时间仿佛在王公公捡起那枚鸡毛球的那一刻凝固了。林凡感觉自己的心跳声大得像是在敲锣打鼓，脑子里飞速闪过无数种说辞，从“强身健体保家卫国”到“研发新型扫地辅助工具”，但都觉得不靠谱。
赵公公脸色煞白，冷汗顺着鬓角流下，已经准备跪下请罪了。小凳子几个更是抖如筛糠，觉得职业生涯（如果太监有这玩意儿的话）眼看就要走到尽头。
然而，王公公并没有发怒。他用枯瘦的手指摩挲着那几根色彩斑驳的鸡毛，浑浊的眼睛里闪过一丝……怀念？或者说，是一种看到新鲜玩意儿的纯粹好奇？他甚至还轻轻把那球抛了一下，看着它晃晃悠悠地落下。
“这东西……”王公公终于开口了，声音依旧平淡，却让所有人竖起了耳朵，“叫什么名儿？”
林凡一个激灵，赶紧躬身回答：“回……回王公公，小的胡乱做的，叫……叫‘快乐球’。” 他没敢再提“太监”俩字。
“快乐球？”王公公重复了一遍，嘴角似乎几不可察地动了一下，“倒是贴切。” 他目光扫过噤若寒蝉的众人，最后落在林凡身上，“你做的？”
“是……是小的做的。”林凡硬着头皮承认，“小的想着，大家扫完地歇着时，活动活动筋骨，精神头足了，下午扫地也能更卖力气，免得……免得像永巷那样，因倦怠出了岔子。” 他巧妙地把话题引向了“预防安全事故”，试图拔高一下动机。
王公公不置可否，又看向赵公公：“赵德禄，这是你准的？”
赵公公噗通一声跪下：“公公恕罪！是奴才管教不严，纵容他们嬉闹，奴才……”
“行了。”王公公打断他，语气听不出喜怒，“地，扫得不错。比以往干净。”
这话一出，所有人都愣住了。包括林凡。这……这是表扬？在快乐球事件之后？
王公公把球随手抛还给林凡，慢悠悠地说：“玩意儿，收好。宫里，有宫里的规矩。以后要活动，找僻静地方，别惊扰了贵人。” 说完，他背着手，又恢复了那副睡不醒的样子，晃晃悠悠地走了。
留下原地一群人在风中凌乱。
这就……完了？想象中的雷霆之怒没有降临，反而还得了句表扬？赵公公爬起来，擦着冷汗，看向林凡的眼神复杂得像一团乱麻。他憋了半天，最终只憋出一句：“以后……注意点！” 便也匆匆走了。
危机解除！小组众人顿时松了口气，看向林凡的眼神简直像是在看神仙。小凳子激动得差点扑上来：“凡哥！你太神了！连王公公都没怪罪！”
林凡自己也心有余悸，但更多的是兴奋。他赌对了！王公公看重的不是形式，而是结果！西六宫的地面卫生确实改善了，这才是关键！而快乐球这种“小瑕疵”，在实实在在的业绩面前，是可以被容忍的，甚至可能成了他“有想法、能办事”的佐证！
当晚，躺在硬板床上，林凡还沉浸在白天的惊险与喜悦中。就在这时，久违的系统提示音在他脑海中响起：
【叮！宿主成功在直属上级（赵公公）及更高级领导（王公公）面前初步展现管理才能与创新思维，并化解潜在危机。】
【达成隐藏成就：『初露锋芒』。】
【奖励发放：解锁技能书《向上管理艺术（初级）》x1。】
【请问是否立即学习？】
向上管理艺术！林凡眼睛瞬间亮了！这简直是雪中送炭，职场必备神技啊！他立刻心中默念：“学习！”
一股清凉的感觉流入脑海，大量关于如何理解领导意图、如何有效汇报工作、如何规避风险、如何适当展现价值……等等知识和案例，如同醍醐灌顶般被他吸收。虽然只是初级，但已经让他对宫廷内部的“办公室政治”有了全新的、系统性的认识。
第二天，林凡再看赵公公，感觉就完全不同了。系统技能让他能更清晰地“阅读”赵公公的行为模式：【核心需求：不出错，保平安。行为模式：严格遵守既定规则，厌恶不确定性。对下属期望：听话，省心。】
理解了这些，林凡就知道该怎么做了。他不再主动提什么“新点子”，而是把全部精力放在如何让“分区承包”和“红旗评比”运行得更平稳、更符合赵公公的“不出错”标准上。他每天汇报工作时，语言也变得更加“规范”和“稳妥”。
“赵公公，今日甲区地面光洁，无积水落叶。”
“乙区拐角处昨日发现的青苔已彻底清除，并每日重点巡查。”
“红旗今日由小凳子获得，因其负责区域砖缝清扫尤为彻底。”
全是干货，全是赵公公爱听的“安全信息”。果然，赵公公对他的态度，从之前的“警惕加烦躁”，慢慢变成了“这小子还算懂事”的略微认可。
而对于更高层的王公公，技能书提示：【核心需求：寻找能办实事、出成绩的可控之人，以改变自身处境。行为模式：低调观察，务实，对形式主义不耐。】 这说明，王公公要的是“结果”，是“绩效”！自己之前的路子走对了！
有了理论指导，林凡感觉自己在宫廷职场中仿佛开了挂，步伐都稳健了许多。他一边踏实做好扫地工作，巩固现有“政绩”，一边开始琢磨，如何能更进一步，给王公公留下更深刻的印象。
几天后，一个机会悄然而至。赵公公吩咐下来，说是过几日有位太妃要去御花园赏花，途径西六宫外围的某段宫道，要求务必打扫得一尘不染，而且要提前一天完成，以便反复检查。
这可是个重要的“专项任务”！林凡敏锐地意识到，这不仅是挑战，更是机遇！如果能把这次任务完成得漂漂亮亮，绝对能在王公公那里加分！
他摩拳擦掌，准备大干一场。然而，就在他精心规划清扫方案，甚至连用什么力度扫地才能让石砖呈现最佳光泽度都在考虑时，小凳子却偷偷跑来，带来一个让人哭笑不得的消息：
“凡哥，不好了！小桌子和小椅子听说太妃要求高，怕扫不好担责任，正在那儿闹肚子疼，想请假躲过去呢！”
林凡一听，好嘛，关键时刻，队友开始演我了？！这“向上管理”的技能刚到手，就要先拿来对付“向下管理”的难题了？
他看着不远处捂着肚子哼哼唧唧的小桌子和小椅子，又看了看手里那本虚拟的《向上管理艺术》，嘴角露出了一丝无奈的苦笑。这管理之路，真是道阻且长啊！