自沼泽遇险那日后，苗秀儿看“江玉郎”的眼神就多了几分说不清道不明的探究。
那颗怀疑的种子，一旦种下，便悄无声息地生根发芽。
这日，太阴宗内罕见的有了些许燥意。
苗秀儿整理着占卜用的星盘，状似无意地提起：“后山有一处温泉，乃地脉热气所化，于缓解疲劳、滋养经脉颇有奇效。江公子连日劳顿，不妨去试试？”
她说话时，紫晶色的眼眸低垂，专注地看着星盘上的纹路，仿佛只是随口一提，但那微微绷紧的指尖却泄露了一丝紧张。
她倒要看看，这个“江玉郎”，敢不敢应约！
正歪在窗边软榻上、有一搭没一搭翻着太阴宗杂记的江清妍，闻言动作一顿，心里警铃大作！
泡温泉？！
开什么玩笑！
这要是去了，别说身份了，连底裤颜色都得曝光！
（虽然她里面缠得严实，但终究风险太大！）
“咳咳！”她立刻坐直身体，脸上摆出恰到好处的遗憾与正直，“苗长老美意，江某心领了。只是……男女有别，同浴一池，恐污了苗长老清誉，实在不便，不便啊！”
苗秀儿抬起眼帘，目光在她（他）那写满“正气凛然”的脸上扫过，心中冷笑：哼，借口！
若真是坦荡君子，何须如此避讳？
她越发肯定自己的猜测。
“江公子倒是守礼。”
苗秀儿语气平淡，听不出喜怒，重新低下头摆弄星盘，只是那微微抿起的唇瓣，显露出她并未放弃。
接下来的日子，苗秀儿的“试探”变本加厉。
她会“偶然”在“江玉郎”沐浴时，以送换洗衣物为由靠近浴房外间。
江清妍每次都吓得魂飞魄散，要么声称已洗毕，要么干脆用风属性玄气卷起水声伪装，自己则衣衫整齐地躲在屏风后，心跳如鼓。
她会“好奇”地观察“江玉郎”用膳的习惯，发现她（他）似乎对某些女子偏爱的甜腻点心接受良好，咀嚼时动作也颇为秀气。
江清妍察觉后，立刻开始表演“豪放派”吃法，大口吃肉，大口……喝茶（酒不敢多喝，怕误事），结果有次差点被糕点噎住，咳得满脸通红，惹得苗秀儿在一旁“好心”递水，眼底却藏着促狭的笑意。
她甚至“无意间”聊起一些女子间的话题，比如发饰、香膏之类。
江清妍只能硬着头胡诌，往往驴唇不对马嘴，漏洞百出。
两人之间，仿佛展开了一场无声的拉锯战。
一个步步紧逼，各种“不经意”的试探；一个左支右绌，狼狈不堪地遮掩。
太阴宗那古老的土楼里，时常弥漫着一种诡异又好笑的气氛。
江清妍觉得自己快疯了！
这小长老也太执着了！
再这样下去，她这马甲迟早要掉！
......
......
......
就在江清妍琢磨着是不是该提前开溜时，沼泽那边的麻烦又来了。
这次并非零星的触手骚扰，而是数头被阴秽之气彻底侵蚀、失去理智的“沼鳄”冲出了迷雾，直扑太阴宗外围的茶圃！
这些沼鳄皮糙肉厚，力大无穷，口中喷吐的毒雾更是能让低阶弟子瞬间丧失战斗力。
情况危急！
苗秀儿与江清妍闻讯，立刻赶往茶圃。
现场已是一片混乱。
紫金色的身影与墨绿色的庞大兽躯交织，铜镜的光芒与毒雾碰撞，发出滋滋声响。
几名弟子躲闪不及，已被毒雾笼罩，脸色发青。
“结阵！驱散毒雾！”
苗秀儿娇叱一声，手中铜镜高悬，柔和而坚定的紫金光晕扩散开来，如同晨曦驱散黑暗，将弥漫的毒雾迅速净化。
正是光属性玄技——日月临镜的削弱版应用，虽不及全力施展的效果，但也极大缓解了弟子们的压力。
然而，一头格外巨大的沼鳄王，猩红的双眼死死锁定了苗秀儿，显然将她视为了最大威胁。
它咆哮一声，粗壮的尾巴如同钢鞭，带着撕裂空气的尖啸，猛地向她扫来！
速度之快，角度之刁钻，竟让她一时难以完全避开！
“秀儿！”
情急之下，江清妍忘了伪装，那一声呼唤脱口而出，带着明显的惊慌与……女子才有的尖细！
她（他）的身影化作一道青色的流光，几乎是瞬移般出现在苗秀儿身前！
清风剑终于出鞘，但并非硬撼，剑身缠绕着极其凝练的旋风，试图以巧劲卸开这恐怖的一击！
“铛——！”
巨大的力量传来，江清妍虎口崩裂，鲜血瞬间染红了剑柄。
她闷哼一声，借着冲击力抱住苗秀儿，脚下步伐玄奥地连踏，如同风中柳絮，以一种不可思议的柔韧和灵巧，险之又险地擦着鳄尾边缘旋身卸力！
两人在空中旋转了好几圈，才踉跄落地。江清妍将苗秀儿紧紧护在怀里，自己的后背却完全暴露在外。
苗秀儿被她搂在怀中，能清晰地感受到她（他）急促的心跳，以及那因为全力运转玄气和承受冲击而微微颤抖的、并不宽阔却异常坚定的胸膛。还有刚才那一声“秀儿”……
她仰起头，看着“江玉郎”近在咫尺的侧脸，那紧抿的唇线，那因为紧张和用力而微微泛红的脸颊，那长而卷翘、沾了些许尘土的睫毛……
一切的怀疑，在这一刻似乎都有了答案。
这个怀抱，这种感觉……绝不会错！
“你……”苗秀儿张了张嘴，想问什么，却被江清妍快速打断。
“没事吧？”江清妍松开她，迅速转身，再次面向那沼鳄王，声音恢复了之前的低沉，但仔细听，仍能辨出一丝未平的颤音，“这畜生不好对付，小心它的毒雾和尾巴。”
苗秀儿看着她（他）故作镇定的背影，冰蓝色的眼眸中情绪翻涌，最终化为一抹复杂难言的光芒。她没再追问，只是握紧了铜镜，沉声道：“知道了。”
接下来的战斗，两人配合得愈发默契。
江清妍凭借诡异灵动的身法和剑技牵制、卸力，苗秀儿则寻找机会，以铜镜光束灼烧沼鳄王的眼睛和薄弱处，偶尔释放纸偶，施展“土府神杀”短暂禁锢其行动。
在两人联手以及其他弟子的辅助下，那头凶悍的沼鳄王最终发出一声不甘的哀嚎，重重倒地。
危机解除。
......
......
......
是夜，星辉漫天。
经过白日一场恶战，太阴宗恢复了宁静。
江清妍坐在自己客房屋顶，望着满天繁星，心里乱糟糟的。
她知道，马甲怕是快要保不住了，而且……她好像，有点舍不得走了。
一阵细碎的铃铛声传来。
苗秀儿轻盈地跃上屋顶，在她身边坐下。
她换了一身干净的紫金衣裙，发辫重新梳理过，带着沐浴后的清新气息。
两人一时无言，只有夜风拂过茶圃的沙沙声。
“给。”江清妍忽然从怀里掏出一样东西，递给苗秀儿。
那是一个……用玄玉纸剪成的、歪歪扭扭的、勉强能看出是两只鸟儿依偎在一起的剪纸。
做工极其粗糙，边缘毛毛躁躁，一看就是新手所为。
“这是……”
苗秀儿接过这丑得别致的剪纸，紫晶色的眼眸里满是诧异。
“咳，”江清妍有些不好意思地别开脸，“闲着没事……跟着你们宗门的弟子学了两手。剪得不好……但，寓意是好的。” 她顿了顿，声音低沉下去，带着一丝自己都未察觉的温柔，“比翼……连理。”
苗秀儿的心，猛地一跳。
她看着手中那粗糙却无比用心的剪纸，又抬头看向“江玉郎”在星光下显得格外柔和的侧脸，一股热流涌上眼眶。
这个混蛋……骗子……可是……
“江玉郎，”她轻声开口，声音带着微不可查的颤抖，“你……到底是谁？”
江清妍身体一僵，沉默了片刻，终究没有正面回答。
她转过头，看着苗秀儿那双在星光下清澈如水的眼眸，心中涌起一股冲动。
“我是谁……不重要。”她伸出手，轻轻握住了苗秀儿拿着剪纸的那只手，指尖冰凉，“重要的是……待此间事了，我回宗处理完琐务，定当……正大光明，再来太阴宗提亲。”
她的目光灼灼，带着前所未有的认真（和一丝心虚）：“八抬大轿，明媒正娶。你可……愿意等我？”
星辉落在两人交握的手上，落在那个丑丑的比翼鸟剪纸之上。
苗秀儿看着她（他）眼中那仿佛能将她吸进去的深邃，听着那郑重的承诺，所有的怀疑、不安，似乎都在这一刻被这看似美好的诺言抚平了。
她反手，更紧地握住了那只手，冰蓝色的眼眸中闪烁着坚定的光芒。
“好。”她只说了一个字，却重若千钧。
......
......
......
然而，美好的时光总是短暂。
数日后，落云宗传来急讯，有要事需江清妍这位议事长老即刻回宗处理。
离别，猝不及防。
太阴宗山门外，晨雾未散。
江清妍已恢复了“江玉郎”的装扮，只是眉宇间带着一丝不易察觉的烦躁与……愧疚。
苗秀儿站在她面前，仰着小脸，努力维持着平静，但微红的眼圈出卖了她。
“一定要走？”
她问，声音有些哑。
“宗门急召，不得不回。”
江清妍避开了她的目光，心里把那个发讯息的家伙骂了千百遍。
就在这时，一名太阴宗弟子匆匆跑来：“苗长老，宗主请您即刻前往星殿，关于您即将闭关冲击瓶颈的事宜，需最终定夺。”
苗秀儿身体微微一颤。是了，她因近日心绪波动，修为已至瓶颈，闭关冲击是早已定下之事，只是没想到来得这么巧。
她深吸一口气，再次看向江清妍，眼神变得无比复杂。有依恋，有不舍，有刚刚升起的、因离别和闭关时限带来的不安，还有那被强行压下的、关于对方身份的最后一缕疑虑。
闭关短则数月，长则数年。
她怕……怕等她出来，物是人非。
所有的情绪，最终汇聚成了一句带着哽咽、又充满决绝的质问与宣告：
“江玉郎，你个负心汉，我会记住你的，等着吧，等我闭关完了就去落云宗找你，你必须娶我。”
说完，她不再看江清妍的反应，猛地转身，紫金色的裙摆划出一道决绝的弧线，快步向宗内走去。
那背影，娇小却带着一股执拗的力量。
江清妍怔怔地站在原地，看着她的背影消失在巨大的木门之后，手里还紧紧攥着另一只同样歪扭的、未来得及送出的“比翼鸟”。
风，吹起她青碧的衣角，带着平原特有的茶香与离愁。
她张了张嘴，最终却什么也没能说出口。
负心汉……
这个词，像一根刺，扎进了心里。
她知道，这一次，她可能真的……成了一个混蛋。