凌惊鸿的指尖仍抵在心口，白骨簪的寒意渗入皮肤，却终究没有刺下。
祭台上的血迹顺着符阵的裂痕蔓延，幽蓝色的火焰如蛇信般舔舐她的鞋底。她静立不动，风中传来北狄古咒的低语，仿佛无数人在齐声诵念她的生辰八字。
但她一动未动。
片刻之后，火焰骤然熄灭，凤凰纹路隐入石缝之中。她收回簪子，拂去鞋面的血污，转身走入浓雾深处。
宫墙之内，天光未明。她一路穿行，未惊动守夜太监。袖中毒囊完好，银针三枚，仅用其一。她将白骨簪重新插回发髻，簪身细槽中的星图已被蜡封，不留痕迹。
她清楚，苏婉柔的试探，才刚刚开始。
辰时刚过，苏妃的侍女便捧着一只雕花漆盒前来，说是“新调的胭脂，润色养肤”。盒盖开启时，一股甜腥扑鼻，膏体呈暗红色，表面浮着细密银粉。
她垂眸，用指尖蘸取膏体，在唇角轻微一点。
她认得这粉——北狄“幻肌散”，服之可致面色发青、四肢抽搐，状若剧毒攻心，实则无害。前世她亲眼见过一名宫妃因此被废，只因苏婉柔欲夺其宠位。
如今，这手段又来了。
她不动声色，收下胭脂，当着侍女的面涂抹双唇，随即“毒发”。
身子一软，她跌坐于地，唇角溢出青沫，呼吸急促，脉象紊乱。宫人惊呼，有人去请太医令，有人急报皇后，消息如风传遍各宫。
她闭着眼睛，手指却在袖中轻轻叩了三下。
云珠立刻会意，低头退下。
半个时辰后，苏婉柔的寝宫。
她正端起茶盏欲饮，忽觉腹中一阵绞痛，如刀割般剧烈。茶盏坠地，碎瓷四溅，她跪倒在地，冷汗直流，指甲深陷地毯。
“快！去请太医令！”她嘶声喊道。
太医令闻讯疾奔而来，连名帖都未递，一脚踹开殿门，冲入内室。他手中提着一只青布药囊，未等诊脉便高声下令：“速取北狄解药来！快！”
此言一出，满殿皆惊。
凌惊鸿在“昏迷”中猛然睁开眼，身形如电，一指戳向太医令腕间“神门穴”。他手一抖，袖中滑出一枚银针，落地时发出清脆的一声响。
针尾刻着蛇形纹，蜿蜒如活物，与北狄巫医所用如出一辙。
凌惊鸿翻身坐起，拂去唇角青沫，冷声道：“这‘解药’是曼陀罗汁液，正是我‘中’之毒的引子。你救的不是人，是催命符。”
太医令脸色骤变，猛地后退两步，却被宫人围住。
他袖中还藏着一只小瓷瓶，瓶身无字，但瓶口残留的暗绿色药渍，与北狄“焚魂引”仪式中所用解药完全一致。
凌惊鸿盯着那瓶子，缓缓起身：“你掌太医院三年，却私藏北狄禁药？苏妃腹痛，你怎知是北狄毒？又怎知需用北狄解药？”
太医令嘴唇颤抖，正欲开口，殿外忽然有脚步声逼近。
萧砌快步走了进来。
他手中展开一卷泛黄帛书，帛面绘着北斗七星，星位之间以血线相连，最终汇聚于一点——一个女子的生辰八字，赫然写着凌惊鸿的出生年月日时。
“曼陀罗非你独有。”他目光如刀，“但它与星图同燃，需以凤凰血为引。你昨夜现身祭台，血滴符阵，星图自现。你不是受害者，你是祭品核心。”
殿内一片死寂。
凌惊鸿却笑了。
她抬起手，从发髻中取出白骨簪，轻轻一旋，簪身细槽开启，露出内藏星图残片。她将残片按在萧砌的卷轴上，北斗第七星精准重合。
“我确实是祭品。”她声音平静，“但引路的，从来不是我。”
她指向卷轴角落——那里有一枚极小的饕餮纹，隐于星图边缘，若不细看，几不可见。
“此纹乃前朝御药监密印，专用于皇室秘药封签。太医令曾掌御药房十年，这解药瓶上的封蜡，也有同样的印记。”
她转向太医令：“你昨夜出现在祭台附近，鞋底沾有腐草与铁锈混合的泥渍，与密道出口一致。你不是来救苏妃，你是来确认祭路是否通畅。”
太医令浑身一震，下意识摸向腰间。
凌惊鸿冷笑一声：“你若现在逃避，便是认罪。”
他僵持在原地，额角的冷汗滚落在地上。
凌惊鸿目光微动，看着萧砌将卷轴卷起，塞入怀中，转身欲走。她忽然开口道：“你似乎对星图之事颇为了解——你查这星图多久了？”
萧砌脚步一顿。
“从你父亲死的那天起。”他头也不回，“我查了十八年。”
“那你该知道，”她淡淡道，“下一个祭点，是东六宫的藏书阁。”
萧砌猛地回头。
凌惊鸿已走向殿门，衣袖翻飞，白骨簪在发间微微闪光。
“他们要的不只是血。”她停下，背对着他，“他们要的是书阁地底的那具冰棺。”
萧砌的瞳孔骤缩。
她低下头，看见掌心粉末正缓缓聚拢，形成一个微小的符号——像是一只睁开的眼睛。这让她想起昨夜祭台上的血雾中，阿鲁巴弥留之际模糊的话语，除了‘北斗引路’，还有隐约似乎说到了‘血……开……门……’，只是当时太过仓促，未及细辨。
她抬起手，指尖抚过耳后——那里有一道极细的旧疤，前世被银针刺入醒神穴位时所留下的。
她没有回头。
她知道，真正的猎杀，这才刚刚开始。
太医令被拖走时，口中仍在嘶吼：“她逃不掉！祭日一到，星火焚身！她必死无疑！”
凌惊鸿走入长廊，阳光斜照在身上，她却感觉寒意刺骨。
云珠一路小跑紧跟上：“小姐，咱们接下来去哪儿？”
她没回答。
袖中毒囊微微发烫，像是有什么东西在里头蠕动。
凌惊鸿忽然停下，从囊中取出那包“幻肌散”，粉末在掌心泛着诡异的银光。这银光让她想起北狄巫术中某些邪异的符咒光芒，也让她记忆起昨夜祭台上的血雾中，阿鲁巴最后说的那句话，不是“北斗引路”。
她猛地攥紧了拳头。