清河码头，暮色四合，铅灰色的云层低低压在浑浊的河面上，酝酿着一场冰冷的夜雨。风带着水汽的腥寒，卷过空旷的栈桥，吹动停泊船只的缆绳，发出呜咽般的声响。白日里残留的喧嚣早已散尽，只剩下河水拍打岸石的单调轰鸣，衬得这送别的场景愈发萧索压抑。
陆明渊和沈清漪并肩站在湿冷的栈桥尽头，面对着那艘即将载着沈清漪北上的官船。船不大，在昏暗的天光下显得孤零零的，船头的灯笼在风中摇曳，投下昏黄不安的光晕。几个神情冷肃的缇骑已经登船，如同石雕般守在船舷两侧，目光警惕地扫视着码头。传旨太监则站在稍远一些的阴影里，抱着拂尘，面无表情地看着这边，如同一只伺机而动的秃鹫。
气氛凝重得如同结冰的河面。
陆明渊肩头的伤处被冷风一激，传来丝丝缕缕的钝痛，却远不及心头的沉重。他看着沈清漪素净的侧脸，在昏黄的灯笼光下，她的轮廓显得格外清晰，也格外单薄。那双总是沉静如水的眼眸，此刻映着跳动的灯火，深处似乎也藏着难以言喻的忧思。
“此去京城，”陆明渊的声音打破了沉默，低沉而沙哑，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来，“名为协查疫病，实为龙潭虎穴。朝堂之上，波谲云诡，尤胜这漕运浊浪。”他顿了顿，目光锐利如刀，扫过船上那些缇骑和阴影中的太监，“明枪易躲，暗箭难防。尤其是…那传旨之人，绝非善类。”
沈清漪微微颔首，清冷的声音在夜风中显得格外清晰：“清漪明白。那车辕上的‘朱颜醉’…是警告，也是试探。”她想起那淡金色粉末飘散的甜腻气息，指尖无意识地拂过腰间那只不起眼的素色香囊，“清漪自会小心。”
陆明渊从怀中取出一个物件。那是一柄连鞘的匕首，不过一掌长短，鲨鱼皮鞘，样式古朴，没有任何多余的装饰，只在刀柄末端镶嵌着一颗小小的、深蓝色的不知名宝石，在昏暗中闪烁着幽微的光。
“拿着。”陆明渊将匕首递到沈清漪面前，声音低沉，带着一种不容拒绝的坚持，“此匕名‘寒星’，百炼精钢所铸，吹毛断发。匕身淬过特殊药液，寻常毒物触之变色。随身带着，以防…不测。”
沈清漪看着那柄朴实无华却隐隐透着寒意的匕首，没有推辞，伸手接过。入手微沉，鲨鱼皮鞘带着他掌心的余温。她指尖拂过冰凉的鞘身，感受到那份沉甸甸的关切和无声的守护。
“多谢大人。”她轻声说道，将匕首小心地收入袖中暗袋。
“还有…”沈清漪抬起眼帘，从自己随身的药囊中取出一个同样素雅、却散发着淡淡清苦药草气息的小巧香囊。香囊用的是最普通的素色锦缎，针脚细密。“这里面是清漪配制的几味避秽解毒、清心凝神的药丸，寻常迷药瘴气皆可化解。”她将香囊递向陆明渊，“清河浊浪未平，大人身处漩涡，更需…善自珍重。”
陆明渊看着那只小小的香囊，又抬眸看向沈清漪。昏黄的灯光下，她的眼神清澈而坚定，带着医者的仁心，也带着一丝不易察觉的牵挂。他伸出手，接过那还带着她指尖微温的香囊。入手轻软，清苦的药香瞬间驱散了周遭河水的腥气，也似乎稍稍抚平了他心头的焦躁。
“善自珍重…”陆明渊低声重复着这四个字，指腹摩挲着香囊光滑的锦缎表面，目光深深锁在沈清漪脸上，“你也是。”
就在这时，一直像座铁塔般沉默侍立在陆明渊侧后方的雷震，突然瓮声瓮气地开口，声音带着他特有的耿直和不容置疑的坚定：“大人！沈姑娘！你们放心！俺雷震说话算话！俺一定替大人护好沈姑娘！京城那些个魑魅魍魉，敢动沈姑娘一根汗毛，俺…俺就用这‘棒子’砸碎他们的狗头！”他一边说，一边用力拍了拍被他用油布麻绳裹得严严实实、背在身后的那根“玄铁狼牙棒”（药杵），发出沉闷的声响。他脸上的表情无比认真，仿佛在立下军令状。
这憨直又带着浓浓守护意味的话语，在这离别的沉重时刻，竟冲淡了几分压抑。沈清漪看着雷震那副视死如归的护主模样，清冷的眸子里掠过一丝暖意，微微颔首：“有劳雷捕头。”
陆明渊也被雷震这不合时宜却赤诚无比的“军令状”弄得有些无奈，嘴角几不可察地抽动了一下。
“时辰已到！沈医官，请速速登船！莫要耽搁了行程！”传旨太监那尖细刻板、带着不耐的催促声，如同冷水般泼了过来，打破了这短暂的温情。
沈清漪最后看了陆明渊一眼，那一眼，包含了太多未尽之言。随即，她转身，朝着登船的跳板走去。夜风吹拂着她素色的衣袂，背影在昏黄的灯火下显得有些单薄，却挺得笔直，带着一种孤身赴险的决然。
一直躲在官船船舱口、探头探脑看着外面动静的玲珑，看向正踏上甲板的沈清漪，清脆的声音带着少女特有的娇憨和一丝不舍的担忧：“小姐！您可算上来了！！京城…京城您自己多小心！还有…”玲珑的大眼睛眨了眨，脸上努力挤出笑容，试图冲淡离别的愁绪，“京城的好点心…您可别忘了给玲珑留点！要杏仁酥！还有桂花糕！”她的话语天真，却藏着最深切的牵挂。
沈清漪看着玲珑强颜欢笑的脸，心头微暖，轻轻点了点头：“好。”
“沈医官，请入舱吧，风大。”传旨太监冰冷的声音再次响起，带着不容置疑的命令。
沈清漪最后看了一眼栈桥上那道如同青松般伫立的靛蓝色身影。陆明渊站在风雨欲来的码头，夜风吹动他的袍角，身影在昏黄的灯光下显得格外孤寂而坚定。两人目光在空中短暂交汇，一切尽在不言中。
沈清漪不再犹豫，转身，弯腰步入船舱。舱门在她身后轻轻合拢，隔绝了外面所有的风雨和视线。
就在舱门合拢的瞬间，沈清漪背对着舱门，身体几不可察地微微一滞。她迅速而隐蔽地解下腰间那个刚刚赠予陆明渊的、一模一样的素色解毒香囊。指尖极其灵巧地挑开香囊内侧一个极其隐秘的针脚夹层。夹层里，并非药丸，而是半张薄如蝉翼、泛着奇异暗青色光泽的纸张残片！纸张边缘，残留着扭曲诡异的蝌蚪暗红纹路——正是那“鬼面笺”密函被陆明渊剑气削下的一角！
她飞快地将这半片“鬼面笺”残角塞入香囊夹层，重新缝合好针脚。动作快如闪电，行云流水。然后，她若无其事地将香囊重新系回腰间。这一切，发生在电光石火之间，舱内昏暗的光线下，无人察觉。
官船缓缓收起跳板，解开了缆绳。船身在水流的推动下，开始慢慢离开栈桥。
“开船——！”传旨太监尖细的嗓音划破夜空。
船帆鼓满了风，官船调转船头，朝着黑沉沉的下游驶去。船头的灯笼在风雨欲来的夜色中摇晃，如同一点微弱的萤火，渐渐融入无边的黑暗。
陆明渊站在栈桥尽头，一动不动，如同化作了石雕。冰冷的雨丝开始飘落，打湿了他的发梢和肩头。他紧握着袖中那只还带着沈清漪体温的解毒香囊，指节因用力而发白。目光如同穿透了浓重的夜色，死死追随着那一点渐行渐远的灯火。
风雨骤急，冰冷的雨水打在脸上，带着刺骨的寒意。官船的身影在浊浪翻涌的河面上变得越来越模糊，最终只剩下一点摇曳的光晕，彻底消失在茫茫的雨夜和河道的拐弯处。
“大人…雨大了…回吧？”雷震撑着一把油纸伞，走到陆明渊身边，低声劝道。他看着陆明渊被雨水打湿的侧脸，那紧抿的唇线和眼中深不见底的凝重，让这个粗豪的汉子也感到一阵莫名的心悸。
陆明渊没有回答，依旧伫立在风雨中。良久，他才缓缓抬起手，看着掌心那只素色的香囊。冰冷的雨水顺着他的手腕流下，浸湿了锦缎。他指腹摩挲着香囊光滑的表面，感受着里面药丸的硬实轮廓，仿佛还能嗅到那清苦的药香。
“风波恶…”他低声自语，声音被风雨声吞没大半，只有近在咫尺的雷震模糊听到，“…才刚刚开始。”
他猛地攥紧了手中的香囊，仿佛要将那份沉甸甸的嘱托和未解的谜团，一同攥入掌心。随即，他毅然转身，靛青色的官袍在风雨中划出一道冷硬的弧线。
“回衙！”