归京的马蹄声踏碎暮色，沈辞勒停缰绳时，京城的朱雀门已在暮色中晕染出朦胧轮廓。城门守卫见是他的亲卫仪仗，不敢有丝毫耽搁，连忙开门放行。一路疾驰至军机处，沈辞未及卸去风尘，便径直推门而入，案上早已堆满了赵武整理好的密报。
“大人，您可算回来了！”赵武迎上来，眼底难掩焦灼，“这几日京城看似平静，实则暗流涌动。影阁的人似乎在暗中活动，城西的废弃粮仓、东郊的破庙，都发现了可疑人员的踪迹，只是他们行动极为隐秘，属下派去的人几次跟踪，都被巧妙甩开了。”
沈辞抬手揉了揉眉心，指尖的薄茧划过疲惫的眼尾，却难掩眸底的锐利：“‘墨’呢？可有他的消息？”
“暂时没有。”赵武躬身递上一份密报，“不过，据潜伏在影阁外围的线人回报，影阁内部似乎发生了分歧，有一部分人不满‘墨’近期的行事，认为他过于激进，暴露了太多力量，甚至有人提议更换主事人。”
沈辞接过密报，快速扫过上面的内容，嘴角勾起一抹似有若无的冷笑：“分歧？这倒是个好消息。‘墨’野心勃勃，行事狠辣，树敌太多也属正常。你立刻传令下去，让线人密切关注影阁内部的动向，一旦发现他们内斗，不必插手，只需将消息及时传回即可。”
“属下明白！”赵武躬身应下，又道，“还有一件事，太后余党虽然大部分已被清除，但仍有少数漏网之鱼潜藏在京城各处，近日有消息称，他们正在暗中联络，似乎想趁‘墨’回京城之际，联手对付大人您。”
沈辞眸色一沉，指尖在案上轻轻敲击，发出沉闷的声响：“联手？他们倒是会打如意算盘。不过，想要对付我，也要看他们有没有那个本事。”他抬眼看向赵武，语气带着几分腹黑，“你去安排一下，故意放出消息，就说我此次从荆州回来，带回了李达的供词，里面牵扯出了不少太后余党的名单，我已上书陛下，不日便要下令抓捕。”
赵武眼中一亮，立刻明白了沈辞的用意：“大人是想引蛇出洞？让那些潜藏的余党自乱阵脚，主动跳出来？”
“不错。”沈辞点头，“这些人躲藏得太深，一个个去查太过费时费力。不如给他们一点压力，让他们误以为自己即将暴露，到时候他们要么会仓皇逃窜，要么会狗急跳墙，主动找上门来。无论是哪种情况，我们都能将他们一网打尽。”
“大人高明！”赵武躬身赞道，心中对沈辞的谋略愈发钦佩，“属下这就去安排，保证让消息精准地传到那些余党的耳朵里。”
赵武离去后，沈辞独自留在军机处，将案上的密报一一翻阅。窗外的夜色渐浓，月光透过窗棂洒在他身上，勾勒出挺拔的身影，却也让他眼底的寒意愈发深沉。“墨”、影阁、太后余党……这些人就像一张张密密麻麻的网，缠绕着他和苏清鸢，若不彻底将这张网撕碎，他始终无法安心。
不知过了多久，沈辞才收起密报，起身离开军机处。夜色中的街道格外安静，只有巡逻士兵的脚步声偶尔传来。他没有回自己的府邸，而是调转方向，朝着苏清鸢的行会走去。
行会的大门早已紧闭，沈辞轻叩门环，很快，门内传来熟悉的声音：“是谁？”
“是我。”沈辞的声音柔和了许多。
门“吱呀”一声被打开，苏清鸢穿着一身素色衣裙，站在门内，眼中满是惊喜：“你回来了！怎么这么晚才到？一路辛苦了吧？”
沈辞走进门，握住她的手，感受着掌心的温度，心中的疲惫瞬间消散了大半：“处理了一些公务，耽误了些时间。你怎么还没睡？”
“一直在等你啊。”苏清鸢拉着他走进屋内，桌上早已摆好了温热的饭菜，“我让厨房一直温着，你快坐下吃点东西。”
沈辞点头，在桌前坐下。苏清鸢坐在他身边，一边给他夹菜，一边细细打量着他：“看你脸色不太好，是不是在荆州遇到什么麻烦了？”
“没有，一切都很顺利。”沈辞笑了笑，将口中的饭菜咽下，“李达已经被擒获，荆州的隐患也已经清除，只是回来的路上快马加鞭，有些累罢了。”
他没有告诉苏清鸢京城的暗流涌动，不想让她担心。苏清鸢虽然心中有些疑惑，但见他不愿多说，也没有追问，只是轻声道：“那你吃完就好好休息，别再熬夜处理公务了。身体是根本，要是累垮了，我可饶不了你。”
沈辞心中一暖，握住她的手，认真地看着她：“放心，我会照顾好自己的。等处理完京城的这些事，我就带你去江南，兑现我的承诺。”
“好，我等你。”苏清鸢笑着点头，眼中满是期待。
吃完饭后，沈辞在行会的客房休息。苏清鸢给他端来热水，看着他洗漱完毕，才放心地回了自己的房间。沈辞躺在床上，却没有丝毫睡意。他脑海中不断回想着重京的局势，“墨”的行踪成谜，影阁内部暗流涌动，太后余党蠢蠢欲动，这一切都像一团乱麻，需要他一一理清。
他知道，“墨”此次回京城，目标必然是他。以“墨”的性格，定然不会善罢甘休，一定会策划一场更大的阴谋。而他能做的，就是提前做好准备，布下天罗地网，等待“墨”自投罗网。
次日清晨，沈辞早早起身，前往皇宫面见陛下。御书房内，皇帝正坐在龙椅上，翻阅着奏折，见到沈辞进来，连忙放下手中的朱笔：“沈爱卿，你回来了！荆州之事办得如何？”
“回陛下，幸不辱命。”沈辞躬身行礼，“李达已被擒获，其同党及勾结的山匪也已全部被铲除，荆州局势已稳定下来。这是李达的供词，请陛下过目。”
他将一份供词呈了上去，太监接过，转交给皇帝。皇帝快速翻阅着供词，脸色渐渐变得凝重：“没想到李达竟敢如此胆大妄为，勾结太后，意图谋反！还好沈爱卿及时出手，才避免了一场大乱。”
“陛下过奖了，这都是臣分内之事。”沈辞道，“不过，据李达招供，‘墨’已返回京城，意图继续策划刺杀臣的行动，而且影阁内部虽有分歧，但仍对朝廷构成极大威胁。此外，太后余党也在暗中活动，似乎想与‘墨’联手。”
皇帝的脸色愈发阴沉，猛地一拍龙椅：“岂有此理！这些人真是死性不改！沈爱卿，你有何对策？”
“回陛下，臣已有初步计划。”沈辞躬身道，“臣已下令让线人密切关注影阁和太后余党的动向，同时故意放出消息，引太后余党主动现身，届时便可将他们一网打尽。至于‘墨’，臣会在京城各处布下埋伏，只要他敢现身，定让他有来无回。”
皇帝点了点头，眼中满是信任：“好！就按沈爱卿说的办！朕给你全权处置之权，无论涉及到谁，只要是乱臣贼子，一律严惩不贷！”
“谢陛下！”沈辞躬身谢恩。
离开皇宫后，沈辞直接前往军机处，召集手下的亲信，开始部署具体的行动方案。
“赵武，你带五百精兵，分成十组，分别埋伏在城西废弃粮仓、东郊破庙等影阁可能出没的地方，一旦发现可疑人员，不要轻易动手，先跟踪观察，摸清他们的落脚点和行动计划，再伺机抓捕。”
“是！”赵武躬身应下。
“王统领，你负责带领三百人马，密切监视城中那些太后余党可能潜藏的府邸，按照我给你的名单，一一排查，一旦发现他们有异动，立刻将其控制起来，不准任何人逃脱。”
“属下遵命！”王统领上前一步，躬身领命。
“另外，”沈辞看向众人，语气凝重，“‘墨’心思缜密，武功高强，极擅伪装和刺杀。你们在行动时，一定要多加小心，不可大意。一旦发现‘墨’的踪迹，立刻传信给我，切不可擅自行动，以免打草惊蛇，甚至造成不必要的伤亡。”
“属下明白！”众人齐声应道。
部署完毕后，众人纷纷离去，各司其职。军机处内只剩下沈辞一人，他站在地图前，目光扫过京城的每一个角落。他知道，一场无声的战争已经打响，而他，必须赢得这场战争的胜利。
接下来的几日，京城表面上依旧平静，街道上车水马龙，百姓安居乐业，但暗地里，却已是风起云涌。赵武带领的人马在城西废弃粮仓附近发现了影阁人员的踪迹，他们一直潜伏在粮仓内，似乎在密谋着什么。王统领也传来消息，几名太后余党聚集在一处宅院，频繁出入，神色慌张，似乎在准备逃离京城。
沈辞接到消息后，没有立刻下令动手。他知道，这些人只是小角色，他要等的，是更大的鱼。他让赵武和王统领继续监视，耐心等待最佳的时机。
这日傍晚，沈辞正在军机处分析密报，赵武突然急匆匆地跑了进来，神色激动：“大人！有重大发现！”
沈辞抬眼看向他：“何事？慢慢说。”
“属下派去跟踪影阁人员的弟兄回报，他们在粮仓内见到了‘墨’！”赵武喘了口气，继续道，“‘墨’似乎正在给那些影阁人员下达命令，看他们的样子，好像要在三日后的晚上，对大人您动手！”
沈辞眼中闪过一丝精光，嘴角勾起一抹腹黑的笑容：“终于忍不住要出手了吗？也好，我倒要看看，他这次能玩出什么花样。”
“大人，我们现在就动手吧！趁‘墨’还在粮仓，将他和那些影阁人员一网打尽！”赵武建议道。
“不急。”沈辞抬手阻止，“粮仓地形复杂，‘墨’既然选择在那里密谋，定然有所防备。我们若是贸然动手，未必能将他擒获，反而可能让他逃脱。”
他沉思片刻，眼中闪过一丝算计：“三日后的晚上……正好，那一日是十五，月色明亮，正是动手的好时机。你立刻传令下去，让赵武带领的人马继续潜伏在粮仓附近，密切监视‘墨’的动向，不准打草惊蛇。让王统领加快行动，先将那些准备逃离的太后余党抓获，以免他们打乱我们的计划。”
“属下明白！”赵武躬身应下，转身离去。
沈辞走到窗边，看着窗外渐渐落下的夕阳，眼中满是冷光。“墨”，这一次，我定要让你插翅难飞！
与此同时，城西废弃粮仓内，“墨”正站在一堆粮草上，目光阴冷地看着下方的影阁人员：“三日后的晚上，就是沈辞的死期！你们按照我制定的计划行事，务必一举将他斩杀！谁若是敢出半点差错，休怪我无情！”
“是！”下方的影阁人员齐声应道，声音中带着几分畏惧。
“墨”满意地点了点头，眼中闪过一丝狠厉。他此次回京城，就是为了除掉沈辞。只有杀了沈辞，才能扫除他计划中的最大障碍，才能继续为太后复仇，甚至……取而代之！
他看向窗外的夜色，嘴角勾起一抹狰狞的笑容。沈辞，你就等着受死吧！
一场精心策划的刺杀，一场布下天罗地网的反击，即将在京城的月色下，拉开序幕。而身处这场风暴中心的沈辞，早已做好了准备，等待着猎物的出现。