林渊的脚步在井边顿住时，后颈的汗毛根根竖起。
方才还如镜面般的井水正中央，暗金色符文正缓缓浮出水面，像被无形的手托着，每一道纹路都流转着让人心悸的光——那纹路说不出的熟悉，像极了九狱塔第七层刻着的锁魂链，却又多了几分舒展的弧度，倒像是被斩断的锁链长出了翅膀。
归墟剑在储物戒里震得更急，剑鸣中竟带了几分急切的颤音。
林渊的手指刚触到剑柄，心口突然泛起热流——是九狱塔在动。
他能清晰感知到识海中那座漆黑塔影，第八层原本隐晦的塔身正渗出幽光，与水面符文遥相呼应，连带着第七层的塔基都跟着轻轻震颤，像是久别重逢的故友在叩门。
“这是……”他喉结滚动，右手不自觉按上心口。
矿洞塌方时九狱塔第一次苏醒的灼痛，古魔渊濒死时塔灵的低语，此刻全涌进脑海。
原来不是巧合，从他被废修为那天起，所有的挣扎都在为这一刻铺路。
水面符文突然暴涨三寸，暗金光芒刺痛视网膜。
林渊眯起眼，神识试探着探向井水——这一试，整个人如坠冰窟。
浩瀚的冰冷意志顺着神识钻进来，像无数道无形的尖刺扎进识海。
他踉跄一步，掌心的青石板被内力震出蛛网裂纹。
那意志里没有情绪，只有纯粹的审视，像是某种凌驾于天道之上的存在，正透过这口井，透过这道符文，看进他的灵魂最深处。
“你们是囚徒……也是钥匙。”
熟悉的低语突然在意识深处炸响。
林渊猛地捂住耳朵，却见眼前景象骤变——他站在一座无尽延伸的高塔内，每层塔壁都刻满符文，那些声音便从四面八方的石壁里渗出来，有的沙哑如枯木摩擦，有的清越似玉磬，却都在重复同一句话：“囚徒……钥匙……”
“命轮圣殿的残念！”林渊瞳孔骤缩。
三个月前他在南疆荒漠的命轮圣殿，曾听过类似的模糊低语；半年前在古狱遗迹，那些被封印的上古修士残魂，也是用这样的语调说话。
原来这些碎片早有联系，九狱塔从来不是孤立的存在，它是“命运锁链”上的节点，而他，是被锁在链上的钥匙。
“咳——”林渊退后半步，鼻血不受控地滴落，在青石板上晕开暗红。
神识被那冰冷意志灼烧的刺痛从眉心蔓延到后颈，他却死死咬着牙，指甲几乎掐进掌心——他要听清楚，要弄明白，这些声音究竟想告诉他什么。
“叮——”
传讯符突然在袖中发烫。
林渊反手摸出那枚淡金色玉符，破晓的声音带着从未有过的凝重，像浸了冰的铁：“别深入！你现在被更高层次的存在观察着。天道之井不是封印点，是‘审判之门’，只有真正的‘继承者’才能通过。”
“继承者……”林渊喃喃重复，想起黑曜消散前说的“候选者”。
原来“继承者”才是最终的考验，而他现在站在门槛上，稍有不慎就会被碾碎成灰。
水面符文突然剧烈震颤，暗金光晕如涟漪扩散，竟要穿透他的神识直入识海。
林渊咬碎舌尖，剧痛让神智一清，右手快速结印——他曾在《太虚剑经》残篇里见过类似的符文，这是古修士用来沟通天地的媒介，或许能收为己用。
“起！”他低喝一声，指尖凝出一缕青色剑气。
符文像是感应到什么，突然“咻”地钻进他掌心，烫得他倒抽冷气。
再看时，掌心血珠正缓缓渗入暗金纹路，符文竟与他的皮肤融成一片，只留下淡淡金痕，像道未愈的伤疤。
识海中的九狱塔突然安静下来。
林渊闭目内视，只见第八层的幽光仍在流转，而第七层的塔基却比以往更稳固，塔身刻着的锁魂链泛着温润的光，不再是从前的森冷。
他能感觉到，这层塔与他的灵魂链接更紧密了，像是终于找到了该扎根的土壤。
归墟剑的鸣响不知何时停了，剑鞘上九狱塔的刻痕却泛着微光，像是在回应体内的变化。
林渊望着井口逐渐平静的水面，月光重新铺在上面，像撒了把碎银。
他摸了摸掌心的金痕，又按了按心口的九狱塔，嘴角扯出个淡笑——命运的锁链确实缠上了他，但这一次，他不再是被动的囚徒。
“审判之门？继承者？”他对着月光轻声道，声音里没有惧意，只有烧得更旺的火，“那就让他们看看，这把钥匙，能打开怎样的天地。”
夜风卷起他的衣袂，归墟剑在储物戒里轻轻一颤，像是应和。
林渊转身走向远处的灯火，掌心的金痕在月光下忽明忽暗，而识海中的九狱塔，第七层的光芒正稳稳笼罩着整座塔，像在为即将到来的攀登，夯实地基。
林渊垂眸凝视掌心那道淡金色的痕迹，指腹轻轻摩挲过皮肤下若隐若现的纹路。
九狱塔在识海中的震颤已完全平息，第七层的塔基此刻像被注入了温玉般的光华，每一道锁魂链的刻痕都泛着柔和的暖光，与他的神魂相连处传来细密的热流，像是终于找到了契合的根脉。
而第八层仍笼罩在幽暗中，唯有塔尖一缕微光如将熄的烛火，偶尔明灭，似在等待某种契机。
他握紧归墟剑，剑鞘上九狱塔的刻痕与掌心金痕产生微妙共鸣，冰凉的剑柄贴着掌心，将他沸腾的情绪压下几分。
“既然他们设下这一切……”他低喃着，指节因用力而泛白，“那我就一步步拆解开来。”话音未落，识海中突然泛起一阵刺痛——是影绝的魂魄残片在颤动。
那团幽蓝的光点本安静悬浮在九狱塔旁，此刻却如被投入石子的湖面，泛起层层涟漪。
林渊瞳孔微缩，神识小心翼翼探入，便见碎片中涌出无数光影：灵界金殿之上，数位白须老者围坐，最上首的灰袍人指尖掐着算盘，每一粒金珠落下都炸响惊雷；下方跪着的修士颈间闪烁着暗红符文，正是他在灵界见过的“飞升者印记”；最后画面定格在灰袍人冷硬的面容上，他说：“变量已入筛选池，启动‘继承者计划’——所有飞升者，皆是饵。”
“啪！”林渊捏碎了掌中的青石板，碎石飞溅的脆响惊飞了数只夜鸦。
他的呼吸骤然粗重，喉间泛起腥甜——这是被强行灌入记忆的反噬。
原来从他化神飞升那日起，灵界的眼睛便从未移开；原来苏清璃的失踪、九狱塔的苏醒，甚至今日天道之井的符文，都是这张巨网的一部分。
他不过是千万“变量”中的一个，是被圈在笼中的试验品。
“好个‘筛选计划’。”他扯动嘴角，笑容却比寒刃更冷。
夜风掀起他的衣摆，归墟剑在储物戒中发出低沉的嗡鸣，像是在应和他翻涌的杀意。
林渊深吸一口气，指尖按在丹田处，九狱塔的温暖立刻漫上来，将暴躁的气血压下。
他需要冷静，需要把每一步都算计清楚——灵界要选“继承者”，而他偏要做那个掀翻棋盘的人。
转身踏出井域禁地时，他的靴底碾碎了最后一片碎石。
月光从云层后漏出，在他身后投下狭长的影子，与天道之井的轮廓重叠。
井水早已恢复平静，可后颈的刺痛仍未消散，像有根细针扎在脊椎上——那道窥视的目光还在，或许来自灵界的金殿，或许来自更遥远的混沌。
林渊没有回头，只是将归墟剑又握紧几分，指节泛白的手背上，青筋随着心跳跳动。
“想看着我？”他对着风轻声道，声音里裹着冰碴，“那就看好了。”
刚走出三步，他的脚步突然顿住。
神识如涟漪般扩散开去，在前方三十丈外的古松后，他捕捉到一缕若有若无的波动——那是影绝特有的魂魄气息，带着幽蓝火焰灼烧的焦味。
林渊的瞳孔微微收缩，右手虚按在储物戒上，归墟剑的剑柄在戒中发烫。
他站在原地，月光将他的影子拉得很长，与远处古松的阴影交叠，像两柄即将相撞的剑。