六旬老人的遗体被缓缓平放在冰冷的地面上，鲜血浸透了青石板的缝隙，映出一片暗红。夜风掠过街角，卷起几片枯叶，也带不走空气中浓重的血腥气息。二十多具尸体横陈于地，唯有其中一名青年尚存一丝微弱气息，胸口微微起伏，喉咙里发出断续的呻吟。
叶晨峰缓步走近，皮鞋踩在血泊边缘，发出沉闷的轻响。他俯视着那名垂死的青年，声音如寒铁淬火，冷得没有一丝波澜：“你们是运城哪个帮会的人？”
青年喘息着，眼中闪过恐惧与侥幸交织的光，嘴唇颤抖地吐出几个字：“我……我们是天刀会的……天刀会在运城根深蒂固，势力遍布黑白两道……你惹不起的……”
话音未落，“噗嗤”一声锐响划破寂静——叶晨峰右手一扬，砍刀如毒蛇出洞，精准贯入青年咽喉。刀锋没颈，鲜血喷涌，青年双手死死掐住自己的脖颈，眼球暴突，却再也发不出半点声音。他至死都不明白，为何眼前这个年轻人，在听到“天刀会”三个字后，非但没有退缩，反而更加决绝地下了杀手。
人群之中，一名年约五十开外的男人悄然靠近，脸色苍白，声音压得极低：“小伙子，这回你可闯大祸了。”他望着王老头满身血污的遗体，叹息道，“天刀会这些年横行无忌，欺压百姓、强收保护费，无恶不作。可没人敢管啊……王老头是个好人，一辈子本分经营馄饨摊，养活孙女，从不与人争执……如今就这么走了，真是天理难容。”
街道两侧的小贩们默默围拢，神情复杂。他们不是不想出手，而是不能。这些人大多是下岗工人或生活困顿的底层平民，肩上扛着一家老小的生计。若因一时义愤丢了性命，家中妻儿老母又该如何度日？
叶晨峰蹲下身，从王老头僵硬的手掌中轻轻取回一张泛黄的照片——照片上的少女扎着马尾辫，穿着洗得发白的棉布裙，眉眼清秀，笑容恬淡，仿佛盛夏清晨的一缕凉风。旁边还有一张银行卡，是他最后的托付。
他将照片和卡仔细收进内袋，贴近心口的位置。原本此行来运城，只为接管一个早已归顺的地下势力——天刀会。可眼下，这副担子却多了一份沉甸甸的责任：找到那个女孩，护她周全。
“救护车快到了，警察也会来。”那位中年男子低声提醒，“但王老头……怕是救不回来了。”
“这里交给你了。”叶晨峰站起身，目光扫过满地尸首，眉头微蹙。他对黑道并非陌生，甚至可以说极为熟悉。但他从未想过，所谓“大型帮会”，竟堕落到对一个卖馄饨的老者痛下杀手？真正的江湖规矩，即便收保护费，也只向娱乐场所、酒楼饭店这类有油水之地伸手，何曾滥杀无辜、践踏底线至此？
“你要去哪儿？”见他转身欲走，那男人急声问道。
“去天刀会。”叶晨峰脚步未停，语气平静得令人心悸。
“你疯了吗？！”男人几乎失声，“就凭你一个人？天刀会分会几十号打手，全是亡命之徒！他们会把你剁成肉泥！”
“地址。”叶晨峰停下，侧脸回望，眼神如刃，“告诉我。”
男人盯着他坚毅如铁的面容，终是长叹一口气：“罢了……他们是分会的人，总会不在这里。他们的据点，是城东的‘光耀酒吧’。但我劝你别去，那是龙潭虎穴！”
“谢了。”叶晨峰淡淡应了一句，身影已融入夜色。
身后议论纷纷响起：
“他真能信吗？王老头把卡给他，万一他拿了钱跑了呢？”
“人心难测啊……那丫头还等着爷爷接她放学呢……”
“可我们拦得住他吗？你们没看见吗？他杀人的时候，连眼皮都没眨一下……”
……
叶晨峰穿行于城市暗巷，脚步稳健，心绪清明。他不需要解释，也不屑辩解。他知道，这一战避无可避。他原计划以和平方式接收天刀会，将其整顿为可控力量，服务于更高层面的战略布局。但今夜之事，已彻底打破原有构想。
如果天刀会不可用，那就毁掉它。
如果必须流血才能肃清朝纲，那便血洗到底。
当他抵达光耀酒吧时，霓虹灯依旧闪烁，门口站着数名纹身青年，为首的正是红发青年。此人正翘首以盼，脸上挂着得意的笑容，仿佛已看到手下提着叶晨峰人头归来。
“放心，”身旁一人谄笑着说道，“这次派出去二十多个精锐，都是刀口舔血的狠角色，那小子不死也残。”
“对，就算他跑了，我们也已经交代了，把王老头做了，不留活口，神不知鬼不觉。”
若非那老头一意孤行，我们何至于落得今日这般田地。
风声呜咽，残阳如血，废墟般的巷道间，几道身影伫立在焦土之上，神情愤懑。红发青年身侧的几名手下接连开口，语气中仍带着往日天刀会鼎盛时的狂妄与戾气。这些年，他们在帮会庇护下横行无忌，早已习惯了以暴力开路、以威慑立威，仿佛这世间再无律法可言，唯有拳头才是真理。
然而话音未落，空气骤然凝滞。
一道黑影如鬼魅般掠至，快得几乎无法捕捉。红发青年只觉眼前一花，脖颈便被一只铁钳般的手掌牢牢扼住，整个人腾空而起，双脚徒劳地在半空中抽搐挣扎。叶晨峰眸光如刀，寒意彻骨，指节因用力而泛白，伴随着两声清脆的“咔嚓”响动，颈椎断裂，生机瞬间湮灭。那颗头颅软软垂下，双目圆睁，瞳孔中还凝固着难以置信的惊骇——他至死也未曾想到，自己竟会如此轻易地走向终结。
其余四人目睹此景，魂飞魄散。
他们曾是令人闻风丧胆的天刀会精锐，此刻却如蝼蚁般瑟缩于地，双腿僵直，冷汗浸透衣背，连逃命的本能都被恐惧冻结。其中一人嘴唇颤抖，语不成句：“求……求您饶我一命，我愿退出帮会，远走他乡，永不再涉足江湖……”
叶晨峰冷冷扫了他一眼，不带一丝波澜。下一瞬，“咔嚓”一声，干脆利落，那人喉骨尽碎，颓然倒地。
“你不能这样！”第三人嘶声喊道，声音已近乎哀嚎，“杀人犯法！你会坐牢的！这是法治社会，不是古时候的江湖仇杀！”
“对！法律自有公断，你不该滥施私刑！你会毁了自己的！”
叶晨峰缓缓转过身，目光如冰刃般刺向二人。他的声音低沉却极具压迫感：“你们口中的‘法律’，可曾为那些被你们活埋于水泥管中的少年作主？可曾为那个被轮番殴打致死的小贩伸冤？你们披着人皮行禽兽之事多年，如今却要跟我谈‘法治’？可笑。”
话音落下，又是两声短促的骨裂声。两人相继倒地，气息全无。
寂静重新笼罩了这片废墟，唯有血腥味在空气中弥漫开来。
叶晨峰立于尸首之间，神色未动。他知道，这些人早已逾越了人性底线，所谓忏悔不过是临死前的苟延残喘。他们曾在权力的阴影下肆意屠戮无辜，如今不过是因果循环，报应临门。
他抬眼望向远方，眉头紧锁。天刀会——这座本应在运城根深蒂固的大型帮派，如今竟沦落至此？满目皆是乌合之众，毫无纪律与信念可言。若这就是王有利托付给他的基业，那未免太过令人失望。
王有利，那个曾在西园镇一手撑起一方秩序的老者，若知晓自己苦心经营多年的组织已堕落成这般模样，恐怕也会痛心疾首。当年在他的统领下，天刀会虽属灰色势力，却讲规矩、守底线，扶弱抑强，甚至暗中庇护了不少受欺压的平民。可如今呢？只剩一群恃强凌弱、草菅人命的渣滓，在败坏其名、玷污其魂。