天还未亮透，一层薄薄的霜雾笼罩着京城。三皇子赵珩的府邸前，两尊威严的石狮在晨光中泛着冷硬的青光，朱漆大门紧闭，门上铜制的兽首衔环，仿佛一双冷漠的眼睛，俯视着门前那个跪得笔直的身影。
凌雪已经跪了一夜。
她身上那件曾经让她引以为傲的、用金线绣着玉兰花的粉色罗裙，此刻沾满了晨露与尘土，裙摆皱成一团，像一朵被无情踩踏的花。她的膝盖早已失去了知觉，刺骨的寒意顺着骨髓往上爬，冻结了她的四肢，却冻结不了她心中那丝燃烧着最后希望的火焰。
她相信赵珩是爱她的。在那些他赠她珠钗、为她画眉的温柔时光里，她看到的不是皇子与臣女的政治，而是一个男人对一个女人纯粹的倾慕。她告诉自己，外祖父的事只是暂时的波折，只要她跪在这里，只要赵珩看到她的真心，他一定会想办法的。他是三皇子，是未来的储君，他有能力，也一定有意愿，挽救她的家族。
路过的行人渐渐多了起来。起初，还有人投来同情的目光，甚至有老婆子想上前劝她几句，但看到府邸上那块代表皇子威仪的蟠龙徽记，又都识趣地退开了。渐渐地，同情变成了好奇，好奇又变成了指指点点的议论。
“那不是凌家的大小姐吗？未来的三皇子妃。”
“什么未来啊，听说她外祖父柳尚书倒台了，凌家也快完了。”
“啧啧，真是世事无常啊，昨天还高高在上，今天就得跪在这里求人了。”
那些声音像细密的针，一根根扎进凌雪的耳朵里。她咬紧了下唇，直到尝到一丝血腥味。她不能倒下，她现在是凌家最后的希望。母亲柳氏那双充满血丝和疯狂的眼睛在她脑海中闪现，那句“三皇子殿下不会不管我们的”如同魔咒，支撑着她早已僵硬的身体。
时间一点点流逝，从清晨到正午，太阳升到最高，又缓缓西斜。府邸的大门始终紧闭，仿佛一堵无法逾越的墙，将她的所有期盼都隔绝在外。她的意识开始模糊，眼前的人影和声音都变得遥远而不真实。她仿佛又回到了那个温暖的午后，赵珩握着她的手，在她耳边低语：“雪儿，待我登基之日，必以凤冠霞帔迎你入宫。”
凤冠霞帔……多么美好的词。可现在，她连一件能御寒的厚实衣裳都没有。
就在她即将支撑不住，身体摇摇欲坠的时候，那扇紧闭的朱门终于“吱呀”一声，开了一道缝。
凌雪的心猛地一跳，仿佛被注入了一股新的力量。她抬起头，布满血丝的眼睛里迸发出强烈的光芒，死死地盯着那道门缝。出来的会是赵珩吗？他看到她这副模样，会不会心疼？
然而，从门里走出的，并非她日思夜想的身影，而是一个身着锦衣、面无表情的侍卫长。他身后还跟着两名小侍卫，他们目不斜视地走到凌雪面前，仿佛她只是一块挡路的石头。
“凌小姐，”侍卫长的声音没有一丝温度，像冬日里结冰的铁，“殿下有话，让我转告给你。”
凌雪的嘴唇颤抖着，她努力地想挤出一个笑容，却发现脸上的肌肉早已僵硬。“殿下……殿下他怎么说？”她的声音沙哑得如同被砂纸磨过。
侍卫长垂下眼帘，看着她，眼神里没有怜悯，只有一种居高临下的漠然。他缓缓地，一字一顿地说道：“殿下说，凌家已无利用价值，你……不必再来。”
“……什么？”
凌雪的大脑一片空白。她听到了每一个字，却无法理解它们组合在一起的意思。利用价值？她和他之间，是“利用价值”这四个字可以概括的吗？那些海誓山盟，那些温柔缱绻，难道都是假的？
“你再说一遍？”她不敢置信地追问，声音里带着一丝哀求。
侍卫长似乎失去了耐心，他后退一步，对着身后的人挥了挥手，然后重复道：“听不明白吗？殿下不想再见到你。请回吧，不要在这里污了殿下的门庭。”
“污了门庭……”凌雪喃喃地重复着这四个字，一股比寒霜更冷的气流瞬间席卷了她的全身。她看着那扇即将再次关闭的大门，看着侍卫长那张冷漠的脸，突然之间，所有的坚强、所有的骄傲、所有的幻想，在这一刻被击得粉碎。
“不——！”
一声凄厉的尖叫划破了长街。她像疯了一样扑过去，想要抓住那扇门，却被侍卫长毫不留情地一把推开。她跌坐在冰冷的石板路上，发髻散乱，珠钗落地，碎成几瓣。
“为什么？为什么！”她嘶吼着，眼泪终于决堤而下，混合着屈辱和绝望，在她那张曾经娇美如花的脸上冲刷出两道狼狈的痕迹。“我为了他，什么都愿意做！凌家的一切都可以是他的！他为什么可以这样对我！”
她的哭喊声在空旷的街前回荡，显得那么刺耳而可怜。围观的百姓们发出一阵唏嘘，却无人敢上前。侍卫们则像一堵墙，冷漠地隔绝了所有的视线。
那扇朱漆大门，在她眼前，缓缓地，沉重地，关上了。
“砰”的一声，隔绝了两个世界。门内是温暖富贵、权势滔天；门外是她，一个被抛弃的、失去所有价值的棋子。
“利用价值……”她跪坐在地上，反复咀嚼着这个词，仿佛要将它嚼碎，吞进肚子里。原来，她引以为傲的爱情，她赌上全家的未来，在赵珩眼里，不过是可以用金钱和权力衡量的“价值”。如今柳家倒了，她的价值也随之清零。
多可笑，多可悲。
她不知道自己是怎么站起来的，也不知道自己是怎么走回去的。她像一个被抽去灵魂的木偶，漫无目的地走在京城的街道上。周围的一切都失去了色彩，变成了单调的黑白。人们的嘲笑、同情、鄙夷，她都感觉不到了。她的心，已经死了。
当她跌跌撞撞地回到凌家时，迎接她的，是柳氏那双充满期盼的、疯狂的眼睛。
“雪儿！你回来了！殿下怎么说？他是不是有办法了？”柳氏一把抓住她的手，指甲深深地嵌进她的肉里。
凌雪看着母亲那张因激动而扭曲的脸，看着她身后那死气沉沉的府邸，看着远处父亲凌震山那颓然落魄的背影，她突然笑了。那笑声很轻，很空洞，像风中破碎的铃铛。
“娘，”她轻声说，声音平静得可怕，“他说，我们没用了。”
柳氏的笑容僵在脸上。“你说什么？”
“他说，凌家已无利用价值。”凌雪一字一顿地重复着那句话，每说一个字，她眼中的光就黯淡一分。
“不可能！不可能！”柳氏像是被踩了尾巴的猫，猛地尖叫起来，“他答应过我的！他答应过要娶你的！他不能这么做！”她突然扬起手，一巴掌狠狠地扇在凌雪的脸上。
“啪！”
清脆的响声在寂静的厅堂里回荡。
“没用的东西！都是你！要是你能早点怀上他的子嗣，柳家怎么会倒！凌家怎么会落到今天这个地步！”柳氏彻底疯了，她将所有的怨气和绝望都发泄在了女儿身上。
凌雪的脸火辣辣地疼，但她没有哭，也没有躲。她只是静静地看着自己的母亲，看着这个曾经将她捧在手心，教她如何争宠、如何算计的女人。这一刻，她心中最后一丝对亲情的眷恋，也随着这一巴掌，烟消云散。
她什么也没说，慢慢地转过身，拖着疲惫不堪的身体，一步步走回自己的闺房。
房间里还维持着出嫁前的模样，梳妆台上摆着赵珩送来的珠花，衣柜里挂着为他准备的华服。这一切，现在看起来都像是一个巨大的、恶毒的讽刺。
她走到梳妆台前，看着镜中那个面色惨白、眼神空洞的自己。她伸出手，拿起一把剪刀，对着镜中那头乌黑亮丽的长发，猛地剪了下去。
一缕缕青丝飘落，像她死去的梦。
剪完头发，她颓然地坐在地上，泪水无声地滑落。她恨赵珩的冷酷无情，恨柳氏的自私疯狂，恨凌震山的懦弱无能。但最恨的，是她自己。恨自己的天真，恨自己的愚蠢，恨自己竟然会相信，在这深宫高墙之内，会有什么真正的爱情。
不知过了多久，她的目光无意中瞥到了枕头下。那里，藏着一枚她从易府偷来的、色彩斑斓的羽毛。
那是凌霜的。
她当时以为是“妖物”的证据，交给了赵珩。现在想来，赵珩当时看到羽毛时那凝重的眼神，似乎并不寻常。他说，“这是七翎彩鸾的羽毛，没想到她竟与这上古精怪有关”。
七翎彩鸾……精怪……
一个疯狂的念头，像一颗毒草，在凌霜那片荒芜的心田里，悄然生根发芽。
赵珩说她没有利用价值了。那如果……她能给他新的价值呢？一个比柳家更大的价值？比如……关于凌霜的秘密。那个能让赵珩都为之动容的秘密。
她慢慢地捡起那枚羽毛，紧紧地攥在手心。羽毛的边缘有些扎手，刺得她掌心生疼，但这疼痛，却让她混沌的大脑前所未有地清醒起来。
她抬起头，看向窗外沉沉的夜色。那双曾经只会流露出娇羞和爱慕的眼睛里，此刻，只剩下冰冷的恨意和一种破釜沉舟的决绝。
赵珩，你不是要凌霜的秘密吗？
好，我给你。
但这一次，不是交易。
是复仇。