险直觉——来自背后！
林不凡浑身汗毛瞬间炸起！几乎是身体的本能反应，在意识还未完全做出判断的刹那，他猛地向前一个狼狈不堪的翻滚，动作迅捷得完全不像一个刚干完重活、精疲力竭的少年！
“呼！”
一道沉重的破风声擦着他的后脑勺掠过，狠狠砸在他刚才盘坐的石头上！
“砰！”
碎石飞溅！火星四射！
林不凡滚到潭边，猛地回头，只见赵虎那壮硕的身影不知何时已如鬼魅般出现在他刚才的位置，手中拎着一根碗口粗、带着尖锐棱角的硬木棒！此刻，那木棒正砸在石头上，留下一个清晰的凹坑。
赵虎脸上凶残的快意僵住了，三角眼里满是错愕。他刚才明明屏住呼吸，像猎杀野兽般悄无声息地摸到背后，这一棒下去，本该让这不开眼的小崽子脑袋开花，至少也得瘫上几个月！可这小子……竟然躲开了？怎么可能？！
“小杂种！反应倒挺快！”赵虎狞笑一声，眼中凶光更盛，将林不凡的躲闪归结于运气，“敢偷懒跑到这里躲清闲？老子今天非打断你的狗腿！”说着，他抡起沉重的木棒，带着一股恶风，再次狠狠砸向林不凡的腿！
林不凡瞳孔骤缩，心脏狂跳。方才那生死一线的警兆，绝对是碎片示警！他强压下翻腾的气血和识海碎片因剧烈示警带来的隐隐刺痛，身体再次做出极限反应，猛地向侧方扑倒！
木棒砸在湿滑的腐殖层上，溅起一片泥点。
两次失手，赵虎彻底恼羞成怒：“他娘的！老子看你往哪躲！”他丢开笨重的木棒，蒲扇般的大手带着凌厉的劲风，直接朝林不凡的脖颈抓来！五指如钩，这要是抓实了，足以捏碎喉骨！
千钧一发之际，林不凡脑中电光火石般闪过矿洞监工毒打矿奴的动作。他不再闪避，身体不退反进，迎着赵虎抓来的大手，猛地矮身下潜！同时，右腿灌注了全身残余的气力，如同矿洞里撬动巨石的铁钎，狠狠向上撩踢！
“嘭！”
一声闷响！夹杂着赵虎猝不及防的痛哼！
林不凡这凝聚了矿奴求生本能、又经过微弱灵气初步滋养的一脚，精准无比地踹在赵虎毫无防备的裆部要害！
“嗷——！”赵虎发出一声不似人声的惨嚎，壮硕的身体瞬间弓成了虾米，脸上的横肉因剧痛而扭曲变形，豆大的冷汗涔涔而下，捂着下体原地乱蹦，连一句完整的话都说不出来。
林不凡一击得手，没有丝毫犹豫，更不敢去看赵虎那吃人般的眼神。他连滚带爬地翻身而起，抓起地上的铁锄，头也不回地朝着山下杂役房的方向亡命狂奔！心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要撞破胸膛，冰冷的山风刮在脸上，却浇不灭他后背渗出的层层冷汗。
碎片示警救了他一命！但赵虎的报复，绝不会就此罢休！这杂役峰，比那黑铁矿洞，又能安全多少？死亡的阴影，如影随形。
***
接下来几日，林不凡的日子愈发难熬。赵虎的报复虽未立刻明着来，却如毒蛇般潜藏在暗处。他的任务变成了整个杂役峰最脏最累的：清理堆积如山的茅厕污物、搬运沉重的玄铁矿胚、去瘴气弥漫的毒虫谷边缘采集腐蚀性的引火草……每一件都足以将人折磨得脱层皮。灵石和每月那可怜的一颗劣质“养气丹”，更是被克扣得干干净净。
林不凡沉默地承受着一切。他变得更加不起眼，像一块被随意踢来踢去的石头。唯有深夜，当同屋的鼾声响起，他才会悄无声息地溜出，潜回后山那处隐蔽的灵泉边。在碎片微弱却持续的提纯辅助下，贪婪地汲取着那点精纯的灵气，如同在沙漠中啜饮露珠。
修为在极其缓慢却异常扎实地增长着，枯竭的经脉被一丝丝精纯的灵气温养，身体的力量和韧性也在悄然增强。只是识海中的碎片，在每次示警和提纯灵气后，都会陷入更久的沉寂，仿佛消耗极大。
这天，赵虎一脸嫌恶地丢给他一把锈迹斑斑的钥匙和一块破布：“丙字七号，滚去把西头那间堆放杂物的破库房给老子打扫干净！犄角旮旯都别放过！明天内门巡查长老要是闻到半点霉味，老子扒了你的皮！”这显然又是一次刁难，那库房废弃多年，积尘盈寸，霉味冲天。
林不凡默默接过，走向杂役峰西头最偏僻的角落。推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的破木门，一股浓重的陈腐霉味混合着灰尘扑面而来，呛得他连连咳嗽。库房不大，里面堆满了不知多少年前淘汰下来的破烂：断裂的锄头柄、破烂的蒲团、散架的桌椅、锈蚀的废铁器……蛛网密布，灰尘几乎能埋住脚面。
林不凡深吸一口气，压下翻腾的灰尘，开始埋头清理。他动作麻利而仔细，先清理出通道，再将杂物分门别类堆到角落。汗水很快浸湿了后背，灰尘沾满了头发和脸颊。
就在他清理到角落一堆废弃蒲团时，动作微微一顿。其中一个蒲团，颜色灰败，编织的草绳早已朽烂，散了大半，露出了里面的填充物——一蓬蓬枯黄发黑的草梗。然而，就在林不凡的手指无意间触碰到那堆枯草时，识海深处沉寂许久的碎片，突然极其轻微地动了一下！
幅度极小，远不如遭遇赵虎偷袭时那般尖锐，更像是一颗石子投入死水潭，荡开了一圈细微到几乎无法察觉的涟漪。一种微弱的“吸引”感传来，指向这破蒲团的内部。
林不凡的心猛地一跳。他不动声色地环顾四周，库房内光线昏暗，只有门口透进些微天光，外面寂静无声。他迅速将这个破蒲团单独拎了出来，表面依旧是一副清理垃圾的麻木表情，手指却悄然探入那朽烂的蒲团内部，在枯草和尘土中摸索。
指尖触碰到一个硬物！
他小心翼翼地将其抠出，藏在沾满灰尘的手心里。借着门口微弱的光线看去，那是一个比巴掌略小的、由某种不知名兽皮制成的卷轴。兽皮边缘焦黑卷曲，显然曾被火烧过，只剩下不到一半，触手粗糙坚韧，透着一股古老的气息。
卷轴被一根同样古旧的皮绳草草系着。林不凡的心跳不由自主地加快了几分，他屏住呼吸，手指有些发颤地解开了皮绳，将那残卷缓缓展开。
映入眼帘的，是几行模糊不清、以朱砂写就的扭曲古篆，字迹狂放不羁，透着一股蛮荒凶戾之气，林不凡一个字也不认识。但当他目光落在残卷封皮上那仅存的一个角落图案时，浑身血液仿佛瞬间凝固！
那是一个极其繁复、由无数细密线条交织而成的诡异纹路！虽然残破不堪，只剩下不到三分之一，但那独特的、仿佛能吞噬光线和灵魂的扭曲感，却让林不凡瞬间如坠冰窟！
矿洞深处！那个他获得神秘碎片、几乎被塌方活埋的废弃矿道石壁上，就刻着这个一模一样的纹路！那幽暗、绝望、带着死亡气息的一幕，瞬间冲破记忆的闸门，将他淹没！
就在这心神剧震的刹那——
“嗡！”
识海深处，那块一直沉寂、如同顽石般的神秘碎片，骤然爆发出前所未有的、强烈的震动！并非示警的冰冷尖锐，而是一种灼热的、仿佛遇到同源之物的共鸣！一股微弱却异常清晰的信息流，如同开闸的洪水，猛地冲入林不凡的意识！
眼前那残卷封皮上诡异纹路的线条，仿佛被无形的手瞬间点亮、拆解、重组！那些原本完全无法辨识的扭曲古篆，在碎片传递的意念洪流冲刷下，竟诡异地“清晰”起来，其蕴含的某种原始、艰涩、直指力量本源的奥义，强行烙印在他的脑海深处！
“嗬……”林不凡闷哼一声，只觉得头痛欲裂，像是有人用烧红的铁钎狠狠搅动他的脑髓。他眼前阵阵发黑，身体晃了晃，几乎站立不稳，死死攥着那半卷残破的兽皮功法，指节捏得咯咯作响。
碎片为何对矿洞石壁上的纹路和这卷功法产生如此剧烈的反应？
这残破的兽皮卷，到底是什么东西？
它为何会出现在青木宗一个堆放杂物的废弃库房里？
矿洞石壁上的纹路，与这青木宗，又有什么不为人知的联系？
赵虎的刻意刁难……真的只是简单的欺凌吗？
无数个惊悚的疑问如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了林不凡的心脏。他猛地抬起头，布满灰尘的脸上，那双原本刻意压抑、显得沉寂的眼眸深处，第一次爆发出无法掩饰的骇然与冰冷刺骨的警惕！
库房外，夕阳的最后一点余晖彻底沉入山峦。浓重的黑暗，正从四面八方，无声地漫涌而来，将这小小的杂役峰，连同他手中那半卷残破的诡异功法，一同吞噬。