太极殿内，死一般的寂静被斥候嘶哑的喘息声撕裂。
钟会残部未灭，反而化整为零，退守秦岭深处，这无异于一记响亮的耳光，狠狠抽在刚刚品尝到胜利滋味的长安城脸上。
“陛下！钟会余孽掘断栈道，据险死守，其心必异！”一名老臣颤巍巍地出列，语气中满是忧虑，“更可虑者，昨夜有数名姜维将军的旧部将领私自离营，至今未归，恐生不测！”
此言一出，殿内刚刚平息的对姜维的猜忌，又如死灰复燃，丝丝缕缕地升腾起来。
姜维面色铁青，一步跨出，声如洪钟：“陛下！末将愿立军令状，亲率本部精锐，强攻阴平！不破敌巢，提头来见！”他的眼神里燃烧着被背叛和质疑的怒火，仿佛要将那坚固的关隘生生烧穿。
御座之上，曹髦的目光扫过地图上那代表阴平的墨点，眼神深邃如渊。
他没有看激动的姜维，而是缓缓伸出手，轻轻按在了姜维那因用力而青筋暴起的手背上。
“伯约，息怒。”曹髦的声音平静得可怕，带着一丝洞穿人心的凉意，“钟会不是傻子，他敢退守阴平，就是算准了我们只能强攻。你若亲去，他便立刻知晓，我们手中只剩下你这一张牌了。”
姜维浑身一震，那股沸腾的战意仿佛被一盆冰水当头浇下，瞬间冷却。
他看着天子年轻却沉稳的面容，第一次感到一种智谋上的绝对压制。
是的，他若大张旗鼓地前去，就等于告诉钟会，魏军的主力来了，接下来便是最笨拙的围城攻坚。
“那……依陛下之见？”姜维的声音低了下去。
曹髦收回手，在殿中踱步良久，指尖在身侧的沙盘上轻轻划过，最终停在了一条几乎被尘土与模型山峦所掩盖的细微刻痕上。
那是现代地图中明确标注，却被这个时代完全忽略的“古羌道”，史书只以“旧有小路通武都”寥寥数字一笔带过。
他的嘴角，勾起一抹无人察觉的冷笑。
次日清晨，朝会再开。
曹髦一反昨日的沉静，龙袍一甩，勃然大怒，当着文武百官的面，将一方玉镇狠狠拍在御案上。
“钟会残党，困兽犹斗，竟敢断我王道，简直是自寻死路！”他声色俱厉，仿佛被彻底激怒，“传朕旨意！命龙首卫统领曹英，即刻于关中征发民夫三万，重修陈仓至阴平的主栈道！朕要让他看看，什么是王师碾压，什么是堂堂正正的阳谋！”
旨意一下，整个朝堂都沸腾了。
“陛下圣明！以国力压之，贼寇插翅难飞！”
“没错！让他看看我大魏的土木之功！”
一时间，阿谀之声四起。
大量的木材、铁钉、绳索被火速调集，由工部官员督办，昼夜不停地运往前线。
整个长安城都笼罩在一片“大兴土木，正兵破险”的喧嚣气氛中，仿佛胜利已是囊中之物。
唯有姜维，立于百官之末，他看着龙椅上那个意气风发的年轻帝王，总觉得哪里不对。
陛下的眼中没有被挑衅的愤怒，只有一片冰冷的算计，像一个布下天罗地网的猎人，在安静地等待猎物自己走进最致命的陷阱。
*“明修栈道……暗度陈仓？可那已是百年前韩信旧计，陛下竟敢用之？”*
*“不，若只是复刻前人，岂配称‘圣天子’？他所图者，必不止阴平一地……”*
散朝后，他悄悄拉住正要去调配军械的马承，低声问道：“马校尉，昨夜我仿佛见到有内侍搬运山形舆图入陛下寝宫，陛下为何亲绘山川？”
马承脚步一顿，回头看了一眼这位刚毅的将军，压低声音，只说了一句意味深长的话：“姜将军，真正的刀，从来不是用来劈砍，而是用来在最关键的时候，刺穿心脏的。它出鞘之前，无人知其锋芒。”
五日后，当长安城外修路的民夫号子声震天响时，一支仅有五百人的精锐部队，在夜色的掩护下，悄然离开了京城。
他们没有走任何一条官道，反而在一个向导的带领下，一头扎进了巍峨连绵的秦岭深处。
为首一人，身披玄甲，面覆铁盔，正是亲自随行的天子曹髦。
为他引路的，是一个名叫老木的独眼羌人。
他是马承从一支归降的羌人部落中寻来的，据说曾是当年马超的亲随部曲，对秦岭中的古道了如指掌。
这山民沉默寡言，脸上布满风霜刻下的沟壑，那只独眼却比鹰隼还要锐利。
每到岔路，他只需停下脚步，闭目片刻，仿佛在用皮肤感受风的流向，用耳朵倾听水的低语，便能毫不犹豫地指出那条被落叶和荆棘掩盖的古道所在。
行至第三日，队伍被一处千仞断崖拦住了去路。
崖壁光滑如镜，唯一的通路是一座早已腐朽不堪的藤桥，在山风中摇摇欲坠，仿佛下一秒就要断裂。
“陛下，此处……”马承面露难色。
曹髦却摆了摆手，目光投向了队伍中一个不起眼的工匠鲁石。
“鲁石，看你的了。”
鲁石，原是少府监一名不起眼的属官，因擅长炼制丹药时控制火候，被曹髦破格提拔。
他从行囊中小心翼翼地取出几个油布包裹，里面是按曹髦所授比例混合好的硝石、硫磺与木炭粉末。
他将粉末仔细填入一截掏空的竹筒，又用油纸裹紧一根浸透了火油的麻绳作为引信，按照曹髦的指点，将这简陋的“炸药包”嵌入了崖壁一处脆弱的岩石裂隙中。
“所有人退后！掩耳！”
随着鲁石点燃引信飞速后撤，一声沉闷的巨响在山谷中回荡。
碎石迸溅，烟尘弥漫。
待尘埃落定，众人惊骇地发现，那坚不可摧的崖壁竟被硬生生炸开一个豁口，裂开的巨石恰好在下方形成了一个可供落脚的平台。
“神……神迹！”一名禁军士兵喃喃自语，望向曹髦的眼神充满了敬畏与狂热。
他们不知道，这在他们眼中如同仙术的手段，不过是千年之后最基础的工程爆破原理。
第七日夜，这支幽灵般的队伍终于潜行至阴平外围的山谷。
还未靠近，前方山隘中便传来阵阵鼓声，火光冲天，浓烟滚滚，仿佛有数万大军正在安营扎寨，气势惊人。
“陛下，钟会果然在此集结了重兵！”马承握紧了刀柄，神色凝重。
曹髦透过枝叶缝隙，望着那虚假的繁荣，嘴角却泛起一丝冰冷的讥讽：“虚张声势者，内心最是空虚。他越是想让我们看到他的强大，就越是害怕无声无息的袭击。”
他果断下令：“全军熄灭火把，口衔枚，噤声前行！”
在老木的带领下，队伍避开大路，攀上了一片据说有毒瘴弥漫的密林。
途中，一名士兵不慎被毒虫叮咬，瞬间面色发紫，软倒在地。
队伍中立刻闪出一人，是曹髦临行前特意从太医署带来的随军工医孙青，他熟练地为士兵割开伤口放血，敷上草药，很快便稳住了伤情。
曹髦看着这一幕，对马承低声叮嘱：“告诉孙青，尽力救治。记住，一个能开口的活口，远比一个沉默的死敌更有价值。”
黎明前最黑暗的一刻，这支奇袭部队终于如鬼魅般，登上了敌营后方的山脊。
俯瞰之下，一切豁然开朗。
钟会的中军大帐，竟托大地设在一处易守难攻的半坡平台上，四周布满了尖锐的鹿角拒马，正面只有一条狭窄的通道，可谓一夫当关万夫莫开。
然而，其后方，也就是曹髦等人此刻所在的山脊之下，却有一条被灌木丛掩盖的隐秘小径，蜿蜒而下，直通大帐侧后方。
夜风呼啸，卷起曹髦的披风猎猎作响。
他抽出佩刀，就着微弱的星光，在泥地上迅速划出三道进击路线，声音压得极低，却清晰地传入每一个士兵的耳中。
“马承，率一百人自左翼迂回，夺下烽火台，断其示警之路！鲁石，带二十名火箭手伏于右侧林中，待我信号，焚其粮草，阻其援兵！其余人，随我——直取主帐！”
风起云涌，他立于崖边，漆黑的眸子倒映着下方星星点点的敌营灯火，仿佛俯瞰着自己的猎物。
“今日，便让天下人看看——何为刺向心脏的那一刀。”
破晓时分，曹髦率队已潜至敌营三百步外。
马承的身影如狸猫般无声无息地返回，单膝跪地，压低声音回报：
“烽火台已控，敌哨尽除。”
“火箭手就位，引信已备。”
“敌营深处，尚无警觉。”
曹髦缓缓起身，刀尖指向那座沉睡的主帐。
他深吸一口清冷的山风，触觉中是铠甲贴肤的寒意，听觉里是远处篝火噼啪与巡卒模糊的脚步声，视觉尽头，是那一抹藏于阴影中的营帐轮廓——钟会最后的堡垒。
“出击。”
命令落下，五百黑影如潮水般贴地奔袭。
刹那间，右侧林中火矢腾空，划破夜幕，精准落入粮囤；左侧高台火光骤灭，示警铜锣戛然而止。
箭矢破空之声撕裂寂静，守卒惊呼未起，已被割喉倒地。
曹髦一马当先，跃下山岩，足尖踏碎枯枝的脆响混入风声，无人察觉。
三十步、二十步、十步——
主帐帘幕被一刀挑开，黑暗中传来一声厉喝：“谁？！”